CEO辦公室的玻璃牆微微震動了一下。蒂穆爾用盡全力將一支沉重的鋼筆砸向牆壁。

它彈了回來，在昂貴的牆紙上留下一道黑印，然後滾到了皮沙發底下。 ——丹尼斯，別跟我胡扯。什麼叫「我們失去存取權限」？蒂穆爾的聲音嘶啞了。他鬆了松襯衫領口，覺得自己喘不過氣。在大桌子的另一端，坐著一個身材臃腫的男人，穿著皺巴巴的毛衣，癱坐在那裡。他是FinVector處理中心的技術總監，呼吸急促而沉重，緊張地在筆記型電腦空白的螢幕上點擊著滑鼠。通常，牆上四台等離子顯示器上會滾動顯示數百家合作銀行的交易訊息，現在卻顯示著暗淡的灰色窗口，上面寫著「網關錯誤」。 ——加密協議崩潰了，蒂穆爾·謝爾蓋耶維奇，——丹尼斯用袖子擦了擦濕漉漉的額頭。 ——這不是DDoS攻擊。他們正在從內部攻擊我們。有人運行了一個自複製腳本。它刪除暫存器的速度比我們鎖定它們的速度還快。如果三個小時內伺服器不能恢復運行，早上的結算就泡湯了。數百萬筆交易將被凍結。蒂穆爾使出渾身解數，撐起身子，趴在桌上。他的太陽穴劇烈跳動。明天上午十點，就要簽署與國際投資基金的合併協議。三年的談判、審計和令人神經緊繃的等待。而現在，他一手建立起來的整個商業帝國，卻要化為烏有。走廊傳來一陣刺耳的輪子吱吱聲。在空蕩蕩的夜班辦公室裡，這聲音顯得格格不入。一個塑膠拖把的把手從半開的門縫裡伸了進來，一個穿著灰色寬鬆清潔工工作服的女人走了進來。她在門口停了下來。刺鼻的玻璃清潔劑和廉價檸檬皂的味道掩蓋了辦公室裡瀰漫的昂貴菸草味。女人大約三十五歲。她那深金色的頭髮用領帶紮了起來；她看起來筋疲力盡，眼睛因為睡眠不足而通紅。她既沒有道歉也沒有退縮，目光始終盯著牆上的等離子螢幕。 「你們正在經歷級聯端口崩潰，」她突然說道，聲音平靜，略顯含糊。蒂穆爾緩緩轉過頭。丹尼斯愣住了，嘴巴張得老闆。 「你說什麼？」蒂穆爾瞇起眼睛，試著弄清楚自己是不是已經因為壓力產生了幻覺。 「腳本正在攻擊備份節點，」女人走進辦公室，扶著拖把柄站穩。 「你看到故障之間的間隔了嗎？每次關機之間正好間隔三十秒。這是一個盲目的演算法，它看不到主資料庫；它沿著一條固定的路徑，通過你上次更新後沒有關閉的舊網關。」丹尼斯憤憤地哼了起來，從椅子上跳了起來。 「蒂穆爾·謝爾蓋耶維奇，這到底是怎麼回事？」她應該走了，我們……——閉嘴！ ——蒂穆爾厲聲說道，眼睛始終沒離開清潔女工。 ——你是誰？ ——薇拉。上夜班的。 ——她聳了聳肩，工作服從她窄窄的肩膀上滑稽地露出來。 ——在我必須辭職去找一份完全靈活的工作之前，我在德國電信投資公司（Telekom-Invest）做了六年高效能網路設計。她把拖把靠在牆上，徑直走到蒂穆爾的桌子。 ——關掉路由器。 ——薇拉看著汗流浹背的丹尼斯說。 ——現在。用手拔掉網線。你試著用一個已經佔用了你管理員權限的軟體來阻止它。 ——如果我們關掉它……——丹尼斯剛開口。 ——「讓我用一下鍵盤，」夜班清潔工說。蒂穆爾得意地笑了。眼前的情景如此荒誕，彷彿一場夢。一個身價數百萬美元的公司老闆、一個汗流浹背的IT專家和一個手裡拿著抹布的女人，竟然在決定金融體系的命運。但維拉眼中卻閃爍著鋼鐵般的堅定，蒂穆爾從未在任何一位高層見過這種神情。 「丹尼斯，把座位清空，」他命令道。維拉在深皮扶手椅上坐下。她粗糙、被水浸紅的手指落在鍵盤上。接下來的幾分鐘，辦公室裡只有鍵盤乾澀、如同機關槍般的敲擊聲。她不是在輸入字母；她是在用密碼思考。螢幕上，黑色的終端機視窗在灰色的視窗上方展開。 「我早就懷疑了，」她瞇著眼睛，在刺眼的顯示器燈光下低聲說道。 「你們地下室裡有老舊的實體計費伺服器。病毒正利用它們作為橋樑。我們必須立刻趕到那裡。」伺服器機房傳來工業空調震耳欲聾的轟鳴聲。這裡溫度常年保持在15度。維拉穿著單薄的工作T卹，不禁打了個寒顫，她迅速解開一捆電纜，直接連接到主終端。蒂穆爾默默地脫下外套，披在她肩上。她畏縮了一下，微微點頭致謝，然後俯身繼續操作他帶來的筆記型電腦。這可不像電影裡演的那樣，駭客按幾個鍵就能解決問題。這是一項枯燥乏味、單調乏味、令人精疲力竭的工作。一個小時過去了。又一個小時過去了。蒂穆爾坐在一個翻倒的塑膠工具箱上，用塑膠杯喝著散發著難聞氣味的即溶咖啡，看著她。維拉揉著發紅的眼睛，低聲咒罵著，重寫了數百行程式碼。她隔離了受感染的扇區，然後手動從備份中提取資料。 「為什麼要清理？」