晚餐時，我的繼母一家叫我「傭人」——他們不知道我是他們的房東。更糟的是，麥迪遜這麼說的時候，桌上竟然沒有一個人露出尷尬的神情。

我腰間還別著醫院的工牌，外面套著一件開襟羊毛衫，手裡端著帕特里夏堅持要用的銀色開胃菜托盤，因為麥迪遜的男朋友“來自郊區的某個家族”，她想讓這頓晚餐顯得隆重一些。麥迪遜晃了晃她的黑皮諾，用一種看家具的眼神看著我，說：“她基本上就是個傭人。”

特雷弗笑了。派翠西亞露出那種僵硬的微笑，每當她想把刻薄偽裝成禮貌時，她就會用這種笑容。父親不停地把烤肉切成整齊的方塊，盯著盤子，彷彿沉默還能代表無辜。

這時，門鈴響了。

我走上木蘭街那棟老式維多利亞風格房屋的門廊，以為會是花盒，或者帕特里夏又忘了提什麼臨時安排。十一月的空氣帶著費城特有的刺骨寒意，彷彿一秒鐘就能穿透一件開襟羊毛衫。快遞員遞給我一個厚厚的信封，看了看手中的寫字板，說道：“緊急遞送，房主。”

房主。

三個月前，我剛在費城兒童醫院下完夜班，伯納德‧哈欽森打了電話。他負責處理我姑姑海倫的遺產。海倫姑婆是我唯一一個從不忘記任何人生日、從不錯過任何一個週日晚上的電話、也從不覺得我佔用了我太多空間的親戚，尤其是在我母親去世之後。

我以為她會留一枚戒指，或許一些積蓄，或許還有一張手寫的便條。

然而，哈欽森先生告訴我，她把一切都留給了我。不僅僅是錢，也不僅僅是紀念品，而是透過鳳凰控股有限公司持有的一整套房地產。然後，他緩緩地念出一個地址，彷彿他早已預料到這個地址會帶給我怎樣的衝擊。

木蘭街427號。

我的地址。

就是這棟房子，我曾在這裡住了七年，住在陰冷的閣樓裡，暖氣片在黎明前就發出劈啪聲。我每個月付房租，而派翠西亞和麥迪遜卻像房子是她們自己蓋的一樣，把其他房間都佔滿了。就是這棟房子，我下班回家，即使上了十二個小時的班，還是會被問到晚餐做什麼。就是這棟房子，我負責準備節日大餐，洗盤子，最後卻總是在大家都吃完飯後，獨自一人坐在廚房的吧台上吃飯。

海倫阿姨看到的比我想像的多很多。幾年前，她悄悄地透過信託買下了這處房產，成立了物業管理公司，並確保每一頁都滴水不漏。這意味著我父親每個月寄來的房租支票，實際上都進了現在屬於我的那家公司。

說實話，我原本沒打算讓任何人難堪。

我以為我會委婉地處理。等到甜點時間再說。解釋一下轉讓的事。劃清界線。給每個人一次機會，讓他們像個成年人一樣行事。上班前，我甚至還在閣樓狹小浴室的鏡子前練習過這些話。

但有些計畫經不起羞辱。

於是我拿著信封，走進餐廳，心中卻湧起一股莫名的平靜。特雷弗還在談論他父親的公司。帕特里夏還在擔心那套精美的瓷器。麥迪遜抬起頭，有些不耐煩地問怎麼這麼久。

然後她看到了那些文件。

派翠西亞伸手去拿老花眼鏡。麥迪遜湊到她身後。父親終於從餐盤裡抬起頭來。

七年來，第一次沒有人叫我去端甜點。