Le test de grossesse était dans la poche de ma robe de chambre et me semblait être une pierre lourde à chaque pas.

J’ai passé mes doigts sur le plastique nervuré, pris une profonde inspiration et suis entré dans la cuisine.

Pasha s’accroupit au-dessus de son ordinateur portable, comme un adolescent qui vient d’être surpris en train de faire quelque chose qu’il ne devrait pas faire.

À l’écran, un côté d’une agence de voyage brillait : des palmiers, du sable blanc éblouissant, et une somme qui me faisait fléchir les genoux. Trois cent vingt mille roubles.

— Pacha, qu’y a-t-il ? — demandai-je en posant la bouilloire sur le feu. Ma main tremblait légèrement, le couvercle tremblait de façon agaçante.

Mon mari sursauta et referma précipitamment l’ordinateur portable.

— Oh, c’est juste… Maman m’a demandé de vérifier les prix des voyages. Tu sais, c’est son anniversaire le mois prochain. Cinquante… cinquante-cinq… un nombre significatif.

— Significatif — J’acquiesçai et sortis les tasses.

— Et qui paiera tout cet argent ?

Pasha se gratta la nuque, son excuse habituelle quand la vérité était inconfortable.

— Euh… C’est à nous de décider. Elle dit avoir rêvé toute sa vie de voir la mer. Alisa, c’est ma mère. Elle m’a élevé, est restée éveillée des nuits…

— Pacha, arrête. — Je me suis tourné vers lui.

— On économise pour la voiture. Le prêt hypothécaire consomme la moitié de notre budget. À quoi servent ces trois cent mille ?

— Je voulais contracter un prêt — lança-t-il précipitamment, les yeux baissés.

— Pas grand-chose. Nous rembourserions cela en un an. Mais Maman serait heureuse. Vous savez que sa santé n’est pas la meilleure, nous ne devons pas la stresser.

À ce moment-là, l’interphone dans le couloir sonna. J’ai su immédiatement qui c’était.

Eleonora Borisovna avait le don d’apparaître exactement quand quelqu’un mentionnait son portefeuille.

Un instant plus tard, elle avait déjà « navigué dans la cuisine ». Elle était fantastique pour son âge : coiffure parfaite,

Ongles bien soignés, apparence supérieure. Aucune trace de la femme malade dont Pasha se plaignait toujours.

— Ugh, quelle odeur ici ! — elle pinça les lèvres au lieu de saluer.

— Encore du savon bon marché ? Alisa, je t’ai dit : Celui qui économise chez lui n’aime pas sa maison.

— Bonjour, Éléonore Borisovna. Ce n’est que du citron—répondis-je calmement.

Elle ne m’a même pas entendu, elle s’est précipitée droit vers son fils.

— Pavlik, et ? Avez-vous réservé ? Le voisin a dit que tout devenait de plus en plus cher à chaque minute. Si on rate ça, on finit dans un trou au mauvais moment. Je ne supporterais pas cette honte.

Pasha m’a regardé avec culpabilité, puis sa mère.

— Maman, on fait juste des calculs… C’est beaucoup d’argent.

— Et ensuite ? — elle haussa un sourcil.

— Une fois dans ma vie, j’ai demandé un cadeau !

Je t’ai élevé, je t’ai éduqué, j’ai dépensé mon dernier argent en cours privées ! Tu me dois un vieillissement digne. Ou tu veux que je creuse dans le potager le jour de mon anniversaire ?

Silencieusement, je sortis le test de ma poche et le posai sur la table, directement sur son magazine. Deux lignes claires.

« Pasha, pas de crédit », dis-je calmement.

— Nous avons d’autres dépenses.

Mon mari fixait le test. Comme s’il était paralysé, seuls ses yeux s’ouvrirent de surprise.

— Le… Qu’est-ce qui est grave ?

— Absolument. Deux mois.

Soudain, le silence s’installa dans la cuisine, seul le bourdonnement du réfrigérateur se faisait entendre, comme toujours.

