« Lera, tu entends seulement ce que je te dis ? », la voix d’Anton semblait expliquer quelque chose à un enfant particulièrement stupide.

« J’en ai assez de répéter la même chose encore et encore.

 

Combien de temps ça va durer ? »

Elle se tint près du placard et tria mécaniquement les affaires sur l’étagère du haut.

Elle cherchait un vieux sac—le noir avec la sangle éraflée.

Elle les a trouvés.

Elle les a sortis.

Anton ne s’en rendit même pas compte.

« Nettoie la chambre de ma mère, il y a du chaos là-bas ! » lâcha-t-il en faisant défiler la tablette.

« Elle vient demain, et comme toujours, rien n’est fini avec toi. »

Lera posa le sac sur le lit.

Elle ouvrit la table de chevet.

La requête en divorce était là depuis une semaine, pliée en trois façons, entre les anciens reçus et les instructions d’utilisation du multicooker.

Elle le sortit et le lissa du paume de sa main.

Le papier était légèrement froissé sur les bords.

« Tu m’écoutes au moins ? », Anton se détacha de l’écran et la regarda.

« Qu’est-ce que tu plaisantes là ? »

« Oui, je t’écoute », répondit-elle d’un ton égal.

La proposition glissa presque silencieusement dans la poche.

Il y a cinq ans, Lera avait cru qu’elle épouserait un homme qui lui apporterait de la stabilité.

À cette époque, Anton les portait sur ses mains — au sens le plus vrai du terme, au-dessus d’une flaque devant l’entrée de la maison.

Il ne lui offrait que des fleurs le mercredi.

Il riait à ses blagues.

Maintenant, il ne riait que des vidéos sur son téléphone, et au lieu de fleurs, il apportait de l’insatisfaction et une liste de choses qu’elle avait mal faites.

Avdotya Igorevna — sa mère — avait emménagé dans sa vie il y a un an après avoir vendu son appartement.

« Temporairement », dit-elle, « jusqu’à ce que je trouve quelque chose de convenable. »

À ce jour, rien de convenable n’a été trouvé.

Il y avait des raisons de critiquer cela : la soupe n’avait pas la bonne consistance, les sols n’étaient pas correctement lavés, les fleurs sur le rebord de la fenêtre avaient l’air misérables.

« Je vais être en retard aujourd’hui », lança Anton en se levant.

« Alors répare la chambre toi-même, comme toujours. »

Elle hocha la tête.

Il est parti sans même dire au revoir.

Lera s’assit au bord du lit et posa ses mains sur ses genoux.

Il y avait effectivement du désordre dans la chambre de sa belle-mère — mais Avdotya Igorevna l’avait fait elle-même.

Elle avait l’habitude d’étaler ses affaires sur toutes les surfaces : magazines, cosmétiques, quelques sacs de tissus pour la couture, qu’elle voulait apparemment commencer un jour.

Lera avait rangé cette pièce il y a trois jours.

Aujourd’hui, tout était de nouveau terminé.

Le téléphone vibra.

Tante Tanja.

« Lerotschka, comment vas-tu ?

On ne s’est pas vus depuis longtemps.

Peut-être qu’on se voit samedi ?

Il y a quelque chose à discuter. »

Tante Tanja était la sœur cadette de son père.

Après sa mort, elle avait pris le rôle de conseillère familiale la plus importante.

Elle pouvait écouter sans interrompre et donnait des conseils qui fonctionnaient vraiment.

La dernière fois qu’ils s’étaient vus, c’était il y a un mois, pour l’anniversaire de Grand-mère Sonja.

À ce moment-là, Lera avait souri et fait semblant que tout allait bien.

« On se voit samedi.

Je viens vers toi », écrivit-elle.

Elle se leva, prit un chiffon et alla dans la chambre de sa belle-mère.

La porte s’ouvrit dans un grincement.

Il y avait une pile de papiers sur la table, des vêtements étalés sur le lit, trois paires de chaussures par terre.

Lera a commencé par le sol, a mis les chaussures dans des boîtes et les a rangées dans le placard.

Puis elle s’assit à la table.

Entre les papiers, il y avait une étrange enveloppe.

Épaisse, de couleur crème.

Sans adresse.

Elle le retourna—quelque chose bruissait à l’intérieur.

Curieuse, elle regarda à l’intérieur.

L’argent.

Beaucoup d’argent.

Un paquet de billets, maintenus ensemble par un élastique.

Lera fronça les sourcils.

D’où vient Avdotya Igorevna autant d’argent ?

