Nastja verließ zufrieden das Restaurant und wählte die Telefonnummer ihrer Schwägerin.

— Vika, der Bankettsaal ist bezahlt, das Menü abgestimmt, — tippte sie energisch. — Wowa wird begeistert sein. Alle seine Freunde haben bestätigt, dass sie kommen werden.

— Du bist großartig, — lobte Viktoria. — Mein Bruder hat Glück mit seiner Frau. Wie viele Leute werden es sein?

— Zusammen mit uns 32 Personen, — antwortete Nastja. — Wowa wird seinen 35. Geburtstag lange in Erinnerung behalten.

Anastassija war sehr zufrieden mit sich selbst.

Der Ehemann ahnte noch nichts von der bevorstehenden Überraschung.

In letzter Zeit arbeitete er viel, war oft auf längeren Geschäftsreisen und verbrachte wenig Zeit mit der Familie.

Nastja nahm das verständnisvoll hin, denn sie wusste genau, dass ihr Mann alles tat, damit weder sie noch die beiden Töchter etwas entbehrten.

Der materielle Status der Familie war durchschnittlich, aber die Ehepartner strebten immer danach, ihn zu verbessern.

Wladimir arbeitete als Handelsvertreter, Nastja als Warenmanagerin in einem Lebensmittelfilialgeschäft.

Die 12-jährige Mia und die 8-jährige Kira gingen zur Schule.

Kürzlich hatten sie die Hypothek für die Wohnung abbezahlt, worüber sie sich sehr freuten.

Nastja beschloss, den Geburtstag ihres Mannes zu feiern, um ihrem geliebten Menschen eine Freude zu machen.

Sie sparte fast ein Jahr und legte Boni beiseite, damit Wowa den neuen Lebensabschnitt würdig beginnen konnte.

Früher feierten die Ehepartner Geburtstage nur im Familienkreis.

— Übrigens, habe ich vergessen, es dir zu sagen, — wandte sich Wladimir abends an seine Frau. — Nächste Woche gehe ich auf Geschäftsreise.

— Auf Geschäftsreise? — fragte Nastja verwirrt. — Und was ist mit deinem Jubiläum?

Der Mann grinste:

— Und was ist mit dem Jubiläum? Arbeit ist Arbeit, ihr feiert ohne mich.

— Wowa, wie meinst du „ohne dich“? — fragte die Frau empört. — Alle Verwandten wollen dir gratulieren, und du bist nicht da.

— Ich verstehe nicht, warum du so ausflippst, — bemerkte der Mann nervös. — Ist das etwa mein letztes Jubiläum im Leben?

Nastja wandte sich verärgert ab.

Die Frau wusste nun überhaupt nicht, wie sie weitermachen sollte.

— Gut, — sagte der Mann und sah das Missfallen seiner Frau. — Ich werde versuchen, am nächsten Tag zurückzukommen. Passt dir das?

Anastassija nickte freudig, obwohl sie vage ahnte, wie sie die verschobene Veranstaltung überstehen würde.

Durch glückliche Umstände war das nächste Datum im Restaurant frei.

Die Angestellten kamen der Frau entgegen und stimmten der Verschiebung zu, ohne Vertragsstrafe zu verlangen.

Anastassija und Vika riefen alle eingeladenen Gäste an und informierten über die Verschiebung auf Samstag.

— Ich kann kaum glauben, dass es geklappt hat, — sagte Vika mit einem tiefen Seufzer. — Mein Bruder, immer in seinem Repertoire, schafft ständig Probleme aus dem Nichts.

Nastja nickte zustimmend, und die Frauen gingen nach Hause.

Nun blieb nur noch das Warten.

Am Geburtstag ihres Mannes konnte Nastja ihn lange nicht erreichen, um zu gratulieren.

Er antwortete erst zum Mittagessen.

Nach den Dankesworten sagte er, dass er sehr beschäftigt sei und später zurückrufen würde.

Die Frau war über den unzufriedenen Ton von Wladimir verärgert, versuchte aber, alles auf die Müdigkeit der Geschäftsreise zu schieben.

Am Abend kam Anastassija mit der Dekorateurin für die Fotowand ins Restaurant.

Sie beobachtete mehrere Stunden die Arbeit der Spezialistin und ging dann hinaus, um frische Luft zu schnappen.

Aus dem leicht geöffneten Fenster der VIP-Kabine waren typische Schmatzgeräusche zu hören.

Nastja lächelte und dachte, dass sich jemand sehr leidenschaftlich küsste.

— Und hier ist mein Geschenk für deinen 35. Geburtstag, — sagte eine weibliche Stimme. — Wenn du auf diese Uhr schaust, weißt du immer die genaue Zeit und kommst nicht zu spät zu unseren Treffen.