Je m’attendais à la joie, à un câlin. Mais Éléonore Borisovna prit la parole la première.

— Et ensuite ? — soupira-t-elle avec mépris, ignorant le test comme s’il s’agissait d’un linge sale sur la table.

— Phénomène quotidien. Nous ne vivons pas à l’âge de pierre, Alisa. Ça peut attendre.

— Que veux-tu dire par « attendre » ? — ai-je demandé, stupéfait.

— Exactement. Où veux-tu accoucher maintenant ? Pavlik a à peine d’ordre dans son travail, le prêt hypothécaire pèse sur lui. Et puis les couches et les pleurs constants ? Il s’effondrerait, ne pourrait plus travailler !

— Maman, euh… — balbutia Pasha.

— Exactement ! — l’interrompit-elle. — Tu n’es pas prêt. Aucun d’entre vous. Les petits-enfants peuvent attendre, mais mon anniversaire non ! On n’est qu’une fois à cinquante-cinq ans.

On peut accoucher dans cinq ou dix ans. Aujourd’hui, les médecins transforment chaque vieille femme en nouvelle mère.

J’ai regardé mon mari. Il se contracta, son regard oscillant entre sa mère et mon ventre. Maintenant, il devrait être à mes côtés. Mais il resta silencieux.

— Pacha ? — J’ai pleuré.

— Croyez-vous aussi que « les petits-enfants peuvent attendre » ?

— Alisa, euh… — balbutia-t-il.

— Maman a raison. Ce n’est pas le bon moment. Pas d’argent. Peut-être plus tard ? D’abord, laisse partir maman, calme-toi…

J’avais l’impression qu’on m’avait versé de l’eau glacée dessus.

La lumière s’est éteinte. Je n’ai pas vu mon mari, juste un enfant lâche qui trahirait même son propre enfant, juste pour ne pas contrarier sa mère.

— D’accord — ai-je dit d’une voix dure. — Si tu as déjà tout décidé, faisons le calcul. Eleonora Borisovna, tu aimes le confort, n’est-ce pas ?

« Oui, » répondit-elle avec méfiance.

— J’en ai le droit.

— Bien sûr. Pacha, prends ton téléphone et calcule.

— Pourquoi ?

— Calcule, j’ai dit ! — grognai-je pour qu’ils sursautent tous les deux.

Pasha commença à taper.

— Écris. Ton salaire est de cent dix mille. Après impôts. N’est-ce pas ?

— Euh…

— Dégage maintenant. Nous partageons. Demain, je soumettrai les documents. Ça ne marche pas tout de suite, mais la maintenance commence demain. Un quart de ton salaire. De plus,

puisque je ne peux pas travailler, tu dois t’occuper de moi jusqu’à ce que l’enfant ait trois ans.

Le tribunal fixe un montant minimum, environ quinze mille. Au total : moins quarante mille. Il en reste soixante-dix.

Eleonora Borisovna ouvrit grand les yeux.

— Et ensuite ? Soixante-dix mille, c’est parfaitement acceptable. C’est suffisant. Elle emménage chez moi.

— Ne te réjouis pas encore — ai-je souri amèrement.

— Pacha, vas-y. L’appartement. Mes parents ont donné les deux premiers millions. J’ai tous les documents. Le tribunal dira que c’est ma part.

Le reste, la moitié. Mais tu paies quand même, même si elle emménage chez maman jusqu’à ce qu’on vende. Trente mille de plus par mois.

Pacha pâlit, la sueur coula sur son front.

— Soixante-dix moins trente… Il en reste quarante.

— Et la voiture ! — hurla sa mère. — Vends-le, bâta !

— La voiture est à crédit, Eleonora Borisovna. Tu paies aussi. Encore quinze mille. Quarante moins quinze. Il ne reste donc que vingt-cinq mille roubles.

Je me suis approché.