Sa pension était assez ordinaire, elle avait vendu l’appartement il y a longtemps, et l’argent avait soi-disant été versé dans un investissement.

Elle remit l’enveloppe à sa place, mais un sentiment de malaise persistait.

Quelque chose n’allait pas ici.

Le soir, quand Anton revint, il alla directement dans la cuisine sans même regarder en direction de la chambre.

« Maman vient demain à huit heures du matin », dit-il en sortant les restes du dîner d’hier dans le frigo.

« Tu vas la chercher à la gare. »

« Je vais travailler demain », lui rappela Lera.

« Et alors ?

Alors laisse-toi libérer.

Après tout, c’est ma mère. »

« C’est justement pour ça que tu devrais les ramasser toi-même. »

Il s’arrêta et se tourna lentement vers elle.

« Qu’est-ce que tu t’autorises vraiment ? »

Par le passé, elle serait restée silencieuse.

Par le passé, elle aurait hoché la tête, pris du repos, iré à la gare et accueilli sa belle-mère avec un sourire.

Mais aujourd’hui, la demande de divorce était dans le sac noir, et quelque chose y était déjà décidé.

« Je ne me permets rien », répondit-elle calmement.

« Je te dis juste comment c’est.

Tu peux aller chercher ta mère toi-même. »

« Incroyable », Anton fit traîner le mot.

« Tu te rebelles ?

Sérieusement ?

Après tout ce que j’ai fait pour toi ? »

Elle aurait pu demander : Quoi exactement ?

Qu’avait-il fait au cours de l’année écoulée, à part laisser sa mère transformer son appartement en une succursale de sa propre maison ?

Qu’avait-il fait d’autre qu’il ne la remarque plus du tout ?

Mais elle resta silencieuse.

Elle prit le téléphone et écrivit à tante Tanja : « Je peux venir demain ?

J’ai besoin de te parler d’urgence. »

La réponse vint après une minute : « Bien sûr.

J’attends. »

Lera regarda Anton.

Il mâchait, les yeux baissés vers son téléphone portable.

Il ne leva même pas les yeux.

« Je pars demain après le travail pour quelques jours », dit-elle.

« Où ? » demanda-t-il mécaniquement.

« À ma tante. »

« Très bien. »

C’était tout.

Il s’en fichait.

Lera ne dormait pas la nuit.

Elle resta allongée là, regardant le plafond en réfléchissant à son plan.

Le matin — au travail, le soir — chez tante Tanya.

Elle devait tout raconter.

Montre la demande.

Demandez conseil sur la façon de procéder.

Elle devait aussi gérer cette enveloppe.

Avec l’argent d’Avdotya Igorevna.

Son intuition lui disait : quelque chose clochait ici.

Avdotya Igorevna arriva exactement à huit heures du matin.

Anton est même allé la chercher lui-même — Lera était déjà au travail.

À son retour le soir, la belle-mère était assise dans la cuisine avec du thé et des biscuits, qu’elle avait manifestement achetés en chemin.

Maison, maison.

Comme toujours.

« Ah, Lerotschka », se retira-t-elle sans vraiment regarder.

« Tu es arrivé juste à temps.

Antosha a dit que tu voulais aller quelque part.

À ta tante, je crois ? »

Lera acquiesça et alla au frigo.

« Et c’est une bonne chose, » poursuivit Avdotya Igorevna en prenant une gorgée de thé.

« Repose-toi un peu.

Tu as l’air un peu pâle et nerveux ces derniers temps.

Anton est inquiet. »

« Il s’inquiète », sourit Lera intérieurement avec un sourire moqueur.

Anton ne remarquerait même pas si elle se teignait les cheveux en vert.

« Je ne reste pas longtemps », dit-elle en sortant un yaourt.

« Tu sais, ma chère, » la voix de la belle-mère s’adoucit, presque familièrement, « nous parlions à Antosha ici.

Peut-être devrais-tu aller chez le médecin ?

Donc, à un psychologue ou à un thérapeute.

Surmenage, stress — c’est sérieux.

Et tu n’es plus du tout comme toi-même. »

Lera referma lentement la porte du réfrigérateur.

« Tout va bien pour moi. »

« Bien sûr, bien sûr », acquiesça Avdotya Igorevna.

« On est juste inquiets.

L’autre jour, j’ai parlé à la voisine, Zinaida Semionovenna, qui travaillait comme infirmière.

Elle a dit que les jeunes femmes de nos jours font souvent des dépressions nerveuses.

À cause du travail, à cause du foyer.

Et la personne elle-même ne remarque même pas comment elle commence soudainement à se comporter étrangement. »

« Étrange ? » demanda Lera.

