La femme attendait une réponse de son mari.

« Pour ce rat effronté ? »

 

Partie 1. L’hospitalité avec le goût final d’une profession

« Tu ne comprends vraiment pas ça ou tu fais semblant ? »

Anton referma le cadenas du sac de voyage d’un bruit, comme s’il avait tranché la corde qui maintenait leur mariage à flot.

« Le soja est venu se reposer.

Elle doit dormir.

Elle a des problèmes de dos, tu as vu comment elle marche.

Et sur le canapé de la chambre d’amis, il n’y a pas un système de matelas, mais un instrument de torture. »

« Cet ‘instrument de torture’ a coûté deux cent mille, Anton.

C’est un modèle orthopédique que nous avons choisi ensemble », dit Katerina d’une voix posée.

« Et ce n’est pas à propos du matelas.

C’est à propos de ce que c’est notre chambre.

Un espace privé.

Pourquoi devrais-je laisser mon lit à ta sœur pendant que tu fais le déplacement en voyage d’affaires ? »

« Pas ‘faire le tour’, mais travailler.

Le patron ne me demande pas si j’aime ou non de l’emmener à Krasnodar », siffla Anton en vérifiant les documents dans la boîte à gants.

Dans sa chemise d’uniforme, il était impeccable : le pilote d’un homme important, impliqué dans de grandes choses, même si ce n’était que par le volant d’un Maybach officiel.

« Et toi, Katja, tu pourrais être un peu plus flexible.

Après tout, la famille.

Pas d’étrangers. »

« Ce n’est pas ma famille, Anton.

C’est ta sœur qui critique ma nourriture, la poussière sur les étagères, et la façon dont je gère mon entreprise depuis trois jours.

Et maintenant elle veut dormir sur mes draps ? »

« Tu es égoïste », dit-il en se tournant vers elle de tout son corps.

Dans ses yeux, il y avait exactement cette condescendance méprisante qui apparaissait chaque fois que Katerina essayait de défendre ses limites.

« Soy est un invité.

Doit-elle dormir sur le paillasson dans le couloir ?

Je pars cinq jours.

Est-ce vraiment si difficile pour toi de céder à ça ?

Ou la couronne du traducteur va-t-elle tomber de ta tête si tu dors quelques nuits sur le canapé ? »

La silhouette de Soja apparut dans l’embrasure de la porte.

La belle-sœur avait sept ans de plus qu’Anton, était plus robuste, et possédait cette ruse paysanne qui permet aux gens de manger le meilleur morceau de gâteau lors d’un festin d’inconnu sans invitation.

Elle se tenait appuyée contre l’encadrement de la porte et mâcha paresseusement une pomme qu’elle avait prise dans le bol de fruits sans qu’on le lui demande.

« Antosch, ne te dispute pas à mon sujet », traîna-t-elle, et un faux miel résonna dans sa voix.

« Je peux aussi dormir par terre.

J’ai mis un déguisement de mouton, j’y suis habitué.

Je ne suis pas une dame, comme certaines ici. »

« Oh non, soja », fit Anton en agitant la main sans regarder sa femme.

« Tu dors dans la chambre.

C’est décidé.

Katerina est juste fatiguée, elle va se retourner et comprendre qu’elle agit comme une hystérique. »

« Je ne suis pas hystérique », dit Katerina doucement mais fermement.

« Je suis la maîtresse de cette maison.

Et je réponds : NON.

Soy reste dans la chambre d’amis. »

Anton s’est beaucoup rapproché de sa femme.

Il sentait l’après-rasage qu’elle lui avait offert et le pouvoir officiel étranger.

« Tant que je paie cet appartement, c’est moi qui fixe les règles », serra-t-il entre ses dents.

« Tu peux faire tes traductions sur la lune pour moi, mais nous vivons ici parce que j’ai arrangé ça avec le courtier.

Ne me tape pas sur les nerfs avant le trajet.

