Lena stand vor dem Spiegel im Flur und richtete ihren neuen Haarschnitt, als sie hinter sich ein vertrautes Husten hörte.

Sergej erschien im Türrahmen mit genau dem Gesichtsausdruck, den sie inzwischen sicher erkannte — eine Mischung aus Vorwurf und kaum unterdrücktem Ärger.

— Was hat das gekostet? — fragte er ohne Umschweife und deutete auf ihren Kopf.

— Guten Morgen auch dir, Liebling, — antwortete Lena trocken, ohne sich umzudrehen. — Dreitausend.

Sergej pfiff, als hätte sie gestanden, aus der Kirchenkasse gestohlen zu haben.

— Dreitausend für einen Haarschnitt! Hast du etwa goldene Haare? Ich könnte dich zu Hause mit der Maschine in fünf Minuten schneiden.

— Könntest du, — stimmte Lena zu und drehte sich endlich zu ihm um. — Nur wäre das Ergebnis entsprechend gewesen.

— Was stimmt denn mit dem Ergebnis nicht? Haare sind Haare. In deinem Alter hilft kein Haarschnitt mehr groß.

Dieser Satz hing wie ein Peitschenhieb in der Luft. Lena spürte, wie sich etwas in ihr zusammenzog. Sie war vierunddreißig und hielt sich immer noch für eine attraktive Frau. Oder versuchte es zumindest.

— Verstehe, — sagte sie nur und ging an ihm vorbei in die Küche.

Beim Frühstück fuhr Sergej mit seinem Lieblingsthema fort — dem Familienbudget. Er legte Ausdrucke von den Umsätzen auf ihrer Karte vor sich aus wie ein Ermittler Beweise.

— Was ist das? — tippte er mit dem Finger auf eine Zeile. — „Goldene Rose“, siebentausend. Was für ein Laden ist das?

— Ein Schuhgeschäft, — antwortete Lena müde und rührte im Kaffee um.

— Siebentausend für Schuhe? Wie viele Paar hast du zu Hause? Zwanzig?

— Vierzehn. Und das für alle Jahreszeiten.

— Und wie viele Füße hast du? Zwei! Dann würden doch zwei Paar reichen — eins für die Arbeit, eins zum Zuhausetragen.

Lena sah ihn an. Manchmal kam es ihr vor, als sehe sie einen ganz fremden Menschen. Wo war der Sergej, der ihr vor drei Jahren einfach so Blumen schenkte, sie in Restaurants ausführte und sagte, sie sei die Schönste? Wann war er zu diesem nörgelnden Kontrolleur geworden, der jeden Cent von ihr kontrollierte?

— Und das? — gab er nicht nach. — „L’Etoile“, viertausend. Schon wieder Kosmetik!

— Ich brauche gute Kosmetik für die Arbeit.

— Wozu? Du bist doch kein Model. Die Kunden kommen wegen der Beratung, nicht um deine Schönheit zu bewundern.

In diesem Moment trat Galina Petrowna, Sergejs Mutter, in die Küche.

Sie lebte seit einem halben Jahr bei ihnen — nach dem Tod ihres Mannes war sie allein geblieben, und Sergej hatte darauf bestanden, dass sie einzog.

Seitdem fühlte sich Lena in ihrer eigenen Wohnung wie in einem Minenfeld.

— Guten Morgen, — sagte die Schwiegermutter mit einem prüfenden Blick auf Lena. — Was ist denn mit deinen Haaren?

— Ich habe mich schneiden lassen.

— Oh, ich dachte, du hättest schlecht geschlafen. — Galina Petrowna setzte sich neben ihren Sohn und mischte sich sofort ins Gespräch ein. — Sergej hat recht, Liebes. Wozu so viel ausgeben? Ich habe mir mein ganzes Leben die Haare selbst gefärbt — und trotzdem sind mir die Männer nachgelaufen.

Lena erinnerte sich an Fotos der jungen Galina Petrowna und schwieg. Es war sinnlos zu streiten — die Schwiegermutter fand immer einen Weg, sie zu ärgern.

