Der Prinz versammelte 99 maskierte Mädchen aus allen Ecken des Königreichs und schwor, diejenige zu heiraten, deren Stimme sein Herz erobern würde. Doch als die Auserwählte ihre Maske abnahm, erstarrte der gesamte Palast vor Entsetzen über das, was er sah 😱
Als die Maske zu Boden fiel, ging ein erschrockenes Raunen durch den Saal.
Die rechte Seite des Gesichts des Mädchens war von tiefen Narben gezeichnet. Eine alte Verbrennung hatte ihre Haut entstellt. Einige Damen am Hof hielten erschrocken die Hände vor den Mund.
Ein Graf flüsterte:
— Unmöglich…
Eine Adelige schüttelte den Kopf.
— Das kann doch nicht die zukünftige Prinzessin sein.
Sogar der König erstarrte auf seinem Platz.
Der Prinz selbst sagte zunächst kein Wort.
Das Mädchen senkte den Blick. Offenbar hatte sie genau diese Reaktion erwartet.
Langsam trat sie einen Schritt zurück.
— Verzeiht, Hoheit, — sagte sie mit zitternder Stimme. — Ich wollte niemanden täuschen. Ihr habt nur nach unserer Stimme gefragt. Deshalb bin ich gekommen.
Im Saal wurde es still.
— Wenn Ihr Eure Entscheidung ändern möchtet, verstehe ich das vollkommen.
Tränen glänzten in ihren Augen.
Da geschah etwas, womit niemand gerechnet hatte.
Der Prinz stieg von seinem Thron herab.
Langsam ging er auf die junge Frau zu.
Die Hofgesellschaft hielt den Atem an.
Als er vor ihr stand, hob er vorsichtig ihr Kinn an, sodass sie ihn ansehen musste.
— Weißt du, warum ich diesen Wettbewerb veranstaltet habe?
Das Mädchen schüttelte den Kopf.
— Weil ich mein ganzes Leben lang Menschen gesehen habe, die nur auf Titel, Reichtum und Schönheit achten.
Er wandte sich an die versammelten Gäste.
— Heute haben fast hundert Mädchen gesungen. Viele waren wunderschön. Viele trugen kostbare Kleider und Schmuck.
Dann blickte er wieder die junge Frau an.
— Aber nur eine Stimme hat mein Herz berührt.
Die Tränen liefen nun über ihre Wangen.
Der Prinz lächelte.
— Und jetzt sehe ich etwas noch Wertvolleres als deine Stimme.
Verwirrung breitete sich im Saal aus.
— Ich sehe Mut.
Er nahm ihre Hand.
— Du wusstest, dass man dich auslachen könnte. Du wusstest, dass man dich verurteilen würde. Trotzdem bist du hier erschienen.
Niemand sagte ein Wort.
Der Prinz kniete plötzlich vor ihr nieder.
Der gesamte Palast erstarrte.
— Eine Frau mit einem schönen Gesicht findet man leicht, — sagte er laut. — Aber eine Frau mit einem schönen Herzen findet man nur einmal im Leben.
Dann zog er einen goldenen Ring hervor.
— Und deshalb werde ich mein Versprechen halten. Willst du meine Frau werden?
Das Mädchen begann zu weinen.
— Ja… ja, das will ich.
In diesem Moment brach der Saal in Jubel aus. Selbst viele der Adligen, die sie zuvor verurteilt hatten, standen beschämt auf.
Der König lächelte zum ersten Mal seit langer Zeit.
Monate später fand die prächtigste Hochzeit statt, die das Königreich je gesehen hatte.
Und noch viele Jahre erzählten die Menschen diese Geschichte ihren Kindern.
Nicht die Geschichte eines Prinzen, der die schönste Frau heiratete.
Sondern die Geschichte eines Prinzen, der gelernt hatte, Schönheit dort zu erkennen, wo andere Menschen sie nicht sehen konnten.
