Le spécialiste de l’échographie a regardé la photo longuement, puis a calmement demandé : « Combien de partenaires avez-vous eus dans votre vie ? » La réponse à cette question a déclenché une chaîne d’événements qui a complètement changé le destin de notre famille.

Le gel froid glissa sur la peau, et le cœur battait si fort qu’il couvrit le doux bourdonnement de l’échographie.

Francesca essaya de respirer calmement, mais la peur serra sa poitrine et ne lui permit pas de prendre une profonde inspiration.

Le médecin resta silencieux trop longtemps. Il changea l’angle du transducteur, agrandit l’image, recula de l’écran, et à chaque fois il fronça un peu plus les sourcils. Ce silence était plus effrayant que n’importe quel mot.

« Docteur, dites quelque chose », murmura-t-elle enfin. — J’ai peur.

Il ne répondit pas immédiatement. Il retira ses lunettes, les essuya lentement comme pour gagner du temps, et regarda de nouveau le moniteur. Une surprise et une concentration tendue traversèrent ses yeux.

Francesca sentit un frisson glacé lui parcourir l’échine. Ses pensées tourbillonnaient, des scènes du passé apparaissaient devant ses yeux, des bribes de conversation, des petites choses étranges auxquelles elle n’avait jamais accordé d’importance.

Une voix intérieure murmurait que quelque chose allait être dit qui pourrait bouleverser toute leur vie.

Le médecin se tourna enfin vers elle et examina attentivement son visage, comme s’il cherchait à confirmer ses propres soupçons.

« Dis-moi, s’il te plaît, » dit-il d’une voix basse et très sérieuse, « combien d’hommes y a-t-il eu dans toute ta vie ? »

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Francesca sursauta comme si la question l’avait frappée en plein visage. Des bribes de souvenir surgirent aussitôt dans sa tête, des scènes sans signification, de vieilles conversations qui lui semblaient auparavant insignifiantes.

Elle avala difficilement et répondit doucement :

— Un. Seulement Marco. Toute ma vie. Pourquoi tu demandes ça ?

Le Dr Alessandro a pris son temps pour trouver la réponse. Il se retourna vers l’écran, agrandit l’image, changea l’angle du transducteur et fronça les sourcils, tendu.

Ses doigts tremblaient, comme s’il voyait quelque chose qui ne correspondait pas à la logique médicale habituelle.

— Tu es sûr ? — demanda-t-il, sans quitter le moniteur des yeux. — Pas de relations sérieuses avant le mariage ? Pas de contacts fugaces dont vous ne vous souvenez peut-être pas ?

« J’en suis sûre », murmura Francesca. — Pourquoi tu me fais si peur ?

Un lourd silence régnait dans la pièce. L’appareil bourdonnait doucement, et des contours flous bougeaient lentement sur l’écran.

Le médecin se redressa enfin, retira ses lunettes et les regarda comme si une personne était assise devant lui dont la vie allait être divisée en un « avant » et un « après ».

« Alors prépare-toi », dit-il très calmement. — Parce que ce que je vois n’a pas d’explication simple.

Francesca retint son souffle.

« Selon les résultats préliminaires, » poursuivit le Dr Alessandro, « cela pourrait être une maladie infectieuse. Bien sûr, ce n’est qu’une supposition, et nous avons besoin de plus de recherches pour la confirmer ou la réfuter. Mais il y a un point qu’on ne peut ignorer.

Il la regarda attentivement et fermement.

— Si vous n’avez pas eu d’autres partenaires, alors la source de l’infection se trouve très probablement dans votre proximité immédiate.

— Tu veux dire… Marco ? — sa voix se brisa.

— Je veux dire qu’il aurait pu être porteur du virus sans le savoir, — répondit le médecin. — Certaines infections restent asymptomatiques pendant des années et ne se manifestent que dans certaines circonstances.

Quelque chose sembla se briser dans la tête de Francesca. Souvenirs, bagates, maux rares et étranges de son mari se sont soudain réunis pour former une mosaïque troublante. Le monde, qui lui avait semblé ferme et compréhensible le matin, commença à s’effondrer.

— Alors … Est-ce qu’il m’a trompée tout ce temps ? — chuchota-t-elle.

« Il est trop tôt pour tirer des conclusions », dit doucement le médecin. — Mais il faut mieux se préparer à la vérité.