我告訴利亞姆，我無法和一個能如此輕易地欺騙自己聲稱深愛的人的人在一起。 「對不起，」我說，我是真心實意的。 「我知道你對他有感覺。」「我以為我有。但你說得對。如果他能騙你五個月，那他又對我做了什麼？還有海倫……」莉莉的聲音漸漸低了下去。 「海倫怎麼了？」「我昨晚回家後她給我打了電話。她很生氣，因為我和利亞姆分手毀了一切。她說我跟你一樣，太獨立，太難搞。她說我再也找不到像利亞姆一樣好的男人了。」我忍不住笑了。 “是啊，這就是海倫。”“你知道嗎，”莉莉繼續說道，“我意識到了一件事。”她對我大喊大叫。她根本不在乎利亞姆的幸福，也不在乎我的幸福。她只想贏。她想證明她能毀掉你的婚姻，掌控你兒子的人生。 「正是如此，」我肯定地說。 「莉莉，我從來都不是問題所在。而你也永遠不可能解決問題。海倫只是想掌控一切。」我們又聊了大約15分鐘。莉莉告訴我，她正在考慮回波士頓，這段經歷讓她感覺自己被操縱、被利用了。我發現自己竟然在給她建議，告訴她要相信自己的直覺，不要讓別人定義她的價值。因為丈夫母親的操縱而與丈夫的情婦產生共鳴，這種感覺很奇妙。離婚程序進行得很順利，正如索菲亞·迪亞茲所預料的那樣。利亞姆沒有提出任何異議，可能是因為他知道對他不利的證據確鑿無疑。房子、我的生意和所有個人資產都歸我所有。利亞姆保留了他應得的那份共同積蓄和他自己的物品。兩個月後，我在超市碰到了瑞秋。她看到我時似乎有些尷尬，但我還是笑著走上前去。 「瑞秋，你好嗎？」「我……艾米麗，我很抱歉，所有的一切。聖誕晚餐的事，媽媽的事……還有利亞姆的事。我完全不知道。」「我知道你不知道。」「利亞姆怎麼樣了？」她嘆了口氣。 「他暫時搬回爸媽家住了。其實，他過得挺糟糕的。我想他開始意識到自己失去了什麼。」「那海倫呢？」瑞秋竟然笑了，雖然笑得很勉強。 「她逢人就說你用婚前協議困住了利亞姆，把他從真愛身邊騙走了。大多數人都不相信她，尤其是在莉莉離開小鎮，把事情經過告訴了幾個共同認識的人之後。」“莉莉搬走了？” 「是的，大概一個月前。但在她離開之前，她見了幾個參加聖誕晚宴的女人。她把一切都告訴了她們。媽媽是如何操縱她的，利亞姆是如何欺騙她的，以及她感覺自己被他們倆利用了。」我為莉莉感到一陣自豪。承認自己被欺騙需要勇氣，而糾正錯誤則需要更大的勇氣。 「我很高興她終於說出了自己的心聲，」我說。 「艾蜜莉，」瑞秋猶豫地說，「我知道這可能太少也太遲了，但我希望你知道，我們當中有些人一直都不認同媽媽對待你的方式。我們只是不知道該如何反抗她，才能避免引發家庭戰爭。」「我明白，」我說，我是真心理解的。海倫是個厲害的女人，她透過操縱和情緒勒索控制了她的家庭幾十年。 「但也許是時候有人發動戰爭了。」瑞秋露出了一個狡猾的笑容。 「其實，爸爸因為這件事讓她過得很艱難。他對她在聖誕晚宴上的表現感到非常羞愧。他們現在正在接受婚姻諮詢。」離婚手續辦完六個月後，我在市中心的辦公室迎來了一位不速之客。利亞姆站在我的接待區，看起來蒼老而疲憊，手裡拿著一小束花。 「我知道我不應該在這裡，」當我的助理把他帶進辦公室時，他說道，「但我必須道歉。」我指了指辦公桌對面的椅子。 「好的，我聽著。」他沉重地坐下，把花放在我的桌子上。 「我要去做心理諮詢。是個人諮詢，不是媽媽建議的夫妻諮詢。我一直在思考發生的一切，我對你做了什麼，我對我們做了什麼。」「那你得出了什麼結論？」「我是一個懦夫，」他簡單地說。 「我讓母親操控了我，毀掉了我生命中最美好的事情。我太軟弱，不敢反抗她，也太自私，不敢對你坦誠。」我仔細端詳著他的臉，試圖從中尋找我曾經深愛的那個男人的影子。 