Mais elle ne savait pas encore comment cette « supercherie » finirait pour elle.

— Oh, que fais-tu, Weročka, tu fais semblant d’être un trésor sacré avec ce canard ! — la voix de Raïsa Mikhaïlovna tinta comme du cristal fissuré.

— Denis a dit : Nous voulons une fête et non l’esclavage en cuisine.

Bien que … chacun est destiné à son destin…

Vera resta silencieuse.

L’habitude de « ne pas faire d’histoires » s’était gravée dans son esprit en douze ans de mariage comme l’odeur du chlore dans les vêtements.

Elle se tenait près de l’évier, lava la graisse sur la plaque et fixa la fenêtre sombre.

Dehors, les gens rentraient rapidement chez eux avec des sacs colorés, et ici, dans le spacieux « appartement Staline » de la belle-mère, l’air s’épaissit de tension – malgré l’odeur des mandarines et des aiguilles de pin.

Denis, son mari, était assis dans le salon et s’allongeait tranquillement sur le canapé.

Il portait une nouvelle chemise que Wera avait achetée avec son haut de gamme — une prime qu’elle avait en fait réservée pour le dentiste.

— Maman, arrête, — Denis s’y est déplacé paresseusement, sans lever les yeux de son portable.

— Notre usine est juste domestique.

Elle adore ce genre de choses.

C’est vrai, qui ?

« J’adore », répondit doucement Vera, en s’essuyant les mains sur sa serviette.

Les mains étaient rouges et sèches.

À trente-sept ans, ils en avaient l’air de cinquante.

La porte claqua dans le couloir.

Dans un nuage d’air glacé et de parfum coûteux, Inga, la sœur cadette de Denis, flotta à l’intérieur.

— Bonjour à tous !

Oh, la circulation était terrible !

Inga jeta la fourrure, une robe à sequins scintillait en dessous.

— Denis’ka, Bruder, t’en as !

J’ai mal jugé le chauffeur de taxi, transférez-moi mille, d’accord ?

Il n’y a rien au menu, et les clients sont tous devenus si radins avant les fêtes…

— Pas de problème, petite sœur ! — Denis a immédiatement récupéré l’application bancaire.

— Fang.

Wera serra le bord de la table si fort que ses jointures blanchirent.

Elle savait : ces « milliers » étaient les derniers destinés aux services publics de janvier.

Denis, comme toujours, jouait le riche propriétaire, bien qu’il n’ait rien d’autre qu’une carte de crédit avec une limite épuisée.

Ils s’assirent à table à dix heures.

Stepan Lvovich, le beau-père, versa le champagne en silence et essaya de ne pas regarder sa femme.

C’était un bon gars, mais il avait vécu si longtemps sous le talon de Raïsa Mikhaïlovna qu’il semblait même respirer selon son rythme.

— Eh bien, disons adieu à la vieille année ! — Raïsa Mikhaïlovna leva son verre.

— Ce ne fut pas une année facile.

Surtout pour Inga et moi.

Cette rénovation sans fin…

Au fait, Weročka, la salade « Olivier » est un peu sèche.

Avez-vous lésiné sur la mayonnaise ?

Ou bien cela ne suffisait-il pas pour un bon Provençal ?

— Je l’ai fait avec de la sauce maison, Raïsa Mikhaïlovna.

« C’est plus sain », répondit calmement Vera.

— Plus en bonne santé … — renifla la belle-mère.

— Tu économises sur tout, ma chérie.

Sur l’homme, sur la table, sur toi-même.

Regardez Inga – elle est épanouie et parfumée !

Et toi ?

Tellement gris, d’une certaine façon, comme un papillon de nuit qui s’évanouit.

Les hommes, vous savez, ont besoin d’une photo – pas de pouvoir de vaisselle.

Vera reprit son souffle.

Une boule brûlante lui serra la gorge.

Elle regarda Denis et chercha du soutien.

L’homme évita son regard et attrapa un sandwich au caviar.

— Maman, pourquoi dois-tu faire ça… — murmura-t-il faiblement.

— Je dis juste la vérité !

Qui d’autre te le dira ? Raïsa Mikhailovna a regardé triomphalement de l’autre côté de la table.

— Bien, maintenant c’est l’heure des cadeaux.

Denis, sors-les !

Denis sortit des paquets de sous le sapin de Noël.

Inga reçut un élégant pendentif en or.

Stepan Lvovich – une écharpe chaude.

Raïsa Mikhailovna elle-même – un bon pour un spa (acheté, comme Vera le savait, sur sa carte de crédit Verina).

« Et ceci est pour toi, belle-fille », tendit Raïsa Mikhailovna à Vera une lourde boîte, négligemment emballée dans du journal.

— Ouvre la porte.

Wera arracha le papier.

À l’intérieur se trouvait un vieux ensemble de casseroles usé.

