第一章：糟糕的时期
铲子击中了听起来不像根的东西。那是一声平淡、死寂的叮当声——金属咬入空洞古老物体的声音。
挖掘者停下了脚步。潮湿的佐治亚空气沉重地压在他的脖颈上，弥漫着松腐和潮铁锈味。他没有抬头。他不需要看到另外三个人也知道他们也停了下来。树林里，平时充满靴子踩在干针上的节奏声，此刻却陷入了墓碑般的寂静。
“继续前进，挖掘者，”后哨低声嘟囔，声音沙哑。他退得十步远，步枪横于胸前，眼睛扫视着绿黑色的树林墙壁。“我们落后了中场休息。堵住洞口，快走。”
挖掘者没有动。他换了个姿势，手套里感受到红色土壤的粗糙。他又把铁锹推了进去，这次更浅，侧面刮擦。更多的红色泥土剥落，露出一角灰色镀锌钢板。那是一个通风口盖，锈迹斑斑，但无疑是工业风格。看起来像是大地试图愈合的结痂。
“侦察兵，”挖掘者说，声音几乎是气息。
侦察兵搬了进来。他没有问问题;他只是跪着，影子落在洞口上。他打开了一根绿色镜片的手电筒，光束穿透了正午的昏暗。光线照射在金属上，跳跃着一连串被淤泥堵塞的小而均匀的洞口。
“那不该在这里，”侦察兵低声说。“地图上显示这里是干净的区域。没有旧的基础设施。没有掩体。”
“这不是基础设施的问题，”挖掘者说。他感到一阵冷汗，这与热度无关。他把铁锹的边缘勾在钢板边缘。“这是个秘密。”
他喘了口气。泥土的吸力破裂，大地发出呻吟。通风口盖重重地翻开，露出一条方形混凝土柱，狭窄而深邃。最底层，半被十年的落叶和洗刷淹没，放着一个黄色金属箱。油漆剥落，手柄上布满锈迹，但军用模板依然清晰可见。
无线电操作员走近，背包的重量吱吱作响。“挖掘者，别管了。我们报告异常，然后继续前行。这是规矩。”
“协议是针对应该被发现的东西，”挖掘者回答，手指悬在井口边缘。他看着那个黄色的箱子。它看起来像是在挑战。他想起自己清白的记录，三年低调行事，还有那次承诺的晋升。然后他看向竖井被故意藏在一层手工粘土下。
他伸手进去。他的手微微颤抖。当他的手指触碰到冰冷剥落的黄色油漆时，他意识到箱子不仅仅是放在那里。它被锁链锁在混凝土墙上的一颗螺栓上——那螺栓看起来比竖井本身还新。
“有人一直在检查这里，”挖掘者低声说。
树梢上传来一根树枝断裂的声音。不是风。后哨兵转身，武器调平，但森林是一堵寂静的松墙。当挖掘者再次低头看盒子时，他注意到了自己忽略的东西：一个小巧的白色塑料扎带，现代而简洁，穿过那个生锈的80年代盒子的锁扣。
封印并不古老。最近刚换过。
第二章：红色骑士