Marina entendit le bruit familier des clés dans la serrure et se figea au-dessus du poêle.

Le bortsch bouillonnait dans la marmite comme s’il anticipait la catastrophe imminente.

 

Avait-elle vraiment oublié de demander les clés de remplacement ?

« Bonjour, chers ! » lança la voix de Valentina Petrovna depuis le couloir.

« Je suis juste passé une heure pour prendre de tes nouvelles ! »

Marina serra la louche de soupe si fort que ses jointures blanchirent.

Juste pour une heure ?

Cette femme ne connaissait pas le mot « Stündchen ».

Avec elle, il n’y avait que des « jours », des « semaines » et des « jusqu’à ce que j’en aie assez ».

« Maman, tu devrais me prévenir d’abord ! » La voix d’Igor vint du salon.

Il parlait sur le ton d’un homme fatigué de répéter la même chose encore et encore.

« Suis-je un étranger ? » dit Valentina Petrovna comme un navire de guerre dans la cuisine, prête à attaquer.

« Marina, ma chère, c’est quoi cette odeur sur toi ? C’est du bortsch ? »

Marina se retourna et afficha le sourire le plus faux qu’elle pouvait avoir :

« Oui, Valentina Petrovna. Avec betterave. »

« Oh, tu ne sais pas qu’Igor n’aime pas la betterave depuis qu’il est enfant ? Je te l’ai dit cent fois ! Il faut faire du bortsch sans betterave, avec plus de chou et surtout avec du bœuf. Pas avec ça… »

Elle pointa son doigt avec mépris vers la cuisinière.

„… Poulet. »

Marina sentit quelque chose se déchirer en elle.

Comme un ressort qui avait été étiré bien trop longtemps.

« Valentina Petrovna, tu as dit ‘seulement pour une heure’. Alors tu n’auras pas besoin du bortsch. »

La belle-mère secoua la tête avec l’expression d’une personne désespérément incomprise :

« Enfant, comme tu prends toujours tout au pied de la lettre ! Une heure — c’est ce qu’on dit. Je peux aussi rester plus longtemps si tu as besoin de moi. Au fait, où sont mes chaussons ? »

« Quelles chaussons ? » demanda Marina, honnêtement surprise.

« Eh bien, lesquels ? Ceux que j’ai laissés ici la dernière fois. Rose, avec des pompons. J’ai dit que je les laisserais ici juste pour être sûr. »

Igor apparut à la porte de la cuisine avec une expression coupable :

« Maman, on les a mis dans le placard. Je vais les chercher tout de suite. »

« Pas besoin ! » lança Marina sèchement.

« Valentina Petrovna n’est ici que pour une heure. Elle peut s’arrêter en chaussures de ville. »

Un silence s’installa.

Valentina Petrovna regarda sa belle-fille comme si elle lui avait suggéré de danser le cancan dans les toilettes publiques.

« Igor », dit-elle d’une voix glaciale, « ta femme est-elle toujours comme ça… hospitalier ? »

« Marina, et toi ! », Igor se mit entre les deux femmes comme une balle de tennis.

« Maman, je vais l’amener tout de suite. »

« Tu n’es pas obligée d’apporter quoi que ce soit ! » s’écria Marina.

« Laisse-la honnêtement dire — elle est venue pendant une heure ou pas ? »

Valentina Petrovna se redressa à toute sa hauteur majestueuse :

« Je suis venu voir comment allait mon fils. Et je décide moi-même combien de temps cela me prend. Ou tu as quelque chose contre ça ? »

« Oui ! », Marina posa la truelle et tourna tout son corps vers sa belle-mère.

« Chaque fois que tu dis ‘juste pour une heure’ et que tu restes toute la journée. La dernière fois, tu es venu ‘juste pour une heure’ samedi matin et tu n’es parti que dimanche soir ! »

« Et qu’y a-t-il de mal à ça ? Je t’ai aidé ! J’ai cuisiné, nettoyé, lavé tes chiffons… »

« Mes affaires », corrigea Marina entre ses dents serrées.

« Eh bien, des choses, des choses. Ne vous attardez pas sur les mots. L’important, c’est que j’ai accompli de bonnes actions. »

Igor toussa nerveusement :

« Les filles, peut-être qu’on ne se disputera pas ? Maman nous aide vraiment. »

Marina regarda son mari comme s’il venait soudain de parler chinois :

« Ça aide ? Igor, elle a encore lavé tout le linge hier parce qu’elle pensait que je l’avais mal rincé ! »

« Eh bien, tu les as vraiment mal rincés », intervint Valentina Petrovna.

