家裡的暴君：她原本是來揭露嫂嫂的真面目，卻意外地發現了兒子的可怕真相！莉迪婭·伊凡諾夫娜似乎對嫂子瑪麗娜瞭如指掌。在瑪麗娜的外套口袋裡發現計程車收據，對她來說並不意外。這更證實了她的懷疑：嫂子隱瞞著什麼，偷偷摸摸地去某個地方，連一些雞毛蒜皮的小事都要撒謊，卻依然表現得若無其事，彷彿自己清白無辜。

而她的兒子丹尼斯似乎什麼也沒察覺。莉迪婭·伊凡諾夫娜對瑪麗娜的信任早已蕩然無存。並非因為醜聞或公開的敵意——恰恰相反，瑪麗娜太過完美，太過端莊，也太過善於解釋。你遲到了嗎？有正當理由。你把錢花光了嗎？只用於必需品。你看起來很疲憊嗎？我只是累了。在岳母看來，這樣的女人不會做傻事──她們行事謹慎，精於算計。婚後，丹尼斯變了。變化不大，也不顯露端倪，但卻顯而易見。我以前每天都會打電話給她；現在我可以消失幾天。我以前會和她商量；現在她只會冷淡地回答。我以前會笑著聽她的話；現在我會生氣。莉迪婭·伊凡諾夫娜明白個中緣由：瑪麗娜悄無聲息地將她從兒子的生活中排擠出去，沒有大張旗鼓地宣揚。而天性溫和的丹尼斯似乎對此一無所知。近幾個月來，疑慮愈來加深。瑪麗娜經常在早上出門，那時丹尼斯已經上班，小西里爾還在睡覺或在花園玩耍。她回來時總是神情緊張，有時手裡拿著藥局的包裹，有時則空手而歸。莉迪亞·伊凡諾夫娜好幾次撞見她在樓梯間偷偷打電話，只要稍有動靜，她就會壓低聲音，彷彿在耳語。有一次，廚房的桌子上放著一張寫著地址的紙條，瑪麗娜迅速地把它藏了起來，彷彿那不僅僅是一個地址，而是犯罪的證據。莉迪亞·伊凡諾夫娜不是那種會妄下結論的人。起初，她只是觀察。後來，她開始悄悄地檢查所有能檢查的東西。她知道丹尼斯把家裡的錢放在哪裡，也注意到她好幾次莫名其妙消失。她發現一些購物記錄與瑪麗娜的說法不符。有一天，她甚至故意說早上會過來，結果卻在當天晚上才到。瑪莉娜全身顫抖，莉迪亞‧伊凡諾夫娜的所有疑慮都消失：媳婦肯定藏著什麼秘密。 「你怎麼了？」她冷冷地問律師。 「我沒有在等任何人，」瑪莉娜回答，同時迅速從窗台上藏起一個信封。莉迪亞‧伊凡諾夫娜心想：就這麼定了！要嘛她要向兒子證明妻子在欺騙他，要嘛就眼睜睜地看著他的生活一步步走向崩潰。機會幾天後就來了。瑪莉娜說星期六要帶基里爾去朋友家參加家庭聚會。丹尼斯那天要上班，所以家裡沒人。一切聽起來都太完美了。從早上開始，莉迪亞·伊凡諾夫娜就一直坐在附近的咖啡館裡等著。十點鐘，瑪莉娜從門口走了出來。一個人。沒有孩子。沒有包裹。沒有禮物。穿著深色外套，臉色緊繃，習慣性地每走幾步就回頭張望。莉迪亞·伊凡諾夫娜並沒有感到憤怒，而是深深地被觸動了。她被如此平靜、如此自信地欺騙，彷彿她已經無能為力。她跟著瑪麗娜。瑪莉娜來到一個靜謐庭院裡一棟不起眼的建築前，在掛著白色招牌的門前停了下來。起初，莉迪亞·伊万諾夫娜只看到了“辦公室”幾個字，但走近後，她才看清了完整的字樣：“心理治療師。精神科醫生。家庭諮詢。”她把所有信息都攥在手裡。現在一切都真相大白了：秘密旅行、浪費、謊言、隱藏的文件。瑪麗娜顯然在籌劃著什麼大事。莉迪亞·伊凡諾夫娜確信她的嫂子是個冷漠的人，腦海中已經浮現出一個可怕的場景：線索、指控、試圖讓丹尼斯陷入危險或不穩定的境地，然後帶走孩子，徹底毀掉他的人生。