「為什麼，利亞姆？如果你不開心，為什麼不直接跟我說？」他用手捋了捋頭髮，這個動作我太熟悉了，因為我們爭吵過無數次。 「因為我不是對你不滿意。我對我自己不滿意，對我的工作不滿意，感覺自己一直活在你的陰影下，永遠無法達到你的成就。」「所以你出軌了。」「所以，我出軌了，」他痛苦地承認。 「我讓媽媽說服我，這一切都是你的錯，因為你太有野心，太獨立，太專注於工作。」「但這一切都不是真的。」 「不，不是那樣的。那都是我的投射。是我太專注於工作，一心想向爸爸證明自己，一心想賺足夠的錢來配得上你。」我們沉默地坐了好幾分鐘。最後，我開口了。 「如果你想換工作，我會支持你的。你知道，如果你想做一些讓你更快樂的事情。」「我知道，」他輕聲說。 「我現在明白了。但那時候，我被自己的不安全感蒙蔽了雙眼。而媽媽很擅長迎合我的這種不安全感，讓我覺得自己的怨恨是有道理的。」「利亞姆，你想要我做什麼？」「原諒，了結，再給我一次機會。」然後他抬起頭看著我，我看到他眼裡噙滿了淚水。 「我想讓你知道，我明白我失去了什麼。我想讓你知道，莉莉並不比你好。沒有人能比你更好。我想讓你知道，我人生中最大的錯誤不是那段婚外情，而是沒有珍惜我曾經擁有的一切。我希望你能幸福，真正幸福，和一個配得上你的人在一起。」這是他多年來對我說的最真誠的話。 「謝謝你，」我終於開口說道，「謝謝你來這裡，說這些話。」他點點頭，起身準備離開。走到門口，他又轉過身來。 「不管怎樣，艾米麗，那天晚上聖誕晚宴上你表現得太棒了。我從未見過有人能在如此大的壓力下保持如此的尊嚴。」他走後，我在辦公桌前坐了很久，思考著寬恕、釋懷，以及人生有時奇妙的輪迴。一年後，我開始和一個名叫丹尼爾·帕克的優秀男人約會。傑森是那位私家偵探的弟弟。結果，丹尼爾是一位兒科外科醫生，他覺得我的獨立很有魅力而不是威脅，支持我的事業抱負，而且覺得我講的聖誕晚宴故事很搞笑而不是尷尬。我們當時在羅曼諾餐廳吃飯，就是我親眼目睹利亞姆出軌的那家餐廳。丹尼爾問我是否後悔過自己當時的處理方式。 「你是說你後悔當初沒有大喊大叫、摔東西而是把一切都計劃好了嗎？」我反問。 「我是說，你後悔當著他全家人的面把一切都公之於眾，而不是私下解決嗎？」我認真地思考了一下這個問題。 「不，」我最後說。 「海倫決定公開羞辱我。她以為她能把我逼到牆角，讓我羞愧難當，逼我默默接受她兒子的不忠。她認為我軟弱，但我證明她錯了。我證明了行動是有後果的，為了取樂而操縱他人的生活是要付出代價的，因為覺得自己就低估他們，丹尼爾是一場危險的遊戲。」丹尼爾笑著。」 「敬那些危險的女人，也敬那些懂得欣賞她們的男人。」「敬第二次機會，」我回答道，與他的酒杯碰杯，「也敬懂得何時該給別人第二次機會的智慧。」那天晚上離開餐廳時，我想起了莉莉，她已經搬回波士頓，據說在商業地產領域發展得很好。我想起了利亞姆，他離開了父親的公司，去教高中數學，看起來真的快樂多了。我想起了海倫，她在聖誕晚宴上的行為最終促使喬治要求她做出改變，她也因此失去了家族女家長的地位。但最重要的是，我想起了我自己，一年前，我曾坐在那張餐桌旁，平靜地往麵包上抹黃油，而我的世界卻在她周圍崩塌。我堅強、有策略，最終取得了勝利。但我也曾感到恐懼。事實上，離開一段七年的婚姻，即使這段婚姻已經破裂，也是我做過的最艱難的事情。在那麼多人面前與海倫對峙，幾乎耗盡了我所有的勇氣。計畫復仇讓我感到振奮，但真正付諸行動卻讓我恐懼不已。然而，有時候，正是這種恐懼讓你發現自己真正的力量。而有時候，最好的復仇並非以牙還牙，而是選擇離開…