Soy dort dans la chambre.

Point. »

Il se retourna, attrapa son sac et sortit dans le couloir.

Soja renifla avec assurance de victoire, prit une autre bouchée de pomme avec un bruit sec et regarda Katerina droit dans les yeux.

Dans ce regard résidait le triomphe de la simplicité rurale sur l’intelligence urbaine.

Katerina s’arrêta au milieu du salon.

En elle, la colère s’enroulait comme un serpent – chaude, dense, réprimant à la fois la peur et l’habitude d’adoucir les aspérités.

Partie 2. Le processus éducatif

« Eh bien, belle-fille, où est la literie propre ? »

La voix de Soja tira Katerina de sa torpeur.

Katerina se tenait à la fenêtre, mais ne voyait pas la rue.

Elle vit le reflet de sa vie, qui lui semblait soudain être un miroir déformant.

Deux ans.

Pendant deux ans, elle avait placé son âme dans cet homme.

Elle avait payé la majeure partie des dépenses, tandis qu’Anton économisait pour une « montre appropriée au statut » adaptée à son patron.

Elle avait ouvert son école de langues « Lingua-Sfera », mais chez elle, elle essayait de ne pas trop montrer ses revenus afin de ne pas nuire à son estime de soi masculine.

Et c’était le remerciement.

« La literie est dans le placard, dans la chambre d’amis », ajouta Katerina sans se retourner.

« Antosha a dit que je dormirais ici, » dit Soja en ouvrant déjà la porte de sa chambre avec impériosité.

« Tu as un grand lit là-bas, c’est confortable pour moi.

Et toi, ne fais pas la tête à l’autre.

L’homme a parlé, alors la femme le fait.

Les gens ont vécu ainsi pendant des siècles, et rien, les familles étaient plus stables.

Mais vous, les citadins, vous pensez beaucoup trop de vous. »

Soja entra dans la chambre et, à l’horreur de Katerina, se laissa tomber sur le lit avec une balançoire, en pleine robe de chambre, dans laquelle elle venait de faire frire des boulettes de viande dans la cuisine et d’éclabousser la cuisinière de graisse.

« Doucement ! » grogna la belle-sœur avec appréciation.

« Et qu’est-ce que tu restes encore là ?

Va installer le camp dans le salon.

Et au fait… Apporte-moi du thé.

Avec du citron. »

Ce n’était pas simplement de l’impertinence.

C’était une intervention.

Anton n’avait pas seulement donné le siège à sa sœur, il lui avait donné carte blanche pour humilier sa femme.

Il voulait montrer qui était le chef ici.

Il voulait l’éduquer.

Katerina alla sur le balcon et composa un numéro d’une main tremblante.

La cloche sonna longtemps.

« Allô, Katjenka ? »

La voix de la belle-mère était douce comme un melon trop mûr.

« Il s’est passé quelque chose ?

Anton est-il arrivé ? »

« Lidiya Petrovna, ton fils est parti, mais elle a ordonné à Soja de dormir dans notre lit conjugal.

Il m’a bannie sur le canapé », dit Katerina, essayant de parler sèchement, d’un ton factuel.

« Je trouve cela inacceptable.

Veuillez expliquer à votre fille qu’il y a certaines règles. »

Il y eut une pause dans la file, puis un petit rire se fit entendre.

« Oh, Katyusha, pourquoi es-tu si nerveuse ?

Soyochka est fatiguée, elle vient du village, elle a besoin de réconfort.

Anton est le chef de famille, il en a décidé ainsi.

Sois plus intelligent.

La sagesse féminine réside dans la soumission.

Ne sois pas en colère contre lui, il reviendra, et vous vous entendrez à nouveau.

Et laisse Soja tranquille, c’est une invitée.

C’est bon pour toi de faire preuve d’humilité, car tu es beaucoup trop… tranchante. »

L’humilité.

