Mais son « plan » a été découvert bien trop vite.

« Tu ne peux pas ajuster ma cravate ?

 

Le nœud est un peu de travers, comme ma vie avant toi », rit Kirill, satisfait de sa propre blague, et étira son cou.

Schanna avait du mal à détacher des yeux l’écran du téléphone portable, où l’enfer pré-Noël faisait rage dans le chat du supermarché : « Où sont les prix du champagne ?! », « La caisse enregistreuse n° 4 est suspendue ! ».

Elle rangea le téléphone portable et, réprimant un profond soupir, attrapa le collier de son mari.

Ses doigts, rugueux à force de compter les billets et de désinfecter sans fin, remettent habilement la soie.

« Plus jolie », dit-elle sèchement.

« Vas-y.

Tu es encore en retard pour le toast de bienvenue. »

« Schann, pourquoi es-tu si en colère ? » demanda Kirill en lui donnant un baiser sur le sommet de la tête, qui sentait la laque et la fatigue.

« C’est juste la fête de l’entreprise, il faut renforcer l’esprit d’équipe.

Le patron a dit : Si tu ne viens pas, tu perds le bonus.

Et nous avons besoin de l’argent.

Et puis… Maman a promis de venir.

Elle t’aide à cuisiner pour le trente-et-unième anniversaire.

Elle apporte de l’aspic avec elle ! »

À la mention de Soja Arkadyevna, la mâchoire de Zhanna se contracta.

L’« aide » de la belle-mère était toujours bien trop coûteuse.

Ce n’était pas de l’aide, c’était un audit.

Une inspection avec des yeux d’Argus.

« Kirill, je t’ai demandé de ne pas venir aujourd’hui.

Je veux juste dormir en paix.

Mes jambes rugissent comme si j’avais couru un marathon en chaussures de plomb. »

« Ne commence pas », dit-il, alors qu’il enfilait déjà son manteau et faisait tinter joyeusement les clés.

« Maman veut bien du fond du cœur.

Alors, je m’en vais !

Ne t’ennuie pas ! »

La porte claqua.

Schanna fut laissée seule.

Le silence dans l’appartement était dense, duveteux, mais pas permanent.

Exactement quinze minutes plus tard, une cloche exigeante retentit.

Trois fois court, une fois long.

La marque de fabrique de Soja Arkadyevna.

« Mon Dieu, il fait étouffant ici !

Shannochka, tes fleurs sont complètement fanées, tu les arroses au chlore ? »

Soja Arkadyevna glissa dans la salle, portant un énorme sac devant lui comme un bélier.

La belle-mère avait soixante et un ans, mais l’énergie bouillonnait en elle comme une petite centrale électrique.

En tant qu’ancienne comptable de gestion immobilière, elle a pu trouver des erreurs, même là où il n’y en avait pas.

Son regard, perçant et piquant, balaya immédiatement la penderie.

« Et où est le manteau de Kirillchen ?

Est-il déjà parti ?

Oh, quel vaurien… euh, un tel travailleur… »

Elle soupira et retira ses bottes.

« Et toi, pourquoi en peignoir ?

Recevoir la mère ainsi est une erreur, ma chère. »

« Je suis chez moi, Soja Arkadyevna.

Et je suis fatiguée », dit Schanna en allant dans la cuisine allumer la bouilloire.

« Tu as parlé d’aspic, n’est-ce pas ? »

« L’aspic est dans le sac.

Mais d’abord – une chose », elle baissa la voix, même si personne n’était dans l’appartement.

« J’y ai réfléchi, Schanna.

Tu as acheté l’appartement à crédit, n’est-ce pas ? »

« Oui, » répondit Schanna avec vigilance.

« Et où sont les documents ?

À la télévision, ils ont dit qu’il y avait du monde grouillant de fraudeurs.

Vous devez vérifier si votre assurance est bien souscrite.

