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「ニンフの涙はもうそこにない」と私は落ち着いて言い、112番に電話しようと携帯電話に手を伸ばした この許されざる無関心は衝撃的で痛みを伴う。
「アレクサンダー、金庫にいたのか?」廊下に立ち、宝石商の虫眼鏡で革の紐を手のひらに食い込むほど強く握りしめました。 アレクサンダー・ケーニッヒはカフリンクスを締めながらジャケットを着るのに苦労していた。彼は私にさえ向きませんでした。 「ジュリア、遅れてるよ。会社の記念日、700人のゲスト、私は組織委員会のメンバーだ。どんな金庫?車の鍵、また見つからないの?」 答えずに寝室に入った。造り付けのワードローブの重い扉は、指二本ほどほどの隙間が開いていた。窓からの光が正確にどう当たるか知らなければ見逃していたかもしれません。完全に巻き上げてしまいました。アイコの金庫は空っぽの電子制御パネルで私を見つめていた。誰かが代わりにやっているかのようにコードを入力しました。中、2段目の棚には埃と洗濯機の保証証明書だけがあった。青いベルベットのケースは消えていた。 「もういない」と私は廊下に戻りながら言った。私の声は奇妙に落ち着いていて、まるでスクラップ金属を淡々と評価しているかのようだった。「ニンフの涙はもうそこにはない。」 アレクサンダーは両手を挙げたまま固まった。カフリンクスの一つが寄木の床にカランと音を立てて落ち、巾木のところまで巻き上がった。 「え、いなくなったの?1ヶ月前にクリーニングに出したじゃないか。もしかしたら君が気づいてなかったのかも。」 「3週間前に手に入れたんだ。それは金庫の奥、書類の下にあった。アレクサンダー、最新の推定によると、その作品の価値は約12,000ユーロだ。そのネックレスは祖母のものだった。そんなものは突然消えたりしない。」 携帯を取り出しました。指は震えなかった。ただ突然、氷のように冷たくなった。 「何をしているんだ?」今、アレクサンダーはついに私を見た。彼の目には喪失への恐れはなく、スケジュールが崩れていくことへの苛立ちと焦りがあった。 「112番に電話するよ。」 「待って!」彼は私の手首を掴んだ。「どの警察だ?40分後にレセプションが始まる。ここで何が起きているか知ってる?尋問、手順、証人、まさに大騒ぎ…CEOのスピーチが恋しいです。後でまた来て、賢明に捜索しましょう。結局、貸金庫に持っていったのかもね。」 「銀行に持っていったわけじゃない。」 私は通話ボタンを押しました。三回目の呼び出し音の後、スーパーのレジ係のように冷静で日常的な声が出た。私ははっきりと住所、名前、盗まれたものを伝えました。その間にアレクサンダーは窓辺に引きこもり、熱心に次々とメッセージを打ち込んでいた。 「ジュリア、それは狂ってるよ」と私が電話を切ると彼はささやいた。「誰が入ってきたはずなんだ?警報システムがあるんだ。」
「マキシミリアン・フーバー、ここで何が起きているのか自分で説明してくれないか、それともすぐに警察を呼ぶべきか?」アンナは廊下で憤慨して問い詰めた。家には奇妙なスーツケースやスリッパが置かれていた 彼の冷たい笑みは耐え難いほど偽りだ。
— マキシミリアン・フーバー、今ここで何が起きているのか説明してくれる?それともすぐに警察を呼ぶべきか?アンナ・シュミットは廊下で立ち止まり、コートを着たまま、奇妙なスーツケースからリビングの半開きのドアへと視線をさまよわせた。 スーツケースが二つあった。一つは濃紺で車輪付き、もう一つは古くてバーガンディ色で、柄は擦り切れた。その隣にはストラップがぶら下がったスポーツバッグがあり、小さなベンチの上にはすでにショッピングバッグが置かれていた:スリッパ、歯ブラシ、いくつかのクリームの瓶が入っていた。短い訪問の後は何も効果がなかった。雪が閉じ込められたのはわずか30分だけのことだった。むしろ新しい人生の始まりのようなものだ。あるいは、少なくともこの新しい人生がとっくに始まっているかのように装おうとする試みのように。 リビングから声が聞こえた。女性の声で、自信に満ちていて少し鋭く、アンナの顎が思わず緊張するのと同じ声のトーンだった。マクシミリアンの声は付け加えた。落ち着いていて、落ち着かせ、正当化するが、落ち着きはなかった。そしてそれが、彼女にとって最も衝撃的だった。驚きはない。恥ずかしさはない。玄関で急いで説明しようとする様子もなかった。ただ、この状況に何も特別なことないと思っている男の普通の声だけだった。 アンナはアパートのドアを閉めた。思ったより少し大きな声だった。静かな廊下で鍵がカチリと音を立てると、マキシミリアンはすぐにリビングのドアに現れた。 — ああ、もうそこにいるの?――まるで彼女が自分のアパートに戻るのではなく、知り合いを訪ねるかのように言った。 「やっぱり、ちょうどいいところね」とアンナは答え、ゆっくりと鍵をチェストに置いた。 マキシミリアンは廊下に出て、首をかきながらなぜか微笑んだ。 — 今すぐ始めないでください。全部説明するよ。 しかし、彼は特に急いで説明するつもりはなかった。 アンナは彼のそばを通り過ぎ、居間の敷居で立ち止まった。 そこには、彼の妹クララ・マイヤーが広々とした戸棚の前に立っていた。片手にはTシャツの束を持ち、もう一方の手で化粧品バッグのジッパーを引いた。ソファの上にはすでにジーンズ、セーター、充電ケーブル、家庭服の袋が置かれていた。クララは顔を上げ、アンナの視線を受け止め、恥ずかしさを見せなかった。顎だけが息を上げ、まるで議論に備えていて、どんな点にも屈しないと決めているかのようだった。 —
