「ジュリア・アルブレヒト、家にいる?もうバイパスに入っています。あと40分で、すぐに戻るから。」

ジュリアはすぐには何が自分をより強く打たれたのか理解できなかった。それは明白な「私たちはあなたと共に立っている」か、それとも兄の穏やかな声か。「今大丈夫ですか?」「元気?」も、疲れた「邪魔していませんか?」すらありません。それはまるでガソリン価格や検問所の渋滞についての交通報告のようだった。

「おはよう、マティアス。あなたも良い一日を。「もう聞くなんて流行遅れてるんじゃない?」

「ああ、今すぐ始めないで。私たちは家族の一員です。フランツィスカは子供たちに新鮮な空気を吸うと約束した。肉を持ってきて、少し一緒に座る。君の体にもいいし、君といると静かにならなくなるから。」

「ああ。つまり、もう私にとって何が良いか決めたんだね。」

「ジュリア、お願い、朝早くはやめて。離婚してから、あなたは鎧を身にまとっている。あなたはまるで夜間警備員のように区画の植民地にしゃがんでいる。少なくとも生き返らせてやるから。」

彼女は窓の方に視線を向けた。外には「アム・フラス」複合施設の小さな土地があった。狭いイチゴの畝が二つ、温室、リンゴの木の下に置かれた古いテーブル、階段のそばのミント、水やりでまだ濡れた庭のホース。彼女はこれらすべてを3年かけて少しずつ築き上げてきた。ちょうどあなたも、きちんと、そして職業的に裏切られた後に自分を立て直すのと同じように。夫は単に他の女性のもとへ行ったのではない。彼は自分が被害者だと思い込んでいる男の陽気な決意で去ったのだ。アパートは売られ、お金は分け合い、子供たちはとっくにそれぞれの道を歩んでいった。ユリアはヴァイルハイム近くに小さな家を買い、廊下に見慣れないスリッパを履かず、人生について外国の決定を負わずにやっていけるようになった。

なぜかこの状態を一時的な精神障害と考えていたのは親戚だけでした。

「わかった」と彼女はついに言った。「来て。」

「ほら、可能だよ。君がやかんをつければ、僕たちが雰囲気を運ぶんだ。」

「君の気分なんて、何もかからないよ。」

「じゃあ、すぐに会おう。」

彼女は会話を終え、携帯電話をディスプレイを下に向けてテーブルに置いた。まるでその端末が個人的に原因であるかのように。キッチンにはディル、湿った土、そして前日に瓶に詰めたジャムの匂いが漂っていた。沈黙はまだ続いていた。まるで家族の祝宴の後の最後の尊厳の名残のように。しかしジュリアはすでに知っていた。遅くとも40分後には、彼女の庭は駅の前庭のように見えるだろうと。

まさにその通りでした。

「ジュリアおばさん!」ルーカス・ケーラーが最初に怒って入ってきて、庭の門を開けっぱなしにした。「Wi-Fiは使える?」

「こんにちは、みんな」とジュリアが言った。「そして、私も会いたかったわ。Wi-Fiについて質問したくてたまらなかったの。」

「ママ、言ったでしょ、ジュリアおばさんの方が信号がいいって言ったでしょ」ルーカスがベランダから呼びかけた。

「ジュリア、すぐに文句言わないで」フランツィスカ・マイヤーは後部座席から体を起こし、サングラスをかけながら言った。「桃を持ってきたの。セールだったけど、全然大丈夫よ。」

「どうもありがとうございます。庭の門の閉鎖もセールではなかったのか?」

「まあ、今日はずっとトゲトゲしてるね。」フランツィスカは庭を見渡した。「ああ、あの牡丹!後で家に置くために茎をいくつか切り落とすよ、いい?私の花瓶は空っぽです。」

