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姑は客の前で私を侮辱した――だから私はその場で生活費の援助を打ち切った。 すべては些細なことから始まった。ほとんど気づかないような、「家族だから」と断りにくい頼みごとだった。

姑は客の前で私を侮辱した――だから私はその場で生活費の援助を打ち切った。 すべては些細なことから始まった。ほとんど気づかないような、「家族だから」と断りにくい頼みごとだった。 「レノーチカ、お願いがあるの」ガリーナ・ペトロヴナは、決まって最悪のタイミングで電話をかけてきた――まるで、私がやっと仕事から帰って座った瞬間を知っているかのように。「請求書が来たのに、年金はまだ一週間先なの。何もかも高くなってしまって…」 最初は三千ルーブルを送った。それから薬代として五千。次は「冷蔵庫が壊れたから」と一万。夫のアンドレイは肩をすくめるだけだった。 「母さんが頼んでるんだ。助けてやれよ。一人なんだから」 “一人”――その言葉は、どんな要求でも通してしまう魔法の合言葉だった。年金暮らしの未亡人、たった一人の息子の母親。どうして断れるだろうか。 だから断らなかった。私は大手企業で財務アナリストとして働き、収入も安定していた。アンドレイと私は快適に暮らしていたし、彼の母を助けることも最初は負担には感じなかった。 だが、小さなことはやがて雪だるま式に膨らんでいった。 数ヶ月もすると、彼女の電話は日常になった。ある日は「近所の人に恥ずかしいから」と新しい靴。別の日は「文化的な生活も必要」と劇場。さらには「友達へのプレゼントを持たないわけにはいかない」と言う。 理解しようとした。そして、また送金した。 気づけば一年の終わりには、義母はほとんど私の収入で生活していた。偶然知ったのだが、彼女の年金は実はそこそこあり、レジ係と同じくらいの水準だった。それなのに、自分の年金は趣味や贅沢に使い、生活費はすべて私たち任せ――食費、光熱費、服、タクシー、薬、さらには美容院まで。 「そろそろやめない?」ある日、私はアンドレイに言った。「お義母さんは普通の人と同じくらいの収入があるのに、どうして私たちが全部負担するの?」 彼は、まるで私が母親を追い出そうとでもしたかのような顔で見た。 「レーナ、それは母さんだぞ。たった一人の家族なんだ。そんなにケチなのか?」 「ケチじゃない。ただ利用されてるの」 「利用?」彼は声を荒げた。「父さんが亡くなった後、母さんは一人で俺を育てたんだ!苦労してきたんだ!それなのに、今になって見捨てるのか?」 その会話は、重い沈黙で終わった。 それから私は別のことにも気づき始めた。 彼女が近所の人にこう言っているのを聞いたとき――「うちのアンドリューシャは本当に優しいのよ。ちゃんと面倒を見てくれるの。他の息子とは違うわ」 私のことは一言もなかった。まるでお金が空から降ってきているかのように。…

姑は客の前で私を侮辱した――だから私はその場で生活費の援助を打ち切った。

姑は客の前で私を侮辱した――だから私はその場で生活費の援助を打ち切った。 すべては些細なことから始まった。ほとんど気づかないような、「家族だから」と断りにくい頼みごとだった。 「レノーチカ、お願いがあるの」ガリーナ・ペトロヴナは、決まって最悪のタイミングで電話をかけてきた――まるで、私がやっと仕事から帰って座った瞬間を知っているかのように。「請求書が来たのに、年金はまだ一週間先なの。何もかも高くなってしまって…」 最初は三千ルーブルを送った。それから薬代として五千。次は「冷蔵庫が壊れたから」と一万。夫のアンドレイは肩をすくめるだけだった。 「母さんが頼んでるんだ。助けてやれよ。一人なんだから」 “一人”――その言葉は、どんな要求でも通してしまう魔法の合言葉だった。年金暮らしの未亡人、たった一人の息子の母親。どうして断れるだろうか。 だから断らなかった。私は大手企業で財務アナリストとして働き、収入も安定していた。アンドレイと私は快適に暮らしていたし、彼の母を助けることも最初は負担には感じなかった。 だが、小さなことはやがて雪だるま式に膨らんでいった。 数ヶ月もすると、彼女の電話は日常になった。ある日は「近所の人に恥ずかしいから」と新しい靴。別の日は「文化的な生活も必要」と劇場。さらには「友達へのプレゼントを持たないわけにはいかない」と言う。 理解しようとした。そして、また送金した。 気づけば一年の終わりには、義母はほとんど私の収入で生活していた。偶然知ったのだが、彼女の年金は実はそこそこあり、レジ係と同じくらいの水準だった。それなのに、自分の年金は趣味や贅沢に使い、生活費はすべて私たち任せ――食費、光熱費、服、タクシー、薬、さらには美容院まで。 「そろそろやめない?」ある日、私はアンドレイに言った。「お義母さんは普通の人と同じくらいの収入があるのに、どうして私たちが全部負担するの?」 彼は、まるで私が母親を追い出そうとでもしたかのような顔で見た。 「レーナ、それは母さんだぞ。たった一人の家族なんだ。そんなにケチなのか?」 「ケチじゃない。ただ利用されてるの」 「利用?」彼は声を荒げた。「父さんが亡くなった後、母さんは一人で俺を育てたんだ!苦労してきたんだ!それなのに、今になって見捨てるのか?」 その会話は、重い沈黙で終わった。 それから私は別のことにも気づき始めた。 彼女が近所の人にこう言っているのを聞いたとき――「うちのアンドリューシャは本当に優しいのよ。ちゃんと面倒を見てくれるの。他の息子とは違うわ」 私のことは一言もなかった。まるでお金が空から降ってきているかのように。…