凌晨三點半，伺服器的嗡嗡聲已經成了正常的背景噪音，蒂穆爾問道。維拉沒有抬頭看螢幕。 「我兒子很麻煩，身體也不好。三年前，我先生收拾好東西，說他不想過這樣的生活。」孩子必須時刻和專家待在一起；中心的治療課程只在白天進行。沒有一家公司會容忍一個保全主管每天下午兩點就得下班。而在這裡……晚上，我得拖三層樓的地板，照常領工資，白天，我得陪兒子。她按下「回車」鍵，用力揉了揉鼻樑。 「好了。」蒂穆爾站了起來。顯示器上，綠色的交易記錄整齊地滾動著。系統緩慢地恢復了運行，但數據最終回到了原位。 「我已經打了個臨時補丁，並切斷了它們的外部連接。」維拉小心翼翼地捲起電纜。她脫下外套遞給蒂穆爾。 「明天，你們的人得重建安全核心系統。但現在我得在第一批員工來之前打掃一下會議室。」蒂穆爾沒有接過外套，而是抓住了她的手腕。 「維拉，你以後再也別想碰拖把了。」週一早上，會議室裡一片死寂。各部門主管圍坐在長桌旁。財務總監戴安娜——一位儀態端莊、身著價值不菲的套裝的女士——臉上露出厭惡的笑容。 「我來介紹一下新任資安主管，」蒂穆爾語氣平靜卻不容置疑地說。維拉走了進來。她穿著簡單的深色牛仔褲和一件挺括的白襯衫，沒有化妝，但依然保持著挺拔的姿態。戴安娜發出了一聲短促而惡毒的冷笑。 「蒂穆爾，我們早就知道你那番誇張的言論。但是讓一個清潔工擔任要職？這會損害公司在投資者眼中的信譽。我們這裡是正經生意，不是慈善活動。」維拉把一個厚厚的塑膠文件夾放在蒂穆爾面前的桌子上。 「週五的襲擊並非意外，」她平靜地說著，目光直視戴安娜。 「病毒不是從外部入侵的，而是從內部網路引入的。我整個週末都在分析日誌。腳本是用A級訪問密鑰激活的。」戴安娜漫不經心地轉動手指間的戒指。 「那又怎樣？這裡一半的人都有這個等級。駭客可以入侵任何人的系統。」 「他們什麼都沒入侵，」維拉打開資料夾。 「他們用了數位簽名。你的，戴安娜·伊戈列夫娜。我還追踪到上個月從你的工作電腦發送到競爭對手服務器的隱藏數據包。」財務總監的臉漲得通紅，她猛地向前傾身，修長的指甲深深地掐進光滑的木桌裡。 「你瘋了嗎，丫頭？！我要告你誹謗，告遍全世界的法院！」蒂​​穆爾，你真的相信那個…清潔工的印刷品嗎？我的電腦可能被遠端存取了！ ——「可能，」蒂穆爾同意道，目光緊緊盯著這位和他共事了八年的女人。 「只有監視器錄影顯示，鑰匙被啟動的那一刻，你就坐在電腦前。我們已經核對了時間。」戴安娜愣住了。會議室裡的空氣變得沉悶壓抑。她意識到任何辯解都毫無意義。她偽裝的體面瞬間消失，露出了她斤斤較、心懷怨恨的本性。 「都是你自找的，蒂穆爾，」她一邊收拾文件一邊怒斥道，「合併前你沒給我公司股份。競爭對手更看重我的工作。還有你……」她目光掃過沉默的經理們，「你會後悔的。這次合併會吞噬你。」說完，她轉身離開，砰地一聲關上了厚重的玻璃門。一個月過去了。合併順利完成，為FinVector帶來了新的能力和市場。辦公室裡一片忙碌，大家都在處理新的任務。蒂穆爾下到十四樓。這裡沒有全景視野，也沒有名牌家具。只有高效能的工作站、漆黑的螢幕和寂靜。維拉坐在角落的辦公桌旁。顯示器旁邊掛著一張小小的相框照片，照片中是一個金髮男孩，神情嚴肅地看著鏡頭。蒂穆爾站在她身邊，肩膀靠在隔板上。 「薇拉‧亞歷山德羅芙娜，你又加班到很晚了？」她轉過頭來。長期睡眠不足的跡象幾乎消失了；她的眼神變得平靜而充滿活力。 「我在測試新的過濾器。現在，如果有人在網路上打噴嚏，我甚至在他們拿出紙巾之前就能知道。」蒂穆爾溫柔地笑了笑。 「我提前一年就付清了支援中心的合約費用。為了你的兒子。我還安排了你的彈性工作時間。我需要你在這裡，但我也希望你能兼顧到那裡。」薇拉垂下眼簾。她的手指不安地擺弄著咖啡紙杯的邊緣。 「你不必這麼做。我收入不錯，我自己就能做……」「我知道你自己就能做，」他輕聲打斷她。 「你這輩子什麼都自己扛。」但有時候，即使是最強大的系統架構師也需要有人送咖啡、提供安全保障。讓我偶爾扮演這個角色吧。不只是在辦公室裡。她抬起頭看著他。她的眼神裡沒有一絲天真的浪漫，只有成熟而真摯的感激，很明顯──她終於開始信任他了。 ——你知道嗎，蒂穆爾……——她幾乎難以察覺地笑了。 ——服務器機房裡的咖啡機煮出來的咖啡太難喝了。我希望你在餐廳裡能好好挑選飲品。 ——我保證會改進，——他回答道，感覺過去幾年的緊張終於消散了。