「それなら、足りなかった。それとも、ただ雑に働いているだけか」とエリザベス・サマーズは冷たく言い、レナは震える手で鍋を置いた 屈辱的で、不当で、冷酷で――耐え難い。
「リビングの巾木に埃がついてる。また特別な洗剤ではなく、透明な水で拭いただけなの?」 エリザベート・ゾマーの声が、食堂の心地よい静寂を刃のように切り裂いた。レナ・メイヤーは両手に重い磁器のスープ入れを持ち、戸口で立ち止まった。熱い蒸気が指先を焼き付けたが、彼女はほとんど動く勇気がなかった。 「私は薬を投与しました、エリザベート・ゾンマー。あなたが教えてくれた通りに」とレナは静かに答え、目を伏せた。 「それなら、足りなかった。あるいは、ただ雑に働いているだけか。鍋を置け。もしテーブルクロスに滴ったら大変なことになるぞ。」 レナは慎重に大きなオークのテーブルに近づいた。完璧に白く、糊状の天井は彼女には地雷畑のように見えた。 金縁の深いプレートはちょうど所定の位置にあり、クリスタルのシャンデリアの光を反射していた。各食器の隣には、磨かれたニッケル銀のスプーンと重いナイフが厳格に並べられていた。レナは陶を中央に置き、震える手を隠そうとした。 夫のマキシミリアン・ヴァイスはテーブルの主座に座り、携帯電話のメッセージをスクロールしていた。彼は妻を助けるために目を上げることすらしなかった。 「マキシミリアン、まともな家では夕食は7時きっかりに食べて、7時15分には起きないと奥様に説明してください」と義母は冷たく言いながら膝の上のリネンナプキンを整えた。 「レナ、正直に言うと、もっと時間に厳守してくれよ」と彼は画面から離れずにつぶやいた。 レナは言葉もなくその侮辱を飲み込んだ。 一瞬、彼女の世界は揺らぎ始めた。君だ。またしても。罪悪感。 高級住宅複合施設内の巨大な3階建てヴィラは、家族の誇りと喜びと見なされていました。この建物はレナの故義父トーマス・ベームによって建てられました。彼は厳格だが公正な男で、家の秩序を常に保っていた。 トーマス・ベームが生きている限り、エリザベート・ゾンマーは少なくとも許容範囲で振る舞っていた。彼女は敬虔で威厳ある婦人役を演じ、ジャムを作り、時折義理の娘に対して毒舌を言う程度だった。 しかし、レナとマクシミリアンの結婚から1年後、義父は重度の心臓発作を起こしました。トーマス・ベームは亡くなりました。法律によれば、この家はエリザベート・ゾンマーと彼女の息子マクシミリアンの間で分割されました。みんなちょうど半分ずつ受け取った。 しかし、この法的事実は日常生活には誰も関心を持たなかった。エリザベート・ゾンマーは、まるでこの別荘が自分だけのもので、制限のないものであるかのように振る舞いました。家の中の権力は完全に彼らの手に委ねられていた。
「あなたは私の負担で暮らしている」――マイケルは車内のレジを別々に要求し、サンドラはトランクを置き、冷静に「公平に解決する」と答えた 彼の冷酷な要求は残酷で不公平に感じられた。
マイケル・グロスがユーロを2回も裏切る男だと、私はずっと知っていた。しかし2026年3月のあの夜、彼は倹約の頂点を飾った。 私たちはちょうど彼の母親の誕生日から戻ったところでした。義母のために約70ユーロでマフラーを買いました — もちろんいつものように私たちの共通のお金で。帰り道の車の中で、マイケルが突然言った: 「サンドラ、考えてたんだ。私たちは財産を分けるべきだ。」 「どういう意味?」私はすでに廊下に立っていて、ブーツを脱いでいました。 「簡単だ。あなたは私の犠牲の上に生きている。私はたくさん稼いでいるのに、あなたは小さなものしかもらえません。これからはみんな自分でお金を払う。完全に現代的です。ヨーロッパ人。」 ブーツを手にしたまま、私は凍りついた。私は彼を見つめた。18年間一緒にいた夫です。子供が二人。3年前にようやくローンを完済したアパートです。 「マイケル、君の言いたいことは合ってるか?レジは別々にしたいの?」 「その通り。家族全員に食事を与えるのはもう疲れた。家庭教師で得た数ユーロは手に入れた。それで生計を立てられる。私のお金は私のものです。」 「子供たちは?」 「半分半分。それは公平だ。」 彼はこの「fair(美しい)」という言葉を喜んで発音し、まるでプラリネを口の中でゆっくりと溶かすかのようだった。 私は慎重にブーツを置き、同じくらいゆっくりと体を起こし、ただこう言った。 「よし、マイケル。それなら公平にしよう。」
