Maja se laissa aller en arrière sur sa chaise de bureau et s’étira pour détendre sa nuque tendue.

L’écran affichait 20h30.

Les collègues étaient partis depuis longtemps ; le bureau en espace ouvert était silencieux.

La femme a sauvegardé le rapport, fermé tous les programmes et fait ses valises.

Travailler comme analyste senior dans une grande entreprise informatique exigeait un engagement total, mais la rémunération était à la hauteur : 280 000 roubles par mois plus des primes trimestrielles.

Alexey a accueilli sa femme devant l’entrée de la maison avec un sac de plats chauds achetés dans un café.

— « Il est encore tard », remarqua l’homme, et il embrassa Maja sur la tempe.

— Je t’ai acheté tes pâtes préférées.

— Merci, répondit Maja avec un sourire reconnaissant.

– Comment s’est passée ta journée?

— Comme toujours, Alexei haussa les épaules.

— Réunions, négociations, rapports.

Le patron est à nouveau insatisfait des indicateurs clés de performance.

Alexey travaillait comme responsable des ventes dans une petite entreprise commerciale.

Son salaire avoisinait à peine les cent mille roubles, sans compter les bonus et les primes.

L’écart de revenus entre les époux était presque trois fois supérieur, mais Maja s’efforçait de ne pas le souligner.

L’homme ne s’en offusqua pas, n’eut pas honte et soutint sa femme en tout.

Les premiers mois après le mariage furent calmes et sans incident.

Les jeunes mariés ont meublé leur appartement loué, planifié leur avenir ensemble et rêvé d’acheter leur propre appartement.

Maja mettait de l’argent de côté chaque mois et a économisé pour le premier versement de son prêt hypothécaire.

Tout a changé lorsque les appels de ma belle-mère ont commencé.

Regina Nikolayevna appelait tard le soir, quand Maya était déjà rentrée du travail, fatiguée.

— Alyoschenka, mon fils, nous rencontrons des difficultés ici, dit la belle-mère d’une voix plaintive.

— Les coûts supplémentaires ont augmenté, l’argent ne suffit pas.

Pouvez-vous m’aider ?

Alexei écouta sa mère, hocha la tête et fronça les sourcils.

— Bien sûr, maman, ne t’inquiète pas.

Nous effectuons un transfert d’argent.

Maja était assise à côté de lui et a entendu la moitié de la conversation.

Lorsque son mari eut raccroché, la femme demanda :

– Ce qui s’est passé?

— Mes parents ont besoin d’aide, dit Alexey en se grattant l’arrière de la tête.

— Konstantin Vladimirovitch a perdu une partie de son emploi secondaire, et maintenant il a des difficultés financières.

Peut-on transférer vingt mille ?

Maja hocha la tête, même si elle ressentait une tension intérieure.

La belle-mère vivait avec son mari dans leur propre appartement de deux pièces ; tous deux recevaient une pension, quoique modeste.

Konstantin Vladimirovitch gagnait occasionnellement un peu d’argent en plus en effectuant de petites réparations pour des connaissances.

Vingt mille roubles, ce n’était pas une somme astronomique, mais c’était une somme désagréable.

Une semaine plus tard, Regina Nikolaïevna a rappelé.

— Aljoscha, nous avons encore besoin d’un peu d’aide.

Les médicaments sont devenus plus chers, et le médecin m’en a prescrit de nouveaux.

— De combien as-tu besoin, maman ?

— Trente mille suffiront.

Alexei regarda Maja.

La femme a sorti son téléphone en silence, a ouvert l’application bancaire et a transféré l’argent sur la carte de sa belle-mère.

L’homme embrassa Maja sur la joue avec gratitude.

– Tu es le meilleur.

Maman va bientôt se remettre sur pied, tout va s’arranger.

Maja voulait croire ces mots.

La femme comprenait qu’Alexei avait un petit salaire et qu’il ne pouvait pas aider ses parents avec ses propres revenus.

