その騒音は、母親の到着によって台所に築かれた、かろうじて保たれていた均衡を守ってしまう可能性があった。

ガリーナ・ステパノヴナは彼の向かいに座り、テーブルクロスについた目に見えるわを伸ばしていた。

彼女のコントラストは壁一面に広がり、壁紙の鮮度やキッチン家具の価値を吟味していた。

彼女は長男を訪ねた訪問にならなかったが、彼女の訪問は毎回税務調査を彷彿とさせた。

「アルチョムはもう完全に注意に暮れているのよ」と彼女は食事に手をつけもせずに長々と話し始めた。

「うちの2部屋のアパートは彼には狭すぎるのよ、ウィチャ。」

その少年はまだ先だ。 彼には空間、つまりプライベートな生活が必要だ。

ヴィクトルは穏やかな表情を保ったまま、うなずいた。

彼はなんとなく慣れていた。

彼は幼い頃から、両親の心のサンドバッグであり、怒りの矛先だった。

「お母さん、今はアパートの家賃が高いんだよ」と彼は落ち着いた口調で言った。

アルチョムは働いているのか？

ガリーナ・ステパノヴナは、まるでレモンの皮を飲み込んだかのように唇をきゅっと閉じた。

彼は働きながら、自分自身を探している。

彼はあちらでは評価されておらず、こちらでは給料が足りません。

彼は創造的な性格の持ち主だが、だからこそ何事も彼にとってはより誠実に感じられるのだ。

一方、あなたは私たちに対して地上に足の着いた考え方をするので、あなたにとっては楽しいのでしょう。

しかし、その少年は優れた思考力の持ち主だ。

彼にはきっかけが必要だ。

夫の隣に座っていたスヴェトラーナは、縮小するための息が付いたが、何も言わなかった。

彼女は、自分が発する言葉すべてが宣戦布告と解釈されることを知っていた。

ガリーナ・パノヴナは、長男の財布を手に入れるための迷惑な存在として、義理の娘を意図的に無視した。

「具体的にどのような始まり方を考えているのですか？」ヴィクトルは、会話がどこへ向かうのかを既に察しながら、慎重に尋ねた。

母親が彼の死因を突き止めに来ただけだという希望は、沸騰したお湯の中の砂糖のようにあっという間に消え去った。

「住宅ローンよ」と母親はきっぱりと言った。

素晴らしいアパートを見つけました。

新築、高層階、パノラマ窓。

頭金は用意できています。

あとはローンを組むだけだ。

ヴィクトルは安堵のため息をついた。

―頭金が用意できるなら、それは素晴らしいですね。

それからアルチョムは書類を提出すべきだ。

現在、若者向けのプログラムは数多く存在する。

ガリーナ・ステパノヴナは、まるで教訓を学んでいないわがままな子供を見るような目で彼を見た。

— ウィチャ、私の話を聞いていないの？

アルチョムには融資は行われないだろう。

彼は収入証明を持っておらず、現在はフリーランスである。

それはあなたの名義で登録されなければなりません。

著者：ウィカ・トレル © 4106

キッチンは、まるで誰かが強力なポンプで酸素を一気に吸い出したかのように、息苦しくなった。

ヴィクトルは、かつての恨みや失望の味が、懐かしい苦い感情となって心の中に湧き上がってくるのを感じた。

彼はこの段階が終わったことを願っていた。

家族は彼が兄の付属物ではなく、独立した人間であるという考えに慣れてしまっていた。

「いや」と彼はきっぱりと言った。

私はアルチョムのために自分の名義で抵当権を設定するつもりはありません。

スウェタと私には、私たち自身の計画がある。

我々は事業拡大も目指している。

母親は目を細めた。

愛情深い母親という仮面が剥がれ落ち、どんな犠牲を払ってでも自分の欲しいものを手に入れることに慣れた、略奪的な女の顔が露わになった。

「彼らには彼らなりの計画があるのよ！」と彼女は鼻で笑い、まるで助けを求めるかのようにスヴェトラーナの方を向いたが、すぐにまたそれを拒絶した。

―私はあなたを育てるために、残りの健康をすべて犠牲にした。

あなたの病気のせいで、私は夜も眠れず、学業も中断せざるを得ませんでした。

そして今、「計画」は？

エゴイスト。

あなたの亡くなったおばあ様とそっくりだ。

祖母の話を聞いて、彼は深く心を打たれた。

彼の叔母、つまり母親の妹が、数日前に電話で祖母の家のことをうっかり口にしてしまったのだ。

町外れにあった、古くて頑丈な丸太小屋――ヴィクトルが最も幸せな日々を過ごした場所――は、1ヶ月前に売却されていた。

「お母さん、頭金はどこで手に入れたの？」ヴィクトルは静かに尋ね、彼女の目をじっと見つめた。

ガリーナ・ステパノヴナは肩をすくめて髪を整えた。

―それで何が変わるんですか？

保存しました。

