J’ai arrêté d’aider ma belle-mère quand mon mari m’a interdit d’aider ma propre mère.

— Ta mère demande encore de l’argent ?

— demanda Andrey, sans lever les yeux de son téléphone portable.

— Arrête de les soutenir. Elle devrait pouvoir s’en sortir seule.

Je suis resté là, paralysé, téléphone portable à la main. Ma mère avait écrit qu’elle avait besoin de médicaments — cinq mille. Elle a de l’hypertension, sa pension est minuscule.

— Mais c’est ma mère…

— J’ai dit — assez. Nous nourrissons notre  famille, pas les étrangers.

Des inconnus. C’est comme ça qu’il appelait la femme qui m’a mis au monde.

Deux jours plus tard, sa mère appela pour la première fois ce mois-là :

— Kati, tu es libre aujourd’hui ? J’ai besoin d’une robe pour l’anniversaire d’une amie. Je ne peux pas y aller seul, j’ai mal aux jambes.

Silencieusement, j’ai pris les clés de la voiture.

Il y a sept ans, j’ai épousé Andrej — beau, réussi, déterminé. Sa mère, Valentina Ivanovna, fit immédiatement savoir :

J’ai reçu un cadeau du destin, et maintenant je dois être à sa hauteur.

Et je l’ai fait.

Je l’aidais dans le jardin tous les samedis et dimanches pendant qu’Andrej jouait au tennis. Je l’ai conduite chez le médecin, même si elle avait sa propre voiture — « peu pratique en soi », a-t-elle dit.

J’ai cuisiné pour toutes les célébrations familiales parce que « tu cuisines si bien et c’est déjà trop épuisant pour moi ».

Ma belle-mère n’a pas travaillé depuis dix ans. Sa pension était bonne, l’appartement lui appartient, le jardin est en ordre. Mais une « aide financière » était régulièrement nécessaire.

Parfois une fourrure, parfois un séjour au spa, parfois une nouvelle télévision, parce que « l’ancienne abîme les yeux ».

Andrej n’a jamais dit : « Arrête de soutenir ta mère. »

Au contraire :

— Elle est seule, elle a besoin de notre soutien.

Et ma mère ? Elle aussi est seule. Mon père est décédé il y a cinq ans, laissant derrière lui des dettes.

Ma mère a travaillé comme infirmière jusqu’à 63 ans pour tout rembourser. Aujourd’hui, elle a une pension de 14 000. Le petit appartement en périphérie de la ville coûte 10 000. Il en reste quatre mille pour la nourriture, les médicaments et les services publics.

Je l’ai aidée. Silencieux, discrets. Cinq ou sept mille par mois, si je pouvais. J’ai fait les courses, apporté des médicaments. Andrej était au courant, mais resta silencieux.

Il est resté silencieux jusqu’à ce qu’il tombe sur mon transfert auprès de ma mère de dix mille enfants.

— Quel genre d’association caritative est-ce ? — il tapota sur l’écran.

— Elle en avait besoin pour l’hiver…

— Nous en avons besoin nous-mêmes ! Tu as oublié l’hypothèque ?

L’hypothèque pour l’appartement de trois pièces au centre qu’il avait choisi.

J’avais suggéré un plus petit — il a refusé. Maintenant, nous payons soixante-dix mille par mois. De son salaire et du mien.

— Mais on aide ta mère régulièrement…

— C’est MA mère ! — sa voix devint forte.

— Et la vôtre ne se plaindra pas si elle ne peut pas se débrouiller dans sa vieillesse !

Cela ressemblait à une gifle.

— Tu es sérieux ?

— Absolument. À partir de demain — plus de transferts. Au fait, c’est aussi mon argent.

Notre argent. Budget commun. Un budget tellement commun que tu peux subvenir aux besoins de ta mère, mais pas à moi.

Cette nuit-là, je n’ai pas pu dormir. Je suis resté allongé à compter.

Combien de fois en sept ans j’ai conduit ma belle-mère faire du shopping. Combien de week-ends j’ai passés dans le jardin. Combien d’argent avait été dépensé pour leurs « petits souhaits ».

Combien de fois j’annulais des rendez-vous avec des amis parce que Valentina Ivanovna avait un besoin urgent de voir un médecin.

Ma mère ne m’a jamais demandé de négliger mes propres affaires.

Elle demandait toujours : « Ça va ? Je ne dérange pas ? » Elle se contentait des petites choses et reconnaissait pour tout.

Et je les ai trahis.

J’ai accepté les règles étrangères du jeu. Mettre le confort de mon mari et de sa mère au-dessus de ma propre mère.

Le matin, j’ai pris une décision.

« Valentina Ivanovna, bonne journée », dis-je calmement, bien que mes mains tremblaient.

— Je ne peux pas te conduire au centre commercial aujourd’hui.

— Comment ne pas ? Tu l’avais promis !

— J’ai promis, mais les plans ont changé. Excusez-moi.

— Kati, de quoi tu parles ? Mon anniversaire est dans trois jours !

— Appelle un taxi. Ou demander à Andrej — c’est sa mère, après tout.

Une pause.

— Tu te sens mal ?

— Je vais très bien. Je ne vais plus aider.

— ÉTAIT ?!

— Je ne te conduirai plus, je ne cuisinerai plus pour les célébrations familiales,

Je ne vais plus au jardin et je ne fais plus de petites courses. Ils ont un fils — il est censé aider.

— T’es fou ?! J’appelle Andrej tout de suite !

— S’il te plaît.

J’ai raccroché.

Cinq minutes plus tard, Andrej a appelé.

— Qu’est-ce que tu fous ?!

— Exactement la même chose que toi. Tu m’as interdit d’aider ma mère — alors j’ai arrêté d’aider la tienne.

— C’est complètement différent !

— Dans quoi ?

— Ma mère mérite nos soins !

— Et pas à moi ? La femme qui m’a élevée seule, qui a travaillé toute sa vie et qui a à peine à joindre les deux bouts maintenant — elle ne la mérite pas ?

Il respira frénétiquement dans le combiné.

— Kati, ne mets pas de scènes. On parle ce soir.

— De parler de rien. Tout est honnête :

Je ne touche pas à ta mère — tu ne le penses pas. Tout le monde aide ses parents lui-même.

J’ai raccroché à nouveau.

Le soir, il y eut une dispute. Andrei a hurlé que j’étais ingrate, que sa mère avait tant fait pour moi, que j’étais obligée.

Merci de faire.

« Je ne dois rien à personne », dis-je doucement mais fermement. — Depuis sept ans, j’aide volontairement ta mère. Cuisiné, nettoyé, conduisant, écoutant. Je n’ai jamais rien demandé.

Mais maintenant tu fais des règles : tu ne peux pas aider ma mère. Bien. Alors ta mère est aussi ta responsabilité.

— Ma mère est vieille !

— Le mien est de soixante-huit. Ton soixante-trois. Les miens sont malades et pauvres. Vous êtes en bonne santé et bien pris en charge. Qui a besoin de plus d’aide ?

Il ne connaissait pas la réponse.

— Alors — j’ai pris le portable. À partir de demain, je transférerai dix mille par mois à ma mère. Cela est déduit de mon salaire, mais je paie aussi dix mille dollars de moins sur le budget commun.

Vous couvrez vous-même l’hypothèque — c’est juste, vous avez choisi l’appartement.