— Mama hat recht, — stimmte Sergej zu. — Wir leben über unsere Verhältnisse. Wir müssen sparen.

— Woran soll ich sparen? — hielt Lena dagegen. — Ich kaufe keinen Pelzmantel für eine halbe Million, gehe nicht jedes Wochenende ins Schönheitssalon. Schuhe, Haarschnitt, Kosmetik — das sind notwendige Ausgaben.

— Notwendig! — schnaufte Galina Petrowna. — In meiner Zeit konnten Frauen auch ohne diesen ganzen Schnickschnack Männer halten.

— Und zu eurer Zeit haben die Frauen jeden Tag Borschtsch gekocht, — konterte Lena.

Es wurde still und angespannt. Sergej zog die Augenbrauen hoch — der Wink war verstanden.

Galina Petrowna erwartete tatsächlich, dass Lena für sie spezielle Gerichte kochen, ihre Wäsche waschen und sich wie um eine Kranke kümmern würde, obwohl sie völlig gesund und energiegeladen war, wenn es darum ging, die Schwiegertochter zu kritisieren.

— Ich verstehe nicht, warum du so aggressiv reagierst, — sagte Sergej. — Wir reden doch nur über das Familienbudget.

— Mein Budget, — korrigierte Lena. — Das ist mein Gehalt.

— Unsere Familie, unser Budget, — schnitt er ab.

Nach dem Frühstück schloss sich Lena im Bad ein und sah lange in den Spiegel. Als sie heirateten, verdiente Sergej mehr als sie.

Aber in den letzten zwei Jahren waren ihre Einnahmen gestiegen — sie war leitende Beraterin in einer Kanzlei geworden, während er ein mittlerer Manager blieb.

Je mehr sie verdiente, desto mehr kontrollierte er ihre Ausgaben. Als wolle er wenigstens so die Macht behalten.

Einige Tage vergingen in angespannter Stille. Lena arbeitete lange und versuchte, so wenig Zeit wie möglich zu Hause zu verbringen. Dort erwarteten sie bedeutungsvolle Blicke der Schwiegermutter und neue Vorwürfe des Mannes.

Am Donnerstagabend, als sie vor dem Fernseher saßen, fasste Lena sich ein Herz.

— Sergej, — begann sie vorsichtig. — Vielleicht sollten wir mal zusammen verreisen? Wir waren schon lange nicht mehr gemeinsam unterwegs.

Sergej nahm den Blick vom Handy, auf dem er Nachrichten las.

— Verreisen? Und woher soll das Geld kommen?

— Ich habe eine Prämie. Wir können nach Türkei fliegen, in ein gutes Hotel. Alles inklusive.

— Wie viel wird das kosten?

— Na ja, für uns zwei… hunderttausend bis zweihunderttausend, wahrscheinlich.

Sergej pfiff.

— Viel. Aber die Idee ist nicht schlecht. Nur eins — wenn du vorschlägst, musst du auch bezahlen.

Lena spürte, wie etwas in ihr zerbrach. Sie schlug einen gemeinsamen Urlaub vor, um die Beziehung zu verbessern, und er denkt nur ans Geld.

— Gut, — sagte sie leise. — Ich bezahle.

— Abgemacht! — freute sich Sergej. — Mama! — rief er Richtung Küche. — Wir fahren in die Türkei!

Galina Petrowna kam mit einem Handtuch in der Hand in den Türrahmen.

— In die Türkei? Wie schön! Ich wollte schon immer ihre Sehenswürdigkeiten sehen.

— Wir fahren, — korrigierte Lena. — Sergej und ich.

— Oh, Liebling, und was ist mit mir? Lasst ihr mich allein zu Hause? — Galina Petrowna zog ein so klagendes Gesicht, dass Lena wusste — der Kampf ist von vornherein verloren.

— Mama, komm schon… — begann Sergej, wurde aber unterbrochen.

— Sergej, ich verstehe ja, junge Leute wollen allein sein. Aber mir ist so einsam nach dem Tod von Papa… Und zu dritt macht es mehr Spaß!

