Mon contre-ultimatum l’a laissée sans voix.
— Fais tes valises, Lenochka.
Wika et moi avons consulté et décidé que, dans votre situation, il est impardonnable d’arrogance de s’accrocher aux mètres carrés de la capitale.
— Tu peux vivre dans la maison de campagne et respirer l’air frais, et c’est là que Wika emménage avec les enfants.
Anna Timofeyevna, ma chère belle-mère, se tenait dans la salle et dégageait la confiance droite d’un général venu chercher ses trophées.
Derrière elle, ma belle-sœur Wika passait d’un pied à l’autre et regardait déjà mon papier peint italien avec le regard d’une dame de maison en tournant l’endroit où elle mettrait son canapé.
Mon mari avait perdu son entreprise, et nous nous sommes retrouvés sans rien.
Du moins, c’était la version que nous avions mise dans la bouche des proches.
En réalité, Kirill n’avait liquidé proprement qu’une entité juridique déficitaire, séparé de partenaires commerciaux toxiques et amené nos biens privés dans des zones absolument sûres.
Donc aucune tragédie ne s’était produite, mais même le mot « faillite » avait eu le même effet sur les proches de mon mari qu’une pleine lune chez les loups-garous.
Pendant des années, Kirill avait été un distributeur automatique pratique et toujours fonctionnel pour elle.
Son entreprise s’occupait de la distribution d’équipements techniques complexes, et il travaillait sans jours de congé, tandis que Wika, qui avait terminé un institut sans importance grâce aux efforts attentionnés de sa mère, changeait de travail aussi souvent que des gants.
Chaque fois que ma belle-sœur faisait une nouvelle crise de découverte de soi, Anna Timofeyevna appelait son fils d’une voix tremblante : « Un frère doit aider ! »
Et le frère a aidé.
Il payait ses cours, réglait ses cartes de crédit et lui offrait des voyages en mer.
Et lorsque cette source de financement s’était supposément tarie, sa véritable attitude s’est manifestée dans toute sa splendeur.
Ils ont décidé que nous étions affaiblis et sont venus comme des vautours pour partager nos restes entre eux.
— Quelle charité inattendue, Maman, — dis-je gentiment, m’appuyant sur le plan de travail de la cuisine.
— Laisse tomber ces paroles en l’air.
Je vois que vous avez décidé de nous imposer de bonnes choses à une échelle particulièrement grande ?
— Je n’agis qu’au sens de l’initiative familiale ! — la belle-mère releva fièrement le menton et alla directement dans le salon avec des chaussures de ville.
— Kirill est maintenant au chômage, vous êtes sans ressources.
Vous n’avez pas d’argent pour les charges.
Et Wika vivra ici et paiera les factures.
Qu’est-ce qui n’aide pas là-dedans ?
La famille doit rester unie !
J’ai regardé ce spectacle avec un léger sourire.
Chez moi, il n’y avait que l’intérêt sportif d’un chercheur qui étudie les organismes unicellulaires au microscope.
Anna Timofeyevna ajusta son collier de fourrure, et se sentit manifestement maîtresse de la situation.
— Toi, Lenochka, tu devrais comprendre : puisque Kirill est fauché, cet appartement est ton seul atout restant.
Wika emménage ici pour que l’appartement ne soit pas vide, et que tu conduises jusqu’au village pour cultiver des légumes.
C’est l’éducation financière élémentaire !
J’ai posé ma tasse sur la soucoupe avec un doux tintement cristallin.
— Éducation financière élémentaire, Anna Timofeyevna, — il faut savoir que les coûts annexes ici s’élèvent à sept mille roubles, tandis que le loyer du marché pour une telle zone est de quatre-vingt-dix mille.
— Alors vous me proposez de subventionner votre fille avec quatre-vingt-trois mille par mois et de couvrir cela avec des paroles pompeuses sur le soutien.
Indignée, la belle-mère leva les mains, ses yeux s’écarquillèrent.
— Quels milliers ?!
Qui a besoin de votre boîte en béton pour autant d’argent !
Tu es en faillite, tu devrais nous faire un baiser pour qu’on soit prêts à s’occuper d’elle !
— Ta générosité sonne comme du laiton, comme un seau troué dans le vent, — j’ai résumé sans élever la voix.
Puis la belle-sœur est intervenue dans la bagarre.
Wika s’avança et croisa les bras devant sa poitrine.
Elle avait déjà passé son doigt sur la surface polie de ma commode et avait probablement vérifié la qualité du bois.
— Arrête de parler malicieusement ici ! — aboya-t-elle.
— L’entreprise de Kirill était notre affaire commune, donc les dettes sont aussi courantes !
Si tu ne me laisses pas vivre ici, les créanciers recevront quand même cet appartement comme propriété achetée pendant le mariage !
Je suis allé calmement à l’armoire, j’ai sorti un portefeuille bleu fin et j’ai sorti une feuille de papier solide avec des timbres.
— Magnifiquement raconté, difficile à croire.
Quel genre de pétition me lis-tu ici, Wikul ?
Cet appartement m’a été donné par mon grand-père trois ans avant ma connaissance de ton frère.
Biens personnels.
Ni créanciers ni proches attentionnés n’ont de lien légal avec cela.
Wika battit des cils, sa sécurité fissurée, mais son impudence, comme prévu, l’emporta sur le bon sens.
— Je me fiche de ce qui est écrit sur les papiers !
Grand-père ou pas, Kirill est mon frère !
Vous êtes obligé de partager avec la famille alors que vous avez déjà tout jeté par la fenêtre vous-même !
Ne sois pas un égoïste avare !