Dans un pot, l’émail s’était même écaillé.

C’étaient précisément les casseroles que Raïsa Mikhaïlovna voulait jeter il y a un an lorsqu’elle rénovait la cuisine.

Je suis encore à l’aise.

Même Inga arrêta de mâcher.

— Qu’est-ce qu’il y a ? — demanda Denis en fronçant les sourcils.

« Ça, mon fils, c’est un indice », sourit doucement la mère.

— À Weročka, tout brûle toujours.

Elle devrait donc s’entraîner sur de vieux plats.

Vous avez acheté ce modèle allemand coûteux — et qu’a-t-il fait ?

La nourriture est toujours sans âme.

Et puis——elle fit une pause théâtrale.

— Pourquoi as-tu besoin de nouveautés, Vera ?

Tu vas bientôt déménager de toute façon.

— Où ça ? La voix de Vera tremblait.

— Eh bien, où en penses-tu ?

À ta mère, au village.

Nous avons consulté ici… — Raïsa Mikhailovna hocha la tête en direction de Denis.

— Denis doit grandir, se développer.

Et tu le tires vers le bas.

Il a besoin d’un jour de fête féminine, pas d’une répartitrice féminine.

Est-ce vrai, Denis’ka ?

L’appartement est de toute façon enregistré à mon nom, même si vous avez payé l’hypothèque.

Légalement, c’est mon cadeau pour le fils avant le mariage.

Alors… Bonne année, ma chérie !

Déménager immédiatement était bien sûr une blague.

Restez jusqu’à la fin des vacances.

Mais emportez les pots avec vous – ils vous seront utiles.

Quelque chose s’est arraché à Wera.

Comme si un fil avait cédé qui avait maintenu toute leur persévérance au cours des douze dernières années.

Elle devint vacillante devant ses yeux.

Elle se souvenait qu’elle avait fait deux gardes pour payer la rénovation de cet appartement, qui « appartient légalement à Maman ».

Comment elle avait coupé ses médicaments quand Denis avait eu des « difficultés temporaires » (qui duraient des années).

Comment Inga l’appelait en pleurant et voulait de l’argent « jusqu’au jour de paie » – et Wera l’avait transféré sans que l’homme le sache.

Des larmes coulaient traîtresse sur ses joues.

Pas par insulte – par pitié pour lui-même.

Avec la femme stupide qui avait cru, aimé et tiré ce chariot rempli d’égoïsme.

— Eh bien, la vérité pique-t-elle les yeux ? — sourit Raïsa Mikhaïlovna.

— Eh bien, vin, vin.

Puis tu cours moins souvent aux toilettes.

À ce moment-là, la sonnette retentit.

Laut, dur à cuire.

Stepan Lvovitch, heureux de pouvoir sortir, se hâta de l’ouvrir.

Une voix grave se fit entendre dans le couloir :

— Bonsoir !

Voisins, avez-vous du sel ?

Le mien a oublié d’en acheter, les boutiques sont fermées, et qu’est-ce qu’une table sans sel ?

Mark, le voisin du palier, regarda à l’intérieur.

Un homme fort au regard fixe, ancien enquêteur, désormais major de police à la retraite, mais toujours bien connecté.

Il vit Vera en pleurs, les visages déformés des proches et le vieux pot sur la table.

— Oho, tu t’amuses ici, — Mark arrêta de sourire.

Son regard glissa vers Wera.

— Vera Nikolaïevna, quelqu’un vous offense-t-il ?

— On plaisante seulement, Mark Yuryevitch, on plaisante ! — Raïsa Mikhaïlovna devint paniquée.

Elle avait du respect pour la voisine.

— Je n’éduque que la belle-fille.

Vera essuya ses larmes.

Soudain, tout devint inhabituellement calme et clair dans sa tête.

Elle se leva.

— Mark Yuryevitch, — sa voix sonnait ferme, bien que douce.

— Vous êtes avocat, n’est-ce pas ?

Dites-moi, s’il vous plaît : si dans un appartement appartenant à la belle-mère, une rénovation fondamentale a été faite avec de l’argent de la belle-fille, et qu’il y a tous les reçus, relevés bancaires et contrats avec des artisans à mon nom…

S’agit-il d’améliorations indissociables ?

Mark plissa les yeux et comprit immédiatement la situation.

Il entra dans la pièce sans demander la permission.

— Article 37 du Code de la famille de la Fédération de Russie — dit-il calmement, regardant Raïsa Mikhaïlovna droit dans les yeux.

— Les biens de chaque conjoint peuvent être reconnus comme biens communs s’il est établi que des investissements ont été effectués pendant le mariage par des biens communs des conjoints, par les biens de chaque conjoint ou par le travail d’un seul conjoint qui ont considérablement augmenté la valeur de ce bien.

Une rénovation majeure est justement cela.