« Oui.

Tu deviens agressif, irritable.

Vous pouvez frapper vos proches ou leur crier dessus.

Ou tu te refermes complètement et tu te replies sur toi-même. »

La belle-mère s’arrêta et la regarda attentivement.

« Antosha a dit que tu lui parlais très durement ces derniers temps. »

Lera comprenait.

Elle comprit tout immédiatement.

C’était une préparation.

La base de quelque chose de plus grand.

Avdotya Igorevna n’a pas entamé cette conversation sans raison.

« Je suis fatiguée », dit-elle calmement.

« Je vais me rattraper tout seul. »

Dans la chambre, elle sortit le sac et vérifia les documents.

Passeport, demande de divorce, carte bancaire.

Le téléphone vibra — un message de tante Tanya : « Je t’attends, Lerotschka.

Je prépare le dîner. »

Anton est rentré tard, vers onze heures.

Lera était déjà au lit, mais ne dormait pas.

Elle l’entendit parler à sa mère dans la cuisine.

Les voix étaient étouffées, mais des mots individuels parvenaient à elle.

„… ça en enlève trop de temps… »

„… Tu dois agir prudemment… »

„… Je connais un bon avocat… »

Lera se tendit.

Un avocat ?

Pourquoi avaient-ils besoin d’un avocat ?

„… s’il s’agit d’un divorce, l’appartement restera avec toi, j’ai déjà tout vérifié… »

„… La seule chose importante, c’est qu’elle ne se soumette pas en premier… »

Son cœur se mit à battre plus vite.

Lera se leva et alla silencieusement vers la porte.

Elle ouvrit une fissure.

« Maman, tu es sûre que ça marche ? », la voix d’Anton semblait incertaine.

« Absolument.

J’ai travaillé comme avocat pendant vingt ans, n’ai-je pas oublié ? » dit Avdotya Igorevna calmement et avec assurance.

« L’important, c’est de créer la bonne image.

Vous documenterez leur comportement.

Anomalies, accès de colère, folie.

Je le confirmerai en tant que témoin.

Et ensuite, quand elle dépose le divorce, on dépose une demande reconventionnelle.

Nous faisons référence à un trouble mental et au fait qu’il représente un danger.

Le tribunal en tiendra compte lors du partage des biens. »

« Mais elle n’est pas du tout dangereuse », murmura Anton.

« Ce n’est pas la question, mon fils.

Tout dépend de la façon dont tu le présentes.

Et cela peut être représenté de différentes manières.

Tu as dit qu’elle t’a frappé brutalement hier et qu’elle a refusé de venir me chercher.

C’est déjà un fait.

Comportement agressif, manque de respect envers les personnes âgées.

Encore quelques épisodes comme celui-ci, et l’image est prête. »

Lera recula de la porte.

Ses mains tremblaient.

Ils prévoyaient de la présenter comme mentalement instable.

Pour créer une base de preuves.

Pour lui prendre l’appartement, qu’ils avaient acheté ensemble, la moitié avec un prêt immobilier.

Son argent, son salaire, s’écoulaient autant que le sien dans le remboursement du prêt.

Elle retourna se coucher, s’allongea et fixa l’obscurité.

Le plan était élégant.

Méchant, mais élégant.

Avdotya Igorevna savait vraiment ce qu’elle faisait.

Le matin, Lera se leva tôt et se prépara rapidement.

Anton dormait encore.

Elle a laissé un mot sur le frigo : « Je suis allée chez tante Tanja.

Je reviendrai dimanche. »

Tante Tanya vivait dans un autre quartier de la ville, dans une vieille Khrouchtchevka surplombant le parc.

Elle accueillit Lera avec des câlins, un café chaud et un gâteau au quark.

« Dis-moi », dit-elle en asseyant Lera à la table.

Lera a tout raconté.

D’Anton, de sa belle-mère, de la requête en divorce.

De la conversation entendue.

À cause de l’argent dans l’enveloppe.

Tante Tanja écoutait en silence et hochait simplement la tête de temps en temps.

« Très bien », dit-elle quand Lera eut fini.

« D’abord : il te faut un avocat.

Un bon exemple.

J’ai une connaissance, Vera Nikolaevna.

Elle est spécialisée en droit de la famille.

Cela aidera à déposer correctement la demande de divorce et à protéger vos intérêts. »

« Mais je n’ai pas d’argent pour un avocat coûteux », commença Lera.

« Nous le pensons », interrompit tante Tanya.

