— Oui, c’est mon appartement. Oui, j’ai le droit de décider. Non, je n’ai pas à supporter une belle-mère coquine dans ma chambre !
— Tu es devenu fou ?! — Alla se tenait au milieu de la pièce, la tasse de thé refroidi pressée contre sa poitrine comme un bouclier.
Devant elle se tenait Marina Petrovna, sa belle-mère, une malle à la main, comme si elle venait de sortir de la gare. « Tu es sérieuse ? »
— Qu’y a-t-il ? — répondit calmement la vieille dame, comme si elle ne venait qu’une petite visite. — Je vais emménager avec toi. Pour toujours.
— Pour toujours ? — Alla faillit avaler les mots. — Dans notre appartement d’une pièce ? À nous ?!
Igor apparut dans l’embrasure de la porte, vêtu d’un pantalon de survêtement usé, le visage coupable de chat qui vient de casser le vase.
— Maman… quoi… — balbutia-t-il, tandis que son regard allait et venait entre les malles et sa femme.
— Quoi ? — Marina Petrovna releva le menton avec dignité. — J’ai laissé l’appartement à Svetlana. Ils auront leur place, les jeunes.
Je vais emménager chez toi. Un fils ne quitte pas sa mère, n’est-ce pas ?
Igor haussa simplement les épaules, se gratta l’arrière de la tête, gêné.
Alla se figea. Elle avait du mal à croire ce qu’elle voyait. Cette femme, qu’elle connaissait à peine, posait déjà sa valise contre le mur, sortant un peignoir et une chemise de nuit fleurie.
— Attendez une minute ! — cria Alla en posant la tasse sur la table. — Où voulez-vous dormir exactement ? Nous n’avons qu’une seule chambre !
— Oh, Alla, — Marina Petrovna a balayé ça d’un geste. — Les gens vivent aussi dans des appartements plus petits. Je prends le lit, tu te blottis sur ton petit canapé. Ça ira.
— « Tout ira bien » ?! — Alla faillit crier. — Comment veux-tu comprendre ça ?
— Pourquoi es-tu si contrarié ? — intervint Igor, le front plissé. — Maman ne devrait pas dormir dans la rue.
— Alors elle devrait emménager avec sa fille ! — Alla le fusilla du regard. — Svetlana a maintenant deux chambres.
« Il y a des jeunes qui vivent là-bas, et nous ne voulons pas les déranger », a déclaré Marina Petrovna. « Je ne veux pas vous déranger.
Alla leva les yeux au ciel, le cœur battant si fort qu’elle crut que les murs pouvaient l’entendre.
— Et est-ce que je dois le supporter ?
« Tu es la femme de mon fils », dit Marina Petrovna d’une voix fière. « Nous sommes une famille maintenant. Donc vivre ensemble est normal.
Alla se contenta de rire sèchement, amèrement.
— Dans une pièce, vous trois, avec vos affaires, vos règles du « Je vais me coucher à neuf heures » et « Ne posez pas la vaisselle si fort » ? On s’entretue !
Marina Petrovna leva les yeux au ciel :
— Alla, tu es trop impulsive. Les femmes devraient être plus détendues.
Alla serra les poings, sentant la colère et le désespoir monter en elle.
— Et tu devrais te rappeler que tu n’es pas chez toi !
Silence. Seul le frigo bourdonnait, la bouilloire sifflait doucement.
Enfin, Igor soupira :
— Maman, peut-être que tu resteras avec Svetlana pour l’instant, d’accord ? On va réfléchir à comment régler ça…
— « Réfléchis-y » ! — se moquait de la belle-mère. — J’y ai déjà pensé ! Je reste !
Et commença à déballer la valise — chaussures à l’entrée, trousse cosmétique dans la salle de bain, serviette accrochée à côté d’Allas.
Alla resta là, stupéfaite, comme si son appartement était silencieusement et secrètement occupé. Tout bouillonnait à l’intérieur, mais elle restait silencieuse. Elle compta jusqu’à dix, puis jusqu’à vingt.
L’air était étouffant, chaque mouvement de la belle-mère était comme un coup porté à sa patience.
« Igor », dit-elle doucement enfin, « dis à ta mère qu’elle ne peut pas vivre ici. Je le ferai moi-même, si nécessaire.
« À le…
— Non ! — l’interrompit-elle. — Je ne suis ni nourrice ni femme au foyer pour partager ma chambre avec une femme étrangère !
— Ce n’est pas une étrangère ! — cria soudain Igor.
— Pour moi, c’est ça ! — Alla fit un pas en avant. — Point.
Marina Petrovna se tourna lentement vers lui :
— Elle me parle avec irrespect. En tant que fils, tu l’as mal élevée…
Alla la regarda droit dans les yeux.
— Peut-être. Mais au moins, je suis honnête.
Les jours passèrent comme dans un cauchemar. Marina Petrovna occupa la salle de bain pendant des heures, s’immisçant dans chaque détail de la vie d’Alla, commentant chaque repas,
Chaque mouvement, chaque son. Igor resta silencieux comme un poisson, ne souriant qu’avec culpabilité. Alla sentait son moi intérieur s’étirer de plus en plus, comme si elle se tenait sur un volcan.
Un soir, elle se leva, les yeux brillants de détermination :
— Igor, soit elle y va, soit je pars.
Il la regarda d’un air fatigué, sachant qu’elle était sérieuse.
Le lendemain, Marina Petrovna récupéra à contrecœur ses affaires. Igor l’aida silencieusement, sans dire un mot. L’appartement devint soudain silencieux, vide, et Alla prit une profonde inspiration.
Le silence ressemblait à une liberté, à de l’air frais après une longue tempête.
La pluie grise d’automne tombait par les fenêtres, les feuilles tourbillonnaient dans le vent dehors, les enfants jouaient bruyamment dans la cour.
La vie continuait. Alla regarda dehors, ressentit la précieuse sensation de l’espace, de son propre air, de sa propre décision.
Personne n’a le droit d’entrer dans ta vie et de semer le chaos, pas même la belle-mère.
Et pour la première fois depuis des semaines, Alla sentit qu’elle pouvait à nouveau respirer.