Eine gedämpfte männliche Stimme war zu hören, aber die Worte waren unverständlich.

Nastja dachte darüber nach, wie ihr Mann sich am nächsten Tag über das Geschenk wundern und freuen würde.

Eine halbe Stunde später verabschiedeten sich die Frau und die Dekorateurin und verließen das Restaurant durch den Hinterausgang.

In diesem Moment sah Nastja eine vertraute Silhouette, die in ein Auto stieg.

Die Frau spitzte die Augen.

Im Dunkeln konnte sie die Marke des Autos nicht erkennen, wollte aber selbstbewusst näher herangehen.

Doch bevor sie es schaffte, fuhr das Auto los.

— Haben Sie zufällig die Automarke gesehen? — fragte sie den Mann, der neben ihr stand.

Er zuckte unsicher mit den Schultern:

— Irgendeine chinesische Marke, glaube ich, aber ich bin mir nicht sicher. Es ist zu dunkel.

Nastja spannte sich an.

Wenn sie nicht zu hundert Prozent sicher gewesen wäre, dass Wowa auf Geschäftsreise war, hätte sie gesagt, dass es ihr Mann war.

Die Frau blieb wie angewurzelt stehen und dachte nach.

— Verrückt, — sagte sie laut. — Wowa kann nicht in der Stadt sein. Das muss mir nur einbilden.

Am nächsten Tag kam der Mann nach Hause.

Vika lockte ihren Bruder ins Restaurant, wo ihn die Überraschung erwartete.

Der Abend verlief sehr gut.

Der Mann war zufrieden, dass alle Freunde und Verwandten versammelt waren.

Alle feierten bis Mitternacht.

— Danke, der Abend war großartig, — sagte Wladimir nach dem Frühstück.

Die Ehefrau lächelte als Antwort.

— Wir müssen die Mädchen noch von der Mutter abholen, sonst geht es morgen zur Schule, — sagte Nastja.

— Mach du das, ich muss für ein paar Stunden arbeiten, — antwortete Wowa.

Nach diesen Worten zog der Mann eine Armbanduhr aus der Kommode und legte sie an sein Handgelenk.

Nastja wurde blass:

— Woher hast du die Uhr?

Der Mann drehte sich scharf zu seiner Frau um.

— Meine Kollegen haben sie mir geschenkt, — antwortete er sofort.

— Wie kommt das plötzlich? Ihr habt doch vorher nie Geschenke ausgetauscht, — fragte die Frau misstrauisch.

Wladimirs Augen weiteten sich unwillkürlich.

— Ach so, Jubiläum, — antwortete er schnell. — Ich bin schon spät dran. Bis zum Abend.

Nastja blieb mitten im Zimmer stehen und versuchte, die seltsamen Fakten zusammenzufügen.

Dann griff sie plötzlich die Tasche und rannte zum Eingang.

Der Mann fuhr bereits aus dem Hof des Mehrfamilienhauses.

Nastja rannte über den Kinderspielplatz, sah auf der gegenüberliegenden Straßenseite ein Taxi.

— Folgen Sie bitte dem grauen Auto, — rief sie dem Fahrer zu.

— Eigentlich wollte ich schon nach Hause, habe die ganze Nacht am Steuer verbracht, — antwortete der Fahrer müde.

— Bitte, — sagte Nastja mit flehender Stimme. — Dem grauen Auto nach.

Der Mann mittleren Alters seufzte, drückte aber das Gaspedal durch.

Nastja konnte ihren Augen nicht trauen.

Wowa parkte vor einem großen Privathaus.

Dann stieg er aus dem Auto und setzte sich ans Steuer eines teuren Luxusautos, das daneben stand.

Wladimir telefonierte und achtete nicht auf die Umgebung.

Wenige Minuten später kam eine gepflegte Frau um die fünfzig aus dem Hof und setzte sich auf den Beifahrersitz.

— Entschuldigung, ich möchte nach Hause. Schlafen, — sagte der Taxifahrer.

Nastja konnte ihre Gedanken kaum ordnen.

Sie bezahlte und ließ den Fahrer gehen.

Sie stand auf einer unbekannten Straße und betrachtete aufmerksam den hohen Zaun des Hauses, hinter dem sich etwas verbarg, worüber sie nicht nachdenken wollte.

— Sind Sie vom Wasserwerk? — rief eine ältere Frau hinter Tanya. — Ich warte seit dem Morgen auf Sie. Nehmen Sie endlich die Zählerstände auf, ich will keine zusätzlichen Zahlungen mehr leisten.

Tanja orientierte sich schnell und holte ihren Arbeitsplaner aus der Tasche.

— Guten Tag, — antwortete Tanja. — Sprechen Sie, ich schreibe alles auf.