Cela lui faisait du bien.

Katerina mit fin à la conversation.

L’écran du téléphone s’éteignit, tout comme son espoir de santé mentale dans cette famille.

Elle a compris : c’était arrangé.

Anton n’avait pas fait cela par hasard.

Ils en avaient discuté.

Ils avaient décidé de « montrer à la femme d’affaires rebelle sa place ».

Lorsqu’elle revint dans la chambre, elle vit que la porte de la chambre était fermée.

De là se sont fait entendre le murmure de la télévision et des bruits de claquements.

« Hé, Katka ! » appela Soja derrière la porte.

« Il y a les boulettes de viande sur la table et elles refroidissent, mettez-les au frigo, sinon elles vont devenir aigres !

Et ne tire pas sur la porte, je vais dormir. »

Katerina s’approcha de la porte.

Elle resta immobile un instant.

Puis elle se retourna et ne se dirigea pas vers la cuisine, mais vers son bureau.

Il y avait de grandes boîtes qui avaient été laissées après avoir acheté des manuels scolaires.

« Voyage d’affaires, dis-tu ? » murmura-t-elle, ses lèvres se tordant en un sourire malicieux.

« Cinq jours ?

Excellent.

En cinq jours, tu pourras bâtir un empire et pas simplement détruire ce château de cartes. »

Elle commença à ranger ses affaires.

Pas hystériquement, pas en froissant des vêtements.

Elle a tout emballé méthodiquement, comme un professionnel emballe son équipement.

Ton carnet.

Vos documents.

Ses vêtements.

Votre technologie.

La machine à café.

Elle l’avait acheté.

L’humidificateur.

Le robot aspirateur.

Tout ce qui rendait cet appartement chaleureux lui appartenait.

Elle avait même choisi et payé les rideaux elle-même.

Elle n’enleva pas les rideaux – le temps était trop bon pour elle – mais elle emporta avec elle le jeu de literie coûteux de la chambre d’amis.

Partie 3. Retraite stratégique

« Où es-tu ? »

La nouvelle d’Anton arriva le troisième jour.

Katerina était assise dans son nouveau bureau.

Les fenêtres panoramiques donnaient sur le quartier des affaires de la ville, mais elle ne regardait pas la vue.

Elle regarda le bail.

Des appartements spacieux dans un complexe d’élite, reliés à un espace de travail.

Cher.

Très cher.

Mais elle pouvait se le permettre.

Par le passé, elle avait simplement économisé et mis de côté pour le « prêt mutuel » dont Anton rêvait, mais dans lequel il n’avait pas mis un seul kopeck.

« Je suis occupée », tapa-t-elle en réponse.

L’appel arriva immédiatement.

« Que veux-tu dire par occupé ?

Soja a appelé et a dit que tu n’étais pas venue depuis deux jours !

Il y a un vide béant dans le frigo, la nourriture a disparu.

Quoi, tu viens de laisser l’invité tranquille ?

Katja, as-tu complètement perdu toute peur ? »

Anton schrie nicht, er zischte, und dieses Geräusch war widerlich.

„Deine Schwester ist eine erwachsene Frau.

Wenn sie es geschafft hat, ein fremdes Schlafzimmer zu besetzen, schafft sie es auch, in den Laden zu gehen“, sagte Katerina kühl und überprüfte gleichzeitig Patentübersetzungen für ein Pharmaunternehmen.

„Komm sofort zurück!

Koch etwas und entschuldige dich bei Soja.

Ich komme morgen Abend zurück.

Wenn zu Hause Chaos herrscht…“

„Chaos wird es nicht geben“, unterbrach sie ihn.

„Ich habe aufgeräumt.“

Sie legte auf.

Der Morgen des Tages, an dem sie weggegangen war, war bezeichnend gewesen.

Soja war um elf Uhr aufgewacht, kratzte sich an den Seiten und ging in die Küche, in Erwartung eines Frühstücks.

