A Megvetett Lányt Kegyetlen Viccből Küldték a Mágnáshoz, Pedig Pontosan Olyan volt, Aki Mindig Álmodott. Lucía mindig is tudta, hogy ő a rossz lány. Míg féltestvére, Sofía, exkluzív ruhákban és csillogó ékszerekben parádézott hatalmas San Pedro Garza García-i kastélyában, ő a napjait a régi könyvtárban bujkálva töltötte. Mostohája, Catalina, naponta emlékeztette rá, hogy ügyetlen, csúnya és szégyent hoz a család dicső hírnevére. Vastag keretes szemüvegével és bő, nem túl előnyös ruháival Lucía megtanulta, hogyan váljon teljesen láthatatlanná, hogy túlélje a megvetéssel teli környezetet.

Minden hirtelen megváltozott, amikor egy aranyló meghívás érkezett Alejandro Garzától, Mexikó egyik leggazdagabb emberétől és egy gigantikus tequila birodalom vitathatatlan örökösétől. A mágnás feleséget keresett, és a hír megrázta az ország egész előkelő társaságát. Sofía azonnal etikettórákra, szépségápolási kezelésekre és extravagáns luxuscikkekre készült, hogy a figyelem középpontjába kerüljön. Ám három nappal a nagy út előtt, Alejandro impozáns jaliscoi haciendájába, Sofía titokban megszökött egy fiatal, egy vagyon nélküli charróval. Catalina hatalmas idegösszeomlást kapott; a Garza család meghívásának visszautasítása súlyos és megbocsáthatatlan üzleti sértés lett volna. Ekkor támadt a nőnek egy kegyetlen ötlete: elküldeni Lucíát kegyetlen viccként, hogy megsértse a befolyásos milliomost.

Harsányan nevettek rajta a nappaliban. Lucía még aznap este teljes csendben pakolta be kis bőröndjeit. Egyetlen könnycseppet sem hullatott, mert jól tudta, hogy a sírás időpocsékolás. Az út 14 órát vett igénybe autóval, amelyből 13 órát a fiatal nő azzal töltött, hogy megpróbálta lecsillapítani dobogó szívét. Amikor megérkezett a fenséges haciendába a tűző nap alatt, az agávé édes, földes illata meleg ölelésként vette körül. Életében először érezte a mellkasában, hogy pontosan ott van, ahol lennie kell.

A személyzet nyilvánvaló kétséggel nézett rá, észrevéve ferde szemüvegét és rosszul szabott ruháját. Amalia, egy édes tekintetű szobalány, azt mondta neki, hogy két órája van felkészülni, mielőtt találkozik az áhított milliomossal. Lucía idegesen lement a hatalmas központi kőkertbe. Ott állt Alejandro, impozáns, magas és hihetetlenül jóképű, a hatalmas kék mezőket szemlélve. Amikor megfordult, arcán nem látszott az a megvetés vagy gúny, amire számított. Mosolygott, szinte félénken. Az idegességtől eltelve Lucía megpróbált kecsesen járni, de új cipője megadta magát; megbotlott és térdre esett a kövön. Szemüvege repült a levegőben.

Azt akarta, hogy a föld nyelje el. Alejandro azonban őszinte, mély nevetést hallatott, lehajolt, hogy felvegye a szemüveget, és erős kezét nyújtotta neki. „Te vagy az első ember hosszú évek óta, aki megbotlik, és nem tesz úgy, mintha mi sem történt volna” – mondta meleg hangon, és 30 napos tartózkodást ajánlott fel neki a birtokon, mindenféle nyomás nélkül. Azonnal beleegyezett, még mindig tántorgó hangon. De a felső erkélyről három káprázatos és könyörtelen nő figyelte alig visszafogott dühvel. A háború csendben kezdődött.

A tizedik napon a hatalmas birtok teljes káoszba süllyedt. Alejandro nagyanyjának antik gyémántkeresztje, a dinasztia felbecsülhetetlen értékű ereklyéje, eltűnt. A biztonsági őrök a hatalmas birtok minden szegletét átkutatták, és az ékszert tökéletesen elrejtve találták Lucia matraca alatt. Amikor a férfiak hajnalban berontottak a szobájába, meghűlt benne a vér. Az ablakon keresztül látta a többi elbűvölő jelöltet, akik kávét kortyolgatnak, és teljes rosszindulattal mosolyognak. Ahogy durván kísérték a hideg biztonsági irodába, Lucia mellkasa összeszorult a tiszta rémülettől. Nem tudtam elhinni, mi fog történni…