« Il restait encore de la lessive dans le tissu. C’est nocif pour la peau ! Surtout pour la peau d’Igor — il a une allergie. »

« Quelle allergie ?! », Marina était prête à exploser dans les murs.

« Il n’a jamais eu d’allergies ! »

« Oui, oui. Dans l’enfance. Tu ne le sais tout simplement pas. La mère connaît mieux son enfant. »

« Igor ! », Marina se tourna vers son mari.

« Dis-lui quelque chose ! Défends ta femme ! »

Igor resta là comme un soldat de fer et laissa son regard vagabonder entre les deux femmes.

« Maman a raison, Marina », dit Igor, à peine audible.

« J’avais en fait une allergie. Contre certains détergents. »

Marina fixa son mari comme s’il s’était transformé en un être extraterrestre.

Cet homme, avec qui elle avait vécu pendant cinq ans, avait-il vraiment pris le parti de sa mère contre sa propre femme ?

« Merveilleux ! » Marina applaudit si fort qu’Igor sursauta.

« Donc ta mère a raison et ta femme est stupide ! Peut-être que maman devrait cuisiner, se laver et nettoyer tout le temps ? Et qu’est-ce que je fais encore ici ? »

« S’il vous plaît, n’exagère pas », s’assit Valentina Petrovna sur une chaise avec l’expression d’une reine accordant gracieusement audience à ses sujets.

« Je ne dis pas que tu es une mauvaise femme au foyer. Seulement… toujours inexpérimenté. Igor est habitué à un certain ordre. »

« Quel genre d’ordre ? » La voix de Marina devint de plus en plus forte.

« Eh bien, par exemple, son petit-déjeuner doit être prêt à sept heures du matin. Bouillie au lait, sans sucre, mais avec du miel. Et certainement du thé vert, pas noir. D’une façon ou d’une autre, tu oublies toujours le thé. »

Marina allait dire qu’Igor ne lui avait jamais dit cela, mais la belle-mère poursuivit sa leçon :

« Et une chose de plus — les chemises. Ils doivent être accrochés dans le placard selon les couleurs : à gauche le blanc, puis le bleu, puis les autres. Et tu les accroches simplement. »

« Valentina Petrovna », Marina tenta de se ressaisir, « tu comprends vraiment que c’est MA maison ? MA famille ? Et MON mari ? »

La belle-mère sourit avec condescendance :

« Enfant, Igor est mon fils. Et il restera mon fils même si tu… »

Elle fit une pause significative.

„… quand votre relation prendra fin. »

« Maman ! » Pour la première fois, une pointe d’indignation se lisait dans la voix d’Igor.

« De quoi parles-tu ? »

« Et alors ? Les statistiques sur les divorces sont tristes. Surtout si la femme n’arrive pas à créer du confort confortable. Le fils de notre voisine Svetka a aussi un tel … fille étrange. Ils se torturèrent mutuellement pendant deux ans puis se séparèrent. Maintenant, il ne voit ses enfants que le week-end. »

Marina sentit un feu s’allumer en elle.

Cette femme n’a pas seulement gâché son humeur — elle a délibérément détruit son mariage !

« Tu sais quoi, » dit Marina d’une voix calme qui alerta immédiatement Igor pour une raison quelconque, « peut-être que tu as raison. Peut-être que je suis vraiment une mauvaise épouse. Et si ton fils est si important pour toi, alors reste finalement. Prépare-lui les bons petits-déjeuners, accroche les chemises par couleur, lave avec la lessive idéale. »

« Marina, et toi ? », Igor devint enfin vraiment agité.

« Et je vais voir ma mère. Plus longtemps. Je vais réfléchir à notre relation. »

« Tu vois, Igörchen », secoua la tête Valentina Petrovna, « je t’avais dit qu’elle était déséquilibrée. Les épouses normales ne fuient pas chez leur mère pour la moindre chose. »

« Petite chose ?! », Marina se tourna vers sa belle-mère.

« Tu appelles l’ingérence constante dans notre famille une petite bagaille ? Tu viens sans prévenir, tu critiques tout ce que je fais, tu refais mes tâches ménagères et tu incites ton fils contre sa femme ! Et ce sont de petites choses ? »

« Je protège les intérêts de mon fils ! » Valentina Petrovna se leva, et une étincelle sembla jaillir entre les femmes.