J’ai un œil averti, je connais bien les chiffres. »

Schanna serra si fort le manche de la tasse que les jointures blanchirent.

Voilà.

Ça a commencé.

« Tout va bien pour nous, Soja Arkadyevna.

Tout est à la banque, dans le coffre-fort », mentit-elle.

Les documents étaient dans le tiroir du bas de la commode, dans un dossier intitulé « Important ».

La belle-mère serra les lèvres jusqu’à ce qu’elles ressemblent à un poulet croup.

« Dans le casier… Cela coûte certainement de l’argent.

Pas vraiment économique, Schanna.

Au fait, Regina a appelé.

Pauvre fille, il y a des licenciements à la salle de sport, et elle doit encore rembourser le prêt auto. »

« Pauvre fille » Regina, la belle-sœur de Schanna, changeait de téléphone tous les six mois et publiait des photos de restaurants, tandis que Schanna ramenait ses collants sous son pantalon pour ne pas avoir à en acheter de nouveaux.

« J’ai de la peine pour Regina », dit fermement Schanna.

« Mais il ne nous reste plus rien. »

—

« Oh, comme tu es devenu dur », Soja Arkadyevna secoua la tête et changea soudain de tactique.

« Bon, je vais aller me laver les mains.

Et toi, tu coupes une salade en attendant, j’ai apporté les ingrédients avec moi. »

Dès que la porte de la salle de bain se referma derrière sa belle-mère, Schanna s’assit sur une chaise et ferma les yeux.

Elle avait envie de pleurer.

D’insulte, d’impuissance, du sentiment que sa maison – sa forteresse – vient d’être occupée.

À cet instant, elle se sentit comme une petite fille injustement punie.

Des larmes, chaudes et en colère, lui montèrent à la gorge.

Elle se souvenait qu’un mois plus tôt, Kirill avait refusé de lui acheter de bonnes bottes d’hiver, disant : « Tiens bon, il est serré en ce moment », et une semaine plus tard avait « prêté » trente mille à sa mère pour un « sanatorium » qui s’était avéré être un nouveau canapé pour Regina.

À ce moment-là, Schanna était restée silencieuse.

Pour la paix.

Pour le bien de la famille.

L’eau coulait étonnamment longtemps dans la salle de bain.

Schanna s’essuya les yeux et écouta.

L’eau s’écoulait, mais aucun éclaboussement n’était entendu.

Mais elle entendit autre chose.

Un léger grincement.

Le grincement du tiroir de la commode dans la chambre.

Schanna se leva.

La fatigue s’envola.

Son cœur battait quelque part dans sa gorge.

Silencieusement, elle descendit le couloir.

La porte de la chambre était entrouverte.

Soja Arkadyevna se tenait devant la commode.

Dans ses mains, elle tenait exactement ce dossier « Important ».

Elle ne s’est pas contentée de regarder les documents.

Elle les a photographiées avec son téléphone portable.

« Qu’est-ce que tu fais là ? »

La voix de Schanna était basse, mais dans le silence de l’appartement, elle ressemblait à un coup de feu.

La belle-mère sursauta, le téléphone faillit lui glisser des mains.

Mais elle se laissa immédiatement emporter par les années de routine de comptable, où les examens s’imposaient soudainement.

« Shannochka !

Tu m’as fait peur ! »

Jamais elle ne rougit.

« Je voulais juste… Époussiéré.

Je vois que le dossier est de travers.

Alors j’ai pensé le juger.

Et ça a marché. »

« Ils ont photographié les documents de l’appartement.

Je l’ai vu », dit Schanna en entrant dans la pièce et en tendant la main.

« Donne-moi le dossier. »

« Tu es devenu fou ?

Tu accuses ta propre mère d’espionnage ? »

Zoya Arkadyevna passa à l’offensive et pressa l’intendant contre sa poitrine.

« Je fais ça juste pour ton bien !

Je voulais le montrer à Pavel Stepanovich, qui connaît un peu la paperasse.