« Je vends quelques-uns de mes vieux bijoux, j’ai de l’or que personne ne porte de toute façon.

Le plus important est d’agir rapidement et clairement.

Deuxièmement : cet argent dans une enveloppe.

D’où vient-il ?

Avdotya Igorevna n’est pas une femme riche.

Elle a vendu son appartement il y a longtemps et vit de la retraite.

Alors, d’où vient cette somme ? »

« Je ne sais pas », admit Lera.

« Mais il y avait beaucoup dedans.

Au moins deux cent mille. »

Tante Tanja y réfléchit.

« Il faut qu’on le découvre.

Peut-être qu’elle a contracté des prêts au nom de son fils ?

Ou quelque chose d’autre de douteux.

Si nous trouvons du matériel compromettant, ce sera votre atout maître.

Troisièmement, il faut être plus intelligent qu’eux.

Ne vous impliquez pas dans des provocations et comportez-vous calmement et sensément.

Ils peuvent essayer de vous présenter comme déséquilibré, mais ils n’y arriveront pas si vous vous contrôlez.

Et une chose de plus : écris tout.

Toutes les conversations, toutes leurs actions.

S’ils préparent un piège, il faut des preuves. »

Lera acquiesça.

Tante Tanja avait raison.

Elle devait jouer son jeu, mais selon ses propres règles.

« Demain matin, nous irons chez Vera Nikolaevna », décida la tante.

« Tu lui montres la proposition et tu décris la situation.

Il vous dit comment procéder. »

Le soir, Lera appelait sa grand-mère Sonja.

La vieille femme vivait seule dans un petit appartement en périphérie de la ville et était toujours heureuse de recevoir des appels de sa petite-fille.

« Lerotschka, ma chérie, comment vas-tu ? » la voix chaleureuse de la grand-mère la rassura.

« Bien, Mamie.

Je voulais vous demander — savez-vous ce que fait Avdotya Igorevna ?

Alors, à part sa pension, a-t-elle un revenu ? »

Grand-mère Sonja resta silencieuse un instant.

« Que s’est-il passé, mon enfant ? »

« Oh, rien, je demande juste. »

« Eh bien… J’ai entendu en parallèle qu’elle a des contacts avec une femme.

Avec un agent immobilier, je pense.

Ils louent, louent, achètent et vendent des appartements.

Peut-être qu’il y a quelque chose comme ça.

Mais je ne sais pas exactement, ce ne sont que des rumeurs. »

Un agent immobilier.

Revendre des appartements.

Lera se souvenait de l’enveloppe.

Peut-être était-ce de l’argent d’affaires ?

Mais pourquoi alors nu, pourquoi caché ?

« Merci, Mamie.

Je viendrai bientôt te rendre visite. »

« Viens, mon enfant.

Tu me manques. »

Vera Nikolaevna s’est avérée être une femme d’environ cinquante ans, avec un regard perçant et une touche d’affaires.

Elle écouta attentivement Lera et secoua la tête.

« Un plan classique », dit-elle.

« Ils essaient de te devancer et de donner l’impression de ta folie.

Mais nous avons un avantage — ils connaissent leurs plans.

Alors on va les devancer. »

Elle avait un plan clair.

Premièrement — Lera demande immédiatement le divorce.

Deuxièmement — elle documente tous les revenus et dépenses de la famille des trois dernières années.

Troisièmement, il recueille des informations sur les activités d’Avdotya Igorevna.

« Si elle fait quelque chose d’illégal, cela joue en votre faveur », a déclaré Vera Nikolaevna.

« Le tribunal tiendra compte que votre mari est sous l’influence de sa mère et pourrait être impliqué dans des affaires douteuses. »

Lera rentra chez lui dimanche soir.

Anton les accueillit avec un visage impassible.

« Où étais-tu ? » demanda-t-il froidement.

« Je l’ai écrit.

Chez tante Tanja. »

« Deux jours ? » plissa-t-il les yeux.

« Peut-être que tu es allé ailleurs ? »

Une provocation.

Lera la reconnut immédiatement.

« Tu peux appeler tante Tanja et demander, » répondit-elle calmement.

Avdotya Igorevna sortit de la cuisine et s’essuya les mains avec une serviette.

« Lerotschka, on pensait ici — peut-être que tu as besoin de te reposer ?

Prends des vacances et va quelque part.

Et je m’occuperai de la maison en attendant. »

« Prends soin de la maison », pensa Lera.

Ils veulent me pousser hors de mon propre appartement.

« Merci, mais je n’ai pas besoin de repos », dit-elle.