L’intégralité du fardeau financier reposait sur l’épouse.

Les appels de Regina Nikolaïevna devinrent réguliers.

Toutes les deux semaines, la belle-mère se plaignait de nouveaux problèmes : parfois le réfrigérateur était en panne, parfois il fallait payer le loyer de l’appartement, parfois elle avait besoin de chaussures.

À chaque fois, Alexey demandait de l’aide à Maja et expliquait tout comme des difficultés temporaires.

Maja transférait entre 20 et 30 mille roubles par mois.

Les économies destinées au remboursement de l’emprunt hypothécaire diminuaient lentement mais sûrement.

La femme a fait le calcul : au cours des six premiers mois de son mariage, elle avait donné cent quatre-vingt mille roubles aux parents de son mari.

Une somme considérable, mais les plaintes de la belle-mère n’ont pas cessé.

Regina Nikolaïevna et Konstantin Vladimirovitch s’étaient habitués à ce soutien financier régulier.

La belle-mère avait planifié ses achats à l’avance et savait déjà que sa belle-fille allait lui transférer de l’argent.

Maja se sentait obligée de soutenir non seulement sa propre famille, mais aussi les parents de son mari.

— Alexey, tes parents devraient peut-être trouver une source de revenus supplémentaire ? demanda Maja avec prudence un soir.

— Konstantin Vladimirovitch pourrait travailler comme portier ou agent de sécurité.

« Mon père n’est plus jeune », objecta Alexei.

— Il a soixante-deux ans.

Quel genre de travail est-il censé faire à son âge ?

— Eh bien, quelque chose de léger.

Ou maman pourrait gagner un peu d’argent en plus.

— Maman est malade, dit l’homme en fronçant les sourcils.

— Tu le sais.

Maja resta silencieuse.

La conversation n’avançait manifestement pas ; Alexei avait adopté une attitude défensive.

La femme a décidé de ne plus aborder le sujet.

Trois années s’écoulèrent.

Maja continuait à transférer discrètement de l’argent aux parents de son mari.

Alexei considérait l’aide de sa femme comme allant de soi, la remerciait rarement et ne suggérait pas de chercher d’autres solutions.

Regina Nikolaïevna appelait chaque semaine avec de nouveaux besoins.

Un matin, alors que Maja était assise dans la cuisine avec une tasse de café, elle ouvrit l’application bancaire et commença à faire quelques calculs.

La femme a parcouru l’historique des virements des trois dernières années et a additionné les montants.

Le montant final l’a choquée : un million cent vingt mille roubles.

Maja posa le téléphone sur la table et ferma les yeux.

Plus d’un million de roubles.

Avec cet argent, tu aurais pu acheter une voiture d’occasion.

Ou effectuez le premier versement hypothécaire.

Ou partir en vacances à l’étranger environ cinq fois.

— À quoi penses-tu ? demanda Alexey en entrant dans la cuisine et en se versant un café.

« J’ai calculé combien d’argent j’ai donné à tes parents en trois ans », dit Maja d’une voix calme.

— Plus d’un million.

— Et alors ? L’homme haussa les épaules.

— Nous aidons la famille.

C’est normal.

— Normal ? Maja regarda son mari.

— Je travaille du matin au soir, j’économise pour un appartement, et la moitié de cette somme va à tes parents.

— « Dire que c’est la moitié est une exagération », dit Alexei en s’asseyant à table.

— Tu gagnes bien ta vie, ça nous suffit.

« Ça suffit, parce que je gagne de l’argent », objecta Maja.

— Et si je gagnais autant que vous ?

— Quel rapport avec quoi que ce soit ? L’homme fronça les sourcils.

— Maja, ne recommence pas.

La femme resta silencieuse et termina son café, qui avait refroidi.

La conversation s’était une fois de plus retrouvée dans une impasse.

