As pessoas que passavam olhavam de relance. Um rapazinho com um pretzel na mão parou até que a mãe o puxou.

A mão de Daniel soltou-se do braço de Rachel.

O homem de fato escuro abriu um porta-crachá em pele. “Ethan Clarke. Investigador privado.”

O estômago de Rachel contraiu-se. “Seguiu-me até aqui?”

“Segui o Sr. Miller”, disse Ethan. “E ainda bem que segui.”

Vanessa virou-se para Daniel. “Porque é que ele a está a chamar de sua esposa? Disse-me que o divórcio estava finalizado.”

Daniel engoliu em seco. “É complicado.”

Rachel deu uma gargalhada amarga. “Complicado? Expulsaste-me de casa enquanto a tua namorada grávida assistia do corredor.”

O rosto de Vanessa ficou vermelho. “Disse que ela o abandonou.”

Descubra mais

Destaques do jogo

Bilhetes para o jogo de basebol

Família

Rachel encarou-a. “Ele disse o quê?”

Daniel levantou as duas mãos. “Não podemos fazer isto no meio do centro comercial?”

Ethan aproximou-se, baixando a voz. “Na verdade, o meio do centro comercial pode ser o lugar mais seguro para a Sra. Miller neste momento.”

Rachel sentiu o sangue fugir-lhe do rosto.

“O que é que isso significa?” – perguntou Megan, aproximando-se dela.

Ethan olhou para Rachel. “O seguro que o seu marido fez há dois meses era de setecentos e cinquenta mil dólares.”

Rachel piscou. “Não assinei nenhum seguro de vida”.

O maxilar de Daniel contraiu-se.

Ethan continuou. “Era o que a sua advogada suspeitava. A sua assinatura consta dos documentos, mas contratou-me porque a coincidência foi suspeita.”

Rachel virou-se lentamente para Daniel. “A minha advogada?”

Ethan assentiu. “Linda Carver. Ela tentou ligar-te esta manhã.”

Rachel pegou no telemóvel com as mãos trémulas. Seis chamadas perdidas.

Vanessa deu um passo atrás. “Daniel… o que fizeste?”

A expressão de Daniel alterou-se. O medo continuava lá, mas algo mais frio insinuou-se por trás dele.

“A Rachel está instável”, disse. “Toda a gente sabe disso. Ela está emotiva desde que perdeu o bebé.”

Rachel gelou.

As palavras atingiram-na como um tapa.

Megan engasgou-se. “Nem pense nisso.”

A Vanessa pareceu confusa. “Perdeu que bebé?”

Os olhos de Daniel brilharam.

A voz de Rachel saiu quase num sussurro. “Disse-lhe que eu não podia ter filhos, não disse?”

Vanessa tapou a boca com a mão.

Rachel olhou para a barriga de Vanessa e depois para Daniel.

Durante meses, Rachel culpou-se pelo aborto espontâneo. Ela acreditava que o stress, o luto e o azar tinham levado o seu filho. Daniel chorou ao lado dela no hospital. Segurou-lhe a mão. Prometeu que iriam superar isso juntos.

Agora, Ethan tirou um papel dobrado do bolso do casaco.

Casacos e Blusões

“Há mais”, disse. “Sra. Miller, o seu registo médico foi acedido três vezes a partir do computador do seu escritório em casa depois de a senhora se ter mudado. Alguém vasculhou as suas receitas, o seu diagnóstico e os seus contactos de emergência.”

O coração de Rachel disparou.

“A pasta de oncologia”, disse Ethan com cautela, “pertence à sua mãe, não é?”

Rachel assentiu, atónita. “Ela tem um linfoma. Eu estava a ajudar nas consultas.”

Daniel encarou a pasta como se ela o tivesse traído.

Vanessa sussurrou: “Pensavas que a Rachel estava doente.”

Ninguém disse nada.

De seguida, Ethan proferiu a frase que quase fez as pernas de Rachel cederem.

“Acreditamos que o seu marido pensou que a senhora estava a morrer.”

Rachel olhou para Daniel.

E, de repente, tudo o que era estranho fez sentido.

A apólice de seguro repentina. A pressa em expulsá-la. O pânico que sentiu ao ver a pasta do hospital.

Daniel não estava apenas a abandoná-la.

Ele estava à espera que ela morresse.

Vanessa agarrou a barriga, fazendo uma careta. “Preciso de me sentar.”

Rachel tentou alcançá-la instintivamente, mas Daniel colocou-se entre as duas.

“Fique longe dela”, rosnou.

Vanessa encarou-o, agora assustada. “Porquê? Do que é que tem medo que ela me conte?”

O telemóvel de Daniel vibrou.

Ele olhou para baixo.

Rachel viu o nome no ecrã.

Doutor Marcus Hale.

O seu antigo especialista em fertilidade.

Daniel tentou rejeitar a chamada, mas Ethan segurou-lhe o pulso.

“Atenda”, disse Ethan.

O rosto de Daniel endureceu. “Não tem esse direito.”

O telemóvel vibrou novamente.

De seguida, o telemóvel de Vanessa tocou.

Olhou para a tela, confusa.

“É o meu médico”, sussurrou ela.

Ela atendeu em alta-voz sem pensar.

Uma voz feminina urgente ecoou no ar.

“Sra. Reed, aqui é do consultório do Dr. Patel. Precisamos que a senhora venha imediatamente. Houve um problema grave com o exame de paternidade que Daniel Miller apresentou.”

Daniel atirou-se para pegar no telefone.

Rachel gritou.

E todo o shopping se virou para assistir.

Parte 3

Daniel deixou cair o telemóvel da mão de Vanessa com tanta força que este deslizou pelo soalho.

Por um segundo, ninguém se mexeu.

Então Vanessa deu-lhe um estalo.

O som ecoou pelo corredor do shopping.

“Não me toque”, disse ela.

Daniel olhou-a, atónito, com uma das bochechas corada. “Vanessa, ouve-me.”

“Não”, respondeu ela bruscamente, recuando. “Eu ouvi-te durante seis meses.”

Rachel baixou-se e pegou no telefone. A chamada tinha terminado, mas o mal já estava feito.

Ethan colocou-se entre Daniel e as mulheres.

“Senhor Miller”, disse calmamente, “sugiro que se retire antes que a segurança do centro comercial chegue.”

Dois g