— Tu es un parasite, complètement inutile ! — mon mari a bloqué ma carte et a exigé une maison parfaite, gratuitement bien sûr. J’ai juste souri et expliqué la frappe. Quatre jours plus tard, il marcha vers le patron en costume sale, et à la maison sa mère l’attendait déjà avec une ceinture…

Je me suis tenu à la fenêtre et j’ai regardé Daniel Krüger garer sa Ford. Bien sûr, en croix, les jambes écartées, à moitié sur le bord vert, comme si tout lui appartenait. Il occupait de la place dans notre appartement exactement de la même manière : sans considération, sans attention aux autres.

À l’intérieur, l’odeur du gâteau au chou fraîchement cuit flottait dans l’air, tout scintillait de propreté. J’avais passé trois heures à nettoyer, repasser des montagnes de linge et à acheter des quarks de fermier supplémentaires au marché. Il adorait les pancakes au caillé au petit-déjeuner. J’avais fait de gros efforts pour être l’épouse exemplaire.

Daniel entra, jeta la clé sur la commode, et laissa tomber les chaussures au milieu du couloir. Un sentier sale s’étendait sur le sol.

— Eh bien, — grogna-t-il sans lever les yeux. — Y a-t-il quelque chose à manger ?

— Bonjour, Daniel. Lave-toi d’abord les mains, le dîner est prêt.

Il se traîna péniblement dans la cuisine, un couvercle de casserole qui claquait trahissant son humeur.

— Kohl encore ? — il revint indigné. — J’avais envie de viande. Steak. Qu’avez-vous vraiment fait de la journée ?

— Hier, on a mangé du steak, aujourd’hui on a mangé du gâteau, de la salade et de la soupe.

— La laitue, c’est de la nourriture pour lapins. Je suis un homme, j’ai besoin de calories. Je travaille comme un bœuf, je ramène de l’argent à la maison ! Et toi, tu restes assis à fixer le plafond. Est-ce trop demander de mettre un morceau de viande dans la poêle ?

« Tu es assis ici. »

Je travaillais au télétravail, tenais les comptes de deux petites entreprises et je venais à un peu moins de trois cents euros par mois. Pas beaucoup, mais assez pour les services publics, la nourriture et les cours de notre enfant. Pour Daniel, cependant, ce n’était que de l’« argent de poche ». Toute personne travaillant à domicile est apparemment considérée comme un personnel domestique.

— Au fait, — mâcha-t-il et parlait la bouche pleine, — vendredi est l’anniversaire de l’entreprise. Le patron veut qu’on vienne avec des partenaires. Code vestimentaire : cocktail.

— Très bien, — ai-je dit calmement. — Alors il me faut une nouvelle robe et un rendez-vous chez le coiffeur.

— Pourquoi nouveau ? — Le front de Daniel se plissa. — Tu as le bleu dans le placard.

— Ça a cinq ans. J’étais au mariage de ta sœur.

— Et alors ? C’est encore possible. Nous avons déjà assez de dépenses : prêt immobilier, prêt auto. Mets le bleu et coiffe toi-même, tu peux faire ça.

— Donc je suis censé représenter, mais tu ne veux rien investir ?

— Lea Hartmann, arrête d’embêter ! J’ai dit qu’il n’y avait pas d’argent. Tu vis à mes frais de toute façon. Sujet terminé.

Soudain, il se tut. Son regard s’attarda sur le lavabo.

Il y avait une seule tasse de café là. Je les utilisais cinq minutes plus tôt, puis le téléphone a sonné — un client — et je n’ai pas eu le temps de les laver.

— À quoi bon ? — Il le montra du doigt avec sa fourchette.

— Une tasse.

— Je vois ça. Pourquoi est-ce sale ?

— Je n’ai pas eu le temps.

— Tu n’as pas eu le temps ?! — Il explosa, des taches rouges lui frappant le visage. — Tu restes à la maison toute la journée ! Votre tâche est l’ordre ! Et je me retrouve dans un pétrin ! La vaisselle dans l’évier, pas de vraie nourriture ! Parasite ! Tu ne coûtes que de l’argent ! Appuyer sur les boutons de la machine à laver, ce n’est probablement pas transporter des cartons !

Je l’ai regardé. Les miettes qui tombaient de sa bouche. La tache de sauce fraîche qu’il venait de mettre sur la nappe.

Blessure ? Non. C’était il y a un an. Il ne restait plus que de la fatigue — et de la colère.

J’ai souri.

— Tu as raison, Daniel.

Il hésita.

— Pardon ?

— Tu as raison. Je ne fais en réalité rien de significatif. Appuyer sur des boutons, c’est un jeu d’enfant. Alors pourquoi devrais-je faire un effort ? À partir d’aujourd’hui, je ne fais plus officiellement rien, comme tu dis.

— Oh, arrêtez le théâtre, — il agita la main. — On verra combien de temps tu peux tenir. Lavez la tasse.

J’ai pris la tasse, mise dans le lave-vaisselle et appuyé sur « off » au lieu de « start ».

La grève a commencé.

Le lendemain matin, Daniel traversa l’appartement en sous-vêtements.

— Lea ! Où est ma chemise ?! Le bleu clair !

Je me suis assis à la table de la cuisine et j’ai lu. Devant moi se trouvait mon assiette de bouillie, à côté de celle de notre fils Jonas Krüger, qui s’apprêtait à prendre son petit-déjeuner pendant que je tournais calmement une page après l’autre.