「アレクサンダー、金庫にいたのか?」廊下に立ち、宝石商の虫眼鏡で革の紐を手のひらに食い込むほど強く握りしめました。

アレクサンダー・ケーニッヒはカフリンクスを締めながらジャケットを着るのに苦労していた。彼は私にさえ向きませんでした。

「ジュリア、遅れてるよ。会社の記念日、700人のゲスト、私は組織委員会のメンバーだ。どんな金庫?車の鍵、また見つからないの?」

答えずに寝室に入った。造り付けのワードローブの重い扉は、指二本ほどほどの隙間が開いていた。窓からの光が正確にどう当たるか知らなければ見逃していたかもしれません。完全に巻き上げてしまいました。アイコの金庫は空っぽの電子制御パネルで私を見つめていた。誰かが代わりにやっているかのようにコードを入力しました。中、2段目の棚には埃と洗濯機の保証証明書だけがあった。青いベルベットのケースは消えていた。

「もういない」と私は廊下に戻りながら言った。私の声は奇妙に落ち着いていて、まるでスクラップ金属を淡々と評価しているかのようだった。「ニンフの涙はもうそこにはない。」

アレクサンダーは両手を挙げたまま固まった。カフリンクスの一つが寄木の床にカランと音を立てて落ち、巾木のところまで巻き上がった。

「え、いなくなったの?1ヶ月前にクリーニングに出したじゃないか。もしかしたら君が気づいてなかったのかも。」

「3週間前に手に入れたんだ。それは金庫の奥、書類の下にあった。アレクサンダー、最新の推定によると、その作品の価値は約12,000ユーロだ。そのネックレスは祖母のものだった。そんなものは突然消えたりしない。」

携帯を取り出しました。指は震えなかった。ただ突然、氷のように冷たくなった。

「何をしているんだ?」今、アレクサンダーはついに私を見た。彼の目には喪失への恐れはなく、スケジュールが崩れていくことへの苛立ちと焦りがあった。

「112番に電話するよ。」

「待って!」彼は私の手首を掴んだ。「どの警察だ?40分後にレセプションが始まる。ここで何が起きているか知ってる?尋問、手順、証人、まさに大騒ぎ…CEOのスピーチが恋しいです。後でまた来て、賢明に捜索しましょう。結局、貸金庫に持っていったのかもね。」

「銀行に持っていったわけじゃない。」

私は通話ボタンを押しました。三回目の呼び出し音の後、スーパーのレジ係のように冷静で日常的な声が出た。私ははっきりと住所、名前、盗まれたものを伝えました。その間にアレクサンダーは窓辺に引きこもり、熱心に次々とメッセージを打ち込んでいた。

「ジュリア、それは狂ってるよ」と私が電話を切ると彼はささやいた。「誰が入ってきたはずなんだ?警報システムがあるんだ。」

「コードを知っていたのは二人だった。君と僕だ。」

「それはどういう意味だ?」

「全く何も。今朝、水道サービスの供給者が来ていた。私はシャワー中に立っていた。彼が缶をキッチンに運んでいた。アパートのドアは開いていた。彼がいじっているのが聞こえた。」

アレクサンダーははっきりと息を吐いた。彼の顔はすぐに和らいだ。

「もちろん!キャップをかぶった男だよ。君が財布を取りに行った場所を見たに違いない。ジュリア、本当にどれだけ不注意なんだ?見知らぬ人を一人でアパートに置いていくなんて…」

警察は驚くほど早く到着した。灰色の制服を着た二人の警官が入ってきて、疲れた顔で安いタバコの匂いが漂っていた。若い男は台所のテーブルに座った。名札にはヴィルヘルム・シェーファーと書かれていた。彼は用紙を取り出し、私にうなずいた。

