J’étais dans notre appartement à Barcelone, le café était à moitié prêt. J’ai ouvert l’application : vols pour Venise, un hôtel-boutique, « forfait romance ».

La carte m’appartenait, elle était liée à mon compte personnel depuis ma promotion au département financier de Llorente Tech.

Ethan entra et siffla.

« Qu’est-ce que c’est ? » Je lui ai montré l’écran. « Tu ne m’as pas demandé. »

« Surprise pour l’anniversaire. Venise. Tu vas adorer. »

« Avec mon argent. Sans ma permission. »

Son sourire disparut. « Ce n’est qu’une carte. Tu es là pour t’occuper de ce genre de choses. »

Ma main tremblait. Mon vote ne le fait pas. « Je les vire. Maintenant. »

Il s’est jeté sur moi. Il m’a attrapé les cheveux. Le premier coup résonna à mes oreilles. La deuxième m’a projeté contre le plan de travail.

Il m’a donné un coup de pied dans le côté, m’a traîné jusqu’à la porte et m’a poussé dehors.

« Comment oses-tu les arrêter ? »

La porte claqua.

Je suis descendu, j’ai appelé la banque et j’ai fait bloquer la carte de façon permanente.

Puis j’ai appelé Clara du service RH.

« J’ai besoin d’une réunion demain matin. Avec le PDG. »

« Que s’est-il passé, Isla ? »

« Je t’expliquerai demain. Mais je ne supplierai plus. »

J’ai passé la nuit dans un hôtel bon marché à l’Eixample. Mon corps me faisait mal. Ma tête était claire. Ethan ne voulait pas de Venise. Il voulait le contrôle.

Le lendemain matin, je suis allé dans un centre médical.

Le médecin vit les ecchymoses et demanda doucement : « Voulez-vous activer le protocole ? » J’ai hoché la tête. La douleur est devenue un documentaire.

Ensuite, je suis allé à l’appartement de ma sœur Mara.

« Et maintenant ? » demanda-t-elle après que je lui eut tout raconté.

« Je lui retire son impunité. »

Ethan a également travaillé chez Llorente Tech — dans la vente. J’ai travaillé dans la finance et la conformité.

Pendant des mois, j’avais remarqué des irrégularités dans les dépenses de divertissement : factures doubles, dîners excessifs, voyages vagues. Son nom figurait dans toutes les chaînes de permis.

À 9h00, j’ai remis mon rapport médical, des photos et la confirmation de la banque au service RH.

Puis j’ai ouvert un autre dossier : emails internes, rapports de dépenses, captures d’écran montrant la pression sur les fournisseurs pour qu’ils « ajustent » les factures.

« Je dépose une plainte », ai-je dit. « Et le PDG doit être au courant. »

À 13h00, j’ai rencontré le PDG Graham Sloan, ainsi que les RH et la conformité. J’ai présenté les faits : agressions et irrégularités financières.

« Faites-le entrer », dit Graham.

Ethan entra avec assurance — jusqu’à ce qu’il me voie, moi et les documents.

« Querelle conjugale », tenta-t-il. « Les dépenses font partie des ventes. »

« Nous avons des rapports médicaux et de conformité », répondit Graham. « Assieds-toi. »

Le directeur de la conformité a énuméré les résultats : factures en double, dépenses non justifiées, documents manipulés.

« Tout le monde fait ça », marmonna Ethan.

« Aujourd’hui, nous parlons des vôtres », répondit Compliance.

Graham ouvrit une enveloppe. « Ethan Cross, vous êtes suspendu avec effet immédiat jusqu’à la fin de l’enquête.

Accès révoqué. Contrat résilié pour faute grave. »

Ethan me fixa. « Tu me ruines. »

« Non », répondis-je. « Je me protège. »

Cet après-midi-là, il a appelé depuis des numéros inconnus. Je n’ai pas répondu. Mon avocat a demandé une injonction préliminaire. J’ai soumis toutes les preuves.

Deux semaines plus tard, accompagné de la police et d’un serrurier, je suis retourné à l’appartement pour récupérer mes affaires.

Dans un tiroir, j’ai trouvé une enveloppe de l’agence Venice — des billets émis au nom d’Ethan et d’une autre femme.

Je l’ai photographiée. Encore des preuves.

J’ai verrouillé la porte avec une nouvelle clé et je suis parti.

Ce soir-là, Mara demanda : « Et maintenant ? »

Je regardai mes mains stables.

« Maintenant, j’ai retrouvé ma vie. Et Venise ? Il peut payer ça lui-même. »

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