人事主管把那本破舊的灰色文件夾丟到桌邊。縫紉機單調的嗡嗡聲從半掩的門縫裡飄了進來，一股濃重的髮膠和速溶咖啡的味道瀰漫在狹小的辦公室裡。烏利亞娜緩緩地從桌上拿起工作簿。 「你連我的縫紉樣品都沒看過，」她平靜地說，直視著身穿酒紅色西裝外套的女人。 「我處理過最難縫製的布料。任何家具我都能翻新；我的資質等級是六級。我的一切都經過實踐檢驗。」「小姐，您耳背嗎？」女人不耐煩地問道，一邊扶了扶厚框眼鏡。 「我們是一家高端製造商。義大利的配件，昂貴的布料。你的記錄是什麼？一篇關於協助和教唆盜竊的文章。三年流放。還有你的外表……坦白說，相當另類。」烏利亞娜本能地低下頭，試圖用舊外套的領子遮住右臉頰。一道清晰可見的舊傷疤從太陽穴一直延伸到脖子。 「這道疤我從小就有了。我從服刑第一天到最後一天都乖乖聽話，沒有一次違規。我從來沒有拿過任何不屬於我的東西。」「我才不在乎你臉上的疤是怎麼來的！」人事主管提高了嗓門，轉向監視器。 「趕緊離開，否則我就得拉響警報了。我們最不想看到的就是倉庫裡貴重的物資不翼而飛。這次面談結束了。」烏利亞娜把文件塞進內袋，走出了牢房。外面，三月的雪花夾雜著雨水，札得她臉頰生疼。她艱難地走在灰濛濛的人行道上，跨過骯髒的小溪。刺骨的寒風鑽進她的袖子，但她感覺裡面更冷。無論走到哪裡，情況都一樣：人們一看到她的臉頰和出院證明，門就砰地一聲關上了。她轉身走向一條狹窄運河的岸邊。混凝土堤岸上覆蓋著一層光滑的晨冰，底下的河水翻滾渾濁，裹挾著冬日積雪的最後殘跡。烏利亞娜在鑄鐵欄桿前停了下來，大口喘著氣。突然，從斜坡邊傳來一聲尖銳而斷斷續續的尖叫。烏利亞娜猛地轉過頭。大約三十公尺開外，就在脆弱的河冰上，一個小男孩，大概七歲左右，正在掙扎。顯然，他追著滾落的背包，結果掉進了冰面上的一個洞。他厚重的羽絨外套很快就被水浸透，孩子也被捲入了水中。她毫不猶豫，躍過鑄鐵欄桿，羽絨外套的布料被一根金屬尖刺劃破。斜坡滑得令人難以忍受。她滑了下去，雙手在粗糙的水泥地上刮擦。 「你敢放手試試！抓緊了！」她喊道，邊跑邊脫掉外套。厚重的衣服只會把她拖到冰底。現在她只穿著一件薄毛衣，在冰上爬行。冰冷的冰晶隔著牛仔褲刺穿了她的膝蓋。男孩被凍得僵硬，拼命揮舞著手臂，試圖抓住光滑的邊緣，但他的手指不停地滑落。烏利亞娜一把抓住他羽絨外套的領子。她腳下的冰面發出不祥的裂紋，瞬間崩塌。滾燙的冰水立刻滲進她的靴子，她的雙腿瞬間麻木。她悶哼一聲，雙手抓住孩子的外套，把他拉向自己，自己則仰面摔倒在地。他們一起滾離了冰面上那可怕的黑洞。男孩呼吸急促而沉重，鼻涕和眼淚同時從他的鼻子流出來。 「快爬起來，別躺著！」烏利亞娜一邊命令，一邊推著他朝水泥堤岸走去。堤岸上的行人已經有些焦躁不安。兩個穿著工作服的男人翻過欄桿，幫忙把孩子拉到人行道上，然後向烏利亞娜伸出手。她剛踏上柏油路，就聽到警笛聲越來越近。醫護人員跳下車，用厚厚的毯子裹住瑟瑟發抖的男孩。 「小姐，你得上車，你病得很重！」一個穿著亮色外套的醫生喊道，「你需要暖和一下！」「我沒事，我得走了。」她嘶啞著嗓子說道，然後退到人群中。她撿起撕破的外套，轉身快步走開，消失在迷宮般的古老庭院中。