「では、どうか教えてください。何が欠けているのか、そして最後にそれを見たのはいつですか?」

すべてをできるだけ正確に描写した:白金、中央に洋梨形のカットサファイア、そして12個の小さなダイヤモンドが周囲に散りばめられていた。留め具の裏には間違いなくマスタースタンプが刻まれていた。シェーファーはゆっくりと、一文字一文字を書き続けた。

「仕入れ先の話をしたよね」と彼は目を上げて言った。「納品の日付は分かるか?」

「はい、アプリで。ナンバープレート、名前、時間です。」

アレクサンダーはキッチンでぐるぐる走り回り、動けば状況を早められるかのようだった。

「シェーファーさん、ご理解いただけると思いますが、本当に行かなければなりません。これは重要なイベントです。ジュリア・ピーターズが必要な書類はすべて署名します。じゃあ、行ってもいい?」

「今のところ誰もここには行かない」とシェーファーは彼を見ずに答えた。「鑑識が向かっている。金庫の印象を取る。そしてキングさん、あなたもここに残ってください。だって、あなたもこのアパートに住んでるんでしょ?」

1時間後、私たちのアパートは安っぽいテレビ犯罪ドラマの撮影場所を思い出させました。寝室では技術者がブラシを扱っていて、灰色の埃があちこちに散らばっていました。ソファに座り、虫眼鏡を指の間で回しました。昔からの癖:緊張しているときは表面を見ていました。10倍の拡大で見ると、ソファの革はまるで月の風景のように見えた。

「ジュリア、ハンナから電話があった」とアレクサンダーは私の隣に座り、声を潜めて言った。「彼女は私たちがどこに泊まるのか尋ねている。母も心配している。遅れていると伝えてくれる?盗みのことは何も言わないでくれ。エリザベート・レーマンは怒ってはいけない、彼女の血圧のことだ。」

夫を見た。彼はジャケットの袖から見えない埃のかけらを払った。

「昨日、私がいない間に妹さんはここにいたの?」と尋ねた。

一瞬、アレクサンダーは固まった。

「はい。彼女は充電器を忘れていたので、私はロックを解除しました。彼女はそこにいたのはせいぜい5分ほどで、また去っていった。本気でハンナが関係していると思ってるのか?」

アレクサンダーは両手を挙げたまま固まった。カフリンクスの一つが寄木の床にカランと音を立てて落ち、巾木のところまで巻き上がった。

「え、いなくなったの?1ヶ月前にクリーニングに出したじゃないか。もしかしたら君が気づいてなかったのかも。」

「3週間前に手に入れたんだ。それは金庫の奥、書類の下にあった。アレクサンダー、最新の推定によると、その作品の価値は約12,000ユーロだ。そのネックレスは祖母のものだった。そんなものは突然消えたりしない。」

携帯を取り出しました。指は震えなかった。ただ突然、氷のように冷たくなった。

「何をしているんだ?」今、アレクサンダーはついに私を見た。彼の目には喪失への恐れはなく、スケジュールが崩れていくことへの苛立ちと焦りがあった。

「112番に電話するよ。」

「待って!」彼は私の手首を掴んだ。「どの警察だ?40分後にレセプションが始まる。ここで何が起きているか知ってる?尋問、手順、証人、まさに大騒ぎ…CEOのスピーチが恋しいです。後でまた来て、賢明に捜索しましょう。結局、貸金庫に持っていったのかもね。」

「銀行に持っていったわけじゃない。」

私は通話ボタンを押しました。三回目の呼び出し音の後、スーパーのレジ係のように冷静で日常的な声が出た。私ははっきりと住所、名前、盗まれたものを伝えました。その間にアレクサンダーは窓辺に引きこもり、熱心に次々とメッセージを打ち込んでいた。

「ジュリア、それは狂ってるよ」と私が電話を切ると彼はささやいた。「誰が入ってきたはずなんだ?警報システムがあるんだ。」

「コードを知っていたのは二人だった。君と僕だ。」

「それはどういう意味だ?」

「全く何も。今朝、水道サービスの供給者が来ていた。私はシャワー中に立っていた。彼が缶をキッチンに運んでいた。アパートのドアは開いていた。彼がいじっているのが聞こえた。」