— Vingt-cinq mille. C’est ce que ton fils reçoit pour la nourriture, l’essence et tes humeurs. Jusqu’où allez-vous aller avec ça ? Jusqu’à la prochaine datcha ?

Un silence s’installa, si bien que tu pouvais entendre le tic-tac de l’horloge dans le couloir. Ma belle-mère était assise, le visage rouge,

Il cligna des yeux, sans pouvoir dire un mot. La supériorité disparut en une seconde lorsque les chiffres entrèrent en jeu.

Pasha fixa son téléphone comme s’il voyait les mathématiques pour la première fois.

— Vingt-cinq mille… — murmura-t-il.

— Même pas assez pour manger normalement.

— Exactement—j’ai hoché la tête. — Tu aurais dû compter chaque centime. Tu aurais dû dormir sur un canapé cassé dans l’ancienne chambre de ta mère et entendre chaque jour que tu as échoué.

Je peux le faire.

Mes parents vont aider, l’entretien viendra. Personne ne me déchirera les nerfs.

— Toi… Tu es un serpent calculateur ! — siffla sa mère.

— Quelle femme terrible ! Pacha, tu entends ? Elle t’a coincé !

Pasha releva lentement la tête. Il regarda sa mère—son visage déformé par la colère. Puis moi. Enfin, le test.

Quelque chose changea dans son regard. La peur disparut.

— Maman — dit-il doucement.

— Quel « Maman » ? On s’en va d’ici ! Qu’ils se noient dans leur palais !

— Non, maman. — Pasha ferma l’ordinateur portable. — Personne ne va nulle part. Et la mer n’existera pas.

— Qu’est-ce que tu racontes ?! Tu refuses ta mère ? Pour elle ?

— Pour notre enfant. Et pour moi. Je ne veux pas vivre toute ma vie avec des pâtes sèches. Je veux une famille.

Il s’est levé, est venu vers moi et m’a serré fort dans ses bras.

— Excusez-moi, Alisa. Je n’y ai pas réfléchi. Je suis juste… Habitué.

Sa mère se leva précipitamment, la chaise s’effondra au sol.

— Et alors ? Vivre dans le marais ! Je ne mettrai plus les pieds ici ! — elle a montré la porte. — Et n’espère pas que je m’occupe de l’enfant ! Je veux vivre !

Elle sortit en trombe et claqua la porte, faisant tomber le calendrier du mur.

Nous étions debout dans la cuisine. Pasha pressa son visage contre mon épaule.

— Tu divorcerais vraiment ? — demanda-t-il doucement.

— Immédiatement — répondis-je honnêtement. — Je ne laisse personne, même pas ta mère, décider pour nous.

— Je vois. Je comprends tout. On peut le faire. Je rembourse la voiture plus vite, je trouve des petits boulots. Et maman… Nous achetons un multicooker. Elle a quand même critiqué l’ancien.

Une année passa.

Notre fils Miska est né à l’heure, fort et bruyant. Pasha est devenu un père fantastique : il se lève la nuit, le lave et ne laisse personne d’autre lui couper les ongles.

Eleonora Borisovna ne tint pas parole — dès qu’elle vit que nous allions bien, elle apparut.

Maintenant, elle vient avec un plan : toutes les deux semaines, avec préavis, il ne reste pas plus d’une heure. Elle essaie de la harceler, d’intervenir, mais Pasha ne fait que sourire :

— Maman, on va s’en occuper nous-mêmes. Dois-je commander un taxi ou prendre le bus ?

Néanmoins, elle n’est nulle part pour son anniversaire. Elle s’est fâchée contre tout le monde, s’est disputée avec ses amis et ses voisins, et joue maintenant le rôle de la mère abandonnée.

Mais récemment, je l’ai vue mettre en secret une paire de chaussettes tricotées dans la voiture de Miska. Grossière, d’un vert vif, mais chaude.

Il semble que même les personnes les plus têtues aient parfois un cœur qui s’adoucisse. La seule chose importante est de ne pas les laisser s’approcher trop des décisions de la famille.

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