— Sors de chez moi ! — cria Tamara Petrovna, renversant d’un geste brusque mon vase préféré de la table. Les éclats se dispersèrent dans la cuisine, leur fracas résonnant de façon agaçante.

— Je te dis de partir tout de suite !

Je restais debout dans la cuisine, une tasse de café à la main. Le liquide brûlant se renversa sur mes doigts, mais je ne sentis même pas la douleur — j’étais figée.

— Tamara Petrovna, vous allez bien ?

Ma voix tremblait, même si j’essayais de rester calme. — C’est mon appartement.

— Le tien ?! — elle éclata de rire, mais son rire était dur et tranchant. — Sans mon Andriouchka, tu vivrais encore dans un dortoir crasseux ! C’est lui qui l’a gagné !

Pas toi ! Toi, tu n’es personne !

Je posai lentement la tasse sur la table. À l’intérieur, tout bouillonnait, la colère lançait des étincelles.

— Andrei l’a gagné ?

Je ris amèrement. — Tamara Petrovna, votre fils n’a pas payé un seul centime du crédit pendant trois ans. Cet appartement m’a été offert par mes parents avant le mariage. Vous voulez voir les documents ?

Son visage rougit, des taches apparurent sur son cou sous la tension.

— Tu mens ! — cria-t-elle. — Andriouchka m’a dit que c’était le sien ! Tu n’es qu’une cohabitante ! Fais tes valises ou j’appelle la police !

Je m’arrêtai un instant et compris lentement tout. Mon mari mentait, et moi j’étais l’actrice principale de cette farce.

Andrei devait rentrer du travail dans une heure. Je décidai de ne pas exploser tout de suite. Qu’elle vive encore un peu dans son illusion.

Je sortis silencieusement dans la chambre et appelai Andrei.

— Bonjour, mon chéri. Ta mère est ici, elle a cassé un vase. Elle dit que l’appartement est à toi. Tu ne veux pas lui expliquer ?

Un silence lourd tomba au téléphone.

— Macha, je comprends… — marmonna-t-il.

— Je ne voulais pas blesser maman. Je lui ai dit qu’on l’avait acheté ensemble… que j’étais le principal soutien financier. Comme ça, elle était plus tranquille.

— Plus tranquille ?! — criai-je. — Là, elle me met à la porte ! Tu es sérieux, Andrei ? Tu lui mens depuis trois ans ?

— Ce n’est pas comme ça… j’ai juste un peu arrangé l’histoire. Tiens une heure, quand j’arrive, je règle tout.

Une heure. Je devais supporter les caprices d’une belle-mère folle parce que mon cher mari avait peur et mentait ?

Je retournai dans la cuisine. Tamara Petrovna était déjà dans le salon, en train d’arracher mes rideaux chers.

— Qu’est-ce que vous faites ? — demandai-je, choquée.

— Ce sont des nids à poussière ! — cria-t-elle. — J’ai des allergies ! Demain, on mettra des normaux. Le canapé aussi doit être jeté, il est trop dur. Andriouchka en achètera un nouveau.

— Remettez les rideaux en place !

— Ne me donne pas d’ordres ! Je suis la mère du propriétaire ! Et toi, tu n’es personne !

Elle tenta de me frapper avec le tissu. Elle m’attrapa la main.

— Tamara Petrovna, écoutez-moi, — dis-je doucement mais fermement. — Cet appartement est à moi. Cadeau de mon père. Andrei n’est inscrit ici que temporairement. Si vous ne cessez pas immédiatement ce cirque, j’appelle la police et ils vous feront sortir.

Elle lâcha ma main.

— Tu mens ! Mon fils ne me mentirait pas ! C’est un homme d’affaires ! Il a une entreprise !

— Une entreprise ? — ris-je. — Un service de réparation d’ordinateurs qu’il a fermé il y a un an à cause des dettes. Maintenant, il est chauffeur de taxi.

Elle pâlit.

— Chauffeur de taxi ?.. Et il me disait qu’il était directeur…

— Directeur du volant et des pédales, oui. Tamara Petrovna, asseyez-vous.

Elle s’assit sur le “canapé dur”, complètement perdue.

— Ce n’est pas possible… Andriouchka m’envoyait de l’argent… pour les médicaments, les vacances…

— De mon salaire, — ajoutai-je. — C’était un “prêt” pour son business. Et il vous aidait avec.

