Je serai à l’aise ici », expliqua la belle-mère.

Lena serra les clés si fort que le métal perça la paume de sa main.

 

Un appartement de trois pièces sur Prospekt Mira.

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Soixante-douze mètres carrés.

Tante Valya vivait ici depuis quarante ans, et l’année dernière elle avait été à l’hôpital, et maintenant cet appartement appartenait à Lena — la seule nièce qui lui rendait visite chaque semaine, lui apportait des fruits et lisait ses romans policiers.

« On va les voir ? » Andrej passa son bras autour des épaules de sa femme.

« Tu veux y aller seul d’abord ? »

« Non, montons ensemble. »

Ils sont restés silencieux pendant tout le trajet en métro.

Lena regarda par la fenêtre de la calèche, derrière laquelle les lumières défilaient, et réfléchit à l’importance de cet appartement.

Elle et Andreï vivaient dans un appartement d’une pièce loué à Otradnoye — vingt-huit mètres carrés, où le canapé se transformait en lit, et on ne pouvait que rêver d’un enfant là-bas.

« Un peu plus tard, » se dirent-ils.

« Quand on aura enfin de la place. »

La cage d’escalier les accueillit avec l’odeur de la peinture fraîche — elle venait d’être rénovée.

L’ascenseur tournait silencieusement.

C’était calme au huitième étage, il n’y avait que de la musique quelque part — calme, classique.

La porte s’ouvrit en grinçant.

Dans le couloir, elle sentait le vieux et la lavande — tante Valya adorait les sacs d’herbes.

Lena fit un pas à l’intérieur et resta figée sur place.

L’appartement était immense.

Comparé à son appartement d’une seule pièce à Otradnoye — juste un palais.

Un large couloir menait à un grand salon avec deux fenêtres.

À gauche se trouvaient deux chambres, à droite une cuisine lumineuse avec un balcon d’environ quinze mètres.

« Mon Dieu », souffla Lena.

Andrej traversa les pièces, regarda dans la salle de bain, ouvrit la porte du balcon.

Puis il revint avec des yeux brillants.

« Lenka, c’est … C’est tout simplement incroyable !

Tu peux vivre ici !

Tu peux élever des enfants ici ! »

Elle hocha la tête, incapable de parler.

Une boule lui serra la gorge.

Tante Walja, merci.

Merci d’avoir pensé à moi.

Merci de ne pas m’avoir oublié.

« Nous devons estimer le coût de la rénovation », Andrej était déjà en train de faire des plans.

« On pourrait contracter un petit prêt.

Encore mieux !

On va emménager ici, et ensuite… »

« Attends », Lena s’assit sur le vieux canapé avec la tapisserie délavée.

« Ne nous précipitons pas.

Je dois réfléchir. »

« À quoi penses-tu ? » Andrej s’assit à côté d’elle et lui prit la main.

« C’est une opportunité, tu sais ?

Nous avons tout reporté pendant des années — l’enfant et une vie normale.

Et maintenant… »

« Je sais.

Donne-moi juste un peu de temps. »

Le soir, lorsqu’ils étaient revenus à Otradnoye, Galina Petrovna appela Lena.

« Andryusha a dit que tu visitais l’appartement », la voix de la belle-mère sonnait énergique, avec des notes métalliques.

« Je veux les voir aussi.

Je viendrai demain.

Est-ce que dix heures du matin est confortable ? »

Lena grimaça.

Galina Petrovna vivait dans une petite banlieue, dans un bâtiment khrouchtchev en périphérie de la ville.

Elle avait travaillé toute sa vie comme ingénieure dans une usine, élevé son fils seule, et maintenant, à la retraite, elle se sentait en droit de participer à toutes les affaires familiales.

« Galina Petrovna, peut-être vaudrait-il mieux ne pas … nous-mêmes n’avons pas encore décidé quoi faire de l’appartement. »

« C’est précisément pour ça que tu dois consulter.

J’y serai demain à dix heures. »

Elle est arrivée à l’heure.

Elle était pratiquement habillée — en survêtement bleu foncé et baskets, avec un grand sac à bandoulière.

Elle les salua sèchement, n’embrassa personne sur la joue.

« Eh bien, montre-moi ton héritage. »

Ils sont retournés à Prospekt Mira.

Lena se sentit mal à l’aise tout le long — Galina Petrovna était assise, les lèvres serrées, pensant à quelque chose.