這個念頭強烈而近乎恐慌，但在她看來，卻又似乎更合情合理。她走進屋，在走廊盡頭的接待台前坐下。瑪麗娜輕聲和主管說著話，但字裡行間卻飛快地閃過幾個字：「一起」、「恢復」、「上次之後情況更糟了」。莉迪亞·伊凡諾夫娜的手冰涼。一分鐘後，辦公室的門開了。丹尼斯走了進來。他沒有生氣，也沒有感到羞辱，不像是剛被捲入陌生人陰謀的人。他只是精疲力竭。鬍子拉碴，面容憔悴，眼神疲憊，彷彿剛剛竭力克制自己。瑪麗娜立刻走到他身邊，卻沒有碰他。她只是仔細地看著，怕說錯話。莉迪亞·伊凡諾夫娜站了起來。 「所以，你要去哪裡？」她的聲音比她預想的要尖銳。 「到底發生了什麼事？」丹尼斯的臉色更加蒼白了。瑪麗娜閉上眼睛，彷彿害怕這一刻的到來。 「媽媽，現在不行，」他輕聲說。 「什麼時候？什麼時候才算太遲？」 「她什麼時候才能把一切都準備好？」瑪麗娜緩緩轉向她。 「求你了，別在這裡。」「那在哪裡？在你家，你每天都躺在那裡？還是回到街上，藏著支票，編造故事？」丹尼斯靠牆坐下，雙手摀住臉。這番話比任何言語都更讓莉迪亞·伊凡諾夫娜心痛。她的兒子從未這樣坐著過。他總是那麼固執，封閉自己，卻又堅強。而現在，他似乎已經耗盡了最後一絲力氣。 「告訴她吧，」瑪麗娜輕聲說道，「因為我以後再也不能獨自給她脫衣服了。」丹尼斯放下雙手，凝視著母親良久。彷彿他認定真相會更加痛苦，又彷彿他想再次假裝什麼都沒發生。 「我來這裡是因為西里爾，」他沙啞地說。莉迪亞·伊凡諾夫娜皺起眉頭。 「這跟孩子有什麼關係？」他吞了口唾沫。 「因為幾週前我打了他，當時我不知道自己能不能控制住。」她原本是來揭露嫂子的，結果卻被自己兒子的真相嚇壞了。一天清晨，莉迪亞·伊凡諾夫娜在浸過汗漬的外套口袋裡發現了一張計程車收據，她甚至都不覺得意外。 「我只是把紙條在膝蓋上撫平，看了看時間、地址和金額，然後又原封不動地放了回去。一切都說得通了。我的嫂子一直在偷偷摸摸地去某個地方，藏東西，對一些小事撒謊，還裝作若無其事，好像什麼都沒發生過一樣。最糟糕的是，丹尼斯竟然一點都沒有意識到。不是因為爭吵或公開衝突。恰恰相反——她太矜持，太拘謹，太容易給出合理的解釋。如果她猶豫不決，她肯定已經有了理由。如果她花錢，那一定是出於必要。如果她看起來緊張，她立刻就說自己只是累了。莉迪婭·伊凡諾夫娜說，這樣的女人不會做傻事。她們做事總是小心翼翼。婚後，丹尼斯似乎在疏遠她。不是那種激烈的、公開的疏遠，而是顯而易見的。 「我以前幾乎每天都打電話給她；現在我得過一兩天才能想起我母親。我以前會和她商量；現在我只會冷冷地回复。我以前會笑著聽她的話；現在我卻很生氣。」莉迪婭·伊万諾夫娜認為這就是原因：瑪麗娜慢慢地、悄無聲息地、不聲不響地把她從兒子的生活中排出去了她兒子的生活。而丹尼斯，像許多敏感的男人一樣，對此並不理解。最近幾個月，這種懷疑愈演愈烈。瑪麗娜經常在丹尼斯上班後，小西里爾還在睡覺或在花園玩耍的時候，早上出門。她回來時神情慌張，有時手裡拿著藥局的包裹，有時卻空手而歸。莉迪亞·伊凡諾夫娜好幾次看到瑪麗娜在樓梯間打電話，有人朝門口走來時，她都會壓低聲音。有一天，廚房桌上放著一張寫著地址的紙條，但瑪莉娜迅速地把它藏進包包裡，彷彿……那不是地址，而是犯罪證據。莉迪亞·伊凡諾夫娜不喜歡妄下結論。起初，她只是觀察。