她來觀看孫子畢業典禮——直到美國海軍陸戰隊指揮官注意到她的紋身，愣住了。
「夫人，請您過來一下。」一個聲音禮貌而堅定地說。伊萊恩·米勒轉過身。一個年輕的海軍陸戰隊員站在那裡，年紀和她孫子差不多，姿態僵硬，一副初來乍到的樣子。下士袖子上的V型臂章筆挺，迷彩服漿得一絲不苟。 然而，當他的目光掃過她鮮豔的夾克、她的年齡和她的平民身份時，卻閃過一絲不屑。 「有什麼問題嗎，下士？」伊萊恩問道，她的聲音平靜而沉穩，帶著一種久經引擎轟鳴和槍聲洗禮而形成的低沉嗓音。 「只是需要核實一下你的通行證，」他一邊說著，一邊示意旁邊一個遠離家屬通道的小型安檢區。 「我們今天格外小心。」伊萊恩點點頭，走到一邊，從錢包裡掏出訪客通行證和駕照，遞了過去。下士接過證件，目光幾乎沒掃過名字，就落在了她捲起的袖子下露出的前臂上。 在那裡，用褪色的黑色墨水刻著一個刺青。它不是許多年輕海軍陸戰隊員身上那種簡潔現代的鷹、地球和錨的圖案。這是一個更古老的設計，飽經風霜，斑駁陸離：一隻咆哮的金剛狼頭顱疊加在一把向下指的K-Bar匕首上，兩側是一對傘兵翼。下士的職業姿態瞬間瓦解。 他嘴角勾起一絲不易察覺的輕蔑。 「夫人，這紋身挺有意思的。」 當他說「夫人」這個稱呼時，語氣帶著一絲居高臨下的輕蔑。 「您先生當過兵？」 「我是來看我孫子盧卡斯‧米勒畢業的，」 伊萊恩說道，沒有理會他的問題。 「印度連3041排。」 「喔。」下士的姓名牌上寫著湯普森，他緩緩地點了點頭，目光仍然停留在那個紋身上，彷彿那隻是個廉價的派對小玩意兒。 「但你需要一位授權的擔保人才能進入基地。是你孫子來接你嗎？還是他父親？」他把她的身分證還給她，卻攥著訪客通行證，在掌心輕輕敲了敲。 「有時候祖父母會迷路。家屬接待中心就在主路那邊。他們可以幫你找方向。」伊萊恩一動也不動。 她的姿態似乎更加挺直了，肩膀自然挺直，動作如呼吸般自然。 「我想我沒走錯地方。下士，這裡是皮特羅斯閱兵場畢業典禮的入口，對吧？」「是的，女士，」他說道，耐心明顯快要耗盡了。 他本來想幫忙，想輕聲細語地安撫那位穿著花俏外套、一臉茫然的老婦人，但她並不配合。 「但是，進入倉庫是有限制的。這張通行證，」他舉起通行證，「需要核實。坦白說，你身上的紋身，」他用下巴比劃了一下，「是比較老的款式了。你知道，很多人會紋假的，用來表示支持。這有點不尊重人。冒充軍人是件很嚴重的事。」番番話雖然隱晦的附近排隊的人放慢了腳步，看到一個年輕的海軍陸戰隊員扶著一位老人，引起了他們的好奇。伊萊恩感覺到他們的目光落在自己身上，一種當眾受辱的刺痛感油然而生。…