« Tu vois par toi-même — il perd du poids, il se promène pâle ! Apparemment, tu ne le nourris pas assez ! »

Igor tira instinctivement sur son ventre, même si cela ne lui aurait pas fait de mal de perdre un peu de poids.

« Il perd du poids à cause du stress ! » s’écria Marina.

« À cause de tes visites constantes ! »

« Comment oses-tu ! Je suis sa mère biologique ! J’ai le droit… »

« Tu as le droit d’être sa mère, mais pas sa seconde épouse ! »

Un silence assourdissant s’installa.

Même le bortsch cessa de bouillonner, comme s’il écoutait le drame qui se déroulait.

« Igor », dit Valentina Petrovna d’une voix glaciale, « as-tu entendu ce que ta femme a dit ? Elle a insulté ta mère. »

« J’ai dit la vérité ! », Marina ne contrôlait plus le volume de sa voix.

« Tu te comportes comme une épouse jalouse ! Ils contrôlent comment je cuisine, comment je nettoie, comment je prends soin de mon mari ! Et il est silencieux et vous permet de le faire ! »

« Marina, calme-toi », tenta Igor de prendre la main de sa femme, mais elle la repoussa.

« Ne me touche pas ! Tu as fait ton choix. Vis avec ta mère. Je ne supporterai pas cette humiliation. »

Marina se précipita vers le poêle et éteignit le feu.

Le bortsch ne bouillonnait plus — il semblait figé dans l’attente du dénouement de la tragédie familiale.

« Merveilleux ! » Valentina Petrovna applaudit dans ses mains.

« Voilà, la vraie nature de votre femme ! Aux premières difficultés, elle court directement vers sa mère ! Et la famille ? Avec les obligations ? »

« Quelles obligations ? » Marina se retourna avec une expression qui fit reculer Igor d’un pas malgré lui.

« Être esclave dans ta propre maison ? Écouter leurs enseignements sur le fait que j’ai tort de vivre avec mon propre mari ? »

« Je t’apprends à être une bonne épouse ! »

« Valentina Petrovna, et qui t’a appris à être une bonne belle-mère ? » La voix de Marina devint dangereusement basse.

« Parce que tu es vraiment nul à ça. »

La belle-mère applaudit :

« Igor ! Tu l’entends me parler ? Ta mère t’a élevé pendant vingt-huit ans, et elle vient ici et… »

« Et alors ? », l’interrompit Marina.

« Et ruiner ta petite famille parfaite ? Et est-ce que cela vous empêche de contrôler un homme adulte ? Igor, quel âge as-tu ? Vingt-huit ans ou huit ans ? »

Igor rougit jusqu’aux racines de ses cheveux :

« Marina, ne sois pas personnelle. »

« Je deviens personnelle ?! » rit-elle, mais ce rire sonnait amer.

« Ta mère me dit depuis six mois à quel point je suis une mauvaise femme au foyer, quelle épouse incompétente et quelle belle-fille inapte. Et ce n’est pas personnel ? »

« Enfant, je dis cela avec les meilleures intentions », prit Valentina Petrovna avec une expression bienveillante.

« Je veux t’aider à aller mieux. »

« Tu sais ce que j’ai compris ? », Marina s’appuya contre le frigo et regarda directement dans les yeux de sa belle-mère.

« Ils ne veulent pas que je m’améliore. Tu veux que je devienne toi. Que je cuisine comme toi, que je nettoie comme toi et que je traite ton fils comme toi. Mais pourquoi a-t-il besoin d’une épouse alors ? Alors il devrait rester avec toi pour toujours ! »

« Peut-être, vraiment ? » dit soudain Valentina Petrovna, pensive.

« Peut-être que c’était vraiment trop tôt pour qu’il se marie ? J’ai dit — trop tôt ! D’abord, il aurait dû acheter un meilleur appartement et faire carrière… »

« Maman ! » finit par exploser Igor.

« Ça suffit ! J’ai vingt-huit ans ! Je décide moi-même quand je me marie et qui ! »

« Oh, tu décides toi-même ? », Marina se tourna vers son mari.

« Alors pourquoi la laisses-tu parler de notre mariage ? Pourquoi ne peux-tu pas protéger ta propre femme des insultes ? »

« Quelles insultes ? Maman veut juste… »

« Maman veut juste quelque chose ? », la voix de Marina devint de plus en plus basse et plus dangereuse.