Aber die Küche war nicht mehr da.

Die Wände waren natürlich geblieben, auch die Einbauküche des Vermieters war geblieben, aber Geschirr, Toaster, Mixer und Kaffeemaschine waren verschwunden.

Der Kühlschrank war jungfräulich sauber, abgesehen von einem vergessenen Glas Senf.

Soja hatte damals ihren Bruder schreiend angerufen und behauptet, „diese Verrückte“ habe sie bestohlen.

Katerina dirigierte zu dieser Zeit bereits die Möbelpacker, die ihre Sachen in ihr neues Leben brachten.

Jetzt, in einem Sessel aus echtem Leder sitzend, fühlte Katerina eine seltsame Leichtigkeit.

Die Angst war verschwunden.

Geblieben war nur Ekel vor ihrem Mann.

Als hätte sie zwei Jahre lang Schuhe getragen, die eine Nummer zu klein waren, und sie nun endlich ausgezogen.

Ihre Assistentin Lenotschka steckte den Kopf ins Büro.

„Jekaterina Wiktorowna, der Kurier hat die Dokumente von der Bank gebracht.

Und außerdem… irgendein Mann will unbedingt zu Ihnen.

Er sagt, er sei Ihr Ehemann.

Die Security lässt ihn nicht rein.“

Katerina runzelte die Stirn.

Sie hatte Anton die neue Adresse nicht gegeben.

Wie hatte er sie herausgefunden?

Ach ja.

Sie hatten ein gemeinsames Konto bei einem Essenslieferdienst.

Sie hatte sich gestern Abend Essen ins Büro bestellt.

Anton hatte offenbar wie immer ihre Ausgaben verfolgt.

„Lassen Sie ihn rein“, sagte sie.

„Aber warnen Sie die Security, dass sie bereit sein soll.“

Teil 4. Der Auftritt des Helden

„Du bist vielleicht ein Miststück!“

Die Tür flog von einem Tritt auf.

Anton stand auf der Schwelle, rot, zerzaust, überhaupt nicht mehr wie der geschniegelt wirkende Fahrer eines Luxuswagens.

Er trug ein zerknittertes T-Shirt, und in seinen Augen schwappte trübe Raserei.

„Wo ist er?“, brüllte er, als er in das geräumige Wohnzimmer ihrer neuen Wohnungs-Büro-Kombination stürmte.

„Wer?“

Katerina erhob sich nicht einmal vom Schreibtisch.

In der Hand drehte sie ein schweres Nudelholz aus Marmor, ein Geschenk ihrer Schüler, das sie als Briefbeschwerer benutzte.

„Dein Liebhaber!“, Anton raste durchs Zimmer, blickte hinter Vorhänge, riss Schranktüren auf.

„Du bist absichtlich abgehauen!

Du hast den Zirkus mit Soja veranstaltet, um dir hier einen Kerl herzuschaffen!

Von welchem Geld hast du das hier gemietet?

Na?

Bezahlt er das?

Du hast mich betrogen?“

Er schoss an den Schreibtisch und fegte einen Stapel Berichte auf den Boden.

„Ich komme nach Hause, und da ist alles leer!

Soja ist hungrig, sie weint!

Du hast sogar die Handtücher mitgenommen!

Du hast meine Familie gedemütigt!“

„Ich habe meine Sachen mitgenommen.

Und mein Geld“, sagte Katerina und stand langsam auf.

„Dein Geld?“

Er lachte auf, und dieses Lachen klang bellend und unangenehm.

„Was bist du denn ohne mich?

Eine Lehrerin!

Eine Übersetzerin von Papierkram!

Ich habe dich unter Leute gebracht, ich habe dich mit angesehenen Menschen bekannt gemacht!

Und du…“

Er packte eine Vase von der Konsole und schleuderte sie auf den Boden.

Scherben spritzten in alle Richtungen.