Son visage, déjà sévère, semblait particulièrement inaccessible maintenant.

Dans l’appartement, la belle-mère parcourut méthodiquement toutes les pièces.

Elle regarda dans les placards, vérifia les robinets de la salle de bain, se tint sur le balcon.

Puis elle retourna au salon et laissa son regard parcourir la pièce, scrutant.

« Quel grand appartement tu as », dit-elle enfin.

« Je serai à l’aise ici. »

Lena ne comprenait pas tout de suite.

Elle a demandé :

« Comment… s’il te plaît ? »

« Je dis que je vivrai confortablement ici », acquiesça Galina Petrovna en direction d’une des chambres.

« Cette pièce tient à la maison.

Les fenêtres donnent sur la cour, c’est calme.

Le métro est tout près, la polyclinique dans le bâtiment voisin.

Le business ici est bon, pas comme le mien.

Là, tu marches une demi-heure jusqu’à un magasin correct, et à mon âge, c’est difficile. »

Lena sentit son dos se glacer.

« Tu … veux vivre ici ? »

« Bien sûr.

J’en suis déjà à un certain âge, ma santé n’est plus la meilleure.

Et voici une excellente polyclinique, et les ateliers sont juste au coin de la rue.

Et ce sera plus calme pour toi et Andryusha — je m’occuperai de la maison pendant que vous travaillerez. »

Elle parlait comme si tout était déjà décidé.

Comme s’il n’y avait rien à discuter.

Andrey resta silencieux, se tenait à la fenêtre et regardait dans la cour.

Lena pouvait deviner, à son dos tendu, qu’il ne savait pas quoi dire.

« Galina Petrovna, » tenta calmement de parler Lena, « nous-mêmes n’avons pas encore décidé quoi faire de l’appartement.

Peut-être qu’on les louera.

Ou vendre et acheter autre chose. »

« Pourquoi vendre ? » fronça les sourcils la belle-mère.

« Un appartement merveilleux, un excellent quartier.

Bien sûr, il faut rénover, mais ce n’est pas un problème.

Je t’aiderai, avec l’argent et l’énergie.

J’ai quelques économies. »

« Ce n’est pas à propos de la rénovation… »

« Et après ? » Galina Petrovna la regarda droit dans les yeux.

« Est-ce dommage que tu me donnes une chambre ?

Je ne suis pas un étranger.

Après tout, je suis la mère d’Andrej. »

« Maman », finit par parler Andrej, « ne parlons pas de ça maintenant.

Nous devons réfléchir… »

« À quoi penser ? » la belle-mère éleva la voix.

« Je t’ai consacré toute ma vie !

Je t’ai élevé seul, j’ai tout sacrifié !

Et maintenant que tu as l’opportunité d’aider ta mère, tu réfléchis ? »

« Maman, s’il te plaît… »

« Non, laisse ta femme parler ! » Galina Petrovna se tourna vers Lena.

« Dis-le directement — c’est trop bien pour toi, n’est-ce pas ? »

Lena resta silencieuse.

Un bruissement résonnait dans ses oreilles.

Elle savait qu’elle devait dire quelque chose de diplomate, de doux, mais les mots ne voulaient pas sortir.

« Je vais y réfléchir », finit-elle par dire.

« Alors réfléchis, » la belle-mère prit son sac.

« Et je rentre chez moi en premier.

Andrej, veux-tu m’accompagner ? »

Ils y allaient ensemble.

Lena resta seule dans le grand appartement vide.

Elle s’assit sur le canapé et cacha son visage dans ses mains.

Le soir, Andrej est rentré tard.

Il sentait la cigarette — il n’avait pas fumé depuis deux ans, mais apparemment il avait rechuté.

« Len, » il s’assit à côté d’elle, « parlons doucement. »

« À propos de quoi ? » elle ne le regarda pas.

« À propos de maman.

Vous voyez, c’est vraiment difficile pour eux de vivre là-bas.

Elle est tombée à l’arrêt de bus l’autre jour, je ne t’ai rien dit.

C’est bien que les gens aient aidé.

Sinon, elle serait restée allongée là jusqu’à ce que quelqu’un le remarque. »

« Et ? »

« Eh bien… peut-être qu’on devrait vraiment y réfléchir ?

Pas pour toujours.

Tant qu’elle est encore debout.

Plus tard… »

« Quelque chose plus tard ? », Lena se tourna vers lui.

« Andrej, tu comprends même de quoi tu parles ?

