出發前，瑪莉娜瞥了一眼溫度計──零下二十度。但感覺要冷得多。

「真是熱鬧的慶祝活動……要是下雪就更好了，」她一邊嘟囔著，一邊把購物袋裝進後車箱。這輛老尼瓦是她丈夫尼古拉的寶貝。他堅決不肯換車，儘管他們早就買得起更現代的車了。瑪麗娜渴望舒適，而他卻固執地重複道：「這輛尼瓦的越野性能比任何外國車都好。」跟他爭論毫無意義——看來他們就算老了也還得開這輛車。他們都六十多歲了，但瑪麗娜不覺得自己老。他們身體都很好，沒有任何嚴重的健康問題。尼古拉的母親像往常一樣，邀請他們一起慶祝新年，儘管他們年紀不小了。一切都像往常一樣拖沓——孩子們從早上就陸續帶著祝福來了，後來孫子孫女們也到了。尼古拉抱怨說他們太晚了。可是，不帶點吃的，他們怎麼可能開車呢？岳母喜歡美食，尤其是在節日。瑪麗娜匆匆忙忙地在商店裡趕著，此時時鐘已經指向晚上九點了。 「你感覺到了嗎？真冷啊！」她說，「時間過得真快！我們還要開兩個小時的車呢！」「瑪麗娜，你在想什麼呢？」她丈夫不耐煩地回答。 「我還能怎麼辦？總得有人暗示一下我們今天不帶孩子！」瑪麗娜嘟囔著，與其說是真心話，不如說是裝裝樣子。實際上，即使尼古拉堅持，她也會第一個拒絕——她的孫子孫女對她來說就是一切。他們出發了，希望能在午夜前到達。路上幾乎空無一人。瑪麗娜通常害怕高速行駛，但現在她一言不發，只是偶爾瞥一眼速度表。她明白：如果他們遲到了，那都是她的錯。尼古拉全神貫注地看著路，不時調整眼鏡。他唯一擔心的就是視力──除此之外，他覺得自己很強壯。突然，瑪莉娜注意到他揉著胸口，呼吸急促。 「科利亞，你怎麼了？不舒服嗎？」她焦急地問。 「沒什麼大礙……只是左邊有點疼，」他回答。 「那是你的心臟！我們靠邊停車！」「瑪麗娜，別緊張。我們靠邊停車——然後一切都會好起來的。」幾公里後，他們看到一個女人在一輛紅色轎車旁焦急地揮舞著手臂。 「看來她遇到麻煩了，」尼古拉說著，開始踩煞車。 「別停，科利亞！我們要遲到了！」瑪麗娜緊張地喊道。但他還是停了下來。那個女人大約四十歲，冷得直哆嗦；她只穿了一件薄外套。 「輪胎癟了……我不知道該怎麼辦。你沒有備胎嗎？」她問。 「有的。你有工具嗎？」尼古拉問。 「不……我也不會換輪胎……」瑪麗娜再也忍不住了：「你怎麼能一個人出發，什麼都不懂？還穿著那樣的外套！」女人愧疚地解釋說，她已經在那兒站了一個多小時了。尼古拉不顧妻子的不滿，開始換輪胎。 「科利亞，我們來不及了！」她繼續說。 「上車，」他厲聲說道，「我很快就換好，然後我們就走。」他很快地完成了工作，但很明顯：他們午夜前趕不上了。尼古拉坐進駕駛座，搓了搓手，開車走了。 「你幫忙了嗎？為什麼不是她開車？」瑪莉娜追問。 「她會開的……引擎需要熱一下。」他沉默不語。他再次摀住胸口，呼吸越來越急促。前方的城市燈光已經映入眼簾，這時車子突然開始打滑。尼古拉好不容易才停住車子。 「瑪麗娜，我感覺好難受……」他低聲說道，癱坐在方向盤上。瑪麗娜驚慌失措地撲向他：「科利亞！你聽得到我說話嗎？！」他停止了呼吸。她猛地拉開車門，開始搖晃他。就在這時，那輛紅色轎車停在了他們旁邊。 「發生什麼事了？」女人跑了過來。 「他呼吸很急促……是他的心臟……」瑪莉娜茫然地回答。女人迅速掏出手機，檢查他的呼吸。 「他停止呼吸了。我們得把他拉出來放到地上。幫幫我！」「什麼？！他會凍死的！」瑪麗娜喊道，但她已經開始幫忙了。她們直接把尼古拉放在雪地上。 「快叫救護車！」女人喊道。瑪麗娜顫抖著撥通了電話，而另一個女人打開尼古拉的外套，開始心肺復甦術。 「你知道自己在做什麼嗎？你是醫生嗎？」瑪麗娜低聲問。 「我是急救醫生，我會把他救回來的。今天是除夕夜……今天一定要有奇蹟發生！」救護車很快就到了。即使在救護車上，也能明顯看出──尼古拉已經開始呼吸了。 「一切都處理得很好，你救了他。」醫護人員說。 「我知道自己在做什麼。我來自第一市立醫院。把他送到那裡去，我馬上就到。」1月1日，瑪麗娜坐在病房裡丈夫的身邊。整個晚上，她都沒離開過加護病房。早上，她被告知危險已經過去，尼古拉又恢復了意識。 「科利亞，你能吃點東西嗎？」她急切地問。 「等等……我沒看錯吧，剛才那個女人來過這裡嗎？穿著白大褂的？」「是的，就是她。伊琳娜·維克托羅夫娜，那位醫生。是她救了你。你當時停止了呼吸……科利亞，太可怕了。幸好她沒有在我們之前開車離開。」她是你的守護天使。尼古拉默默地看著她：「如果我沒有停下來，會怎麼樣？就像你希望的那樣？」「別這麼說，科利亞……光是想想這一切會如何收場就讓人害怕……」瑪麗娜低聲說道。