アレクサンダーははっきりと息を吐いた。彼の顔はすぐに和らいだ。

「もちろん!キャップをかぶった男だよ。君が財布を取りに行った場所を見たに違いない。ジュリア、本当にどれだけ不注意なんだ?見知らぬ人を一人でアパートに置いていくなんて…」

警察は驚くほど早く到着した。灰色の制服を着た二人の警官が入ってきて、疲れた顔で安いタバコの匂いが漂っていた。若い男は台所のテーブルに座った。名札にはヴィルヘルム・シェーファーと書かれていた。彼は用紙を取り出し、私にうなずいた。

「では、どうか教えてください。何が欠けているのか、そして最後にそれを見たのはいつですか?」

すべてをできるだけ正確に描写した:白金、中央に洋梨形のカットサファイア、そして12個の小さなダイヤモンドが周囲に散りばめられていた。留め具の裏には間違いなくマスタースタンプが刻まれていた。シェーファーはゆっくりと、一文字一文字を書き続けた。

「仕入れ先の話をしたよね」と彼は目を上げて言った。「納品の日付は分かるか?」

「はい、アプリで。ナンバープレート、名前、時間です。」

アレクサンダーはキッチンでぐるぐる走り回り、動けば状況を早められるかのようだった。

「シェーファーさん、ご理解いただけると思いますが、本当に行かなければなりません。これは重要なイベントです。ジュリア・ピーターズが必要な書類はすべて署名します。じゃあ、行ってもいい?」

「今のところ誰もここには行かない」とシェーファーは彼を見ずに答えた。「鑑識が向かっている。金庫の印象を取る。そしてキングさん、あなたもここに残ってください。だって、あなたもこのアパートに住んでるんでしょ?」

1時間後、私たちのアパートは安っぽいテレビ犯罪ドラマの撮影場所を思い出させました。寝室では技術者がブラシを扱っていて、灰色の埃があちこちに散らばっていました。ソファに座り、虫眼鏡を指の間で回しました。昔からの癖:緊張しているときは表面を見ていました。10倍の拡大で見ると、ソファの革はまるで月の風景のように見えた。

「ジュリア、ハンナから電話があった」とアレクサンダーは私の隣に座り、声を潜めて言った。「彼女は私たちがどこに泊まるのか尋ねている。母も心配している。遅れていると伝えてくれる?盗みのことは何も言わないでくれ。エリザベート・レーマンは怒ってはいけない、彼女の血圧のことだ。」

夫を見た。彼はジャケットの袖から見えない埃のかけらを払った。

「昨日、私がいない間に妹さんはここにいたの?」と尋ねた。

一瞬、アレクサンダーは固まった。

「はい。彼女は充電器を忘れていたので、私はロックを解除しました。彼女はそこにいたのはせいぜい5分ほどで、また去っていった。本気でハンナが関係していると思ってるのか?」

アレクサンダーは両手を挙げたまま固まった。カフリンクスの一つが寄木の床にカランと音を立てて落ち、巾木のところまで巻き上がった。

「え、いなくなったの?1ヶ月前にクリーニングに出したじゃないか。もしかしたら君が気づいてなかったのかも。」

「3週間前に手に入れたんだ。それは金庫の奥、書類の下にあった。アレクサンダー、最新の推定によると、その作品の価値は約12,000ユーロだ。そのネックレスは祖母のものだった。そんなものは突然消えたりしない。」

携帯を取り出しました。指は震えなかった。ただ突然、氷のように冷たくなった。

「何をしているんだ?」今、アレクサンダーはついに私を見た。彼の目には喪失への恐れはなく、スケジュールが崩れていくことへの苛立ちと焦りがあった。

「112番に電話するよ。」

「待って!」彼は私の手首を掴んだ。「どの警察だ?40分後にレセプションが始まる。ここで何が起きているか知ってる?尋問、手順、証人、まさに大騒ぎ…CEOのスピーチが恋しいです。後でまた来て、賢明に捜索しましょう。結局、貸金庫に持っていったのかもね。」