« Votre formation juridique est impressionnante, comme la danse d’un aveugle dans un champ de mines », répondis-je doucement, en remettant le document dans le dossier.
Anna Timofeïevna comprit que son plan de reddition volontaire avait échoué et décida de mettre tous ses œufs dans le même panier.
Son visage prit une expression sévère et impassible d’une autorité inébranlable.
— Ainsi comme ça ! — elle frappa le dossier de ma chaise de toutes ses forces.
— Si tu refuses d’accepter de l’aide, je supprimerai Kirill de mon testament !
Mon appartement de trois pièces au centre ne sera alors donné qu’à ma fille, et vous allez errer dans des appartements loués jusqu’à la fin de vos jours !
Je ne te laisserai pas me vider de force !
Intérieurement, j’ai applaudi.
Un excellent train classique.
S’il n’y avait pas une seule circonstance importante que ma belle-mère n’avait pas voulu se rappeler depuis des années.
— Vous voulez dire l’appartement de trois pièces qui a été privatisé en 1995 à parts égales entre vous et le mineur Kirill ? — J’ai haussé un sourcil et l’ai regardée droit dans les yeux.
— Exactement celui dont il possède encore exactement la moitié selon la loi et que vous ne pouvez pas léguer entièrement à quelqu’un d’autre sans son consentement écrit ?
La belle-mère sursauta, ses mains commencèrent à trembler de façon traîtresse.
Toute arrogance commença à s’effacer d’elle comme des carapaces sèches.
— Il n’a pas le droit de le faire !
C’est mon appartement !
Je l’ai élevé, il me sera redevable à jamais ! — elle est tombée en falsetto et a complètement perdu sa splendeur aristocratique artificielle.
— Tes menaces me font à peu près aussi peur qu’un loup en peluche dans la chambre d’un enfant, — j’ai fait le point et croisé les bras devant ma poitrine.
Un silence lourd et tendu s’installa dans le couloir.
— Et maintenant, — j’ai applaudi et pris immédiatement un ton résolument joyeux — j’ai une excellente contre-proposition pour toi.
Si vous aspirez vraiment tant à prendre soin de nous, pauvres malchanceux, jusqu’à ce que nous perdions connaissance et nous sortions du trou financier.
Anna Timofeyevna plissa les yeux avec suspicion, sentit un piège, mais ne pouvait pas revenir en arrière.
— Nous sommes d’accord, — ai-je annoncé solennellement.
— Nous déménageons.
— Eh bien, — Wika expira bruyamment et se frotta les mains.
— Ça aurait pu se faire ainsi.
Toute cette comédie était vraiment inutile.
— Mais pas à la maison de campagne, — je souris comme un prédateur, et à ce moment précis Kirill sortit de la chambre et entra dans le salon.
Il portait un pantalon de survêtement et mâchait son sandwich au fromage avec plaisir. —
— Nous emménageons avec vous, Anna Timofeyevna.
Aux mètres carrés légitimes de votre fils.
Comme vous l’avez justement observé, nous n’avons pas d’argent pour vivre.
Alors tu nous nourriras en mère compatissante avec une bonne pension d’État.
— Et je louerai cet appartement à des gens décents.
Ensuite, on économise pour un nouveau projet.
Kirill avala la dernière bouchée, s’approcha de moi, passa son bras autour de ma taille de façon possessive et m’embrassa sur la tempe.
« Une idée brillante, Lenus », dit mon mari joyeusement, en lui faisant un clin d’œil rusé à sa mère.
— Maman, j’emmène aussi ma batterie avec moi.
Comme je suis maintenant au chômage, j’ai énormément de temps libre.
Je vais m’entraîner toute la journée.
On dit que la roche dure guérit parfaitement le système nerveux.
Et on dormira dans le salon, qui est ta plus grande pièce en ce moment.
Le visage de ma belle-mère s’est allongé.
Avec un air stupéfait, elle regarda de mon visage paisible à Kirill rayonnant de contentement.
Toute sa stratégie soigneusement élaborée fut brisée par un simple fait : nous avions commencé à jouer selon les règles mêmes qu’elle avait essayé de nous imposer.
— Es-tu… es-tu encore dans ton état normal ?! — siffla Anna Timofeyevna et se précipita vers la porte d’entrée.
— Tu veux t’asseoir sur le cou de ta mère ?
Espèces de monstres !
— Exclusivement dans le sens de sympathie de parenté, Maman, — répliqua Kirill d’un air impassible.
— Qu’est-ce qui n’aide pas là-dedans ?
Vous venez de le dire vous-même : La famille doit rester unie.
Nous pensons que tout le monde est des zéros et que nous-mêmes sommes uns.
Attendez-vous aux premières boîtes demain matin.
Wika fut le premier à réaliser que l’appartement libre de designer au centre venait de disparaître dans la nature et que la perspective de vivre avec un frère joueur de tambour était devenue terriblement réelle.
Elle fut la première à défoncer la poignée de porte.
— Viens, Maman.
« Ils ont complètement perdu la tête à cause de leurs dettes », murmura ma belle-sœur, et elle se précipita sur le palier aussi vite qu’une meute de loups la poursuivait.
Anna Timofeyevna se lança à sa poursuite, oubliant même de lui dire au revoir.
La serrure s’est vidée, nous coupant à jamais de leur charité toxique.
Mon mari et moi nous sommes regardés et avons ri honnêtement.
À ce moment-là, une vérité irréfutable m’est enfin apparue.
Parfois, il faut juste laisser les gens montrer leur vraie nature pour pouvoir leur fermer la porte au nez avec un cœur léger.