Une semaine plus tard, Alexey est rentré à la maison avec une proposition inhabituelle.

— Chérie, j’y ai réfléchi, commença l’homme avec prudence.

— Peut-être pourriez-vous émettre une carte supplémentaire pour maman ?

— Quoi ? Maja leva les yeux de son ordinateur portable.

– Pour quelle raison ?

— « Eh bien, pour que maman n’ait pas à le demander à chaque fois », expliqua Alexey.

— C’est humiliant pour elle d’appeler et de supplier constamment.

Vous créez une carte, vous la liez à votre compte et vous fixez une limite.

Maman ne prend que le strict nécessaire.

« Aliocha, c’est une mauvaise idée », dit Maja en secouant la tête.

— Un très mauvais.

— Pourquoi ? se demanda l’homme.

— Au contraire, c’est pratique pour tout le monde.

Maman n’a pas besoin d’appeler, tu n’as pas besoin de faire des virements à chaque fois.

— Parce que ta mère dépensera alors plus, expliqua patiemment Maja.

— Quand on doit demander, on pense au montant.

Posséder une carte vous permet de dépenser plus librement.

« Maman n’est pas comme ça », a protesté Alexey.

— C’est une personne responsable.

— Aliocha, non.

— Maja, je vous en prie, dit l’homme en s’asseyant à côté d’elle et en lui prenant la main.

— Fais-le pour moi.

Pour maman.

Elle a beaucoup de mal à demander de l’aide à chaque fois.

Maja a résisté longtemps.

Alexei a essayé de la persuader pendant plusieurs jours d’affilée, en avançant divers arguments et en promettant de contrôler les dépenses de sa mère.

La femme pensait que c’était une erreur, mais son mari la suppliait avec tant d’insistance.

Finalement, Maja a cédé.

La femme a demandé une carte supplémentaire, l’a liée à son compte principal et a fixé une limite de trente mille roubles par mois.

Alexeï a remis la carte à Regina Nikolaïevna et lui a expliqué les conditions.

Le premier mois, la belle-mère a dépensé vingt-deux mille livres sterling — en nourriture, médicaments et dépenses diverses.

Maja a vérifié l’extrait et s’est calmée.

Peut-être qu’Alexei avait raison, et que rien de grave n’arriverait.

Au cours du deuxième mois, les dépenses se sont élevées à vingt-huit mille.

Le troisième à exactement trente ans.

Regina Nikolaïevna a pleinement exploité la limite.

Maja a commencé à avoir des soupçons, mais les sommes restaient néanmoins dans les limites fixées.

Au bout de six mois, la belle-mère a commencé à dépenser davantage.

Des achats ont été observés dans les magasins de vêtements, les salons de beauté et les restaurants.

Maja a constaté l’augmentation des dépenses et a élevé la voix.

— Alyosha, ta mère dépense de l’argent au restaurant, dit la femme en montrant à son mari son relevé bancaire.

— Regardez ici.

Quatre mille pour un dîner.

— Et alors ? Alexey haussa les épaules.

— Peut-être fêtait-elle son anniversaire.

— Un anniversaire chaque semaine ? Maja tapota l’écran du doigt.

— Voici une autre robe à huit mille dollars.

— Maja, tu ne peux pas t’attendre à ce qu’une personne dépense son argent uniquement pour la nourriture, objecta l’homme.

— Maman veut avoir une apparence présentable.

— Maja a clairement fait comprendre qu’elle voulait avoir l’air décente avec mon argent.

— Avec notre argent, corrigea Alexei.

— Nous sommes une famille.

Maja serra les lèvres et se détourna.

Il était inutile de discuter.

Regina Nikolaïevna se sentait de plus en plus libre avec la carte du monde étranger.

La belle-mère a acheté des produits alimentaires coûteux, est allée dans des salons de beauté et a renouvelé sa garde-robe.

La limite de trente mille a été dépensée jusqu’au dernier kopek.

