La mariée n’était aux toilettes que depuis quelques minutes lorsque le serveur s’est penché vers elle et lui a dit presque à voix basse : « Ne buvez pas dans votre verre. »

Anna sentit un battement sourd dans ses tempes, qui s’intensifiait à chaque seconde, tandis que Mark levait lentement son verre.

L’animateur du mariage fit un signe, et un silence lourd s’installa dans la salle ; les lumières s’éteignirent légèrement, laissant place à une pénombre inquiétante.

Le cristal des verres tinta doucement, et tous les regards des invités semblaient la captiver, comme happés dans un cercle invisible d’attention.

Anna posa sa main sur la table, aussi loin que possible du verre orné d’un ruban subtil. Elle sentait le regard de Mark comme une lame qui s’enfonçait dans sa nuque – froid, perçant, chargé de tension.

— À l’amour — commença l’animateur en levant son verre vers le ciel — à l’union de deux destins !

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Mark sourit largement, un sourire censé être charmant, mais dans ses yeux brillait une étincelle de domination. Sans hésiter, il porta le verre à ses lèvres et le but d’une seule gorgée.

Puis il se tourna vers Anna, levant les sourcils dans un geste bref et autoritaire. Anna força un sourire, approchant le verre de ses lèvres, mais s’arrêta un instant.

Elle ne toucha que le bord avec ses lèvres, sans avaler une seule goutte. Elle reposa le verre, faisant semblant d’avoir bu. Immédiatement, des applaudissements éclatèrent, et la musique reprit dans la salle, emplissant l’espace du vacarme des conversations et des rires.

Mark se pencha vers elle, son souffle chaud et lourd. Il siffla entre ses dents serrées :

— Bois vraiment. Ne joue pas avec moi.

Anna sentit un frisson de peur lui parcourir la colonne vertébrale. Elle répondit doucement, presque en chuchotant :

— Je me sens mal… C’est sûrement à cause des émotions.

Mark serra la mâchoire, mais sourit à nouveau largement aux invités, masquant ses véritables intentions.

Le cœur d’Anna battait à tout rompre, et ses mains tremblaient sous la table. Après quelques minutes qui semblèrent durer des heures, elle ne tint plus.

— J’ai besoin d’air — dit-elle, tentant de garder son calme.

Sans attendre de réponse, elle se leva et sortit sur la terrasse arrière. La nuit était fraîche, et le silence semblait presque tangible, oppressant.

Elle inspira profondément, laissant l’air froid remplir ses poumons. Ses mains tremblaient, et des souvenirs lui traversèrent l’esprit — les mots du vieil homme, la poudre blanche, l’étreinte de Mark sur son genou sous la table.

Tout commençait à s’assembler : la précipitation avec laquelle il était apparu après la mort de Lucas, son souci insistant, les promesses excessives faites à son père.

Soudain, elle entendit des pas derrière elle. Elle se retourna brusquement. Son père se tenait dans l’ombre de la terrasse, vacillant légèrement, l’inquiétude lisible sur son visage.

— Anna, que se passe-t-il ? — demanda-t-il. — Mark est énervé. Il dit que tu ne te sens pas bien.

— Papa — répondit-elle doucement, la voix tremblante — me fais-tu confiance ?

Son père fronça les sourcils, surpris par la question.

— Bien sûr — répondit-il lentement.

— S’il te plaît, ne bois rien des verres sur la table. Ni toi, ni personne. Dis qu’il y a un problème. N’importe quoi.

— Quelles bêtises… ? — murmura-t-il, mais son ton trahissait un doute croissant.

— S’il te plaît — sa voix se brisa. — Pour moi.

Après un court instant d’hésitation, il hocha la tête. — D’accord. Je vais en parler à quelqu’un.

De retour dans la salle, Anna sortit son téléphone. Ses doigts tremblaient en rédigeant un message au journaliste qu’elle avait trouvé quelques jours plus tôt, en fouillant d’anciens rapports sur l’accident de Lucas.

Ses mots étaient courts, mais emplis de détermination : « Je suis à mon propre mariage. Je crois que je suis en danger. J’ai besoin d’aide. Maintenant. »

Mark apparut dans l’encadrement de la porte, les yeux sombres et menaçants.

— Quels autres complots mijotes-tu ? — grogna-t-il.

— Je veux sortir — répondit Anna, tentant de paraître assurée. — Immédiatement.

— Personne ne sort — dit-il calmement, mais sa voix laissait percevoir une menace dure. — Jusqu’à ce que tout soit terminé.

— Que doit se terminer ? — demanda-t-elle, reculant d’un pas.

Pour un instant, le masque tomba, et son visage laissa transparaître une mince couche de vérité.

— Jusqu’à ce que tu dormes un peu. Tu es trop tendue.

Anna sentit un frisson glacial, ses yeux s’écarquillèrent.

— Qu’as-tu mis dans le verre ? — demanda-t-elle, sa voix mêlant colère et peur.

— Ce qu’il fallait — répondit-il froidement. — Pour te calmer. Pour que tu cesses de poser des questions.

— À propos de Lucas ? — ajouta-t-elle à voix basse.

Mark s’immobilisa, une étincelle de peur traversant ses yeux.

— Que sais-tu ?

— Assez — répondit Anna, ferme. — Les freins ne se cassent pas tout seuls. Et tu as été le dernier à le voir.

Soudain, la porte derrière lui s’ouvrit brusquement. Deux employés du lieu entrèrent, ainsi que son père et un homme en civil qui montra sa carte d’identité.

— Police. Monsieur Mark, veuillez nous suivre.

Mark explosa de colère :

— C’est absurde ! — cria-t-il. — Elle n’est pas en état !

« Anna ? » demanda l’agent en la regardant.

— Je n’ai pas bu dans le verre — répondit-elle calmement, bien que son cœur battait la chamade. — Mais il y a mis quelque chose. Un témoin l’a vu.

L’employé plus âgé confirma d’un signe de tête. L’agent fit un geste, et l’autre policier ramassa le verre sur la table et le scella.

Mark tenta de protester, mais ses mains furent immobilisées. En étant escorté dehors, il se tourna vers Anna :

— Tu pensais pouvoir t’échapper ?

— Je me suis déjà échappée — répondit-elle calmement.

Le matin, Anna était assise sur la terrasse, enveloppée dans une couverture, tandis que son père lui tenait la main. L’enquête ne faisait que commencer, mais pour la première fois depuis deux ans, elle sentait qu’elle pouvait vraiment respirer.

Elle ne savait pas ce que l’avenir lui réserverait, combien de temps cela durerait, ni à quel point la vérité ferait mal.

Elle savait seulement une chose : elle n’était plus vide à l’intérieur. Et enfin, quelqu’un avait cru son histoire.

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