À ce moment, la clé tourna dans la serrure. Le “directeur” était rentré.

Andrei entra avec un grand sourire, un gâteau à la main.

— Les filles, ne vous disputez pas ! J’ai apporté du sucré !

Il s’arrêta en voyant nos visages.

— Andriouchka… — murmura Tamara Petrovna. — C’est vrai ? L’appartement n’est pas à toi ?

Andrei posa le gâteau, enleva sa veste.

— Maman, quelle importance ? On est une famille. Tout est à nous. Macha, elle…

— Macha en a assez de tes mensonges ! — criai-je. — Dis la vérité ! Maintenant !

Il avoua à contrecœur :

— Oui… juridiquement, l’appartement est à Macha. Mais on vit ensemble ! J’ai fait les travaux ! J’ai posé le papier peint !

— Deux jours de travail et un mois à te plaindre du dos !

— J’ai acheté les matériaux, les meubles ! Toi, tu rêvais de grands projets sur le canapé !

Tamara Petrovna se leva lentement et gifla son fils.

— Honte ! — cracha-t-elle. — Je mentais à mes amies que mon fils avait du succès, qu’il avait acheté un appartement, qu’il entretenait sa femme ! Et toi… tu es un parasite !

Andrei se tint la joue.

— Maman, qu’est-ce que tu fais ? Je n’ai juste pas encore réussi !

— “Pas encore réussi”… — elle se tourna vers moi. — Macha, pardonne-moi. Je ne savais pas. Il me racontait des contes…

Je respirai profondément. Ma colère diminua un peu.

— D’accord. Mais les rideaux retournent à leur place.

Une fin heureuse ? Non.

Le matin, une odeur de brûlé me réveilla. Je courus dans la cuisine. Tamara Petrovna (elle était restée) faisait des crêpes, dans la fumée, en rayant ma poêle neuve avec une fourchette.

— Tamara Petrovna ! — criai-je. — On n’utilise pas de métal sur du téflon !

— Oh, arrête ! — fit-elle. — Ce n’est rien. Les crêpes sont bonnes.

Je regardai la poêle, complètement abîmée.

— Je n’en mangerai pas. Vous allez m’en acheter une nouvelle.

— Tu es vraiment mesquine !

Andrei arriva en traînant les pieds.

— Oh, des crêpes ! Macha, pourquoi tu es énervée ?

— Ta mère a abîmé ma poêle. Et elle trouve ça normal.

— On en achètera une autre avec mon premier salaire !

— Quel salaire ? Tu n’as même pas payé la location de la voiture.

Je faillis m’étouffer.

— J’en ai assez ! Andrei, c’est fini.

Tamara Petrovna dit alors :

— Vous savez quoi, les enfants ? Je pensais rester ici un mois. Chez moi, les voisins font des travaux, ici c’est calme.

Je me figeai.

« Non.

— Pourquoi “non” ?

— Tu ne vivras pas ici. Trois jours en tant qu’invitée, c’était déjà trop. Tu pars aujourd’hui.

— Andriouchka ! Ta femme me met dehors !

Andrei me regarda, suppliant.

— Macha, soyons indulgents…

— Andrei, soit elle part aujourd’hui, soit tu pars avec elle.

Silence.

— Tu me fais du chantage ?

— Je pose des conditions.

Il se leva.

— D’accord. Maman, fais tes valises.

Elle partit.

Andrei s’assit, tête baissée.

— Tu me mets vraiment dehors ?

— Oui.

— À cause de maman ?

— À cause de tout.

Il partit.

Je restai seule dans mon appartement. Avec la poêle abîmée, le vase cassé et le silence.

Et vous savez quoi ? J’ai ressenti un soulagement. Comme si un énorme poids avait disparu.

J’ai rangé, jeté la poêle, acheté un nouveau vase.

Une semaine plus tard, Andrei m’appela.

— Macha, j’ai trouvé un vrai travail, un poste de manager. On pourrait recommencer ?

Je regardai l’appartement vide, propre. Ma tranquillité.

— Non, Andrei. On ne recommencera pas.

— Pourquoi ?

— Parce que je ne veux plus être un décor dans ta pièce. Et avec cette vérité, je suis enfin libre.

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