Jeudi soir, Maja consultait ses courriels lorsqu’une notification de la banque est apparue sur son téléphone.

Un retrait du compte d’un montant de cent mille roubles.

La femme se figea et relut le message.

Cent mille.

Pour une seule transaction.

Maja ouvrit rapidement l’application et parcourut l’activité récente.

Et voilà : le débit de cent mille roubles, à l’agence de voyages « Côte Sud ».

Carte postale de Regina Nikolayevna.

Ses mains se mirent à trembler.

Maja composa le numéro de sa belle-mère sans se soucier de l’heure ni des politesses.

— Bonjour, Maja ? La voix de Regina Nikolaïevna semblait calme et sereine.

— Regina Nikolaïevna, c’est quoi ce débit de cent mille ?! s’exclama Maja.

— Une agence de voyages ?!

— Ah, ça ! s’exclama la belle-mère en riant.

— Kostja et moi avons acheté un voyage à la mer.

Nous allons à Sotchi pour deux semaines.

Nous en rêvons depuis longtemps.

— Qu’avez-vous fait ?! Maja n’en croyait pas ses oreilles.

— Tu as dépensé cent mille de mon argent pour des vacances ?!

— Maja, ne crie pas comme ça, dit la belle-mère à voix basse.

— Pourquoi t’énerves-tu ?

Nous ne l’avons pas dépensé pour nous-mêmes, mais pour notre santé.

Le médecin a recommandé l’air marin à Kostja.

— Regina Nikolaïevna, c’est mon argent ! La voix de Maya se transforma en cri.

— Ils n’avaient pas le droit de faire ça !

— « Oui, oui », répondit calmement la belle-mère, en désaccord.

— J’ai la carte.

Aljoscha les leur a donnés lui-même et a dit : « Utilisez-les. »

Nous les utilisons donc.

— J’ai fixé une limite de trente mille !

Où as-tu trouvé cent dollars ?!

— La limite s’applique apparemment aux achats effectués dans les magasins jusqu’à trente, a expliqué Regina Nikolayevna.

— Apparemment pas pour les transactions importantes.

J’ai vérifié — tout s’est déroulé sans problème.

— Comment as-tu pu ?! Maja se prit la tête entre les mains.

— C’est une somme énorme !

— Maja, ne sois pas si avare, soupira la belle-mère.

— Tu gagnes bien ta vie, alors tu ne devrais pas lésiner sur les moyens pour ta famille.

Nous n’allons pas à la mer tous les jours.

— Je ne suis pas avare ! Je…

« Je n’ai pas le temps pour tout », interrompit Regina Nikolaïevna.

— Je dois faire mes valises.

Ne t’inquiète pas autant, Maja.

La belle-mère a raccroché.

Maja se tenait au milieu du salon, le téléphone à la main, et elle n’arrivait pas à comprendre ce qui venait de se passer.

Cent mille roubles.

Pour les vacances.

Sans demander.

Alexei sortit de la chambre en entendant sa femme crier.

– Ce qui s’est passé?

Maja se tourna vers son mari.

Le visage de la femme était en feu.

— Ta mère a dépensé cent mille roubles pour un voyage à Sotchi !

Cent mille !

Sans demander !

Et elle a dit que j’étais avare !

— Attendez, attendez, Alexei leva les mains.

— Cent mille ?

D’où vient-il ?

— Apparemment, la limite ne s’applique pas aux achats importants ! Maja a jeté son téléphone sur le canapé.

— Ta mère l’a découvert et en a profité !

— Eh bien… peut-être qu’ils ont vraiment besoin de repos, commença Alexey d’un ton incertain.

— Mon père est fatigué, le médecin a recommandé…

— Tu es sérieux ?! Maja n’arrivait pas à y croire.

— Vous la défendez maintenant aussi ?!

— Je ne la défends pas, dit l’homme en reculant d’un pas.

— Je dis juste ça…

— Quoi donc ?!

