— Pars ! je t’ai dit ! Le temps est écoulé. — Sergueï a donné un coup de pied à ma valise, qui a volé avec un froissement sourd vers le portemanteau.

— Tu pensais que je plaisantais ? C’est mon appartement. Je l’ai gagné pendant que tu étais en congé maternité.

Il se tenait au-dessus de moi, rouge, en sueur, triomphant. Dans le hall flottait l’odeur de son eau de Cologne coûteuse mêlée à l’alcool — un mélange que j’avais supporté pendant trois ans.

— Sergueï, c’est une propriété commune — ai-je répondu calmement. Je ne pleurais pas. Pas une larme, juste une colère sèche, glaciale, serrée dans la région du plexus solaire.

— Selon la loi, la moitié m’appartient.

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— Ah, maintenant tu te souviens de la loi ! — a-t-il raillé, appuyant sa main contre le cadre de la porte de la salle de bain. — Je t’ai proposé à l’amiable ? Je l’ai fait.

Portes et fenêtres
Cinq cent mille — et tu disparais. Tu n’as pas voulu ? Maintenant tu vas te retrouver à la rue gratuitement. J’ai déjà acheté de nouvelles serrures, demain vient le serrurier. Et aujourd’hui, tu restes à la gare. Ou chez ta mère.

Il était sûr de lui. Pas étonnant — ingénieur en chef dans une entreprise de construction, maître de sa vie. Il avait déjà installé Oksana ici il y a une semaine, pensant que j’étais à la campagne. À ce moment-là, je n’avais pas fait de scène. Je suis simplement sortie, en fermant doucement la porte, et je suis allée chez l’avocat.

— Tu as raison — ai-je dit, fermant ma veste. — On ne peut pas vivre dans le même appartement. Tu as transformé ma maison en un relais temporaire pour tes filles.

— C’est MA maison ! — a-t-il rugi, perdant patience. — La mienne ! Et toi, tu n’es rien ici. Une invitée. C’est fini, la discussion est terminée. Je te donne une minute, ou je te jette dehors.

J’ai regardé ma montre. 18h00. La ponctualité — la politesse des rois. Et de mes clients.

Quelqu’un a frappé à la porte. Pas doucement, mais avec insistance — un coup lourd qui fit trembler les gonds.

Sergueï est resté bouche bée. Figé, regardant d’abord moi, puis le judas.

— Qui est encore là ? Ta maman est venue sauver sa petite fille ?

— Ouvre, Sergueï. C’est pour toi. Ou plutôt pour nous.

Il a ouvert la porte brusquement, inspirant pour lancer des insultes aux invités non désirés. Mais l’air est resté bloqué dans sa gorge.

Sur le seuil se tenait un homme immense. Un vrai « placard », deux mètres sur deux, vêtu d’un t-shirt rayé et d’un pantalon de sport usé.

Son visage était simple, comme une brique, avec une barbe dense. Derrière lui se tenait une femme en peignoir à fleurs, tenant sous le bras un énorme chat roux, et à côté, criant et se bousculant, trois enfants couraient.

— Salut les voisins ! — a tonné une voix grave, si puissante que le verre de la vitrine a tremblé. — Appartement trente-quatre, c’est bien ça ?

Sergueï a essayé de refermer la porte, mais l’homme a levé négligemment sa jambe dans une vieille sandale taille 46.

— Qui êtes-vous ? Erreur ! — a crié le mari irrité, sa voix trahissant la peur.

— Nous ne nous sommes pas trompés — ai-je interrompu en levant ma valise. — Entrez, s’il vous plaît. Valeri, Natalia, bienvenue chez vous.

— Quel chez vous ?! — a hurlé Sergueï, reculé sous la pression de la famille qui entrait.

Le hall de notre « deux pièces » s’est rempli immédiatement de personnes, de bruit et de l’odeur de raviolis frits surgelés.

— Irina, que se passe-t-il ? — m’a attrapée par le bras, les yeux fous.

— Tout est légal, Sergueï. Tu te souviens de la lettre du notaire d’il y a un mois ? Envoyée en recommandé. Tu l’as déchirée et jetée à la poubelle.