« Maman dit juste que je cuisine mal, que je fais mal le ménage, que j’ai mauvaise mine et que je ne conviens pas du tout à son précieux fils ? Et tu es d’accord avec ça ? »

Igor resta silencieux.

Et ce silence en disait plus que n’importe quel mot.

« Je vois », acquiesça Marina.

« Donc tu es d’accord. »

Elle se dirigea vers la sortie de la cuisine, mais sa belle-mère se dressa sur son chemin :

« Où veux-tu aller ? Tu veux laisser le bortsch à moitié fini ? Igor reste affamé ! »

« Valentina Petrovna, tu cuisines mieux que moi. Finis de le cuisiner toi-même. Et de toute façon — il faut toujours cuisiner pour lui maintenant. Il est habitué à la nourriture de maman. »

« Marina, arrête ! », Igor commença enfin à bouger et tenta de bloquer le passage de sa femme.

« Où vas-tu ? Parlons sensément ! »

« Raisonnable ? » sourit-elle amèrement.

« Igor, en cinq ans de mariage, tu n’as jamais parlé sensément à ta mère des limites. Tu la laisses venir sans prévenir, me critiquer, et refaire mes tâches ménagères. Et si je me plains, tu prends leur parti ! De quoi devrions-nous parler sensément ? »

« Mais elle veut juste aider ! »

« Igor », Marina s’arrêta et regarda son mari droit dans les yeux, « si tu ne comprends toujours pas la différence entre aide et contrôle, alors nous n’avons vraiment rien à discuter. »

Valentina Petrovna sourit triomphalement :

« Tu vois, mon fils, comme elle est inflexible ! Elle ne veut pas faire de compromis, elle ne veut rien apprendre… »

« Et tu veux faire un compromis ? » Marina se tourna vers sa belle-mère.

« Êtes-vous prêt à arrêter de venir sans prévenir ? Êtes-vous prêt à arrêter de critiquer ma cuisine et mon ménage ? Tu es prêt à arrêter de répéter mes devoirs ? »

Valentina Petrovna renifla :

« Et si je vois qu’il y a une erreur, dois-je rester silencieux ? Igor en souffre ! »

« Très bien, » acquiesça Marina.

« Donc les compromis ne sont exigés que de moi. »

Elle passa devant son mari pour aller dans la chambre.

Quelques instants plus tard, des bruits se firent entendre — portes de placards qui s’ouvraient, bruissement de sacs.

« Que fait-elle ? » murmura Igor.

« Elle est manifestement armée, » répondit Valentina Petrovna avec indifférence.

« Et alors ? Peut-être que c’est encore mieux ainsi. Si elle erre un moment, elle comprendra que c’est mieux chez elle. »

Mais soudain, Igor sentit qu’il se passait quelque chose d’irréversible.

Quelque chose après quoi il n’y aurait plus de retour à l’ancienne vie.

Igor resta dans le couloir, entendit les bruits venant de la chambre et comprit soudain — Marina ne faisait pas juste quelques bagages pendant quelques jours.

Elle a fait son sac soigneusement, comme un homme qui part longtemps en prison.

Ou pour toujours.

« Marina ! » se précipita-t-il dans la chambre, mais sa femme venait déjà vers lui avec un grand sac de voyage à la main.

« Ne m’arrête pas », dit-elle calmement.

« J’ai tout décidé. »

« Mais tu ne peux pas partir comme ça ! Nous sommes une famille ! Nous avons des plans ! »

Marina s’arrêta et regarda son mari avec pitié :

« Quels plans, Igor ? Ta mère a longtemps tout planifié pour nous. Comment préparer le petit-déjeuner, comment accrocher ses chemises, comment nettoyer l’appartement. Et tu as accepté tous leurs plans. »

« Marina, ma fille, » intervint Valentina Petrovna en s’approchant, « ne te comporte pas comme une petite enfant. Tu vis avec ta mère pendant une semaine, tu te calmes et tu reviens… »

« Je ne reviendrai pas », l’interrompit Marina.

« Du moins pas tant que rien ne change ici. »

« Et qu’est-ce qui devrait changer ? », demanda Igor, honnêtement surpris.

Marina rit — amèrement et désespérément :

« Tu demandes ce qui devrait changer ? Igor, tu dois devenir un mari et pas seulement un fils ! Tu dois protéger ta famille au lieu de laisser ta mère la détruire ! »

« Mais ça ne détruit rien ! Elle aide ! »

« Elle aide ? » Marina posa son sac par terre et croisa les bras devant sa poitrine.