« Au fait, Anton, il faut qu’on parle. »

Elle sortit une enveloppe de sa poche.

Pas celle qu’elle avait trouvée dans la chambre de sa belle-mère — elle l’avait photographiée puis remise en place.

Cette enveloppe était neuve et contenait des documents du tribunal.

« J’ai déposé une demande de divorce », dit calmement Lera.

« Voici une copie de la demande.

Le partage des biens se fera conformément à la loi — cinquante à cinquante.

L’appartement a été acheté pendant le mariage, et nous avons remboursé l’hypothèque ensemble.

J’ai tous les reçus de paiement. »

Anton pâlit.

Avdotya Igorevna se figea, la serviette à la main.

« Toi… quoi ?! » s’exclama-t-il.

« Et une chose de plus », poursuivit Lera, regardant sa belle-mère droit dans les yeux.

« Je connais tes plans.

J’ai entendu votre conversation vendredi.

À propos de l’avocat, du trouble mental, du plan pour me confisquer mon appartement.

La conversation est enregistrée au téléphone.

L’enregistrement a été remis à mon avocat. »

Avdotya Igorevna ouvrit la bouche, mais Lera ne la laissa pas parler.

« J’ai aussi obtenu des informations sur vos activités.

Location illégale d’appartements sans payer d’impôts, enregistrement fictif de locataires en échange d’argent.

Il y a des témoins, il y a des documents.

Si vous essayez de me compliquer la vie devant le tribunal, je transmettrai tout au bureau des impôts et à la police. »

Un silence lourd et dense régnait dans la pièce.

« Toi… fait chanter ma mère ? », Anton trouva enfin ses mots.

« Non », répondit calmement Lera.

« Je me protège moi-même.

Tu voulais jouer sale — voilà.

Mais je propose autre chose : un divorce pacifique, un partage des biens selon la loi, sans revendications mutuelles.

Tu as ta part, je veux dire.

Avdotya Igorevna quittera l’appartement dans un mois. »

« Où suis-je censée aller ?! » répliqua sèchement la belle-mère.

« Tu peux louer un appartement avec l’argent de tes manigances », la coupa Lera.

« Ou Anton t’accueille quand il aura reçu sa part de la vente de l’appartement. »

Elle se retourna et alla dans la chambre chercher les affaires qu’elle avait déjà emportées.

Elle s’arrêta dans l’embrasure de la porte.

« Je ne vivrai pas ici avant le divorce.

Je reste chez ma tante.

Anton, tu transmets les documents concernant l’appartement et tous les documents financiers par l’avocat.

Tu as ses coordonnées — elle t’a déjà appelé. »

Trois mois plus tard, le divorce a été finalisé.

L’appartement a été vendu, et la moitié de l’argent a été partagée.

Lera a utilisé sa part comme acompte pour un petit appartement d’une chambre dans un nouveau quartier.

Lumineux, avec de grandes fenêtres et une vue sur la rivière.

Tante Tanja a aidé à la rénovation.

Grand-mère Sonja a crocheté de nouveaux rideaux — en dentelle et aérés.

Lera acheta des fleurs pour le rebord de la fenêtre et accrocha des photos de voyages qui n’avaient jamais eu lieu avec Anton.

Elle a changé de travail — est allée dans un petit studio de design où ses idées étaient valorisées et où elle n’était pas obligée de faire des heures supplémentaires.

Le soir, elle s’inscrivit à un cours d’italien — simplement parce qu’elle en avait envie.

Parce qu’elle avait désormais le droit de vouloir à nouveau.

Un week-end, Lera s’assit sur son nouveau canapé, but un café et regarda par la fenêtre.

Des flocons de neige tourbillonnaient derrière la vitre, et la ville sombrait lentement dans le crépuscule hivernal.

Le téléphone vibra — un message d’un collègue : « Demain, nous avons une réunion avec un nouveau client, venez s’il vous plaît, nous avons besoin de vos idées. »

Lera sourit.

Tes idées.

Sa vie.

Tes choix.

Elle se souvenait du jour où elle s’était tenue devant le placard et avait sorti le vieux sac noir.

À l’époque, elle avait cru sauter dans le vide.

Ce faisant, elle ne fit qu’un pas en avant.

Dans la cuisine, la bouilloire commença à siffler.

Lera se leva, se versa un autre café et prit un croissant dans le frigo.

Puis elle s’assit de nouveau et s’enveloppa dans la couverture.

Dans l’appartement, c’était calme, calme et douillet.

Et c’était son propre repos.

Ton propre silence.

Sa propre vie, que personne n’avait le droit de détruire.