Mein neues Leben begann mit einem einzigen einfachen Wort — „Genug“… — Halt den Mund! Steh sofort auf und verschwinde! Von mir bekommst du keinen einzigen Cent mehr! Das riesige Landhaus, einst erfüllt von hellem Kinderlachen, dem Trappeln kleiner Füße und endlosem Trubel, wirkte jetzt beängstigend still. Die Kinder, Maxim und Liza, die fast gleich alt waren, waren erwachsen geworden, hatten ihre Prüfungen erfolgreich bestanden und waren wie Vögel aus dem Nest geflogen. Sie hatten an renommierten Universitäten angefangen, waren in Studentenwohnheime gezogen, und nun herrschte in der geräumigen Küche, in der früher morgens das Leben brodelte, eine sterile, klingende Leere. Polina stand am Panoramafenster und wischte mechanisch über die ohnehin makellos saubere Marmorarbeitsplatte. Sie war fünfundvierzig Jahre alt. Dreiundzwanzig davon hatte sie als rechtmäßige Ehefrau von Vadim verbracht. Einst hatten sie bei null angefangen: Sie lebten in einer winzigen gemieteten Einzimmerwohnung, aßen Nudeln mit billigen Würstchen und träumten von einer großen Zukunft. Damals hatte Polina ihr Promotionsstudium aufgegeben, um ihren Mann zu unterstützen, den gesamten Haushalt und die Erziehung der Kinder zu übernehmen, während er Tag und Nacht bei der Arbeit verschwand und versuchte, seine kleine Firma für Herstellung und Montage von Einbaumöbeln auf die Beine zu stellen. Und die Firma kam tatsächlich auf die Beine. Vadim verwandelte sich von einem ehrgeizigen, aber ständig erschöpften jungen Mann in einen soliden, selbstbewussten Geschäftsinhaber. Es kamen teure Anzüge, ein repräsentatives Auto und Status hinzu. Und zusammen mit dem Geld schlich sich unmerklich Arroganz in ihr Haus. Zuerst waren es harmlose Bemerkungen: „Polina, diese Suppe ist versalzen“, „Du könntest etwas anständiger aussehen, wenn meine Partner kommen“. Dann wurde die Kritik schärfer und der Ton befehlender. Vadim glaubte aufrichtig, dass Polina, da er das meiste Geld nach Hause brachte, nur ein kostenloses Anhängsel seines Komforts sei. Eine bequeme Funktion, die kein Recht auf eine Stimme, Müdigkeit oder eigene Wünsche hatte. „Du sitzt doch den ganzen Tag zu Hause, wovon solltest du müde sein?“ warf er ihr hin, während er achtlos sein teures Sakko über die Stuhllehne warf. „Ich schleppe das Geschäft, ich ernähre Menschen, und deine Sorge ist, dass die Hemden gebügelt sind und das Abendessen heiß ist.“ „Misch dich nicht in Männergespräche ein, Polina, dein Niveau sind Rezepte und Elternchats.“ Sie ertrug es. Wegen der Kinder, wegen der Aufrechterhaltung des Scheins einer perfekten Familie, wegen jenes geisterhaften „Wir“, das längst nicht mehr existierte. Doch im letzten Jahr wurde die Situation unerträglich. Vadim begann, sich zu verjüngen. Er meldete sich in einem teuren Fitnessclub an, wechselte sein Parfüm zu etwas erstickend Süßem und Jugendlichem und blieb immer häufiger bei „Geschäftsessen“ länger weg. Dann begannen Wohlmeinende, Polina Gerüchte zuzutragen. Mal hatte man Vadim in einer angesagten Lounge-Bar in Gesellschaft einer Schar kichernder Studentinnen gesehen. Mal erschien er auf einer Branchenmesse mit einer neuen, zweiundzwanzigjährigen „Assistentin“, die ihn ganz und gar nicht mit einem beruflichen Blick ansah. Seine Kleidung roch immer öfter nach fremdem süßem Parfüm, und auf dem Beifahrersitz seines Autos fand Polina eines Tages einen vergessenen Lippenstift in Beerenton. Auf ihre ruhige Frage verzog Vadim nur verächtlich das Gesicht: „Bist du noch bei Verstand?“ „Den hat eine Kundin fallen lassen.“ „Hör auf, aus dem Nichts Szenen zu machen, du solltest dich wegen deiner Paranoia behandeln lassen.“ Eines wusste er jedoch nicht. Seine stille, „unterdrückte“ Hausfrau, die er für ein dummes Huhn hielt, führte schon lange ein Doppelleben. Als die Kinder an die Universität gingen und das Haus leer wurde, fiel Polina nicht in Depressionen. Der starke Mangel an Selbstverwirklichung stieß sie in eine unerwartete Richtung. Sie begann zu schreiben. Zuerst waren es nur kurze Skizzen in geschlossenen Frauenforen, dochspäter gründete sie einen anonymen Kanal auf einer großen Plattform. Unter dem Pseudonym „Nika“ veröffentlichte sie lange, fesselnde Geschichten über schwierige Schicksale,