Et si vous aviez été trompé sur le taux d’intérêt ?

Et Regina… Regina pourrait recommander un avocat si quelque chose ne va pas ! »

« Quel rapport Regina a-t-il là-dedans ? »

Schanna fit un pas en avant.

« Pose les documents. »

À ce moment-là, la sonnette retentit.

Hartnäckig, laut.

Zoya Arkadievna profita du délai pour remettre le dossier dans le tiroir, mais le téléphone portable resta dans sa main.

« Ouvre la porte, peut-être que ton mari est revenu, tu m’as manqué ! »

Elle le lui lança avec méchanceté.

Schanna alla à la porte, tremblante de rage.

Sur le seuil se tenait Sasha, la voisine d’en bas.

Environ vingt-huit ans, des informaticiens, toujours en sweat à capuche et casque.

« Schann, salut.

Désolé de déranger.

Le coursier m’a donné ton colis par erreur.

Tiens, s’il te plaît.

Et pourtant… »

Il hésita, regarda le visage rouge vif de Sranna.

« Tout va bien pour toi ?

Aujourd’hui, la clairaudience est d’une certaine manière brutale.

J’ai seulement entendu quelqu’un crier quelque chose à propos de documents. »

Schanna regarda Sascha.

Dans ses yeux, il n’y avait pas de curiosité de ragots, seulement de l’inquiétude.

« Sascha, entre, s’il te plaît », dit-elle soudainement.

« J’ai besoin d’un témoin. »

« Euh… eh bien », dit Sascha, sentant que quelque chose n’allait pas, et entra dans le couloir.

Zoya Arkadievna sortit de la chambre et lissa sa coiffure.

Lorsqu’elle vit la voisine, un sourire doux s’étira sur son visage.

« Oh, visiteur !

On chuchote juste un peu avec la belle-fille ici. »

« Soja Arkadyevna, » dit clairement Zhanna, insistant sur chaque mot.

« Veuillez dire à Sascha pourquoi vous avez photographié les documents concernant notre appartement et les relevés de mon compte de salaire. »

« Qu’est-ce que tu inventes ! »

La belle-mère poussa un cri aigu.

« Comme c’est ingrat !

Je lui apporterai de l’aspic, je lui apporterai mon cœur, et elle… »

Soudain, le téléphone portable sonna dans la poche de Soja Arkadyevna.

Elle tressaillit, mais Schanna fut plus rapide.

L’affichage disait : « Pawel (mari) ».

Schanna est passé aux haut-parleurs.

« Non, Soy ? »

La voix rauque et endormie du beau-père retentit.

« Tu as trouvé les papiers ?

Regina est déjà complètement épuisée, l’agent immobilier a dit que si elle ne paie pas un acompte d’ici demain, ils achèteront le studio.

Kirill n’est certainement pas contre que nous utilisions son appartement comme garantie, n’est-ce pas ?

Ou quel était ton plan déjà… »

Un silence résonnant régnait dans le couloir.

On pouvait entendre le robinet goutter dans la cuisine.

Soja Arkadyevna pâlit et ressemblait à son aspic à moitié mangé.

Sascha siffla doucement entre ses dents.

« Pas mal, ce ‘plan’ », dit longuement le voisin.

« Ceci est l’article 159, fraude.

Plus précisément : tentative de fraude.

Et en cas d’accord entre plusieurs personnes… Soja Arkadyevna, tu te rends compte que même des proches sont enfermés pour ça ? »

« Quelle arnaque !

C’est une affaire intrafamiliale ! »

Elle siffla et essaya d’attraper le téléphone portable.

Schanna repoussa l’appel.

Quelque chose se déchira en elle.

Ce fil sur lequel reposait sa patience, sa tentative d’être « bonne », « à l’aise », « compréhensive ».

Elle se souvenait de toutes les fois où elle s’était économisé sur elle-même.

La phrase de Kirill : « Maman sait mieux. »

Ils voulaient hypothéquer leur appartement.

