當時正在爐灶旁忙碌的母親突然轉過身來看著我，好像我說了什麼完全不該說的話。

她手裡拿著一把飽經風霜、顏色發黑的舊磨刀石——她想用它來磨罌粟籽做糕點。

她臉上先是露出真切的困惑，一秒鐘後，又轉為一絲受傷的神情。

— 為什麼，我的小女兒？

請告訴我發生了什麼事？

「你知道，我只有退休金了，」她輕聲說道，一邊用圍裙擦了擦手，一邊坐在窗邊。

我重重地嘆了口氣。

廚房裡瀰漫著我童年時熟悉的乾香草和糕點的味道——通常這種味道能讓我平靜下來，但今天卻不行。

今天氣氛緊張得令人窒息，幾乎觸手可及。

媽媽，我知道你沒有多餘的錢。

我從未向你尋求過幫助。

但我不想再為瓦迪姆、他的家人以及他帶來的所有人支付餐桌費用了。

「還有其他類型的人嗎？」她驚恐地問道，並挺直了身子。

瓦迪姆說他只是來這裡短暫過節。

他昨天打過電話給我。

他說所有人都會來：他和妻子，兩個孩子…

但這還不是全部。

與他們同行的還有他們的父母──你未來的岳父母──以及他妻子的妹妹和她的丈夫。

而且不是幾個小時，而是好幾天。

整個週末！

媽媽沉默了一會兒，消化著她聽到的話。

我看到她內心已經在為心愛的兒子找藉口了。

她的手指緊張地撥弄桌布。

那又怎樣？她擺擺手，不以為意。

——那就是家人。

復活節是大家團聚的節日。

兩個人能滿足的，十個人也能滿足。

我內心積壓了數週的憤怒開始爆發。

— 那可是好幾天都要為一大群人煮飯啊。

早餐、午餐、晚餐。

你很了解瓦迪姆——他連白粥都不吃。

他需要肉、香腸、家常菜、幾種沙拉，當然還有昂貴的酒。

去年我們光食品就花了將近一萬美元！

而且所有商品都以原價出售。

她搖了搖頭，憐憫地看著我。

我的小女兒……現在真的要用金錢來衡量家庭了嗎？

我為你感到羞恥。

這座城市已經腐蝕你了。

對你來說，給弟弟一塊麵包真的比家庭和睦重要嗎？

這些話讓我很難過。

我回想起自己為了避免衝突，常常保持沉默，常常壓抑怨恨。

但是，建立在我的耐心和預算之上的和平，在我看來不再是真切的了。

「那我不應該感到羞恥嗎？」我平靜但堅定地回答。

— 我不該在安德烈面前感到羞愧嗎？

我們多年來放棄一切，只是為了讓瓦迪姆分得這棟房子的那筆錢嗎？

媽媽頓時緊張起來。

金錢和遺產的話題對她來說一直是個痛苦的話題。

別再提這件事了…

那些都已成為過去。

— 不，我先從這個開始，— 我第一次沒有退縮。

因為那是你試圖忘記的真相。

我朝廚房方向做了個手勢。

這是我們的房子。

根據文件和實際情況來看。

但為了確保它完全屬於我們，我們給了瓦迪姆一萬五千美元。

媽媽，那可是一大筆錢啊！

這筆錢可不是天上掉下來的。

「我記得，」她輕聲說道，目光投向窗外。

但她的語氣中沒有絲毫悔意。

我們負債累累。

安德烈每天工作十二個小時來償還你兒子這筆錢。

瓦迪姆呢？

錢現在在哪裡？

他至少買了點東西吧？

或者，這些錢都花在享受美好生活了？

媽媽沉默不語。

他說他正在存錢買公寓…

——媽媽，他還和妻子的親戚住在一起。

正因如此，他每次都會來這裡——因為這裡舒適、寬敞、免費。

在這裡，他感覺自己就像是這家的主人。

「因為這也是他的家！」媽媽厲聲回答。

— 他在這裡長大！

我緊緊握住了拳頭。

——已經很久沒有了。

他自己為了錢把這棟房子的所有權賣掉了。

「就算你付了錢，也不代表他就是陌生人！」她提高了嗓門說。

他有權來這裡！

「那他就應該來了，」我脫口而出。

但他也應該參加！

你不能帶一大群人來，然後坐在一張他一分錢都沒出過的桌子旁！

「所以你也不想接待客人嗎？」媽媽責備地說。

— 我會在大家面前丟臉！

我會收到的！

但我不會自己承擔所有費用！

我建議瓦迪姆我們平分費用。

你知道他做了什麼嗎？

媽媽轉身走向爐灶。

我不知道…

過去我們總能想辦法解決…

——因為我保持沉默！ ——我苦笑著。

—我負責做飯、打掃、晚上付帳—並且保持沉默。

屋子裡一片寂靜。

你還記得去年嗎？

他想吃烤肉串。

當我建議他自己去買肉時，他很生氣，說我很小氣。

— 嗯，或許你話說得有點重了…

我只是建議我們整合資源！

媽媽沉默不語。

今年我提前打了電話給他。

我建議我們誠實地分配所有東西。

他做了什麼？

他掛斷了電話。

然後他打電話給你說我要把他趕出去。

媽媽重重地嘆了口氣。

或許他誤會了…

— 他以一種對他有利的方式完全理解了這件事。

因為當受害者很方便，不用付出任何代價。

我起身。

——我再也不能容忍這種事了。

我們也有自己的開銷。

我不想把每月預算花在陌生人身上。

媽媽固執地盯著我。

我不會跟他爭論。

他是我的兒子。

如果你不想──那是你的事。

但我還在等他。

我苦笑了一下。

我又是誰？

不是你女兒？

她沉默不語，又揉搓了一下罌粟花。

一切都蘊藏在那片寂靜之中。

「好吧，」我輕聲說。

— 做你想做的事。

我走到門口。

「別給我設任何條件！」媽媽喊道。

這是我的房子！

我停了下來。

— 不，媽媽…

這棟房子不再只屬於你了。

我們會支付費用。

我們進行了翻新。

如果你想成為這家的女主人，那麼所有費用都由你承擔。

她沒有回答。

我走到了街上。

春天的空氣清新，但我內心卻感到一陣緊縮的疼痛。

手機震動了一下。

瓦迪姆。

我根本懶得看。

我站在院子裡思考著──是再次妥協，還是第一次堅持自己的決定？

因為如果我現在屈服，我會失去對自己的尊重。

否則——我可能會失去我的家人。

直到現在，我才知道哪個更糟。