Ta mère veut emménager dans MON appartement.

À l’appartement que ma tante m’a quitté.

Et il ne pose même pas de questions — il nous présente simplement un fait accompli ! »

« Elle s’exprime juste comme ça.

Ça ne peut pas être doux. »

« Nous vivons dans cette boîte depuis trois ans, repoussant la naissance d’un enfant, rêvant d’un appartement normal », Lena se leva et marcha dans la pièce.

« Et maintenant il est là !

Enfin !

Et que se passe-t-il ?

Ta mère a déjà distribué les chambres ! »

« Lena, elle est vieille… »

« Tout le monde vieillit !

Ma mère vieillit aussi, et elle vit seule !

Mais pour une raison quelconque, elle ne demande pas de chambre ! »

« Ta mère est différente. »

« Dans quoi d’autre ?

Dans le sens qu’elle peut se tenir bien ? »

Andrej pâlit.

« C’est profond. »

« C’est profond quand quelqu’un entre dans l’appartement d’un inconnu et déclare qu’il va vivre ici ! » Lena sentit sa voix trembler.

« Andrej, dis-moi honnêtement.

En avez-vous discuté avec elle avant ? »

« Non !

Je jure que j’ai été tout aussi choqué quand elle a dit ça. »

« Mais tu es resté silencieux. »

« Je ne savais pas quoi dire ! »

« Tu aurais dû dire ‘non’ !

Clair et immédiat !

Mais tu es resté silencieux, et maintenant elle pense que tout est déjà décidé ! »

Pendant trois jours, ils ne se parlèrent pas.

Andrej a passé la nuit chez un ami.

Lena ne dormit pas, revenait cette conversation dans sa tête encore et encore et réfléchissait à ce qu’elle aurait pu dire, ce qu’elle aurait dû dire.

Le quatrième jour, Andrei revint.

Il s’assit en face d’elle et posa ses mains sur la table.

« Seulement.

Maman a appelé.

Elle a pleuré. »

« Et ? »

« Elle dit que tu ne l’aimes pas.

Que tu l’as toujours mal traitée. »

« Ce n’est pas vrai. »

« Je sais.

Mais elle ressent cela.

Len, elle a soixante-huit ans.

Elle a des problèmes cardiaques.

Peut-être qu’on devrait vraiment… »

« Non », Lena le regarda dans les yeux.

« Andrej, écoute-moi bien maintenant.

Si ta mère emménage dans cet appartement, je ne survivrai pas.

Je ne pourrai pas vivre avec elle.

Je ne pourrai pas élever des enfants sous leur contrôle.

Je les connais.

Il sera partout, partout, toujours. »

« Tu exagères… »

« Non.

Je sais de quoi je parle.

Tu te souviens comment elle est venue nous voir pendant une semaine l’année dernière ?

Tu te souviens quand tu as toi-même dit que tu n’en pouvais plus ? »

Andrey resta silencieux.

« Ça a duré une semaine », poursuivit Lena.

« Une seule semaine.

Et maintenant, imagine que ce soit pour toujours. »

« Pas pour toujours.

Tant qu’ils… »

« Solange était ?

Jusqu’à ce qu’elle meure ?

Andrej, tu t’entends ?

Tu suggères que j’attende que ta mère meure ? »

« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! »

« Et qu’est-ce que tu voulais dire ?

Quoi exactement ? »

Il cacha son visage dans ses mains.

« Je ne sais pas.

C’est simplement … C’est ma mère.

La seule personne vraiment proche à part toi. »

« Et je comprends ça, » Lena prit sa main.

« Je comprends.

Mais cela ne signifie pas que nous devons sacrifier nos vies.

Nous pouvons l’aider — avec de l’argent, avec des visites, nous pouvons l’amener chez nous le week-end.

Mais vivre ensemble… Andrej, cela va détruire notre mariage. »

« Tu es tellement catégorique… »

« Parce que je sais.

Je la vois te parler.

Comment elle te manipule.

Combien cela pèse sur ton sentiment de culpabilité. »

« Elle ne manipule pas !

Elle est juste… »

« Quoi ?

Elle t’aime juste ? », Lena lâcha sa main.

« L’amour n’est pas le contrôle.

L’amour, c’est du respect.

Mais ta mère ne me respecte pas, ni toi, ni nos limites. »

Andrey se leva et alla à la fenêtre.

« Que proposes-tu ? »

« Lui dire non.