Qu’elle ait le droit de dépenser mon argent comme elle l’entend ?!

« Maya, c’est notre argent », tenta de protester Alexei.

— Nous sommes une famille.

— À nous ?! La femme éclata d’un rire hystérique.

— C’est mon argent !

Je le mérite !

Vous gagnez trois fois moins !

— Quel rapport avec ça ? Alexei pâlit.

— « Ça fait déjà trois ans que je nourris votre famille ! » hurla Maja.

— J’ai donné plus d’un million de roubles !

Et ce n’est apparemment pas la limite !

« Ce n’est pas la faute de ma mère si sa pension est faible », a déclaré Alexey d’un ton provocateur.

— Tu gagnes bien ta vie, alors tu ne devrais pas autant le regretter.

La femme regarda son mari d’un regard froid.

— « Alors laisse ta maman essayer de vivre sans mon argent », dit Maja d’un ton glacial.

La femme a pris son téléphone et a ouvert l’application bancaire.

Elle a trouvé la carte supplémentaire de Regina Nikolaïevna.

Elle a appuyé sur « Verrouiller ».

Elle a confirmé l’action.

Complet.

— Qu’avez-vous fait ?! cria Alexei.

— Déverrouillez-les maintenant !

— Non, répondit Maja calmement.

— Pas un seul kopek de plus.

— Vous n’avez pas le droit de faire ça ! L’homme a saisi sa femme par les épaules.

— Maman attendait cet argent !

— Oui, dit Maja, et elle se libéra.

— C’est ma carte, mon compte, mon argent.

— Tu es égoïste ! Alexei a donné un coup de pied dans une chaise.

— Tu es radin !

Tu ne veux pas aider la famille !

— La famille ? demanda Maja.

— Vous voulez dire vos parents.

Je suis ma famille.

Et maintenant, je vais dépenser mon argent pour moi-même.

« Maman ne te pardonnera jamais cette insulte », a menacé Alexey.

— S’il vous plaît, répondit Maja en haussant les épaules.

Les trois jours suivants s’écoulèrent dans le silence.

Alexey n’a pas parlé à sa femme, a dormi sur le canapé et est allé travailler tôt le matin.

Maja n’a pas tenté de se réconcilier.

La femme ressentit un étrange sentiment de soulagement : pour la première fois depuis des années, elle n’avait pas à se soucier de la somme d’argent qui irait à sa belle-mère.

La sonnette a retenti dimanche.

Maja ouvrit la porte et vit Regina Nikolaïevna, furieuse.

La belle-mère a fait irruption dans l’appartement sans enlever ses chaussures.

— Toi ! Regina Nikolaïevna pointa Maya du doigt.

— Comment osez-vous bloquer la carte ?!

— Tout simplement, Maja croisa les bras devant sa poitrine.

— J’ai appuyé sur un bouton.

«Déverrouille-le immédiatement !» exigea la belle-mère.

— Je n’ai plus d’argent !

Je ne peux pas acheter de nourriture !

— « Tu touches une pension », lui rappela Maja d’un ton froid.

— En vivre.

— Quel genre de pension ?! s’écria Regina Nikolaïevna.

— Quelques centimes !

J’ai besoin d’argent !

Renvoyez la carte !

– Non.

— Aliocha ! La belle-mère se tourna vers son fils.

— Dis-le-lui !

Elle est obligée d’aider la famille !

— Maman a raison, dit Alexey en faisant un pas vers sa femme.

— Maja, arrête avec ces bêtises.

Déverrouiller la carte.

— J’ai dit — non, Maja est restée inflexible.

— Vous n’aurez plus de kopek.

— Quelle ingrate ! s’écria Regina Nikolaïevna.

— Nous vous avons accueilli dans la famille !

Nous t’avons traitée comme une fille !

— Comme une fille ? Maja a ri.

— Ils m’ont traitée comme une vache à lait.