ナディアおばさんが、あなたが家を売ったと言っていましたよ。

祖母の家。

母親は恥ずかしがる様子さえ見せなかった。

それどころか、彼女の視線には悪意に満ちた決意が宿っていた。

売却済み！

そして、私にはそうする権利が十分にあった。

私は唯一の相続人です。

アルチョムにはアパートが必要だ。

そしてあなたは既にその地に落ち着き、寄生虫を見つけ、働き始めている。

それはあなたにとって負担が大きすぎませんか？

ヴィクトルはテーブルの端を強く握りしめた。

濃密で熱い怒りが、彼の胸の中で沸き上がり始めた。

祖母はいつも、家は孫たちに半分ずつ相続させると言っていた。

しかし、遺言状は「偶然」紛失したか、そもそも存在しなかったかのどちらかで、今となっては真相を突き止めることは不可能だった。

―つまり、おばあちゃんの遺産はアルチョムに渡るということだ。

私の信用履歴と30年間の借金は今も私の中に残っています。

そして彼はそのアパートに住むことになる。

「素晴らしいシステムだ」――ヴィクトルの声は硬くなった。

「それは単なる形式的なことよ！」ガリーナ・ステパノヴナは声を荒げた。

私が支払います。

あるいは、アルチョムが立ち直った時。

あとは署名するだけです。

私はあなたを裏切ったことがありますか？

私たちは皆、同じ血を引いているのだ！

「あなたは、私たち二人を平等に愛していると言って、私の人生を通して私を騙していたのね」とヴィクトルは彼女の言葉を遮った。

ガリーナ・ステパノヴナは立ち上がり、ティースプーンを床に軽く叩きつけた。

恩知らずな人だ！

ろくでなし！

私は心を開いてあなたに話しかけているのに、あなたは小銭を数えている！

明日すぐに返事をください。

さもないと呪ってやるぞ、覚えておけ。

お父さんに言ってやるから、もう二度とあなたを家の敷居をまたがらせないわよ！

彼女はキッチンから飛び出し、後ろ手にドアをバタンと閉めた。

*

ヴィクトルは微動だにせず、冷めていくお茶をじっと見つめていた。

怒りは冷徹で計算高い冷静さへと変わった。

そこが後戻りできない地点だった。

これ以上の譲歩はしない。

スヴェトラーナは彼に近づき、両手を彼の肩に置いて、緊張した首をマッサージし始めた。

「彼女は諦めないよ、ウィチャ。」

彼女はあなたの父親に電話をかけ、彼の頭の中で何かを囁き、そしてあなたの職場にやって来るでしょう。

彼女は私たちを疲れさせるだろう。

「わかってるよ」とヴィクトルは無表情に答えた。

しかし、私はアルチョムのために自ら重荷を背負うつもりはない。

それで十分だ。

「もしあなたが賛成したらどうするの？」と妻は静かに尋ねた。

ヴィクトルはくるりと向きを変え、彼女の手を振り払った。

―本気で言ってるの？

スウェタ、彼女が言ったこと、聞いたよね？

「ええ、そうよ。」スヴェトラーナは落ち着いた様子だった。彼女の目には恐怖の色はなく、ただ不思議な炎が宿っていた。

彼女はアパートの登記をあなたの名義にしたいと考えている。

法律上、あなたは所有者になります。

頭金――それは、おばあちゃんがあなたに遺したかった家の売却益です。

ヴィクトルは凍りついた。

彼は妻を見つめた。すると、彼女の言葉の意味が、まるで重い列車のように、ゆっくりと彼の意識の中に入り込んできた。

— あなたはこう提案します…

「正義を取り戻すべきだと私は提案する。」――スヴェトラーナは彼の向かいに座った。

彼女は預金をする。

住宅ローンを組む。

そのアパートはあなたのものです。

鍵もだ。

アルチョムはそこには住まないだろう。

それらを賃貸に出して分割払いの支払いに充てるか、あるいはすぐに売却して借金を返済し、残りが祖母の遺産としてあなたの取り分になります。

ヴィクトルはこめかみを揉んだ。

その考えは、か​​つての彼――いつも人に譲歩してきた物静かな少年だった彼――にとっては、狂気じみた、大胆不敵な、あり得ないことのように思えた。

「彼女は俺を始末するつもりだ」と彼はささやいた。

「彼女はもうすでにそうしているわ」とスウェタは冷たく言い放った。

— 今なら無料でできるので、少なくともいくらかの報酬は得られますよ。

盗みをしてはいけない。

あなたは自分のものを取り戻しているのです。

それはまさに、彼女があなたに20年間の屈辱に対して支払うべき「頭金」だ。

ヴィクトルは立ち上がり、窓辺へ行った。

眼下の街は活気に満ち溢れ、人々はそれぞれの用事を急いでこなしていた。彼らは、アパートの一室で、打ちひしがれた男の運命が決められようとしていることに気づいていなかった。