2. RÉSZ

Két gyötrelmes óra telt el a hideg kihallgatószobában. A kőfalak mintha összeszűkültek volna Lucía körül, miközben Javier, a biztonságiak kérlelhetetlen főnöke gyanús kérdésekkel szorította sarokba. Hirtelen kivágódott a nehéz faajtó. Alejandro belépett, egy sértődött uralkodó fékezhetetlen dühét sugározva, és megparancsolta Javiernek, hogy azonnal hagyja el a szobát. Amikor végre teljesen egyedül maradtak, a mágnás odalépett hozzá. „Elvetted?” – kérdezte egyenesen. Lucía kétségbeesetten rázta a fejét, kétségbeesett zokogásban tört ki. „Soha, az életemre esküszöm.” Mélyen rémült szemeit tanulmányozta, és minden esély ellenére megenyhült az arca. „Tudom. Mindig pontosan tudtam, ki maga” – mormolta. Elmagyarázta, hogy az ambiciózus vendégek körében az ilyen piszkos szabotázsra számítva high-tech rejtett biztonsági kamerákat szerelt fel. A felvételek tisztán mutatták, hogy Ximena ülteti…

A becses családi ereklye. A három felelősségteljes jelöltnek habozás nélkül pontosan egy órája volt arra, hogy összepakolják a holmijukat, és örökre elhagyják a Garza család földjét.

Ugyanazon az estén, hogy megvigasztalja, Alejandro elvitte Lucíát egy gyönyörű, kristálytiszta vizű cenotéba, amely a birtok szélén rejtőzött. A látványosan csillagos ég alatt megnyitotta előtte a szívét, és bevallotta, hogy nagyapja igaz szerelemből könyörgött neki, hogy házasodjon meg, ne hideg üzleti megállapodások miatt. Ezért kétségbeesetten keresett valakit, akit nem vakít el a hatalmas vagyona. „Veled egyszerűen Alejandro lehetek, a férfi, és nem az érinthetetlen üzletember” – suttogta, miközben fürkészően nézett Lucíára. Lucía úgy érezte, mintha egy csodálatos álmot élne, míg másnap hajnalban sürgős levelet nem kapott Catalinától. A levél tartalma élő rémálom volt: perverz utasításokat tartalmazott a milliomos elcsábítására az őrületig. Ha sikerrel jár, elfajult családja 20 millió pesót követel majd „közvetítői díjként”, vagy pusztító médiabotrányokat fabrikálnak, hogy elpusztítsák a Garza cég részvényeit. Lucía mély undort érzett; beszennyezte, hogy ilyen aljas emberekkel vérzik.

A következő öt napban teljesen kerülte Alejandrót, bűntudat gyötörte. Végül berontott a szobájába, és nem hagyta, hogy tudomást vegyenek róla. Leült mellé a padlóra, minden formaságot félretéve, és elmesélte neki, hogyan próbált tizenkét évesen elmenekülni családneve fojtogató nyomása elől, és hogyan tanította bölcs nagyapja arra, hogy „a titkok tiszta méreg”. Lucía védekezése összeomlott, és zokogás között mindent bevallott a piszkos 20 millió pesós zsarolásról. Undort várt a szemében, de Lucía csak hatalmas megkönnyebbüléssel mosolygott. Éleslátó nyomozói már hetekkel korábban leleplezték Catalina terveit. „Egyáltalán nem érdekel a mérgező családod. Te törődsz velem” – mondta neki, és olyan erővel ölelte át, ami visszahozta az életbe.

Hogy megünnepeljék a fájdalmas igazságtól való megszabadulást, egyedül táboroztak Jalisco vöröses kanyonjaiban. Hagyományos ételeket készítettek egy kis tábortűz felett, és ő türelmesen megtanította lovagolni. Harmadik próbálkozásra Lucíának sikerült egyedül lovagolnia, és hangosan nevetni a hatalmas naplemente alatt. A lángoló tűznek nézve Alejandro megfogta a kezét, és bevallotta: „Mélyen beleszeretek.” Éppen válaszolni akart, érezve, hogy a szíve majd szétrobban az örömtől, amikor egy heves narancssárga villanás világította meg a sötét horizontot. Az impozáns hacienda lángokban állt!

Visszahajtottak a teherautóval, csúszkálva a száraz földön. A vad tűz felemésztette a keleti szárnyat, ahol pontosan ott volt a mezőgazdasági munkások gyermekei számára fenntartott kis közösségi iskola. A helyi tűzoltók túlterheltek voltak, és a tető az összeomlással fenyegetett. Kétségbeesett kiáltásokat hallva, hogy gyerekek rekedtek bent, Lucía nem habozott. Felkapott egy vízzel áztatott takarót, eltakarta az arcát, és egyenesen az égő épület felé rohant, tudomást sem véve Alejandro szívszaggató sikolyairól. Nehéz, égő sugarak és fojtogató füst között navigálva öt rémült gyermeket talált egy sarokban összebújva, és biztonságosan a kijárathoz vezette őket, saját életét kockáztatva. Alejandro a karjaiba kapta, aki csodálattal és rémülettel sírt.