「違う。自分のために植えたんだ。」

「君のために、そして僕たちのために。私たちは他人じゃない。」

マティアス・マイヤーはトランクから漬物肉の袋とビールの袋を取り出し、両方とも階段に置き、まるで文明に大きく貢献したかのように背筋を伸ばした。

「グリルはどこ?全部俺がなんとかする。」

ジュリアは怒りが沸き立ち始めている冷静な表情で彼を見つめていた。

「前みたいに?君が全部片付けて、翌朝花壇の炭を削り取ることを許された時?」

「大げさに言うなよ、それはもう過去のことだ。」

「二度も。」

「いや、二度もね。全部記録しなくていいんだ。」

「誰かがやらなきゃいけないらしい。そうでなければ、まさにそう計画されたと信じてしまうことになる。」

ミア・クラウゼはすでにキッチンからチェリーの皿を持っていった。

「ジュリアおばさん、タブレットをお預かりしてもいいですか?そこにいいゲームがあるんだ。」

「いや。」

「なぜダメなの?」

「だって、それは僕のタブレットだから。」

「ケチなのか?」

フランツィスカは笑った。

「聞こえるか?子どもはすぐに核心に突き刺さる。」

ジュリアは何も言わずにチェリーの皿を受け取り、冷蔵庫の上に置いて兄の方を向いた。

「マティアス、今回は夕方までだけいるの?それとも好きなだけ長くいるの?」

「どうなるか見てみよう」と彼は少し早口で答えた。「子どもたちが疲れたら、ここに残るよ。「街は息苦しいんだよ、知ってるだろ?」

「いや、わからない。私は都会に住んでいません。どこに行っても俺がここから逃げられないって言ってるじゃないか。」

「ジュリア、また話すつもり?回復したかったのに、君はそれを尋問にしている。」

「私は誰も尋問しない。ただ、家で何が起きているのか知りたいだけなんだ。」

「家族はあなたの家で起こるものだ」とマティアスは彼女の言葉を遮った。「控訴はできません。」

30分後、この「家族」はまるで一本一本の釘ごとに住宅ローンを払っているかのように振る舞いました。ルーカスはストリートシューズで部屋を歩き回り、ミアは毛布を芝生に引きずり出し、フランツィスカは在庫を確認するかのように冷蔵庫からグラスや缶を片付けた。

「ジュリア、それはどんなチーズ?高いの?」

「ヘレナ・リヒターがベルリンから持ってきてくれたの。」

「じゃあ開けよう。そうしないと悪化してしまいます。そんなものは鍵をかけられないよ。」

「フランツィスカ、そのままにしておいて。」

「君は博物館の監督者みたいな振る舞いだね。いつもただ:触らない、取るな、そこに行かない。正直、君の方がずっと楽になるはずだよ。」

「もうやってるよ。君の訪問がなければ、とても楽だ。」

マティアスは何も聞こえなかったふりをした。彼はすでにグリルの作業をしていて、そこから声をかけてきた。

「ジュリア、木炭はどこで手に入れたの?そしてライターも。そして本物のナイフ、これは鈍い。粗塩も必要です。ああ、そうだ、それと串焼きももう少し。」

「もし私の見方が正しければ、ここは家ではなく、配布所だ。」

「親戚がいるのは何のためだ?」と彼は陽気に答えた。「お互いに助け合うために。」

「とても実用的な表現です」とジュリアは言いました。「ただ、奇妙なことに、君の助けはいつも同じ方向に流れているんだ。」

フランツィスカはデッキチェアに沈み込み、良心や日々のどんな仕事にも縛られない態度で身を沈めた。

「ジュリア、正直言って、君は道に迷っている。一人でやるのは難しいことだと理解しています。だからこそ、私たちは来たのです。完全に暴走しないようにね。」

「ワイルダー?」ジュリアはテーブルにキュウリの入ったボウルを置いた。「つまり、君の論理によれば、可能性は二つしかない。自分の頭に血縁を耐えるか、森の動物になるか?」

「私の言葉を曲げるな。いや、別の何かだ。離婚してからは、まるで攻撃のように反応する。昔はもっと柔らかかったよ。」

「昔はもっと快適だった。同じことじゃない。」

彼らは大きな声で混乱しながらテーブルに座り、すぐにいつもの家族の噂話が始まった。