戒指飛到他臉上。 「媽，算清楚點，這裡每一公尺都很重要。」阿爾喬姆的聲音平日裡溫柔舒緩，此刻卻透著一股冷酷的算計。

“我們要把岳母現在住的小房間改成我的書房。” “她為什麼要一個人擠在十二平方米的小房間裡？” “她可以在客廳看電視。” 我愣在走廊裡，緊緊地把文件夾在胸前。我回來拿文件是因為我把它忘在小櫃子上了，沒有這些文件，我根本沒資格來登記處。廚房門半開著，傳來單調的聲音──像是有人用爪子刮塑膠。是我的未來岳母安東尼娜·斯捷潘諾夫娜，她正興致勃勃地敲著一台舊計算器的鍵盤。 「是的，明白了，兒子，」她沙啞地回答道，「你需要一間書房；畢竟你是個嚴肅的人。」 「可是我在想：我們為什麼還要讓瑪麗亞·伊万諾夫娜和我們住在一起呢？」 “她會一直盯著我們在客廳裡。” “你從你祖母那裡繼承了郊區的那棟小房子，對吧？” 「我們就帶她去那裡吧。」「新鮮空氣，菜園，安靜。」「這套公寓必須過戶到你名下。」「你永遠不知道生活會給你帶來什麼；今天是愛情，明天就可能露出真面目。」「所以你是這房子的主人，你說了算。」我站在那裡聽著。一分鐘，兩分鐘，五分鐘。我的胸口沒有一絲寒意，反而像壓著一塊沉重的、閃著光的鉛塊。阿爾喬姆，我之前還和他一起挑選戒指，討論過慶祝活動的菜單，現在他默默地點了點頭，同意了「安置」我母親的計劃。我的母親，為了讓我們能安家，把這間公寓給了我們，自己也搬進了最小的房間。 「如果斯維塔反抗怎麼辦？」阿爾喬姆終於問道，語氣裡沒有一絲猶豫，只有一種專業的興趣。 「她很情緒化。」「你是個男人，」安東尼娜‧斯捷潘諾夫娜冷哼一聲。 「溫柔點。」 「答應她一件事。」「就說鄉下的小屋只是暫時的，只住一個夏天。」「她會習慣的。」「重要的是趁她還沉浸在婚禮的喜悅中，及時簽好文件。」我推開門，門砰地一聲撞在牆上。阿爾喬姆嚇得在椅子上一哆嗦，差點把桌上的計算機碰掉。他母親愣住了，趕緊用手蓋住那張寫滿計算過程的紙，上面還留著我房間的平面圖，是用粗鉛筆潦草地畫的。 「分享，分享！別害羞！」這些話脫口而出，彷彿我這輩子除了這個就沒做過別的事似的。 「我看到你已經把家具搬走了，還把我媽裝進箱子裡了。」阿爾喬姆的臉漲得通紅。他試著站起來，伸出手，好像要抓住我，或是把桌上那張丟臉的紙藏起來。 「斯維蒂克，你完全誤會了……我們只是在討論……婚後如何更好地佈置我們的家……」 「用『溫柔』來代替，這樣我就可以簽禮物了？」我向前邁了一步。 「那也算佈置嗎？」安東妮娜‧斯捷潘諾夫娜很快回過神來，抿緊嘴唇，低頭看著我，儘管她正坐在凳子上。 「孩子，你為什麼這麼生氣？」「我們在考慮家庭。」「考慮未來。」「阿爾喬姆需要空間成長；他是我們家的頂樑柱。」「而且你母親去鄉下生活會更好；至少她能在那裡交到朋友。」我沒有爭辯。為什麼要向那些早已將你從生命名單中剔除，並將你變成資源的人證明什麼呢？我緩緩地拉了拉我的戒指。它被用力扯了下來，彷彿要割破我的皮膚似的，緊緊地勒住我的手指，但我還是把它扯了下來，用盡全力扔向那張一本正經卻又熟悉的臉。金戒指擊中了阿爾喬姆的額頭，彈了回來，嘩當一聲滾落到廚房檯面下。 「滾出我的公寓，」我輕聲說道，「現在就滾。」「你可以下樓到門口拿你的東西；如果你十分鐘後還在，我就從陽台上把它們放下來。」「你竟敢！」婆婆喊道，「我們為了這次入住費了那麼多心思；我們已經給客人發出了邀請！ 」「那就趕緊去把所有東西都取消掉。門在他們身後關上時，我沒有哭。我走進客廳，坐在沙發上，望著窗外，久久地凝視著。我的靈魂深處湧起一股奇異的感覺——沒有痛苦，只有一種無盡的純淨，彷彿我把屋子裡陳舊的污垢都掃了一遍。一個小時後，母親回來了。她走進廚房，看到地上散落的紙片，以及我僵硬的表情。 「他們走了嗎？」她輕聲問道，在我對面坐下。 「走了，媽。」「永遠地走了。」「想想看，他們想把你送到鄉下，還用『溫柔』來騙走我應得的那份公寓。」母親嘆了口氣，整理了一下圍裙，突然露出了一個略顯怪異的笑容。 「還好現在說出來了，女兒。」「只是他們差點就犯了個小錯誤…」「什麼意思？」我驚訝地看著她。母親從口袋裡掏出一張折疊的紙片，放在桌上。那是一份摘錄，但和我以往見過的那種不一樣。 「你知道嗎，斯維塔……一個月前，你家阿爾喬姆開始談論裝修和重新規劃的時候，我就覺得不對勁。」「而且我沒有像我承諾的那樣把這套公寓過戶給你，而是送給了你哥哥米甚卡。」 「他住在另一個城市；他不需要這裡的任何空間，但他就像你對石頭。」「我們對我說，『我們對我說，為了阻止你的孩子。」 「所以你家阿爾喬姆花了那麼多時間算計，結果卻一無所獲。」 「他們瓜分了他們根本無法合法擁有的東西。」我看著母親，忍不住緊張地笑了起來。阿爾喬姆和他母親花了一整個月的時間，在別人的地基上建造空中樓閣，而這塊地基甚至在理論上都不可能屬於他們。 「所以，我們只是被容忍住在這裡？」我笑著問。 「為什麼？」母親朝我眨了眨眼。 「米甚卡說，你想住多久就住多久，就算住到一百歲也行。」「但如果再來一個『學霸』——讓他們滾蛋。」「我就知道，女兒。」「我就知道。」我擁抱了母親，我們在暮色中坐了很久，聽著牆外鄰居們碗碟碰撞的叮噹聲。不會有婚禮，不會有婚紗，阿爾喬姆也不會再來了。但我們擁有真相，還有這棟堅固的老房子，事實證明，它比主人更懂得如何保護自己。要提防那些在訂婚戒指前就先拿起計算機的人。有時候，房子裡「多餘的」不是住在那裡的人，而是試圖佔據房子的人。