— Quoi … De quoi tu parles ? — Raïsa Mikhaïlovna pâlit.

— L’appartement est à moi !

— Et la rénovation, à en juger par la question de Wera, est à elle — sourit Mark.

— S’il existe des reçus et des preuves de transferts, Vera Nikolaïevna peut demander devant le tribunal l’attribution d’une part ou une compensation pour la valeur des améliorations.

Avec l’inflation, Raïsa Mikhaïlovna, le … eh bien, environ la moitié du prix de l’appartement.

Et comme Denis ne travaille presque pas officiellement, ce sera un jeu d’enfant de prouver que les investissements viennent de son argent personnel.

Inga s’étouffa avec le champagne.

Denis se pressa contre le canapé et devint soudain petit et pathétique.

— Quelles preuves… — croassa Denis.

— Werka, à quoi bon ?

— Exactement ça, Denis, — Vera sortit son portable.

— Je suis logisticienne, chérie.

Je tiens des archives.

Pour moi, chaque kopeck est noté.

Et c’était pour la rénovation de l’appartement de maman.

Et pour la voiture d’Inga, qu’on aurait soi-disant « offerte » pendant que je payais le prêt sur ma paie.

Au fait, Mark Yuryevich : Si le prêt est à mon nom, mais que la voiture est utilisée par une tierce personne qui n’est pas assurée et ne paie pas un centime…

— Cela peut être qualifié d’enrichissement injuste de la sœur, — aborda Mark avec contentement.

— Code civil, article 1102.

Tout doit être remboursé, plus les intérêts pour l’utilisation des fonds étrangers.

Dans la pièce, on pouvait entendre le tic-tac de l’horloge murale.

Raïsa Mikhaïlovna toucha son cœur, et cette fois, il n’y eut aucune théâtralité dans le mouvement.

Inga fixa sa montre dorée, choquée, comme si elle allait se brûler la main.

— Verocka … — balbutia Stepan Lvovich.

— Enfant, pourquoi un tribunal ?

Nous sommes une famille après tout…

Vera la regarda.

Le mari-parasite, la belle-sœur envieuse, la belle-mère cruelle.

La colère avait disparu.

Il ne restait que du dégoût et une incroyable légèreté.

— Famille ? — répéta-t-elle.

— Non, Stepan Lvovich.

La famille, c’est là que tu protèges – pas quand tu utilises.

Elle alla au sapin de Noël, prit la boîte de vieux pots et la posa soigneusement devant Raïsa Mikhaïlovna.

— Merci pour le cadeau, Maman.

Ça m’a beaucoup aidé.

J’ai compris que je n’avais pas besoin de vieux objets dans ma nouvelle vie.

Ni comme vaisselle ni comme relations.

Vera se tourna vers son mari.

— Denis, je ferai mes valises demain si tu n’es pas là.

Je laisse les clés au concierge.

Je dépose la demande de divorce le 9 janvier via Gosuslugi.

Et oui, à cause de la division des biens …

Je suis prêt à céder ma part de l’appartement si tu prends en charge le prêt restant pour la voiture d’Inga.

Nous signons l’accord notarial en même temps que le divorce.

Réfléchissez-y.

Tu as le temps jusqu’à demain matin.

— Vera ! — cria Raïsa Mikhaïlovna.

— Tu n’oses pas faire ça !

C’est du chantage !

« Ce sont des négociations », sourit Vera.

Avec exactement le sourire avec lequel elle rassurait habituellement les chauffeurs de camion hystériques.

— Mark Yuryevich, avez-vous trouvé du sel ?

Je m’en vais maintenant, je peux t’en donner.

« Viens, Vera Nikolaevna », ouvrit galamment Mark la porte pour elle.

— J’ai du sel, et ma femme a aussi fait un gâteau.

Il n’est pas convenable qu’une bonne personne vive le jour de l’An entre… Vaisselle cassée.

Vera entra dans la cage d’escalier sans se retourner.

Derrière elle restait l’odeur étouffante de malveillance étrangère et de fausse prospérité.

Devant elle se trouvait la cage d’escalier froide, mais Vera avait l’impression d’avoir mis le pied sur une prairie baignée de soleil.

Elle prit une profonde inspiration.

Pour la première fois depuis de nombreuses années, elle respira son propre air.

« Merci, Mark », dit-elle doucement, alors qu’ils attendaient l’ascenseur.

— Oh non, — le voisin a balancé ça d’un geste.

— J’attends longtemps que tu perdes enfin patience.

Et au fait, je ne plaisantaisis pas avec l’article 37.

S’ils bougent – appelez.

Je connais un avocat – une bête qui mange de telles « mères » au petit-déjeuner.

Vera rit.

À travers des larmes qui n’avaient pas encore séché, mais qui étaient maintenant des larmes de purification.

La nouvelle année a vraiment commencé.

Et c’était son année.

Fin.