« Bien. Alors dis-moi honnêtement : Es-tu heureux dans notre mariage ? »

Igor était confus :

« Bien sûr que je suis heureux… Donc, dans l’ensemble, oui… »

« Dans l’ensemble ? » demanda Marina.

« Et qu’est-ce qui ne te va pas ? »

« Eh bien… Parfois, on fait même cuire le bortsch un peu épicé … Et les chemises pourraient être accrochées plus proprement… »

Valentina Petrovna acquiesça, et Marina pâlit.

« Je vois », murmura-t-elle.

« Donc je suis vraiment une mauvaise épouse. Donc ta mère a raison sur tout. »

« Marina, ce n’est pas ce que je voulais dire ! »

« C’est exactement ce que tu voulais dire ! » la voix de sa femme se brisa.

« Cinq ans, Igor ! Depuis cinq ans, je m’efforce d’être une bonne épouse, d’apprendre à cuisiner vos plats préférés, de créer du confort dans notre maison. Et en cinq ans, tu n’as même pas remarqué à quel point j’essaie ! Mais tu as tout de suite remarqué que maman cuisine mieux ! »

« Marina, quel rapport maman a-t-elle là-dedans… »

« Avec le fait que tu me compares constamment à elle ! Et je perds toujours dans cette comparaison ! »

Valentina Petrovna sourit triomphalement :

« Eh bien, enfin tu comprends ça ! L’expérience est très importante. J’ai cuisiné pour le père d’Igor pendant trente ans, je connais toutes ses habitudes… »

« Tais-toi ! » s’exclama Marina.

« Tais-toi enfin ! Tu as détruit mon mariage, et tu en es fier ! »

« J’ai sauvé mon fils d’une femme inapte ! »

« Maman ! » Igor finit par élever la voix contre sa mère.

« Ça suffit ! Marina est ma femme, et je l’aime ! »

« Tu l’aimes ? » Marina regarda son mari avec une moquerie amère.

« Alors pourquoi ne la défends-tu pas ? Pourquoi laisses-tu ta mère dire des choses pareilles sur moi ? »

Igor resta silencieux et laissa son regard vagabonder de sa femme à sa mère.

« Exactement », acquiesça Marina.

« Tu ne peux pas choisir entre nous. Tu sais quoi ? Je prendrai le choix pour toi. Vis avec ta mère. Elle cuisine mieux, fait mieux le ménage et te comprend mieux. Un couple idéal. »

Elle prit son sac et alla vers la porte.

« Marina, attends ! », se précipita Igor après elle.

« Qu’est-ce que tu fais ? C’est n’importe quoi ! Reviens, on discutera de tout ! »

« Discuter ? » elle se retourna de nouveau juste à la porte.

« Igor, j’en ai assez de parler. Je suis fatiguée de devoir prouver mon droit d’être épouse chez moi. J’en ai assez de rivaliser avec ta mère pour ton amour. »

« Mais tu ne participes pas du tout à la compétition… »

« Oui, je le sais ! Et je perds chaque jour ! Chaque fois que vous êtes d’accord avec leurs critiques. Chaque fois que tu la laisses s’immiscer dans nos vies. À chaque fois que tu choisis leur camp. »

Marina ouvrit la porte et se retourna une dernière fois :

« Tu sais à quoi je pensais ? Peut-être que ta mère a raison. Peut-être qu’on ne s’accorde vraiment pas ensemble. Mais pas parce que je suis une mauvaise épouse. Mais parce que tu n’es pas prêt à être mari. »

La porte se referma.

Igor se tenait sur le seuil, fixant la porte fermée, tandis que la voix de sa mère se faisait entendre depuis la cuisine :

« Eh bien, très bien ! Maintenant, nous allons enfin vivre correctement à nouveau ! Je finirai de cuisiner le bortsch, et demain j’irai faire les courses et acheter la bonne nourriture…”

Mais Igor ne l’écoutait plus.

Il pensa au fait que Marina ne le réveillerait pas à sept heures demain matin, ne mettrait pas le petit-déjeuner devant lui et ne repasserait pas sa chemise.

Et peut-être plus jamais.

Pendant ce temps, Valentina Petrovna s’installa sur le canapé et sortit ses chaussons de sa poche.

« Juste une heure », murmura Igor.

« Qu’as-tu dit, mon fils ? »

« Rien, Maman. Rien. »

Le matin, Marina a demandé le divorce.