後來，她開始在不引起注意的情況下調查一些事情。她知道丹尼斯把日常開銷的錢放在哪裡，並且好幾次注意到有些錢消失得比平常快得多。她知道家裡出現了哪些食品雜貨，並發現這些並不總是與瑪麗娜所說的相符。有一天，她甚至故意說隔天早上過來，結果當天晚上就到了。瑪莉娜當時全身顫抖，莉迪亞‧伊凡諾夫娜終於確信她有什麼事瞞著她。 「什麼事？」她冷冷地問。 「我沒在等人，」瑪莉娜回答，同時迅速從窗台上取下一個信封。莉迪亞·伊凡諾夫娜心想，夠了。她要嘛向兒子證明妻子在欺騙他，要嘛就袖手旁觀，看著他的生活慢慢崩塌。幾天后，真相大白。瑪莉娜說，星期六是家庭聚會，她要帶西里爾去朋友家。丹尼斯那天要上班，所以沒待在家裡。這一切聽起來都太完美了，簡直難以置信。從早上開始，莉迪亞·伊凡諾夫娜就一直坐在附近的咖啡館裡等著。十點鐘，瑪莉娜從門口走了出來。一個人。沒有孩子。沒有包裹。沒有禮物。穿著深色外套，神情緊張，每走幾步就回頭張望。莉迪亞·伊凡諾夫娜甚至沒有感到憤怒，反而感到受辱。她被人如此平靜而自信地欺騙，彷彿她早已失去了這種能力。她跟了上去。瑪莉娜來到一個靜謐庭院裡一棟不起眼的建築前，停在掛著白色招牌的門前。起初，莉迪亞·伊凡諾夫娜只看到「辦公室」幾個字，但走近後，她才看清上面的字：「心理治療師」、「精神科醫生」、「家庭諮商」。她心裡已經積攢了所有疑慮。現在一切似乎都按計畫進行：秘密出行、浪費、謊言、隱藏的文件。瑪麗娜顯然在籌劃著什麼大事。莉迪亞·伊凡諾夫娜對嫂子瞭如指掌，她腦海中早已勾勒出最可怕的設想：留下線索、捏造罪名、試圖讓丹尼斯陷入危險或不穩定的境地，然後帶走孩子，徹底結束這一切。這個想法尖銳而近乎恐慌，但也正因如此，它才顯得合情合理。她走進屋裡，在走廊盡頭坐下，等著接待員。瑪麗娜輕聲細語地和接待員交談，但幾個字卻脫口而出：「一起」、「恢復」、「上次之後情況更糟了」。莉迪亞·伊凡諾夫娜的手冰涼。一分鐘後，辦公室的門開了。丹尼斯走了出來。他沒有生氣，也沒有羞愧，不像一個剛被陌生人陷害的男人。他只是精疲力竭。鬍子拉碴，面容憔悴，眼神疲憊，臉上帶著一種彷彿自己都快撐不住的表情。瑪麗娜立刻走近他，卻沒有碰他。她只是緊緊地看著他，怕說錯話。莉迪亞·伊凡諾夫娜站了起來。 「所以，你要去哪裡？」她的聲音比預想的要尖銳。 「到底發生了什麼事？」丹尼斯的臉色更加蒼白了。瑪麗娜閉上眼睛，彷彿害怕這一刻的到來。 「媽媽，現在不行，」她輕聲說。 「那什麼時候？什麼時候才算太遲？什麼時候才能把一切都準備好？」瑪麗娜緩緩地轉向她。 「求求你，別在這裡。」「那去哪裡？去你家，你每天都躺在那裡？還是回到街上，你藏支票、編故事的地方？」丹尼斯靠牆坐在椅子上，雙手摀住臉。這比任何言語都更讓莉迪亞·伊凡諾夫娜心痛。她的兒子從未這樣坐著過。他總是那麼固執，封閉自己，卻又堅強。而現在，他似乎在竭力保存最後的力氣。 「告訴她，」瑪麗娜輕聲說道，「因為我再也無法獨自脫掉他的衣服了。」丹尼斯放下雙手，凝視著母親良久，彷彿認定真相比再次假裝什麼都沒發生更痛苦。 「我來這裡是因為西里爾，」他沙啞地說。莉迪亞·伊凡諾夫娜皺起了眉頭。 「這跟孩子有什麼關係？」他吞了口唾沫。 “因為幾週前我接近了他，那一刻，我不知道自己能否控制住。”