„Du kommst sofort zurück.

Du wirst vor Soja auf Knien kriechen.

Und vor mir.

Hast du verstanden?“

Anton ging mit geballten Fäusten auf sie los.

In seinen Augen war nichts Menschliches mehr, nur verletzter Stolz eines kleinen Tyrannen, dem man das Spielzeug weggenommen hatte.

„HÖRST DU MICH?“, brüllte er und spuckte dabei Speichel.

„PACK DEINE SACHEN, DU SCHLAMPE!“

Teil 5. Jagd auf den Keiler

„VERSCHWINDE“, sagte Katerina mit leiser Stimme.

„Was?

Du wagst es, mir Vorschriften zu machen?“

Er schoss auf sie zu, um sie an den Haaren zu packen.

Katerina wartete nicht ab.

Zwei Jahre lang hatte sie ertragen.

Zwei Jahre lang war sie „weise“ gewesen.

Zwei Jahre lang hatte sie Kränkungen hinuntergeschluckt.

Es reichte.

Als seine Hand nach ihrem Gesicht griff, wich sie nicht zurück.

Die Wut, die sich tropfenweise angesammelt hatte, durchbrach den Damm.

Sie griff das marmorene Nudelholz fester und schlug mit kurzem Ausatmen, mit all ihrem Hass auf seine Selbstgefälligkeit, auf seine ausgestreckte Hand.

Das Knacken war deutlich zu hören.

Anton heulte auf.

„A-a-a!

Bist du verrückt geworden?!“

Er taumelte zurück, wiegte die geprellte Hand, und seine Augen weiteten sich vor Schock.

Er hatte mit Gegenwehr nicht gerechnet.

„Du wolltest Krieg?

Den kriegst du!“, brüllte er, vergaß den Schmerz und stürzte sich mit seinem ganzen Gewicht auf sie, um sie gegen die Wand zu drücken.

Katerina trat einen Schritt zur Seite, und Anton verlor das Gleichgewicht und prallte mit der Schulter gegen das Bücherregal.

Bücher gingen wie ein Hagel auf ihn nieder.

Aber er war wie ein rasender Stier.

Als er sich umdrehte, versuchte er, nach ihr zu treten.

Katerina, die in ihrer Jugend nicht Ballett, sondern Kickboxen trainiert hatte – was Anton entweder vergessen hatte oder nie hatte wissen wollen –, reagierte instinktiv.

Sie ging aus der Angriffslinie und versetzte ihm mit der Schuhspitze einen scharfen, präzisen Tritt in den Unterleib.

Der Laut, den Anton ausstieß, hatte nichts mehr mit menschlicher Sprache zu tun.

Er grunzte wie ein Schwein, ihm blieb die Luft weg.

Seine Augen traten hervor, sein Gesicht lief blau an.

Er brach auf die Knie, schlug die Hände auf die schmerzende Stelle und stützte die Stirn auf das teure Laminat.

„Steh auf“, befahl Katerina kalt.

„Steh auf und kriech weg.“

Anton versuchte keuchend und sabbernd, sich hochzustemmen, indem er die Hand auf den Boden setzte.

Sein Gesicht war vor Schmerz und Demütigung verzerrt.

Mit Mühe kam er auf alle viere, dann richtete er sich taumelnd auf.

Aber der Hass in ihm war stärker als der Schmerz.

„Ich bringe dich um…“, röchelte er und machte einen Schritt auf sie zu.

Katerina holte mit dem Nudelholz aus.

Er zuckte zurück, stolperte über sein eigenes Bein und flog nach vorne, mit dem Gesicht direkt gegen die Ecke der offenen Tür im Flur.

Der Aufprall war dumpf und furchtbar.

Anton wurde nach hinten geschleudert und presste die Hände aufs Gesicht.

Zwischen seinen Fingern sickerte Blut hervor – seine Nase war gebrochen, und unter einem Auge schwoll sofort ein dunkelviolettes Veilchen an.

