「レジ4番」で泣き、目の前の男がこのビジネス帝国のオーナーだとは全く知らなかった…その後に起こったことは、皆を凍りつかせた。😨😨 スーパーの前で、一人の男が完全な沈黙の中に立っていた。 濃紺の帽子を額に深くかぶり、シンプルなジャケットと擦り切れたジーンズ――一見すると、避難所や安いコーヒーを求める普通の男に見えた。 しかし、この慎重に選ばれた外見の下には、スーパーマーケットチェーンの創設者兼マネージングディレクター、ジャクソン・タイラーがいた。 ガラスのオフィスから何百万ドルも運んでいた男だが、その朝は自分の帝国の「塹壕」に降りていた。 周囲の誰も彼の本当の正体を知らず、それが彼の計画の一部だった。 彼は自動ドアをくぐり立ち止まった――店内は空っぽで、どこも放置の空気が漂っていた:薄暗い列、空の棚、段ボールの切れ端、床の汚れ。 しかし最も痛ましいのは腐敗ではなく、人々の間の雰囲気でした。 疲労と絶望感が重く漂い、まるで従業員一人ひとりが見えない重荷を背負っているかのようだった。 ジャクソンは無関心を装いながらゆっくりと列の間を動き回ったが、目は顔をじっと見つめていた。 彼は足を引きずる高齢の肉屋が重い箱を誰も助けなしで引きずっているのに気づいた。 若いレジ係は目を上げなかった。まるで呼吸が大きくなるのを恐れているかのようだった。 そして突然、彼は4番レジで立ち止まった。 彼の前には二十代前半の若い女性が立っていた。目の下のクマは眠れぬ夜を物語っていた。 彼女は泣いた――涙が頬を伝い、誰にも気づかれないようにそれを拭おうとした。 ジャクソンは列に並び、手に数枚の品物だけを持ち、喉に塊を感じていた。 それはただの悪い日ではなく、沈みゆく男の純粋で絶望的なものだった。 — 大丈夫?――ジャクソンは慎重に尋ね、普通の客のように聞こえようとしたが、本物の心配が声に滲んでいた。 エミリーは驚いて目を上げ、瞬きをした。…