彼は、干しリンゴの匂いがする祖母の手を思い出した。

彼は、母親が自分からもらったお金を取り上げて、アルチョムに新しいゲーム機を買ってあげたことを思い出した。

「わかった」とヴィクトルは振り返らずに言った。

彼の声はこもって聞こえた。

―彼女に電話して。

彼女に賛成だと伝えてください。

しかし、彼女は今日中に私の口座に送金するべきだ。

全て自分で支払います。

呪われた楽園 — ウラジミール・レオニドヴィチ・ショーロホフリットル

取引は驚くほどスムーズに進んだ。

銀行はヴィクトルの申し分のない信用履歴と高額な頭金を見て、2日で申請を承認した。

ガリーナ・ステパノヴナは満面の笑みを浮かべた。

彼女はまるでフロア全体を買い取るかのように、開発会社のオフィス内を闊歩し、マネージャーに指示を出していた。

ヴィクトルは黙ったまま、次々とページに署名していった。

ペンの一筆一筆が、彼のかつての依存的な生活から少しずつ切り取られていった。

アルチョムは姿を見せなかった。

「忙しいの。プロジェクトが山積みなのよ」と、ヴィクトルが弟のことを尋ねたとき、母親は手を振って話を遮った。

もちろん、素晴らしいプロジェクトだ。

彼は正午まで寝ていた。

その家は1か月後に引き渡された。

鍵はヴィクトルのポケットに入っていて、心地よい重みで服の生地を下に引っ張っていた。

家族の集まりは両親の家で予定されていた。

ガリーナ・ステパノヴナは食卓を整えていた。サラダ、温かい料理、そして高価なコニャックのボトルまで。

アルチョムはテーブルの端に座り、すでにリビングにどのソファを置くかについて話していた。

父親は黙って咀嚼し、ヴィクトルの目を見ようとしなかった。

「まあ！」と母親は厳かに言い放ち、手を差し出した。

さあ、息子よ。

私たちは弟を幸せにしなければならない。

ヴィクトルはゆっくりと立ち上がった。

スヴェトラーナもすぐに立ち上がり、夫の隣に肩を並べて立った。

彼女は彼の盾であり、剣でもあった。

「鍵は、お母さん？」ヴィクトルはわからなかったふりをして繰り返した。

— 焦らさないで！

アルチョムは荷物を持ってこなくちゃいけないのよ！――ガリーナ・ステパノヴナはそわそわしながら言った。

「アルチョムはどこにも動かない」とヴィクトルははっきりと言った。

部屋は静まり返った。

「えっ？」アルチョムは咀嚼を止めた。

―アパートは私の名義で登記されています。

住宅ローンは私の名義です。

「私がオーナーだ」とヴィクトルは大きな声で言い、その声は次第に力強さを増していった。

今朝、鍵を交換しました。

私はそのアパートに住むか、売却するかのどちらかです。

それは私の仕事だ。

「気が狂ったの？」と母親は低い声で言い放ち、顔には赤い斑点が広がり始めた。

– あなたは何について話しているのですか？

私のお金はそこに投資されています！

私の頭金です！

「お前の頭金は、おばあちゃんの家の代金だ」とヴィクトルは叫び、彼女の悲鳴を遮った。

彼はひるむことなく、一歩前に出てテーブルに身をかがめた。

祖母は、すべてを公平に分け与えたいと思っていた。

あなたは私からすべてを奪った。

このお金は、私の相続分だと考えてください。

そして、私があなたにとってただの空気のような存在だった長年の埋め合わせとして！

「泥棒！」ガリーナ・ステパノヴナは椅子から飛び上がり、悲鳴を上げた。

鍵を渡せ！

警察に行くぞ！

お前を監禁してやる！

「あっちへ行け！」ヴィクトルは叫び返し、その叫び声で母親は後ずさりした。

彼は手のひらをテーブルに叩きつけると、皿が跳ね上がった。

警察に行け！

書類を見せてあげて！

私の名前があちこちに書いてある！

あなた自身が「息子への贈り物」として私に送金したんですよね！

弁護士に相談しました！

何も証明できないよ！