Lena sah das Ganze wie ein schlechtes Theaterstück. Galina Petrowna war nicht traurig — sie war berechnend. Sie wusste genau, dass Lena nicht direkt „Nein“ sagen konnte, ohne als grausame Schwiegertochter zu gelten.

— Natürlich, Galina Petrowna, — sagte Lena. — Wir fahren zu dritt.

Am nächsten Tag besuchte sie ihre Freundin Irina, die im Reisebüro arbeitete.

— Hör zu, — sagte Ira beim Durchblättern der Kataloge, — hier gibt es eine tolle Option. Fünf-Sterne-Hotel in Antalya, alles inklusive, Pools, Animation. Allerdings teuer — für drei zusammen dreihundertfünfzig.

— Zeig mir was Günstigeres, — bat Lena.

— Hier ist eine interessante Alternative, — Ira zeigte auf den Bildschirm. — Vier-Sterne-Hotel, aber gute Bewertungen.

Lena nickte, aber innerlich reifte ein anderer Plan. Zu Hause wartete ein unangenehmes Gespräch.

— Lena, — sagte Sergej, als sie von der Arbeit kam. — Mama und ich haben uns beraten…

— Und? — fragte sie, obwohl sie es schon ahnte.

— Du hast doch selbst gesagt, es sei teuer für drei. Mama und ich dachten, vielleicht bleibst du zu Hause? Wir brauchen Erholung, und du gibst sowieso viel Geld aus. Bist du nicht böse?

Lena zog langsam die Jacke aus und hing sie an den Haken. Sie fühlte sich, als stünde sie am Abgrund.

— Also ich zahle den Urlaub, und ihr fahrt ohne mich?

— Wir sparen doch! — mischte sich Galina Petrowna ein. — Statt drei Karten kaufen wir zwei. Und außerdem, Liebes, es ist besser, du bleibst zu Hause in Ruhe. Du bist doch bei der Arbeit schon müde, brauchst im Urlaub keine zusätzliche Anstrengung.

— Verstehe, — sagte Lena.

In dieser Nacht schlief sie nicht. Neben dem schnarchenden Mann liegend dachte sie daran, wie sie unbemerkt zur Melkkuh der Familie geworden war. Sie verdient das Geld, sie geben es aus. Sie schlägt einen gemeinsamen Urlaub vor, sie schließen sie von der Reise aus. Und dabei schaffen sie es noch, es so darzustellen, als täten sie ihr einen Gefallen.

Am Morgen ging Lena wieder zu Irina.

— Ich möchte die Buchung ändern, — sagte sie.

— Gibt es ein Problem mit dem Hotel?

— Das Hotel ist toll. Aber tausch es gegen etwas… Einfacheres. Und billiger.

Ira hob überrascht die Augenbrauen.

— Wie viel einfacher?

— So einfach wie möglich. Irgendein Hostel. Am besten studentisch, laut, ohne Komfort. Und hol den Transfer raus — sie sollen selbst fahren.

— Lena, meinst du das ernst? Das wird schrecklich.

— Genau das brauche ich, — antwortete Lena.

Eine Woche später packten Sergej und Galina Petrowna fröhlich ihre Koffer. Sie waren überzeugt, dass sie in ein luxuriöses Hotel fuhren und planten schon, wie sie am Pool liegen und Garnelen essen würden.

— Danke, Liebes, — sagte Galina Petrowna. — Du bist so nett, so großzügig. Wir bringen dir sicher Souvenirs mit.

— Ja, — nickte Sergej. — Wir erholen uns richtig und kommen voller Kraft zurück.

Lena verabschiedete sie am Flughafen und winkte sogar zum Abschied. Dann fuhr sie nach Hause und fühlte sich zum ersten Mal seit einem halben Jahr in ihrer Wohnung frei.

Der erste Anruf kam einen Tag nach ihrer Ankunft.

— Lena! — schrie Sergej ins Telefon, und im Hintergrund hörte sie einen unvorstellbaren Lärm. — Was hast du uns da gebucht?!

