「趁她還沒藏起錢，趕緊離婚！」當我聽到丈夫和婆婆的計劃時，我決定一分錢也別想從他們手中得到。

——她很笨，謝廖沙。別往心裡去，但你自己也看得出來──她懂什麼錢？

你說：這是一筆有利可圖的投資，你說：一年內就能翻倍。然後她就簽了。她信任你。瑪莉娜站在走廊裡，看著自己的雙手。一袋蛋糕掛在她的手肘上——她是隨手買的，就這麼簡單，沒什麼特別的原因，只是因為她想做點什麼讓自己開心的事。就在半小時前，她還坐在公證處，簽著文件，雙手激動得微微顫抖。是那種美好的興奮。瓦利亞阿姨三週前去世了——平靜地，在睡夢中，就像她生前一樣。不張揚，不求回報。她沒有孩子，先生也過世很久了，她決定把畢生積蓄都留給姪女。一間位於好地段的兩房公寓，裝修過，家具齊全。直到公證員把文件遞給她，瑪麗娜才相信這一切都是真的。 「在這裡和這裡簽字，」戴眼鏡的女人說著，眼睛始終盯著顯示器。瑪莉娜簽了字，把文件放進包包裡，然後走到街上。她站在那裡，靜靜地呼吸了幾分鐘。一套公寓。屬於她自己的。在她四十二年的人生中，這是她第一次擁有真正屬於自己的東西，一件不會被奪走的東西。至少，那一刻她是這麼想的。她走回家──不遠，大約十五分鐘。她想告訴謝爾蓋，然後他們一起決定怎麼處理這間公寓。也許出租出去。或留給她的兒子米甚卡——作為他人生的起點。美好的想法，美好的願望。她輕輕地打開門——這是她的習慣——慢慢地轉動鑰匙，生怕發出任何吱嘎聲。她立刻聽到房間裡傳來說話聲。他們大聲地、毫不掩飾地交談著。 「最重要的是，別給他們壓力。」她心軟，你自己也知道。如果你逼她，她會反抗，但除此之外，你說的她都會簽——那是他岳母齊娜伊達·彼得羅夫娜的聲音。 ——我明白。我只是不想浪費時間。在她康復之前，我們必須盡快把一切都安排好，－－謝爾蓋回答。 ——正是如此。我們會賣掉公寓，把錢投入我的事業。我已經和合夥人談過了；他們都在等著。我們需要大約六百萬；剩下的我會補上。 ——如果她拒絕呢？齊娜伊達·彼得羅夫娜輕笑了一聲，但語氣卻十分自信。 ——哦，她很傻，謝廖沙。別往心裡去，你自己也看得出來。她懂什麼錢？你跟她說——這是有利可圖的投資，你說——一年就能翻倍。她就簽了。她相信你。 ——如果她找律師或諮詢別人呢？ ——諮詢誰？她的朋友還是那些人。而且她也沒有其他親戚了。她的姑姑過世了；周圍已經沒有人可以讓她轉頭了。保持冷靜。瑪麗娜沒有進房間。她沒有喊叫。她也沒有摔門。她的雙腿不由自主地帶著她往後退；她走到樓梯平台上，輕輕地關上了身後的門。她坐在台階上。內心深處，她感到一種莫名的空虛。甚至不是那種痛苦的空虛。彷彿有什麼重要的東西剛剛破碎，而她還沒有真正意識到究竟發生了什麼事。然後她拿出手機。她認識一個熟人──塔瑪拉，她們曾在職業學校是同班同學。塔瑪拉後來轉行當了律師，專門處理家事法案件。瑪麗娜做夢也沒想到自己會因為這種事打電話給她。 「湯姆，你好。我知道這很突然。我需要幫助。非常緊急。」「發生什麼事了？」塔瑪拉立刻回答，語氣嚴肅。 「我剛從姑姑那裡繼承了一間公寓。」我剛剛得知，我先生和他母親已經在商量怎麼讓我賣掉房子，然後把錢投到我婆婆名下的生意裡。我是無意中聽到的。就在剛才，在走廊上。停頓了一下。 ——你現在在哪裡？ ——在樓梯上。我回不去了。 ——明白了。你帶了公證文件嗎？ ——帶了，在我的包包裡。 ——現在仔細聽我說，——塔瑪拉說。 ——這間公寓目前登記在你名下嗎？ ——是的。 ——那我們就這樣做。你可以把它贈與給你的兒子。贈與未成年子女。這樣，未經他同意，也未經監護機構批准，任何人都不能對這間公寓做任何處置。既不能出售，也不能抵押。你明白嗎？瑪麗娜閉上了眼睛。 ——我明白了。 ——我今天可以見你。晚上六點方便嗎？ ——方便。 ——帶上文件來。還有，瑪莉娜……撐住。她收起了電話。她又坐了一會兒，然後站起身，整理了一下外套，回到了公寓。 ——哦，你來了！ ——謝爾蓋走進走廊，一副剛看完書的樣子。 ——怎麼樣？ ——還不錯，——瑪麗娜回答道，然後走進廚房。 ——文件拿到了。 ——太好了！媽媽，瑪麗娜回來了！齊娜伊達·彼得羅夫娜出現在廚房門口。她露出了燦爛而溫暖的笑容——那種只有真正懂得微笑的人才能展現的笑容。 ——瑪莉歐奇卡，恭喜你！一切都安排妥當了嗎？ ——是的，謝謝，——瑪麗娜把蛋糕放在桌上。 ——請隨意。她們坐下來喝茶。她們聊著一些瑣事——天氣、米甚卡數學考試考得不好、樓裡的電梯又壞了。瑪麗娜簡短地回答，點點頭，偶爾微笑。她內心一片寂靜冰冷，就像一間很久沒開暖氣的房間。這時，齊娜伊達·彼得羅夫娜幾乎是隨口說道：“聽著，瑪麗娜，你想好怎麼處理這套公寓了嗎？賣掉它可不是一筆小數目。”“還沒想好，”瑪麗娜平靜地回答，“我不想操之過急。”“說得對，說得對，」婆婆點點頭，「什麼事都不能操之過急，也不能拖延。瑪麗娜假裝沒注意到。五點半整，她說要去拜訪一位朋友──她很久以前就答應過要來。謝爾蓋並不感到意外，只是問她什麼時候回來。 「可能晚點吧，」瑪麗娜回答。塔瑪拉住在城另一邊，一棟老房子裡，房子有木欄桿。她立刻開了門——顯然，她一直在等她們。 「進來吧。想喝點茶嗎？」「不用了，謝謝。」她們在桌邊坐下。瑪麗娜把文件放在桌上。塔瑪拉戴上眼鏡，開始翻閱。 「一切都清楚了，」幾分鐘後她說，「公寓已經無任何產權負擔地過戶到你名下。很好。現在聽我說說我們該怎麼處理這件事。」她們談了將近兩個小時。塔瑪拉詳細地解釋了一切：什麼是贈與契約，為什麼特別要贈與兒子，監護權是如何運作的，以及為什麼之後任何人都不能在沒有充分的法律依據的情況下處置房產。瑪麗娜認真地聽著，偶爾問幾個問題。 「還有一件事，」塔瑪拉最後說，「你已經在考慮離婚了嗎？」瑪麗娜沉默了一會兒。 「我還沒想好。我得好好想想。」 「這完全可以理解。但如果真的離婚了——別忘了：登記在孩子名下的財產不計入分割。那不是共同財產，是米甚卡的。」瑪麗娜點點頭。 「謝謝你，湯姆，真的。」「哦，別這樣。」——塔瑪拉摘下眼鏡，用一種很平和、很人性化的眼神看著她。 「你做得很好。換作是我，可能早就哭了。」——「我在樓梯上確實哭了一會兒，」瑪麗娜坦誠地回答。兩人都沉默了。她大約九點回到家。謝爾蓋正在看電視。米甚卡──他剛滿十二歲──已經睡著了。瑪莉娜走進房間，換了衣服，躺了下來。 ——「你女朋友怎麼樣？」——她先生從客廳喊道。 ——「她很好，」瑪麗娜回答。他沒有再問什麼。幾天后，塔瑪拉準備好了贈與的文件。這段時間裡，謝爾蓋一直沒提公寓的事——顯然，他是在等她自己提起。瑪麗娜也沒提。她默默地簽好了所有文件，一句話也沒說。當她告訴米沙時，他沉默了很久，然後問道：「媽媽，這房子現在是我的了嗎？」「你的。」「為什麼？」瑪麗娜擁抱了他一下，沒有回答。男孩停頓了一下，然後一本正經地點了點頭，好像收到了什麼重要的訊息，就回房間做作業了。她看著他，心想也許這才是最重要的──默默地、正確地完成這件事，不加解釋。大約一週後，在晚餐時，謝爾蓋提到了公寓的事。瑪麗娜等他吃完，放下叉子，平靜地說：「謝廖沙，公寓登記在米沙名下。我當天就辦好了。所以沒什麼好說的。」他看了她幾秒鐘。 「什麼時候？」「公證之後。」 「為什麼不告訴我？」「因為這是我的遺產。而且我已經決定怎麼處置它了。」他起身離開了餐桌。一分鐘後，她聽到走廊傳來他的聲音──他在打電話給母親。他的聲音很輕，但瑪麗娜還是聽清了一句話：「她知道，媽媽。她從一開始就知道。」瑪麗娜收拾好桌子，洗了碗。她燒了水。她沒有去想接下來會發生什麼，也沒有去想任何事。只有一種平靜而堅定的感覺，她覺得自己做的是對的。不是出於報復，也不是出於惡意──只是因為別無選擇。兩天后，謝爾蓋收拾好行李，去了他母親家。默默地，沒有解釋。瑪麗娜沒有阻止他。她關上門，走進廚房，給自己倒了杯茶，突然間，一個奇怪的想法湧上心頭：這並沒有傷害到她。她的心裡感到……一片開闊。彷彿有人終於打開了房間裡的窗戶。三天后，齊娜伊達·彼得羅夫娜打了電話。瑪麗娜以為會聽到責備或要求，但婆婆的聲音卻輕柔而略帶困惑：「瑪麗娜，你能不能……把冬靴給謝廖沙？他匆忙中忘了拿。靴子在走廊的衣櫃下面。」瑪麗娜在走廊裡看了看，靴子確實在那裡。 「好，」她說，「我把它們放在門口。」這樣他就可以來接她了。 ——「謝謝，」齊娜伊達·彼得羅夫娜沉默了一會兒，然後突然又輕聲說道：「你真是個聰明的孩子，瑪麗娜。我一直都知道。」瑪麗娜沒有回答，只是掛斷了電話。她真的沒想到會這樣。