為了懲罰我的筆記型電腦被它弄壞，我把狗鎖在陽台上，當時正值酷暑。然而，第二天早上，我在它屍體旁發現的恐怖景象讓我後悔莫及，發出撕心裂肺的尖叫。
為了懲罰我的筆記型電腦被它弄壞，我在一場致命的熱浪中把我的狗鎖在了陽台上。但第二天早上，我在它屍體旁邊發現了令人毛骨悚然的東西，這讓我後悔莫及，痛苦地尖叫。 第一章 門栓滑入到位的咔噠聲是我一生中聽過的最響亮的聲音。 那是七月的一個星期二下午兩點。我們住在德州奧斯汀郊外一片鋼筋水泥林立的廣闊郊區，這裡的夏日酷暑不僅讓人感到溫暖，更像一股咄咄逼人的氣勢。早晨新聞的天氣預報員面色凝重，警告人們待在室內。華氏108 度（約攝氏42度）。 破紀錄的熱浪。外面的瀝青路面在刺眼的陽光下彷彿都要融化了。 但我不在乎酷熱，也不在乎警告。那一刻，我血管裡唯一湧動的只有盲目的、有毒的、吞噬一切的憤怒。 我站在二樓公寓的玻璃拉門內側，胸口劇烈起伏，雙手顫抖得厲害，不得不緊緊握成拳頭。巴納比就站在玻璃門的另一邊。 巴納比是一隻三歲的金毛混血犬。兩年前，我們從安樂死率很高的收容所把他救了出來。他是一隻傻乎乎的、忠誠的、掉毛很厲害的狗狗，總是形影不離地跟著我。我工作的時候，他常常把沉重的下巴擱在我的腳上睡覺。 今天不行。 透過玻璃，巴納比看著我。他的耳朵緊貼著頭骨。他發出了一聲輕柔而尖銳的嗚咽，我隔著雙層玻璃窗幾乎聽不見，然後抬起一隻爪子，猶豫地撓了撓玻璃。 「亞瑟，住手！開門！」艾琳娜的聲音嘶啞著，她抓住我的前臂，試圖掰開我按在門鎖上的手指。她懷孕六個月了，眼下的黑眼圈最近一直很明顯。她看起來很害怕──不僅是害怕眼前的狀況，也是害怕 我。 「不！」我怒吼道，連我自己都嚇了一跳。我一把甩開她，力道可能有點大。 “你知道他剛才做了什麼嗎，埃琳娜？你知道那條蠢狗給我們造成了多大的損失嗎？！” 我顫抖著手指向我們狹小的客廳，那裡也兼作我的家庭辦公室。廉價的IKEA桌子上放著我的MacBook Pro。螢幕一片漆黑。鍵盤浸泡在一灘滾燙的深烘焙咖啡裡，咖啡正順著桌沿緩緩滴落，染紅了底下的廉價米色地毯。 那台筆記型電腦不只是一台電腦，它是我們的生命線。 過去八個月，我的生活簡直是一場令人窒息的惡夢，經濟狀況岌岌可危。我是一名自由建築繪圖員，這個行業把我榨乾了。就在我們發現埃琳娜懷孕後不久，她因為預算削減而被牙科保健員的工作解僱，我們雙份收入的保障體系一夜之間消失殆盡。她複雜的懷孕醫療帳單像一疊驅逐通知單一樣堆在廚房檯面上。 我們當時的情況非常糟糕。我們的積蓄都花光了。我們甚至刷爆了兩張信用卡才買到生活必需品。 但我終於迎來了轉機。我與達拉斯一家商業開發商簽下了一份足以挽救我職業生涯的大合約。過去72小時裡，我徹夜未眠，靠著恐慌和咖啡因支撐著，趕出一個商業街計畫的最終3D藍圖。如果我今天下午5點前提交文件，我就能拿到15,000美元的預付款。這筆錢可以用來支付我們拖欠的房租，也可以用來買嬰兒床給未出生的女兒。 我離開去洗手間一共只花了兩分鐘。 我走出來的時候，巴納比正站在桌旁。我的超大咖啡杯翻倒了。筆記型電腦冒著熱氣，散發出一股淡淡的、令人作嘔的鋰和臭氧燒焦的味道。螢幕劇烈閃爍，斷斷續續地變成一片綠色的線條，然後就黑屏了。…