C’était l’avis de vente de ma part de l’appartement. Tu avais trente jours pour racheter. Tu as ignoré le délai.

Valeri et Natalia cherchaient un appartement. Ils devaient utiliser le capital familial, et le dortoir était étroit. Je leur ai vendu ma moitié.

— Tu… as vendu ta part ? À qui ?!

— Aux propriétaires — a murmuré Valeri en enlevant ses sandales. — Écoute, mec, ne nous gêne pas. Où est la cuisine ? Il faut nourrir le petit. Et le chat a du caractère, ne te mêle pas.

— C’est MON appartement ! J’appelle la police ! — s’est élancé Sergueï vers le téléphone.

— Appelle — a répondu calmement la femme avec le chat, entrant dans le salon et s’asseyant sur notre canapé italien.

— Nous avons les documents. Extrait du registre foncier, contrat de vente. Tout est clair. Nous allons vivre ici maintenant.

Les enfants couraient déjà dans l’appartement. L’un, d’environ cinq ans, a sauté sur le fauteuil en criant de joie, l’autre ouvrait les tiroirs de la commode.

— Ira… — Sergueï m’a regardée. Il n’y avait plus d’orgueil en lui. Son visage est devenu gris, ses lèvres tremblaient. — Tu ne peux pas être sérieuse… C’est… c’est l’enfer. Comment vivre ici avec eux ?

— Tu voulais que je parte ? — ai-je souri. — Je pars. Et comment tu vivras — c’est ton problème. Valeri travaille de nuit, dort le jour. Il n’aime pas le bruit. Natalia aime chanter au karaoké. Je pense que vous vous entendrez.

— Attends ! — a saisi la poignée de ma valise. — On peut s’entendre. Je te donne de l’argent. Un million ? Deux ? Tu annules la transaction !

— Trop tard, Sergueï. La transaction est conclue. L’argent est sur mon compte. Et toi, tu as maintenant une nouvelle grande famille. Tu voulais toujours des enfants ? Tu en as trois d’un coup.

J’ai doucement éloigné ses doigts de ma valise.

— Valeri — me suis-je adressée au nouveau propriétaire. — Cet homme prend la grande chambre. Vous aurez assez avec la plus petite.

— On gèrera ça — a hoché la tête le géant en sortant un bocal de cornichons de sa valise. — Tu as un ouvre-bocal, voisin ? Parce qu’on est affamés après le voyage.

Je suis sortie dans la cage d’escalier. Derrière moi, le vacarme montait : les enfants se disputaient pour la télévision, Natalia donnait des ordres, et Sergueï essayait de se faire entendre.

J’ai appelé l’ascenseur. Les portes se sont ouvertes immédiatement.

En bas, à l’entrée, je me suis arrêtée un instant. Depuis une fenêtre du deuxième étage, on entendait le bruit de la porcelaine cassée et la voix grave de Valeri : « Pas de chaussures sur le tapis ! ».

J’ai sorti mon téléphone, bloqué le numéro de Sergueï et commandé un taxi.

Oksana — la jeune maîtresse de mon mari — est sortie de la cage d’escalier. Elle tenait un sac de courses, visiblement en train de préparer un dîner romantique.

— Oh, Irina Viktorovna — a-t-elle cligné des yeux, surprise de me voir avec ma valise. — Et vous… partez ? Pour toujours ?

— Pour toujours, Oksana — je l’ai regardée avec une compassion sincère. — Allez, vite. Sergueï t’attend beaucoup. Il a des invités, la fête bat son plein. Il ne manque plus que toi.

Elle s’est illuminée et a sauté dans la cage d’escalier.

Je me suis assise dans la voiture. En manœuvrant dans la cour, j’ai vu quelqu’un à la fenêtre de notre ancienne chambre arracher les rideaux chers, et un énorme chat roux sauter sur le rebord.

Portes et fenêtres
— Où allons-nous ? — a demandé le chauffeur.

— Vers une nouvelle vie — ai-je répondu. — Et vite.

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