Pour expliquer que nous sommes reconnaissants de les comprendre, mais que nous avons besoin de l’appartement nous-mêmes.

Pour nous.

Pour nos futurs enfants. »

« Elle ne l’acceptera pas. »

« Alors elle ne devrait pas l’accepter.

Mais la décision nous appartient. »

« Elle sera offensée.

Elle arrêtera de me parler. »

« Peut-être », s’avança Lena vers lui.

« Et ce sera difficile.

Mais c’est leur décision, pas la nôtre. »

« Lena… »

« Andrej, je veux un enfant.

Je veux une famille.

Je veux vivre dans cet appartement et être heureux.

Mais pas au prix de ma santé et de notre relation. »

Il resta silencieux longtemps.

Puis il la prit dans ses bras.

« J’ai peur. »

« Moi aussi. »

« Mais tu as raison. »

Le lendemain, ils appelèrent Galina Petrovna.

Ils se sont rencontrés dans un café — sur un terrain neutre.

La belle-mère est arrivée encore et encore lisse — en costume strict, avec une coiffure.

Lena comprenait : elle s’était préparée à se battre.

« Maman », commença Andrej, et Lena entendit sa voix trembler, « nous voulons te parler. »

« J’entends », Galina Petrovna posa les mains sur sa poche.

« Nous avons décidé que nous avions besoin de l’appartement nous-mêmes.

Nous voulons nous y installer et… eh bien, les enfants suivants …”

« Cela signifie qu’il n’y a pas de place pour moi », dit calmement la belle-mère, mais Lena vit ses jointures blanchir.

« Maman, on peut aider.

Avec de l’argent, avec des visites…”

« Je n’ai pas besoin de ton argent, » dit-elle en se levant.

« J’avais besoin de mon fils.

Mais apparemment, je ne l’ai plus. »

« Maman, s’il te plaît… »

« Je t’ai donné toute ma vie ! » sa voix se brisa.

« Toute ma vie !

J’ai tout abandonné — ma vie privée, ma carrière !

Seulement grâce à toi !

Et toi… »

« Galina Petrovna, » intervint Lena, « personne ne t’a demandé d’abandonner ta vie. »

La belle-mère la regarda avec tant de haine que Lena recula malgré elle.

« Toi, » siffla Galina Petrovna, « tu l’as monté contre moi.

Tu m’as enlevé mon fils. »

« Non », se força Lena à parler calmement.

« Je n’ai emmené personne.

Je veux juste vivre ma propre vie.

Et je veux qu’Andrej puisse aussi vivre sa propre vie. »

« Le sien ? » rit amèrement la belle-mère.

« Tu vis de mon argent !

Je t’ai offert quelque chose pour ton mariage, je t’ai aidé à acheter des meubles ! »

« Et nous sommes reconnaissants », dit Andrej.

« Maman, vraiment reconnaissante.

Mais cela ne veut pas dire que nous… »

« Tu me dois tout ! » cria-t-elle si fort que les gens du café se retournèrent.

« Tout, tu comprends ?

Je t’ai mis au monde, élevé et formé !

Et qu’est-ce que j’ai en retour ?

Trahison ! »

« Maman… »

« Ne t’avise pas de m’appeler Maman !

Tu as une autre famille maintenant ! » elle attrapa son sac.

« Vis comme tu veux.

Mais ne revenez jamais vers moi.

Je n’ai pas besoin de toi ! »

Elle alla claquer la porte bruyamment.

Andrey était assis pâle, le regard vide.

« Elle ne le pense pas vraiment », murmura-t-il.

« Elle est juste blessée. »

« Andrej, » Lena posa sa main sur la sienne, « c’est une adulte.

Elle est responsable de ses propres paroles. »

« Mais… »

« Pas de mais.

Nous avons fait ce que nous devions faire. »

Il hocha la tête, mais elle vit à quel point cela lui faisait mal.

À tel point que tu voulais tout reprendre et céder, juste pour ne pas avoir à voir cette douleur.

Mais Lena savait que si elles cédaient maintenant, cela ne ferait qu’empirer plus tard.

Galina Petrovna n’a pas appelé pendant deux semaines.

Puis elle a appelé, mais n’a parlé qu’à Andrey — brièvement, sèchement, à propos du temps et de la santé.

Lorsqu’on lui a demandé comment elle allait, elle a répondu : « Normalement.

Je survis. »

Après ces conversations, Andreï devenait toujours sombre.