她絕對不能讓警察抓住她。還要問她其他問題，還要查驗她的身分證──考慮到她的緩刑條件，這只會讓她在警局裡鬧出一場曠日持久的爭論。一個小時後，她來到一間老舊的地下室，那裡存放著當地物業管理處的設備。一週前，負責清潔的西娜阿姨可憐她，讓她暫時住在這個狹小的儲藏室裡。小房間裡瀰漫著濕掃帚、氯氣和生鏽管道的氣味，但至少暖氣片還在正常運作。烏利亞娜脫下濕透的衣服，掛在管道上，裹上一條粗糙的羊毛毯，蜷縮在破舊沙發的一角。她冷得直哆嗦，牙齒都咯咯地打顫。門吱呀一聲開了，西娜伊達端著一個金屬水壺走了進來。 「喝吧，救命恩人，」老婦人咕噥著，往一個裂了的杯子裡倒著濃稠的黑茶。 「本地的聊天群組裡都在議論你了。是你把那孩子從運河裡救出來的，對吧？」「是的，西娜阿姨。不過請你別告訴任何人。」烏利亞娜說著，麻木的手指緊緊攥著熱乎乎的杯子。 「為什麼要躲起來？」西娜伊達猛地一拍桌子。 「那孩子的父親把整個街區都鬧翻了。他和警察正在找你。據說他是個很有錢的人，是個很有名的外科醫生。他在市中心有自己的私人診所。去見他吧，他想感謝你。」「我不需要他的感激。」烏利亞娜說著，轉向剝落的牆壁。 「我只是想找份工作。可是我能去哪裡呢？像這樣的房子，他們連大門都不讓我進。他們會以為我是小偷。」「你在說什麼？」西娜伊達又一拳砸在桌子上。 「你沒東西吃！去吧。我從區長那裡拿到了地址。明天不管你願不願意，你都得去，如果你不願意，我就親自揪著你的衣領把你拖過去。」第二天早上，烏利亞娜匆匆擦乾靴子後，站在城郊一處高檔住宅區高大的鍛鐵大門前。她站在一根磚柱旁，猶豫地按下可視對講機的按鈕。一位身穿制服、神情嚴肅的女士在門廊上迎接她。寬敞的大廳，高高的天花板下瀰漫著新鮮糕點和昂貴香水的香氣。烏利亞娜坐在淺色凳子的邊緣，穿著褪色的牛仔褲，感覺與周圍環境格格不入。 「他們來了！」昨天那個男孩跑進了房間。他穿著柔軟的運動服。他朝烏利亞娜跑來，卻在半路突然停了下來。男孩突然沉默下來，仔細檢查她臉頰上的黑印。烏利亞娜疑惑地看著他。她抬起頭，頓時僵住了。寬闊的壁爐上方，牆上掛著一幅巨大的畫像。畫中一位年輕女子正凝視著她。她有著同樣的微斜眼，同樣的嘴唇形狀，同樣的倔強下巴。這簡直就是烏利亞娜的翻版。唯一的差別是──畫像中的女子皮膚光滑無瑕。而且，在畫框的右下角，還繫著一條黑色的喪服絲帶。烏利亞娜倒吸了一口涼氣。她猶豫地後退了一步。走廊裡，一扇厚重的門砰地一聲關上了。一個高大的男人快步走進客廳。他邊走邊解開領帶，但當他抬頭看向客人時，車鑰匙卻掉了下來。金屬鑰匙在大理石地板上發出清脆的撞擊聲。 「索菲亞？」他沙啞地低語，臉色在她眼前變得蒼白。 「我叫烏利亞娜，」女孩背靠著牆說，「我不是索菲亞。我是因為馬特維才來的。」男人沉重地癱坐在扶手椅上。 「我叫斯坦尼斯拉夫，」他終於開口，揉了揉鼻樑。 「我的妻子索菲亞一年半前去世了。死於車禍。不過，你長得真像……要不是這道疤，我真會以為自己瘋了。」烏莉亞娜不由自主地用手摀住臉頰。 「我是在孤兒院長大的，」她輕聲說。 「我幾乎不記得我的父親了；他經常喝烈酒。有一天，他生氣地朝我母親揮手。她後退一步，碰到了爐灶。