„Geh, Anton.

Hier hast du keine Macht“, sagte sie mit so viel Abscheu, als wäre er ein ungezogener Kater, der in die Hausschuhe gemacht hatte.

„Und fahr dein Auto vom Parkplatz weg.

Ich habe den Abschleppdienst gerufen.

Du stehst auf dem Platz des Direktors.“

„Welchen Direktors?“, lallte er mit aufgesprungenen Lippen und spuckte Blut aus.

Sie lächelte spöttisch.

„Ich habe gestern schon online die Scheidung eingereicht.

Und diese Wohnung habe ich gekauft.

Und die Schule gehört mir.

Du dachtest, ich verdiene ein paar Groschen?

Ich übersetze technische Dokumentationen für Ölkonzerne, du Idiot.“

Anton wich zur Tür zurück und stützte sich an der Wand ab.

Er sah jämmerlich aus: die Hand war geschwollen, die Nase schief, die Hose voller Staub, das Auge zugeschwollen.

„Du… du wirst das bereuen…“, lispelte er und versuchte, wenigstens einen Rest Würde zu bewahren, doch es klang erbärmlich.

Er griff mit der gesunden Hand nach der Türklinke, aber seine Koordination versagte.

Die schwere Metalltür mit ihrem starken Türschließer begann sich genau in dem Moment zu schließen, als er sich mit der anderen Hand am Türrahmen abstützen wollte – jener Hand, die vom Nudelholz getroffen worden war.

Die Tür schlug zu und klemmte seinen Mittelfinger ein.

Antons Kreischen übertönte sogar den Straßenlärm vor dem Fenster.

Er riss den Finger heraus, dessen Nagel augenblicklich schwarz wurde, und stolperte heulend in den Flur hinaus.

„Und jetzt“, sagte Katerina, trat an die Schwelle und blickte auf ihren zusammengekrümmten Mann hinab, „kommt der interessanteste Teil.

Dein Chef, Pawel Nikolajewitsch, ist mein Kunde.

Vor einer halben Stunde haben wir die Übersetzung eines Vertrags besprochen.

Und er war sehr überrascht zu hören, dass sein Fahrer den dienstlichen Maybach während der Arbeitszeit für private Abrechnungen benutzt.

Soweit ich gehört habe, wird das Auto per GPS verfolgt, und du hättest schon seit zwei Stunden auf dem Objekt sein sollen.“

Anton erstarrte.

Der körperliche Schmerz trat hinter den sozialen und finanziellen Horror zurück.

Den Job bei Pawel Nikolajewitsch zu verlieren bedeutete, ein Stigma zu bekommen.

Niemand in der Stadt würde ihn dann noch als Fahrer für ein solches Gehalt einstellen.

In diesem Moment klingelte Antons Telefon in seiner Tasche.

Der Klingelton, den er für seinen Chef eingestellt hatte.

Der Imperial March.

Anton wurde durch all die Rötung seiner Schürfwunden hindurch kreidebleich.

Er sah Katerina mit wildem, tierischem Entsetzen an.

„Bitte nicht…“, flüsterte er.

„Geh ran“, lächelte Katerina und schlug die Tür vor seiner Nase mit einem dumpfen Knall zu.

Von draußen war das Geräusch eines an der Wand herunterrutschenden Körpers zu hören und ein leises, von Verzweiflung erfülltes Wimmern.

Katerina legte das marmorene Nudelholz an seinen Platz zurück, klopfte sich die Hände ab und trat vor den Spiegel.

Aus der Spiegelung sah sie eine schöne, starke Frau an, deren unerquicklichstes Projekt im Leben gerade beendet war.

Sie wählte die Nummer ihrer Assistentin.

„Lena, rufen Sie bitte den Reinigungsdienst.

Im Flur müssen Spuren von… biologischem Müll beseitigt werden.“