A faluban mindenki megdöbbent, amikor egy 70 éves férfi hazatért régi motorján egy nála negyven évvel fiatalabb nővel, és bemutatta mindenkinek a feleségeként. A faluban mindenki megdöbbent, amikor egy 70 éves férfi hazatért régi motorján egy nála negyven évvel fiatalabb nővel, és bemutatta mindenkinek a feleségeként.

De alig néhány nap múlva történt valami, ami ismét megdöbbentette az egész falut.

A faluban mindenki megdöbbent azon a napon, amikor az autópályáról érkező poros útról hirtelen egy régi motorkerékpár ismerős, de rég elfeledett hangja hallatszott. Emberek kezdtek kijönni a kapukon, néhányan megálltak a kútnál, és Nyina idős asszony még a kezében lévő vödröt is letette, mert felismerte a dübörgő motort.

Az öreg Sztyepan volt az.

Már hetven éves volt. Felesége halála után alig beszélt senkivel, mindig ugyanazt a régi kabátot viselte, és évekig halogatott még a legegyszerűbb dolgokat is. A házának teteje minden tavasszal beázott, a kerítés ferde volt, a kertet pedig benőtte a gaz.

De ami a legjobban meglepett mindenkit azon a napon, az nem az volt, hogy Sztyepan ismét kiment a régi motorjára.

Mögötte egy nő állt.

Harminc év körüli lehetett, kék, százszorszépekkel díszített ruhát viselt, és úgy kapaszkodott az öregemberbe, mintha valami teljesen normális dolog lenne. A motor lassan mozgott, néha horkantott, néha pedig még a lábukkal is tolták, mert a motor mintha már nem akart volna működni.

Amikor megálltak Sztyepan udvara előtt, már egy tömeg gyűlt össze a szomszédos kerítéseknél.

“Úristen, megőrült…” – mondta halkan Nyina öregasszony.

— Mi az, az unokája? — kérdezte Kolja öregember.

De Sztyepan, mintha semmit sem vett volna észre, levette a sisakját, lesegítette a nőt a motorról, és halkan megszólalt:

— Ismerkedjetek meg. Ő Lena. A feleségem.

Néhány másodpercig az egész utca olyan csendes volt, hogy még a csirkék is abbahagyták a kotkodácsolást. Aztán elkezdődött a suttogás.

Voltak, akik nevettek, mások a fejüket rázták, és néhányan nyíltan azt mondták, hogy az öregember teljesen elvesztette az eszét a felesége halála után.

— Negyven évvel fiatalabb nála!

— Valószínűleg pénzt keres.

— Meglátjuk, meddig bírja itt.

Léna mindezt hallotta. De csak halkan mosolygott, és üdvözölt mindenkit, mintha semmi szokatlan nem történt volna.

De néhány nap múlva az egész falu ismét megdöbbent, amikor meglátták, mi történik az öregember házában, és mit csinál az új felesége

Az első két napban az egész falu botrányokra számított. De nem voltak. A harmadik napon a szomszédok valami furcsát vettek észre.

Reggel füst szállt ki Stepan házának kéményéből, az ablakon friss kenyér illata terjengett, és valaki mosott ruhát teregetett az udvaron.

Léna volt az.

Egy percig sem ült tétlenül. Először az ablakokat mosta le, amelyeket, úgy tűnt, tíz éve nem tisztítottak. Aztán rendbe tette a régi fészert. Utána kivette a felesleges holmik felét a kamrából.

De a legmeglepőbb dolog az ötödik napon történt.

Lena kiment az udvarra, ránézett a tetőre, és így szólt Sztyepanhoz:

— Így nem lehet élni. Amikor esik, szinte olyan, mintha kint lenne a házban.

— Mindig is ezt akartam csinálni… — motyogta az öreg.

— Akkor siess. Ma kezdjük.

És még aznap az egész falu hihetetlen jelenetnek volt szemtanúja.

Sztyepan a tetőn volt. Ugyanaz a Sztyepan, aki évek óta púpos háttal járkált, és azt mondta, hogy semmihez sem maradt ereje. Deszkákat cserélt, lemezeket javított, szögekkel hadart, és közben… nevetett.

Lena lent ült, és odaadta neki a szerszámokat.

Egy héten belül új kerítés jelent meg az udvaron. Két héten belül a kert rendezett és beültetett volt. A házban piteillat terjengett, és esténként a szomszédok elkezdtek Sztyepan asztalához járulni, mert Lena úgy tudott beszélni, hogy az emberek észrevétlenül tovább maradtak.

És egy este Nyina idős asszony halkan így szólt Kolja öregemberhez:

– Tudod… először azt hittem, hogy a szomszédunk megőrült.

– És mit gondolsz most?

Nina idős asszony Sztyepan udvarára nézett, ahol nevetve javítgatta régi motorkerékpárját, Lena pedig mellette állt, és mondott neki valamit.

– Most azt hiszem… hogy egyszerűen visszaadta neki az életét.

És abban a pillanatban az egész falu megértett valamit, amire senki sem számított.

Az öreg Sztyepan, akit mindenki magányos és szinte tönkrement embernek tartott, hirtelen az egész utca legboldogabb emberévé vált.