滾燙的液體濺了我一身。那道疤痕就此留下。後來我去了孤兒院。我逃了出來。我結識了一群壞孩子。 他們搶劫路人，我就在一旁袖手旁觀。他那雙外科醫生般的專業眼睛，已經掃過女孩的臉，評估著傷勢的嚴重程度。 「這絕非偶然，」他堅定地說，「索菲亞從未提起過她的童年。她出身富裕家庭。」「那我們只是長得像而已，」烏利亞娜緊張地整理著外套說，「我很高興馬特維沒事。我現在要走了。」「等等！」斯坦尼斯拉夫猛地站起來。 「跟我來。馬上。去索菲亞母親家。我需要答案。」一個小時後，他們坐在另一棟別墅昏暗的客廳裡，牆上掛著厚重的窗簾。塔瑪拉‧根納季耶夫娜，一位頭髮一絲不苟的老婦人，拄著拐杖。當她看到烏利亞娜時，手中的茶杯滑落。瓷器破碎的叮噹聲打破了房間裡令人窒息的寂靜。 「解釋一下，塔瑪拉·根納季耶夫娜，」斯坦尼斯拉夫一字一頓地強調道，「你一直說索菲亞是你唯一的孩子。那她的翻版又是從哪裡來的？」年長的女人盯著地毯上的瓷片看了很久。 「我先生要個繼承人，」她語氣沉沉地說，「他威脅要讓我一無所有。我找到了一條出路。透過我在一家地區醫院認識的助產士，我聯絡上了一戶人家。孩子的父親是個酒鬼。那女人生了一對雙胞胎，走投無路，連飯都吃不上。 「我把索菲亞帶走了。一切都是秘密安排的。我告訴我丈夫我在國外一家私人診所生了孩子。」烏莉亞娜感到一陣劇痛。 「你竟然買了個孩子？然後把我丟在這裡？」她壓抑的怒火讓她的聲音顫抖。 「我不可能同時照顧兩個！我丈夫肯定不會相信有雙胞胎，」老婦人試圖為自己辯解，但隨即又別過臉去。 「請原諒我。我從未想過你的生活會變成這樣。」回程的路上，車內一片沉寂。斯坦尼斯拉夫把SUV停在自家門前，轉身看向烏利亞娜，直視她的眼睛。 「烏利亞娜，你救了我的兒子。你是我深愛的女人的親妹妹。我無法彌補我婆婆對你所做的一切。但我可以改變未來。我經營一家整形外科中心。你的情況很棘手，需要認真對待。但我會親自處理一切。」烏利亞娜疑惑地搖了搖頭。 「為什麼要這麼做？我已經習慣了我的容貌。我不需要憐憫。」 「這不是憐憫，烏利亞娜。這是在試圖糾正一個毀了你人生的人所犯下的錯。瑪特維對你有一種莫名的親近感；你們血脈相連。給我一個機會，伸張正義。留下來和我們住在一起。」八個月了。斯坦尼斯拉夫的家變得更加溫馨，孩子們的歡笑聲常常迴盪在空氣中。烏利亞娜站在走廊的大鏡子前。昨天，她身上最後一塊精緻的繃帶被取了下來。鏡子裡映出一個美麗又自信的女孩。之前的傷痕已經消失，只留下一道淡淡的痕跡，幾乎看不見。門開了一條縫，瑪特維探出頭來。 「烏拉媽媽，你快來了嗎？爸爸說我們今天要去鄉下！」「我來了，莫特亞，」她笑著說。她們走到陽台。斯坦尼斯拉夫已經在車旁等著她們了。這幾個月來，她們之間滋生了一種遠超感激的情感。那是一種深沉而強大的感覺，它幫助他們倆度過了難關。 「對了，」史坦尼斯瓦夫為她打開車門，「我給南方打了個電話。我們鄉間別墅的新經理向我問好。」烏利亞娜爽朗地笑了。西奈達徹底離開了潮濕的地窖，現在經營海邊的小旅館，一邊享受著南方的陽光，一邊快樂地打理著一切。生活曾為烏利亞娜帶來許多打擊，但現在她確信：即使是最漫長的寒冬，終會過去。