Je vous ai divertis pendant trois ans.

J’ai donné plus d’un million de roubles.

Cela suffit.

— Un million ! imita la belle-mère.

— Oh, s’il vous plaît !

Tu gagnes tellement !

Tu ne devrais pas être aussi avare !

— Oui, répondit Maja d’un ton ferme.

— Vraiment très avare.

Parce que c’est mon argent, gagné grâce à mon travail.

— Aliocha, tu entends comment elle me parle ?! Regina Nikolaïevna attrapa son fils par le bras.

— Tu vas la laisser me parler comme ça ?!

Alexei resta silencieux et serra les poings.

Puis il se retourna et entra dans la chambre.

Il revint avec un sac dans lequel il fourra hâtivement ses affaires.

— Que fais-tu ? demanda Maja.

— « Je m’en vais », dit Alexei sans regarder sa femme.

— Je ne peux pas vivre avec un égocentrique.

Avec quelqu’un pour qui la famille ne signifie rien.

« La famille ne signifie rien pour toi », objecta Maja.

— Ta femme ne compte pour rien à tes yeux.

La seule chose qui compte, c’est ta mère.

— Tais-toi ! cria Alexei.

— Maman a mis toute sa vie en jeu !

Et toi?

Tu travailles, tout simplement !

Vous n’êtes pas une femme — vous êtes un robot !

— « Je travaille pour subvenir aux besoins de vos parents », a précisé Maja.

Alexei jeta son sac sur son épaule et quitta l’appartement.

Regina Nikolaïevna lança un regard haineux à Maya et suivit son fils.

La porte se referma avec un clic.

Maja s’est laissée tomber sur le canapé et a expiré.

L’appartement devint silencieux.

La femme a sorti son téléphone et a ouvert l’application bancaire.

Il y avait de l’argent sur le compte — son argent, gagné à la sueur de son front.

Plus personne ne dépenserait cet argent sans autorisation.

Un mois plus tard, Maja a reçu la notification que les papiers du divorce avaient été déposés.

Alexei a exigé un partage des biens, alors qu’il n’y avait pratiquement rien à partager ; l’appartement était loué.

Les économies de la femme sont restées en sa possession — il n’y avait pas de contrat prénuptial, mais l’argent se trouvait sur un compte ouvert avant le mariage.

Regina Nikolaïevna a appelé plusieurs fois de plus et a essayé de persuader Maya de revenir à la raison et de pardonner à son fils.

La femme en avait assez de ces jérémiades et a bloqué le numéro de sa belle-mère.

Le divorce a été réglé rapidement — il n’y avait pratiquement aucun bien et aucun enfant.

Alexey a récupéré ses affaires pendant l’absence de Maja et a laissé les clés sur la petite armoire dans le couloir.

Maja se retrouva seule dans l’appartement loué.

La femme s’assit sur le canapé et ouvrit l’ordinateur portable.

Une publicité pour la vente d’un studio dans un immeuble neuf s’afficha sur l’écran.

Prix ​​: quatre millions de roubles.

Maja a calculé ses économies.

Si elle n’avait plus à subvenir aux besoins des parents de son ex-mari, elle pourrait verser le premier acompte dans six mois.

La femme a enregistré l’annonce dans ses favoris et a souri.

Pour la première fois en trois ans, Maja se sentait libre.

Libérés des exigences extérieures, des obligations, du besoin de nourrir des gens qui considéraient l’aide comme allant de soi.

Elle ne se sentait pas seule.

Être seul ne signifie pas être malheureux.

Être seul signifie être libre de gérer sa propre vie et son propre argent.

La femme ferma l’ordinateur portable.

Elle se sentait légère et calme.

Une nouvelle vie s’ouvrait à elle — sans belle-mère, sans exigences constantes, sans un homme qui avait choisi sa mère plutôt que sa femme.

Et cette vie semblait bien meilleure à Maja que la précédente.