— Et que signifie que la maison vous appartient ? Tu fais tes valises maintenant, va chez mes parents et excuse-toi auprès de ma mère ! — Sebastian Heinrich répliqua sèchement à sa femme.

Cuisine et ustensiles à manger
Dans le vaste salon de l’ancienne villa que Sophie Lorenz avait héritée de sa grand-mère, il jeta les billets électroniques imprimés sur la table. La pâle lumière d’un après-midi de décembre traversait les hautes fenêtres et faisait briller les décorations en stuc fraîchement restaurées du plafond — fruit de mois de travail minutieux.

— Tu es déjà en route. Mes parents passent le réveillon du Nouvel An ici, donc il faudra qu’on se rapproche un peu — expliqua-t-il d’un ton décidé, sans lever les yeux de son smartphone.

Sophie se figea. La tasse de café dans sa main était si chaude qu’elle se brûla les doigts, mais elle ne le remarqua guère.

— Attends… Tu l’as invitée à rester deux semaines avec nous sans échanger un mot avec moi d’abord ?

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Tasses à café et à thé
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Famille
D’un geste désobligeant de la main, Sebastian écarta sa question.

— Que y a-t-il à discuter ? La famille passe avant tout. Ma mère voulait depuis longtemps voir comment on pouvait tout faire ici. .

Il prononça le dernier mot avec une moquerie à peine dissimulée. Sophie était en colère.

Cuisine et ustensiles à manger
Elle posa la tasse si violemment que le café déborda du bord, laissant des taches sombres sur le bois. Sebastian grimaça d’un air désapprobateur.

— Attention ! C’est une pièce ancienne !

« Que j’ai restaurée de mes propres mains », répondit-elle calmement. Mais il était depuis longtemps revenu à son téléphone dans sa tête.

Il y a trois ans, après la mort de sa grand-mère, Sophie était devenue propriétaire de cette villa — autrefois une maison prestigieuse du tournant du siècle, mais désormais à moitié délabrée. Des amis et connaissances l’avaient déclarée folle quand elle parlait d’une rénovation. Mais Sophie, alors encore jeune architecte aux yeux brillants, reconnut le potentiel d’un joyau architectural derrière le plâtre en ruine et les poutres pourries.

Elle investissait toutes ses économies, contractait des prêts, passait les week-ends sur le chantier et travaillait côte à côte avec les artisans. Sebastian avait observé tout cela avec une certaine indifférence ; L’appartement loué lui suffisait. Cependant, lorsque la maison a brillé d’une nouvelle splendeur, il s’y est naturellement installé et a fièrement raconté à ses amis comment « nous » avions restauré la propriété familiale.

— Ta mère trouvera encore des défauts sur chaque petite chose, — Sophie essaya de le joindre. — Tu te souviens ? Lors de sa dernière visite, elle expliqua pendant une heure que les rideaux bleus de la chambre étaient de mauvais goût.

— Ma mère s’inquiète juste pour nous. Elle ne veut que le bien.

Magdalena Schubert a en fait toujours « bien voulu ». À ses yeux, elle savait exactement à quoi devait ressembler l’épouse idéale de son fils : domestique, docile, sans ambitions exagérées. Dans la famille de Sebastian, une loi tacite était en vigueur depuis des générations : l’homme gagne l’argent, la femme s’occupe de la maison et du foyer. Le fait que Sophie ait fondé son propre cabinet d’architecture était presque une offense pour Magdalena.

— Dans cinq jours, je présenterai le design du nouveau centre culturel, — a déclaré Sophie avec insistance. — C’est la tâche la plus importante de mon bureau. J’ai besoin de paix et de concentration totale.

Enfin, Sebastian leva les yeux de son écran. Il la regarda avec irritation.

— Ton travail est-il encore plus important pour toi que ta famille ? Ma mère a raison — vous avez perdu tout sens des valeurs traditionnelles. Autrefois, les femmes géraient le foyer et les invités comme une procédure courante.

— Autrefois, les femmes ne concevaient pas les bâtiments et ne finançaient pas les hommes qui cherchaient un emploi « convenable » depuis six mois, — s’exclama Sophie avant de pouvoir se retenir.

Le visage de Sebastian s’assombrit.