A hivatalos vizsgálatok gyorsan megerősítették a gyáva elektromos szabotázscselekményt. De a legrosszabb még hátra volt. A cég befolyásos és könyörtelen igazgatótanácsa hajthatatlan 72 órás ultimátumot adott Alejandronak: jelentse be házasságát egy stratégiai politikai befolyással bíró nővel, vagy eljárást indítanak a vállalat éléről való eltávolítására. És éppen ebben a kritikus pillanatban érkeztek meg Catalina és Sofía a haciendába. Sofia lázadó románca látványosan kudarcot vallott, és most a végső zsákmányt akarták megszerezni. Egy feszült hangulatú gálavacsorán Catalina megpróbálta mindenki előtt learatni Lucia hősiességét, míg Sofia szemérmetlenül flörtölt Alejandróval, hogy lenyűgözze a jelenlévő ambiciózus befektetőket. Az igazgatótanács azonnal beleszeretett Sofiába. Lucia megtört szívvel négyszemközt kereste fel Alejandrót, és azt mondta neki: „Őt kellene választanod, és megmentened a családi birodalmadat.” A férfi határozottan visszautasította: „Öt ártatlan életet mentettél meg. Nem érdekel a külsőség; téged akarlak.”

Tökéletesen tudván, hogy alázatos jelenléte végül elpusztítja az egyetlen férfit, aki igazán értékelte őt, Lucia összepakolt egy kis táskát, és még aznap reggel elmenekült a száraz és veszélyes agávéföldekre, víz és meghatározott cél nélkül, hajlandó feláldozni magát a férfi jólétéért.

Alejandro napkeltekor fedezte fel fájdalmas hiányát. 30 percnyi kétségbeesett keresés és…

Terepjárójában egy heves porvihar sötétítette el az eget és tette tönkre az utakat. Lucía, kiszáradva és kimerülten, a száraz földre rogyott. Alejandro szinte élettelenül, porral borítva találta. Remegő kézzel emelte be a kocsijába, és a fülébe súgta: „Soha többé ne fuss el előlem. Bármi is történjék, együtt nézünk szembe vele, bármibe is kerüljön.” Lucía gyengén bólintott, végre megértve, hogy szerelmük nagyobb, mint bármilyen üzleti birodalom.

Kéz a kézben tértek vissza a haciendába, ruhájuk piszkos volt, de lelkük töretlen. A nagy főteremben Catalina, Sofía és a tanács vének már kiszivárogtatták Sofía közelgő hivatalos eljegyzését az országos sajtónak. Alejandro berontott a faajtókon, elsöprő dühöt sugározva. Vastag bizonyítékokkal teli mappát mutatott elő, és minden jelenlévőnek elárulta, hogy több korrupt vezető milliókat fogadott el kenőpénzként Catalinától, hogy nyomást gyakoroljon a szakszervezetre. Három vén elsápadt, tudván, hogy tönkrementek. Alejandro teljes undorral nézett kegyetlen mostohájára és egocentrikus húgára: „Ma börtönbe zárhatnám őket, de hagyom, hogy Lucía döntsön a nyomorúságos sorsukról.”

Lucía előrelépett, és rájuk meredt. Az erős, bátor és magabiztos nő, akivé vált, az igazi belső békét választotta. „Azt akarom, hogy azonnal tűnj el, és soha többé ne térj vissza. Nem akarom a piszkos pénzedet vagy a képmutató bocsánatkéréseidet. Végleg kitöröllek az életemből, mert nem érdemeltek meg egy másodpercnyi értékes energiámat sem” – jelentette ki határozottan. A tekintélyes biztonsági őrök egyetlen csepp szánalom nélkül dobták ki őket.

Ugyanazon a varázslatos délutánon, a hacienda legmagasabb teraszán, amelyet több száz gyertya világított meg, és helyi virágokkal díszítettek, Alejandro lassan letérdelt elé. Zsebéből egy látványos, ragyogó zafírból készült gyűrűt vett elő, amely az éjszakai égbolt színére hasonlított. „Nem az voltál, amire számítottam, Lucía. Te voltál minden, amire szükségem volt. Hozzám jössz feleségül?” Olyan boldogságtól könnyezve, amit soha nem gondolt volna lehetségesnek, így válaszolt: „Igen, ezerszer is igen.”

Az esküvő fenséges és megható ünnep volt, száz százalékban mexikói. Az öt gyermek, akiket a tűzből mentett meg, vidáman futott, virágszirmokat szórva. Nem voltak politikai okokból kiválasztott vendégek, csak igaz barátok és a városból származó emberek, akik igazi szerelmet ünnepeltek. Pontosan egy évvel azután a felejthetetlen nap után Lucía és Alejandro egy gyönyörű és egészséges kislányt tartottak a karjukban, akit Luznak neveztek el. A görbe szemüvegű fiatal nő, akit kegyetlen és megbocsáthatatlan gúnyolódásként küldtek, végül az egész birodalom ragyogó szívévé vált, bebizonyítva az egész világnak, hogy az igazi szerelem bátorságból, kedvességből és a legmélyebb őszinteségből születik.