— Und den Zähler wollen Sie nicht ablesen? — fragte die Frau misstrauisch.

— Ich glaube Ihnen, — lächelte Tanja freundlich.

Die Frau diktierte die Werte, und Tanja tat so, als würde sie alles sorgfältig notieren.

— Sagen Sie, ist Ihre Nachbarin gerade zu Hause? Sie hat auch Unstimmigkeiten bei ihrem Wasserzähler, — log Tanja.

Die alte Frau blinzelte.

— Bei Larissa etwa?

Tanja nickte.

— Ja, sie hat genug Geld, sollen sie zahlen, — antwortete die Nachbarin ärgerlich. — Vor fünf Minuten ist sie mit ihrem Liebhaber losgefahren.

Ich sah vom Hof aus, wie er ankam.

— Oder ist überhaupt jemand zu Hause?

— Ach was, — fuhr die gesprächige Frau fort. — Ihr erwachsener Sohn lebt in Moskau.

Ihr Mann hatte Larissa vor fünf Monaten begraben. Ein guter Mann, bis er sich auf diese… Gott verzeih…

Die Frau bekreuzigte sich und fuhr fort:

— Der Liebhaber tauchte direkt nach der Beerdigung auf. Und sie schämt sich nicht. Er lebt wochenlang bei ihr, ein Faulpelz. Läuft herum wie der Herr im Hof.

Tanja spürte, wie ihre Beine weich wurden und ihr schwarz vor Augen wurde.

Sie verabschiedete sich von der Nachbarin und ging langsam die Straße entlang.

In ihrem Kopf war ein Nebel.

Verschiedene Fakten, Umstände und Ereignisse fügten sich zu einem unrealistischen Bild zusammen.

— Konnte Wowa wirklich so geschickt ein Doppelleben führen? — drehte sich derselbe Gedanke immer wieder.

Tanja holte mühsam die Töchter von der Mutter ab und kam mit ihnen nach Hause.

Der Ehemann war nicht zu Hause.

Das Telefon war außerhalb des Empfangsbereichs.

Als er nach Hause kam, schliefen die Kinder bereits.

— Entschuldige, im Büro hat es sich hingezogen. Ich musste die Anträge der Kunden bearbeiten, — sagte der Mann, als wäre nichts gewesen.

— Ich habe dich mit einer wohlhabenden Witwe gesehen, — sagte Tanya, um ihren Mann zu überraschen. — Zuerst im Restaurant, dann vor ihrem Haus.

Ich weiß auch, dass du wochenlang bei ihr wohnst und dich wohlfühlst.

Während deine naive Frau sich Sorgen macht, wie sehr du dich auf Geschäftsreisen anstrengst.

Die Arme…

Wladimir starrte seine Frau an, völlig verwirrt und unfähig, etwas zu erwidern.

— Das ist irgendein Unsinn, — murmelte er. — Ich war bei der Arbeit… und auch auf Geschäftsreise…

Nach einem missverständlichen Versuch zu erklären, wurde der Mann wütend.

Dann setzte er sich plötzlich neben sie und sagte ihr in die Augen:

— Tanya, Larissa hat ein großes Erbe von ihrem Mann bekommen. Eine riesige Großhandelsbasis. Unsere Firma arbeitete mit ihrem Mann zusammen.

Sie ist eine einsame und liebesbedürftige Frau. Ihr Mann war zwanzig Jahre älter und konnte nichts mehr tun, außer Geld zu geben. Das ist unsere Chance, reich zu werden.

Sie war Hals über Kopf in mich verliebt und bereit, finanziell zu helfen, nur um mich an der kurzen Leine zu halten.

Ich werde ein Jahr oder zwei mit ihr leben, Geld sammeln, und dann werden wir ein gutes Leben haben.

Tanya wurde vom Mann abrupt zurückgestoßen.

— Du bist einfach widerlich, — schrie sie.

Wladimirs Augen funkelten böse.

— Willst du gut leben und deinen Ruf nicht ruinieren? — zischte der Mann.

— Jetzt weiß ich nur eins: Ich will keinen einzigen Tag, keine einzige Minute mehr mit dir leben, — sagte Tanya mit brüchiger Stimme, wischte sich die Tränen weg. — Geh zu deiner Larissa!

Der Mann griff nach den Autoschlüsseln und rannte in den Eingang, rief zum Abschied:

— Na und, du…!

Tanja und Wladimir ließen sich scheiden.

Fast alle Freunde und Verwandten wandten sich vom Mann ab und stellten sich auf die Seite der Ex-Frau und der Kinder.

Tanja litt sehr unter dem Verrat ihres Mannes und konnte lange nicht verstehen, wie sie sich so in ihm geirrt hatte.