第一部分——毒理學報告揭露了真相，但起初無人相信我

毒理學報告揭露了真相。

但在此之前，我才是那個情緒不穩定的人。

“維多利亞，你真是想太多了。勞倫絕對不會做出如此殘忍的事情。”

母親的聲音帶著那種在公共場合感到尷尬時才會有的拘謹禮貌。父親僵硬地站在她病椅旁，雙臂交叉在胸前，下巴緊繃。

我躺在床上，全身顫抖。

並非出於恐懼。

來自我內心深處。

我挪動身體時，輸液管微微拉扯了一下。我的皮膚感覺忽冷忽熱。脈搏聲在耳邊像靜電一樣忽快忽慢。房間另一邊，勞倫身著藏藍色手術服，神態自若地站在那裡，頭髮一絲不苟地挽成髮髻，外科醫生徽章整齊地別在胸前。

她看起來很擔憂。

她總是看起來很擔憂。

「我只是希望她能得到心理治療，」勞倫輕聲說。 “壓力會引發身體症狀。”

精神科支持。

她現在就是從這個角度出發的。

兩個月前，我還好好的。我是一名在西雅圖工作的藥物研究分析師。我的專長是化合物交互作用研究──研究物質在複雜系統中所產生的反應。這是一項細緻入微的工作，也是一項默默無聞的工作，不像外科手術那樣光鮮亮麗。

勞倫光彩照人。

36歲就成為創傷外科主任。接受當地新聞採訪。獲得醫院董事會表揚。我的父母稱她為「我們的奇蹟」。

我是「我們的另一個女兒」。

我第一次暈倒是在勞倫送來自製湯之後。

第二次是在喝花草茶之後。

第三次是在她堅持要我嘗試「營養恢復冰沙」之後。

每次都伴隨劇烈噁心、顫抖、心律不整和意識混亂。

每次都是勞倫先到。

每次，我的父母都會稱讚她的奉獻精神。

「你應該感激她為你放下一切，」第二次去急診室後，我父親對我說。

我開始追蹤規律。

我不再吃她帶來的任何東西。

我的症狀消失了。

一天下午，她突然來到我的公寓，手裡拿著已經打開的電解質水。

「我以為你可能脫水了，」她說。

為了避免衝突，我只喝了三口。

四個小時後，我站都站不穩了。

那時我要求全員審查。

非標準實驗室。

並非例行公事。

用於檢測微量合成化合物的毒理學檢測組合。

勞倫試圖介入。

「這太過分了，」她對主治醫生海耶斯博士說。 “沒有中毒跡象。”

中毒。

她是第一個說出這個字的人。

我沒有。

海耶斯博士的目光在我們之間來回移動。

我與他對視。

“我是做化合物分析的，”我低聲說，“請你運行一下。”

他做到了。

現在，我們只能等待了。

我的父母仍然認為我有妄想症。

勞倫輕輕地握了握我的手。

「你一直都很投入，維姬，」她低聲說道。

我沒有反抗。

第二部分－毒理學報告揭露了無人願意麵對的真相

三天后，毒理學報告揭露了真相。

海耶斯博士獨自走了進去。

這是事情發生變化的第一個跡象。

他關上了身後的門。

勞倫的姿勢幾乎難以察覺地發生了變化。

“維多利亞，”他小心​​翼翼地開口道，“擴大的毒理學檢測小組在你的血液中檢測到了微量的合成β-激動劑化合物。”

我一眼就認出了這種類型。

增強運動表現的興奮劑衍生物。

實驗用途。

未經批准，不得隨意發放。

並非食物中含有的物質。

並非誤食的物質。

我母親眨了眨眼。 “那是什麼意思？”

“這意味著，”海耶斯博士平靜地說，“這種化合物一定是人為引入的。”

沉默。

勞倫一動不動。

「那不可能，」我父親說。 “她從哪裡弄來的？”

幾週以來，我的聲音第一次感覺平穩了。

“勞倫從事外科研究試驗工作。她可以接觸到受限藥物。”

勞倫輕輕地笑了。

“這太荒謬了。”

海耶斯博士繼續說道：“雖然劑量不至於致命，但反覆服用微劑量可能會導致心血管不穩定加劇。”

這正是我所經歷的。

我母親看著勞倫。

勞倫的表情始終保持鎮定。

「有人在操縱這件事，」她平靜地說。 “維多利亞一直都有很強的競爭意識。她最近提交了一篇研究論文，但沒有得到她預期的認可。”

它如此精準，如此周全。

披著醫學術語外衣的煤氣燈效應。

但隨後，海耶斯醫生把一個文件夾放在了床頭櫃上。

「還有更多，」他說。

該化合物並非只被檢測到一次。

它出現在三個不同的血液樣本中——與她就診的時間線相吻合。

從統計學角度來看，不可能是環境污染。

父親臉色蒼白。

“勞倫，”他緩緩說道，“這是什麼？”

勞倫的目光轉向了我。

這是第一次，沒有一絲柔軟。

僅進行計算。

「我當時在努力穩定她的心率，」她最後說。 “小劑量，控制劑量，我一直在監測。”

「你給她下藥了？」母親低聲問。

「我正在糾正她的生理狀況，」勞倫厲聲說道，面具滑落。 “她很聰明，但也很脆弱。她很容易情緒失控。我是在幫她。”

幫忙。

透過誘發症狀。

透過掌控輿論。

透過成為救世主。

毒理學報告揭露了真相，這是任何家庭友誼都無法改寫的。

保安人員被叫來了。

勞倫沒有反抗。

她只是看著我，平靜地說：

“你完全可以讓我來管理。”

第三部分——毒理學報告揭露了真相，但並未彌補損害。

勞倫因刑事調查而被停職。

醫院啟動了內部審查。

我的父母不再說絕對的話了。

他們不再說「絕不」。

他們不再說「不可能」了。

相反，他們卻說：“我們不知道。”

那更讓人難過。

因為我告訴過他們。

一遍又一遍。

毒理學報告揭露了真相，但這並沒有消除幾個月來的懷疑、嫉妒的指責，以及那些竊竊私語，說我需要的是心理治療而不是保護。

幾週後的一個晚上，我母親坐在我家的桌子旁。

「我以為勞倫必須非常出色，」她輕聲說道。 “而我以為你必須足夠強大，才能不去與她競爭。”

我攪了攪茶水。

是我精心準備的。

「我不是在競爭，」我說。 “我只是在生存。”

在正式調查中，勞倫最終承認了自己的罪行。她聲稱，她想“證明我精神不穩定”，以便在我的研究論文發表之前詆毀我。她認為我對她在某些醫學研究合作關係中的地位構成了威脅。

控制。

圖像。

等級制度。

那是她的癮。

指控繼續進行。

我的論文發表了。

諷刺的是，它專注於對生物系統中微劑量合成化合物進行先進檢測。

它被廣泛引用。

正是這種方法救了我。

幾個月後，我收到了一封來自陌生號碼的簡訊。

“值得嗎？”

勞倫。

我沒有回應。

因為毒理學報告揭露了真相。

真相不再需要我的辯護。

它獨立存在。