A Black Rock börtön nem egy átlagos börtön volt; elfeledett lelkek pöcegödre, ahol a beton mintha kétségbeesést izzadt volna. A 9-es blokkban, a börtön legveszélyesebb részében, nem léteztek a társadalom szabályai. Ott az egyetlen beszélt nyelv az erőszak és a félelem volt. És a terror piramisának csúcsán Dimitri állt, egy férfi, akinek a teste tetoválások vászonja volt, amelyek egy szörnyű bűncselekményekkel teli élet történetét mesélték el. Szeme, olyan hideg, mint egy cella acélja, soha nem rebbent a gyengeség láttán.

Aznap reggel az ebédlő hátborzongatóan csendes volt. Mark őrmester, egy tiszt, aki mindössze hat hónapja volt szolgálatban, próbálta megenni a napi adagját. Mark családapa volt, valaki, aki megpróbálta megőrizni emberségét egy olyan helyen, amely arra szolgált, hogy elpusztítsa azt. De Dimitri számára Mark embersége egyfajta támadásra való felhívás volt.

Dimitri felállt az asztalától, verőlegényei körülvéve, és a tiszt felé indult. Egy mosoly kíséretében, ami nem volt több egy megvető gúnyos mosolynál, felkapta a narancsleves kancsót az asztalról.

„Emlékszel, ki a főnök ebben a börtönben, te vacak zsaru!” – ordította Dimitri, megdöntötte a kancsót, és a ragacsos folyadékot Mark ételére öntötte, befestve makulátlan egyenruháját. „Ha mersz beszámolni arról, amit tegnap este a zuhanyzóban láttál, te és a drága családod megbánjátok. Érted?”

Mark nem válaszolt. Mozdulatlanul állt, érezte, ahogy a lé lecsorgat a mellkasán, miközben a rabok harsány nevetése visszhangzott a fémfalakról. Dimitri elsétált, meggyőződve arról, hogy ismét megtörte a prédáját.

A telefon üvöltése és a vérszerződés

Percekkel később Mark bezárva volt az irodájában. Kezei dühtől remegtek, nem félelemtől. Szíve a bordái között vert, miközben felvette a fali telefon kagylóját.

„Igazgató úr, Dimitri rab átvette a börtön irányítását” – mondta Mark veszélyes intenzitással remegő hangon. „Megfenyegette a családomat. Ez kicsúszott az irányítás alól. Kérem, folytassa az utolsó fázissal.”

A vonal másik végén, egy szőnyeggel borított és csendes irodában Henderson igazgató becsukta a szemét és felsóhajtott.

„Értettem, Mark őrmester” – válaszolta Henderson jeges nyugalommal. „Dimitri azt hiszi, sakkozik, de elfelejtette, hogy ezen a táblán ő csak egy bábu, akit feláldozunk. Nyugodjon meg. A tisztogatás ma este kezdődik.”

Eközben a börtön tornatermében Dimitri állatias dühvel emelgette a súlyokat. Érezte az ereiben áramló erőt. Azt hitte, az őrök a zsebében, az igazgató pedig a csizmája alatt van.

„Tudni akarja, mit fogok csinálni azzal a besúgóval?” „—Dimitrij rákiáltott egy másik rabra, miközben izzadt a súlyzók súlya alatt—. Amiért besúgó, és azt hiszi, hogy jobb nálam, megmutatom neki, hogy Black Rockban az egyenruha csak könnyen szakadozó csomagolópapír.”

A drámai befejezés: Láthatatlan kivégzés
Éjfélkor hirtelen áramszünet lett a 9-es blokkban. Nem áramkimaradás volt, hanem parancs. A cellák egyszerre nyíltak ki egy fémes csattanással. Dimitrij elhagyta a celláját, azt gondolva, hogy emberei teljesen átvették az irányítást, hogy zavargást robbantsanak ki. Végigsétált a központi folyosón, arra számítva, hogy királyi éljenzésben részesül.

De senki sem volt ott. A folyosó üres volt, csak a vörös vészlámpák világították meg, amelyek mindent vérvörös árnyalatban fürdettek. A folyosó végén, egyedül ült egy faszéken, Mark őrmester. De már nem a léfoltos egyenruhát viselte. Sötét, szabott öltönyt viselt, eleganciával, amely abszolút hatalmat sugárzott.

„Mi ez?” „Hol vannak az embereim?” Dimitri hirtelen elhallgatva kérdezte.

– Tíz perccel ezelőtt átszállították az embereit egy másik állambeli, szigorúan biztonsági intézetbe – mondta Mark, lassan felállva. A hangja már nem a megriadt tiszté volt. – Látod, Dimitri, végzetes hibát követtél el. Azt hitted, a börtönnek dolgozom.

Mark fegyvertelenül, fegyver nélkül sétált felé.

– Az igazság az, hogy én birtoklom azt a magánvállalatot, amely ezt és tíz másik börtönt irányít szerte az országban – árulta el Mark, felmutatva egy pecsétgyűrűvel ellátott gyűrűt, amelyet Dimitri rémülten ismert fel. – Őrként álcázva magam, hogy azonosítsam a rossz almákat, amelyek megrontják az üzletemet. És te, Dimitri, nem csak egy rossz alma vagy; te egy parazita vagy.

Dimitri harci kiáltással megpróbált rátámadni, de megállt, amikor látta, hogy Mark előhúz egy kis távirányítót.

– Megfenyegetted a családomat – suttogta Mark, arca kegyetlenségből fakadó maszkká torzult. – És az én világomban ez azonnali halálos ítélet.

Mark megnyomta a gombot. Nem volt robbanás, csak egy halk sziszegés. Dimitri cellájának szellőzőcsatornáiból, amelyek közvetlenül mögötte voltak, színtelen gáz kezdett szivárogni.

„Ez a gáz nem fog megölni” – mondta Mark, miközben a biztonsági ajtók bezárultak, és Dimitrit a folyosón csapdába ejtették. „De téged otthagy…”

Elég sokáig bénulni fog, hogy a „vendégek”, akiket hoztam, befejezzék a munkát.

A cella árnyékából három civil ruhás férfi bukkant elő. Nem őrök voltak. Dimitri régi ellenségei voltak, olyan férfiak, akiket évekkel ezelőtt halottnak hitt, és akiket Mark „mentett meg” erre a pillanatra.

„Az igazságszolgáltatás a bíróságé” – mondta Mark, és megfordult, hogy távozzon, miközben Dimitri sikolyai halkulni kezdtek a lezárt folyosón. „Az olyan férfiaknak, mint te, Dimitri, a tőkebefektetést részesítem előnyben. És ma a befektetésem a teljes kitörlésedet jelenti ebből a világból.”

Mark hátranézés nélkül elhagyta a cellaépületet. Másnap a hivatalos jelentés szerint Dimitri áramszünet közben a fogvatartottak közötti belső harcban halt meg. De Black Rock mélyén mindenki tudta az igazságot: soha, semmilyen körülmények között ne alázd meg azt az embert, aki a poklod kulcsait birtokolja.