Lena vit à quel point cela le rongeait, mais elle resta silencieuse.

Elle savait : il devait passer par là lui-même.

Un mois plus tard, ils commencèrent la rénovation.

Ils ont engagé une brigade et élaboré un plan.

L’appartement a été transformé — passant d’un appartement de grand-mère avec de lourds tapis et papier peint sombre, il est devenu lumineux, moderne, le sien.

Lena se tenait au milieu de la chambre des futurs enfants et s’imaginait : ici le lit, ici le placard avec des jouets, ici la commode pour les choses de bébé.

Et pour la première fois depuis longtemps, elle sentit que c’était possible.

Que c’était réel.

« À quoi penses-tu ? » Andrej la serra dans ses bras par derrière.

« Vers l’avenir. »

« Un bon ? »

« Oui », se tourna-t-elle vers lui.

« Une très bonne. »

« Maman a appelé », il resta silencieux un instant.

« Elle a demandé comment se passait la rénovation. »

« Et qu’as-tu répondu ? »

« Que ça se passe bien.

Que nous aurons bientôt fini. »

« Elle a dit autre chose ? »

« Elle a dit que … qu’elle aimerait le voir.

Quand tout sera prêt. »

Lena se tendit.

« Et ? »

« J’ai dit, bien sûr.

Qu’elle peut venir nous rendre visite à tout moment. »

« En visite », répéta Lena.

« C’est exactement comme ça que tu l’as dit ? »

« Oui.

Et ils… Elle a pleuré. »

« Andrej… »

« Mais ensuite elle a accepté.

Elle a dit oui, bien sûr, pour lui rendre visite. »

Lena le serra fort dans ses bras.

« Tout ira bien. »

« Tu crois ? »

« Je le sais. »

La rénovation a été achevée en octobre.

L’appartement était exactement comme ils l’avaient imaginé — lumineux, spacieux, douillet.

Galina Petrovna est venue à l’inauguration avec un énorme gâteau.

« Sympa », dit-elle en traversant les pièces.

« Très bien. »

Lena attendit un piège, mais aucun ne vint.

La belle-mère a bu du thé, m’a parlé des voisins et m’a demandé des nouvelles du travail.

Elle gardait ses distances, mais pas froidement.

Alors qu’elle s’apprêtait à partir, Andrej proposa de l’accompagner.

« Pas besoin », l’interrompit Galina Petrovna.

« Je peux me débrouiller tout seul. »

Elle enfila son manteau et le boutonna.

Puis elle regarda Lena.

« Tu en as fait un bel appartement. »

« Merci. »

« Ce sera bon pour les enfants ici. »

Lena hocha la tête, ne sachant pas quoi dire.

« Je suppose que je n’avais pas raison », dit doucement la belle-mère en regardant sur le côté.

« Quand j’ai exigé.

C’était ton appartement.

Ton héritage. »

« Galina Petrovna … »

« Non, laisse-moi finir.

I… J’avais peur.

Seul.

Et je pensais… Mais c’était égoïste. »

« Tu es toujours la bienvenue parmi nous », dit Lena.

« Vraiment. »

La belle-mère acquiesça.

« Je sais.

Merci. »

Elle y est allée.

Andrej referma la porte derrière elle et s’y adossa.

« C’était … »

« Oui », le serra Lena dans ses bras.

« C’était important. »

La nuit, ils s’allongeaient dans la nouvelle chambre, dans le nouveau lit, et regardaient le plafond.

« Qu’en penses-tu », demanda Andrej, « on y est arrivés ? »

« Quoi exactement ? »

« Oh et … tout le temps.

Avec maman.

Avec l’appartement. »

Lena se tourna vers lui.

« Nous avons fait ce que nous devions faire.

Nous avons défendu nos vies. »

« C’était difficile. »

« Oui.

Mais on l’a fait. »

« Ensemble. »

« Ensemble, » l’embrassa-t-elle.

« Et maintenant, nous avons un foyer.

Un vrai foyer.

Pour nous.

Et pour nos enfants. »

Andrey la rapprocha de lui.

« Je t’aime. »

« Et je te veux, toi. »

Dehors, la ville rugissait.

L’appartement sentait la peinture fraîche et une nouvelle vie.

Et Lena savait : Tout ira bien.

Parce qu’ils avaient décidé l’un pour l’autre.

Parce qu’ils avaient décidé par eux-mêmes.

Et c’était la bonne décision.