— Ich verstehe nicht, wovon du redest, — antwortete sie ruhig und trank Kaffee in ihrer sauberen Küche.

— Das ist kein Hotel! Das ist eine Bude! Hier wohnen Studenten, die Musik dröhnt bis zum Morgen, und in der Dusche ist Schimmel!

— Und der Transfer? — schrie Galina Petrowna im Hintergrund. — Der Taxifahrer hat uns betrogen, viel Geld verlangt!

— Seltsam, — sagte Lena. — Im Reisebüro sagten sie, das sei ein sehr beliebter Ort bei Jugendlichen.

— Welche Jugendlichen?! Ich bin 43! — tobte Sergej. — Buch uns ein ordentliches Hotel!

— Kann ich nicht. Das Geld ist schon ausgegeben.

— Dann komm her! Klär das vor Ort!

— Ich komme nicht, — sagte Lena ruhig.

— Wie, du kommst nicht?! Du hast gebucht, du sollst dich kümmern!

— Ihr wolltet auf meine Kosten Urlaub machen, ich werde euch da nicht retten! — sagte Lena und legte auf.

Das Telefon klingelte noch einige Male, aber sie nahm nicht ab. Dann hörten die Anrufe auf.

Eine Woche lebte Lena wie im Paradies. Sie ging ins Theater, traf Freundinnen, schlief am Wochenende bis zum Mittag.

Die Wohnung war sauber und ruhig, niemand kritisierte ihr Frühstück oder zählte ihre Ausgaben.

Sergej und Galina Petrowna kamen zum vereinbarten Zeitpunkt zurück. Sie sahen müde und wütend aus.

— Du hast das absichtlich gemacht! — warf Sergej ihr vor, kaum hatte er die Schwelle überschritten. — Du hast uns absichtlich dorthin geschickt!

— Wohin? — fragte Lena unschuldig.

— In dieses verfluchte Hostel! Wir mussten einen russischsprachigen Reiseführer suchen, für ein ordentliches Hotel extra bezahlen! Wir haben eine Menge Geld ausgegeben!

— Ich dachte, ihr wolltet sparen, — sagte Lena.

— Wir haben doppelt so viel ausgegeben! — schrie Galina Petrowna. — Das ist eine Unverschämtheit!

— So endet Geiz meist, — bemerkte Lena philosophisch.

Sergej sah sie mit einem Ausdruck an, als sähe er sie zum ersten Mal.

— Du hast dich verändert, — sagte er schließlich.

— Ja, — stimmte Lena zu. — Ich habe mich verändert.

— Ich reiche die Scheidung ein, — erklärte er.

— Sehr gut, — antwortete sie. — Die Papiere liegen auf dem Schlafzimmer-Tisch. Ich habe alles geregelt.

Diesmal waren beide überrascht — sowohl Sergej als auch Galina Petrowna.

— Wie meinst du das mit geregelt? — fragte er verwirrt.

— Ganz normal. Antrag eingereicht, Vermögen aufgeteilt.

Die Wohnung gehört mir — die habe ich vor der Ehe gekauft.

Das Auto gehört dir — es ist auf dich zugelassen. Wir haben keine gemeinsamen Schulden und keine Kinder, also ist alles einfach.

— Und wo werde ich wohnen? — fragte Galina Petrowna zum ersten Mal verwirrt.

— Das ist nicht mein Problem, — antwortete Lena. — Ihr habt doch eine Wohnung.

— Aber die ist vermietet! Da wohnen Leute!

— Dann müsst ihr euch mit den Mietern einigen.

Lena nahm ihre Tasche und ging zur Tür.

— Wohin? — fragte Sergej überrascht.

— Zu einer Freundin. Solange ihr eure Sachen packt. Ich denke, eine Woche reicht euch.

An der Tür drehte sie sich um.

— Und ja, — sagte sie. — Danke für den Urlaub. Ich habe mich prima erholt.

Die Tür schloss sich leise hinter ihr. Zum ersten Mal seit langer Zeit lächelte Lena.