L’appartement où elle avait mis son propre argent, ainsi que l’héritage de sa grand-mère.

Ils voulaient acheter un appartement à Regina et risquer le toit de Schanna.

« Sors », dit Schanna doucement.

« Quoi ? »

Soja Arkadyevna cligna des yeux.

« Sors de chez moi.

Immédiatement.

Et prends ton aspic avec toi. »

« Comment oses-tu !

Je vais appeler Kirill !

Il va te montrer ! »

« Appelez-nous », dit Schanna en ouvrant grand la porte d’entrée.

« Et dis-lui : s’il utilise encore le mot aide pour maman, il emménagera chez toi.

Ainsi que le prêt immobilier que j’ai réécrit par le tribunal lors de mon divorce.

Au fait, j’ai un excellent avocat au travail. »

Zoya Arkadievna haleta comme un poisson.

Elle regarda Sascha, qui avait les bras croisés et montrait de tout son cœur qu’il était du côté de Sranna.

Quand elle réalisa que son « pouvoir silencieux » ne fonctionnait plus ici, elle attrapa son sac, enfila ses bottes et s’envola sur le palier, jurant intérieurement.

Schanna claqua la porte.

Les serrures cliquetisèrent.

Un tour, le deuxième.

« Tu l’as mal pris », dit Sascha respectueusement.

« Mais c’est juste.

Tu sais, Schann, ma mère est aussi… difficile.

Mais quelque chose comme ça – c’est trop.

Toi… si quelque chose l’est, je le confirme.

Les photos et l’appel. »

« Merci, Sascha, » dit Schanna, s’appuyant contre le mur, épuisée.

« Vas-y tranquillement.

Bonne année. »

Quand le voisin fut parti, Schanna glissa le long du mur jusqu’au sol.

Le téléphone vibra – appela Kirill.

Maman s’était probablement déjà plainte.

Schanna fixa l’écran, sur lequel brillait le visage souriant de son mari.

La colère avait disparu.

Ce qui restait, c’était une clarté cristalline.

« Bonjour », dit-elle.

« Schanna !

Qu’est-ce que tu fais ?!

Maman appelle complètement hystérique, elle dit que tu as failli la pousser dans les escaliers !

Ta tension artérielle !

Elle voulait juste vérifier les documents pour nous aider ! »

« Kirill », l’interrompit Schanna.

Sa voix était calme et froide comme la glace.

« Ton père a fait une erreur – à cause de Regina et de l’hypothèque. »

Il y eut une pause à l’autre bout.

Une longue pause difficile qui en disait plus qu’une excuse.

Il le savait.

Il le savait et resta silencieux, plutôt un « bon fils » qu’un mari.

« Schann, écoute… Ce n’est que temporaire… Regina l’aurait rendue… »

Il balbutia.

« Ne rentre pas aujourd’hui, Kirill.

Dors avec ta mère.

Célébrer, renforcer l’esprit d’équipe.

Et demain, nous parlerons de la façon de partager la propriété. »

Elle a appuyé sur « raccrocher » et a bloqué le numéro.

Puis elle se leva et alla dans la cuisine.

Sur la table se trouvait le récipient intact d’aspic que Soja Arkadyevna avait oublié.

Schanna l’a prise avec deux doigts, dégoûtée, et l’a jetée à la poubelle.

Puis elle se versa du tisé chaud, sortit la barre de chocolat cher cachée qu’elle avait gardée « pour les fêtes » et mordit un gros morceau.

La neige tombait dehors, recouvrant la terre et le gris des rues.

Schanna eut l’impression d’avoir jeté un énorme sac à dos rempli de pierres de ses épaules.

Ça faisait mal, oui.

Mais c’était une douleur purificatrice.

Pour la première fois depuis de nombreuses années, elle respirait librement.

« Bonne année à moi », murmura-t-elle dans le silence de l’appartement, qui lui appartenait désormais seul.

Fin