没有哪个管家能在亿万富翁的新妻子面前坚持超过三天……直到有人决定用不同的方式去做。

一声耳光突然像枪声般在空气中回荡。它蔓延到这座巨大的豪宅，反射在玻璃墙和水晶吊灯上。在一个一切都完美又昂贵的房子里，这个举动显得格外奇怪。

卡塔琳娜起初不明白发生了什么。起初她感到灼烧——越来越烫。只有那时，她才明白一切。她的脸颊隐隐作痛，呼吸一滞，但她没有动。

站在她面前的是维多利亚·布莱克——头发梳理得完美，浅蓝色连衣裙完美无瑕，神情冰冷。她的动作毫不犹豫——只有命令与惩罚的习惯。她的手仍悬在空中，仿佛她还能再次出手，仅仅因为她被允许。

卡塔琳娜手里拿着托盘。只有一个杯子掉落破碎在地上。精美的瓷器碎成碎片，温热的茶洒在波斯地毯上——这块地毯比卡塔琳娜拥有的任何东西都珍贵。

房间里一片寂静。仆人们僵住了，甚至不敢互相看一眼。他们知道任何动作都可能引起维多利亚的注意。

理查德·布莱克在大理石楼梯的顶端停下了脚步。他没有下楼，只是静静观察。很久以来，他的脸色第一次变了——眼中出现了新的情绪：不是愤怒，也不是冷漠，而是怀疑。

卡塔琳娜注意到了。

“你应该感激我没有立刻把你赶出去，”维多利亚轻声说，几乎是耳语，但声音冰冷。

她的目光没有落在卡塔琳娜身上，而是落在她裙子上的一小茶渍上，仿佛那是不可饶恕的。她不想要道歉——她想要的是羞辱。

卡塔琳娜缓缓吸气。

——对不起，夫人。这种事不会再发生了。

她的声音平静、平稳，没有颤抖。

维多利亚慢慢地笑了，但没有一丝温暖。

“有趣，”她说。——你之前大家都这么说。五个人，大家都哭着离开了。看看你能撑多久。

“维多利亚，够了，”理查德说。他的声音很克制，但紧张感明显。

维多利亚猛地转身：

——够了吗？她无法应对，就像其他人一样。

没人干涉。仆人们低下了眼睛——他们早已知道，知道这样的故事会如何结局。

但卡塔琳娜没有低下眼睛，也没有回答。她知道在这里言语毫无用处;任何辩解都只会给维多利亚一个继续的借口。沉默更强烈。

理查德看了看破碎的杯子，又看了看妻子，那一刻他脸上浮现出之前没有的神情——理解。太多巧合不会无缘无故发生。

卡塔琳娜的脸颊依旧灼热，但疼痛已不再重要。更重要的是维多利亚眼中的坚定。她以为自己已经赢了。一如既往。

厨房里，人们几乎是低声交谈。

——你为什么不去？——柯林斯夫人轻声问道。—— 这里没人能忍受。

卡塔琳娜小心地摆放餐具，每一个动作都精准无比。

“我来这里可不是只是为了工作，”她平静地回答。

那女人皱了皱眉，但没有再多问。

卡塔琳娜不喜欢解释自己。解释会让你变得脆弱。她知道自己来到哪里，了解维多利亚，也知道其他人的故事如何结束。尽管如此，她还是留下了，因为这座房子背后不仅仅是主人的残酷性格。

有什么不对劲。卡塔琳娜决心要查明真相。

几周过去了。卡塔琳娜工作无可挑剔：咖啡总是准时上桌，衣服准备好，珠宝也都放在原位。没有一个错误——没有一次机会。

维多利亚先是观察，然后寻找，接着生气。但没什么好抱怨的。

理查德注意到了。

——一个多月了……——有一天他轻声说道。—— 第一次。

他更多是在自言自语。

维多利亚微笑着，但嘴角微微紧抿。她不想输。

卡塔琳娜明白了这一点，立刻开始仔细观察。有些事情很不寻常：频繁外出，晚归，每晚的电话，维多利亚一有人靠近就立刻挂断，还有她避开的房间。尤其是理查德的书房。她只在他不在家的时候去那里。那很奇怪。太奇怪了，无法忽视。

一天晚上，维多利亚开车离开，却没有说去哪里。屋子陷入寂静。

卡塔琳娜等着，然后上楼去了。她动作平静，不急不躁，仿佛一个非常清楚自己在做什么的人。

在更衣室里，一切看起来完美无瑕：箱子整齐排列，衣服被细心分类。太小心了。

在信后，她找到了想要的东西：酒店收据、照片、还有名字不同的文件。然后一切都明朗了——维多利亚过着双重生活。

卡塔琳娜并不惊讶。她只是拿出手机拍了几张照片——清晰、快速，没有多余的动作。然后她把所有东西放回原位，让她无法留下痕迹。

第二天，理查德桌上有个信封——没有寄件人，也没有解释。只有事实。

几分钟后，一声尖叫打破了屋内的寂静。但这次，维多利亚尖叫了。

卡塔琳娜平静地走进房间。理查德站在桌旁，手里拿着照片。他的脸色紧绷，但毫无疑问。

——你从哪儿听来的？——他问道。

卡塔琳娜直视他的眼睛。

——在你妻子的化妆间。

维多利亚先是笑了，然后否认，接着开始指责。但她说得越多，真相就越明显。

理查德默默听着，然后轻声说道，几乎冷冷地说：

—— 你自己毁了一切。

几天后，维多利亚离开了家——没有发出任何声音，也没有道别。她就这样消失了。

房子第一次安静下来。不是紧张的沉默，而是宁静。

仆人们开始提高声音，动作更自由，呼吸更顺畅。

理查德召唤了卡塔琳娜。

“我想让你留下，”他说。

卡塔琳娜无笑无言地点了点头，因为一切都已经完成。

卡塔琳娜来这里不是偶然，也不是为了工作。

她来是为了让真相大白。

她已经达成了目标。