アルチョムは飛び上がり、拳を握りしめ、威嚇するように見せようとした。

— なんだこれは、この野郎、俺を騙そうとしているのか？

ヴィクトルは兄の方へ鋭く振り向いた。

彼は以前よりも体が大きく、力も強く、そして何よりも、以前よりも怒りに満ちていた。

彼はアルチョムの襟首をつかみ、力ずくで椅子に押し戻した。

椅子は悲しげにきしんだ。

「座ったままでいろ！」とヴィクトルは唸った。

―この寄生虫め、お前は指一本動かしていないじゃないか！

アパートをお探しですか？

それなら、自分で勝ち取りに行きましょう！

みんなのエネルギーを吸い尽くすのはやめろ！

「お父様！」ガリーナ・ステパノヴナは叫んだ。

彼に何か言ってあげて！

彼は母親から金品を奪った！

父親はゆっくりと視線を上げた。

彼は顔を真っ赤にして激怒している妻、怯えて怠惰な末息子、そしてヴィクトルを見た。ヴィクトルは生まれて初めて、家族を守る真の男のように見えた。

「ウィチャの言う通りだ」と父親は静かに言った。

その家は母親のものだった。

彼女はそれを共有したかったのだ。

あなたはそれを許さなかった。

あなたもですか？！

裏切り者め！――ガリーナ・ステパノヴナは怒りに息を呑んだ。

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天才を殺す — ウラジミール・レオニドヴィチ・ショーロホフリットル

ヴィクトルとスヴェトラーナは別れの挨拶もせずに去っていった。

彼らは呪いの言葉、法的措置の脅し、そして神の罰の約束で迎えられた。

しかし、ヴィクトルは恐怖を感じなかった。

ただ軽やかさだけ。

彼らは2か月後にそのアパートを売却した。

迅速に、そして長引かせないために少し割引して。

住宅ローンは予定より早く完済された。

残りの金額、つまりまさに「祖母の頭金」は、飛行機で3時間離れた別の地域に家を購入するために使われた。

スヴェトラーナの両親に近づくほど、毒に満ちた過去からは遠ざかる。

ガリーナ・ステパノヴナは訴訟を起こそうとしたが、弁護士たちは肩をすくめるだけだった。資金の自発的な移転であり、所有権は法的に登録されている、と。

可能性はゼロ。

父親は6か月後に家族のもとを去った。

彼は黙ってスーツケースに荷物を詰め、村にある兄の両親の家へと車を走らせた。

彼は妻の悲鳴をもう聞かなくて済むように、全財産を妻に遺した。

しかし、最も大きな打撃は、誰も予想していなかったところからやってきた。

無料のアパートを手に入れるという夢を奪われたアルチョムは、苦々しい思いを抱くようになった。

彼は母親がヴィクトルに十分なプレッシャーをかけていないと非難し、母親を「おせっかいな雌鶏」や「失敗作」と呼んだ。

彼女のアパートでは、スキャンダルが日常茶飯事となった。

アルチョムは母親に賠償を要求し、彼女が所有する唯一のアパートを売却するか分割するよう求めた。

ある晩、ヴィクトルの電話が鳴った。

不明な数字。

「もしも​​し？」ヴィクトルは新しい家のベランダに立ち、夕日を眺めていた。

「ウィチャ…」母親の声は途切れ途切れで、震えていて、奇妙だった。

— ウィチャ、彼は私を追い出そうとしている。

彼はローンを組んで、債権回収業者から電話がかかってきていて、私に持ち分を譲渡するように強要している…。

ウィチャ、助けて。

私たちは家族です。

ヴィクトルは庭で花に水をやっているスヴェトラーナの方を見た。

彼女の丸みを帯びたお腹の上に。

彼の新しい、平和な世界へ。

「あなたが電話をかけている住所には、私の家族は住んでいません」と彼はきっぱりと言った。

――そこには、寄生虫のような弟と、その弟を育てた女しかいない。

自分で対処しなさい。

彼は「電話を切る」ボタンを押して、その番号を着信拒否しました。

太陽が沈み、地平線を金色に染めた。

影は消えた。

残っていたのは光だけだった。

終わり