「銀行に持っていったわけじゃない。」

私は通話ボタンを押しました。三回目の呼び出し音の後、スーパーのレジ係のように冷静で日常的な声が出た。私ははっきりと住所、名前、盗まれたものを伝えました。その間にアレクサンダーは窓辺に引きこもり、熱心に次々とメッセージを打ち込んでいた。

「ジュリア、それは狂ってるよ」と私が電話を切ると彼はささやいた。「誰が入ってきたはずなんだ?警報システムがあるんだ。」

「コードを知っていたのは二人だった。君と僕だ。」

「それはどういう意味だ?」

「全く何も。今朝、水道サービスの供給者が来ていた。私はシャワー中に立っていた。彼が缶をキッチンに運んでいた。アパートのドアは開いていた。彼がいじっているのが聞こえた。」

アレクサンダーははっきりと息を吐いた。彼の顔はすぐに和らいだ。

「もちろん!キャップをかぶった男だよ。君が財布を取りに行った場所を見たに違いない。ジュリア、本当にどれだけ不注意なんだ?見知らぬ人を一人でアパートに置いていくなんて…」

警察は驚くほど早く到着した。灰色の制服を着た二人の警官が入ってきて、疲れた顔で安いタバコの匂いが漂っていた。若い男は台所のテーブルに座った。名札にはヴィルヘルム・シェーファーと書かれていた。彼は用紙を取り出し、私にうなずいた。

「では、どうか教えてください。何が欠けているのか、そして最後にそれを見たのはいつですか?」

すべてをできるだけ正確に描写した:白金、中央に洋梨形のカットサファイア、そして12個の小さなダイヤモンドが周囲に散りばめられていた。留め具の裏には間違いなくマスタースタンプが刻まれていた。シェーファーはゆっくりと、一文字一文字を書き続けた。

「仕入れ先の話をしたよね」と彼は目を上げて言った。「納品の日付は分かるか?」

「はい、アプリで。ナンバープレート、名前、時間です。」

アレクサンダーはキッチンでぐるぐる走り回り、動けば状況を早められるかのようだった。

「シェーファーさん、ご理解いただけると思いますが、本当に行かなければなりません。これは重要なイベントです。ジュリア・ピーターズが必要な書類はすべて署名します。じゃあ、行ってもいい?」

「今のところ誰もここには行かない」とシェーファーは彼を見ずに答えた。「鑑識が向かっている。金庫の印象を取る。そしてキングさん、あなたもここに残ってください。だって、あなたもこのアパートに住んでるんでしょ?」

1時間後、私たちのアパートは安っぽいテレビ犯罪ドラマの撮影場所を思い出させました。寝室では技術者がブラシを扱っていて、灰色の埃があちこちに散らばっていました。ソファに座り、虫眼鏡を指の間で回しました。昔からの癖:緊張しているときは表面を見ていました。10倍の拡大で見ると、ソファの革はまるで月の風景のように見えた。

「ジュリア、ハンナから電話があった」とアレクサンダーは私の隣に座り、声を潜めて言った。「彼女は私たちがどこに泊まるのか尋ねている。母も心配している。遅れていると伝えてくれる?盗みのことは何も言わないでくれ。エリザベート・レーマンは怒ってはいけない、彼女の血圧のことだ。」

夫を見た。彼はジャケットの袖から見えない埃のかけらを払った。

「昨日、私がいない間に妹さんはここにいたの?」と尋ねた。

一瞬、アレクサンダーは固まった。

「はい。彼女は充電器を忘れていたので、私はロックを解除しました。彼女はそこにいたのはせいぜい5分ほどで、また去っていった。本気でハンナが関係していると思ってるのか?」