她不知道媳婦已經吩咐搬家工人從後門進出。走廊裡瀰漫著濃鬱的甜香水味和樟腦丸的味道，顯然伊娜·鮑里索夫娜甚至把這些東西都放進了客人的行李裡。此外，廚房裡飄來一股燒焦的味道。這股味道讓維羅妮卡喉嚨哽咽，但她強忍著怒氣。 「妮卡！我們還要等多久？」婆婆的聲音從客廳傳來，蓋過了餐具碰撞的叮噹聲。 「冷切肉都吃完了，你還在玩手機！」維羅妮卡站在走廊的鏡子前，看著鏡中的自己。她臉色蒼白，穿著一件很適合她的嚴肅連身裙，但現在卻像是一種制服。她緊緊地握著手機。螢幕上顯示搬家公司的通知：「卡車已到達，請稍等10分鐘。」「馬上就來，伊娜·鮑里索夫娜。」她輕聲回答。客廳裡，圍坐在那張可伸縮的大桌子旁的是「國民之花」——婆婆在住房委員會的朋友們，幾個梳著蓬鬆髮型的阿姨，還有她的丈夫帕維爾。他坐在母親右邊，臉漲得通紅，顯然是喝了不少烈酒，然後把盤子裡最好的一塊禽肉放在母親的盤子裡。 「哦，維羅妮卡，」一位頭髮蓬亂的姑媽含糊不清地說，「你怎麼愁眉苦臉的？你丈夫那麼努力，那麼勤勞，讓母親開心，可你卻像個陌生人。」帕維爾連頭都沒抬，正忙著幫母親剔肉裡的骨頭。 「她真是個『真』女人，」伊娜·鮑里索夫娜大聲說道，確保在場的十五位客人都能聽到，「真是個跟屁蟲。他們住在帕沙的公寓裡，所有東西都是他自己搬的，而她除了換衣服什麼也不做。瞧，又想想一件新衣服。她應該生孩子才對。」維羅妮卡妮卡妮卡·卡妮沒有空心盤，在桌上沒有空白。 「伊娜·鮑里索夫娜，這間公寓的確登記在帕維爾名下，」她平靜地說，「但我付房租。」裝修是我做的。你現在吃的這頓飯是用我的獎金付的。餐桌上頓時鴉雀無聲，只有岳母的巴哥犬在桌子底下竄來竄去的聲音。帕維爾被嗆到了。 「妮卡，你怎麼了？中暑了嗎？坐下，安靜點。媽媽只是開玩笑。」「開玩笑？」維羅妮卡看著她的丈夫，這個和她一起生活了四年的男人。她看著他不安的眼神，看著他濕漉漉的額頭。 「那你昨天忘記關掉筆記型電腦上的郵件，也是開玩笑嗎？」帕維爾的臉色變了，臉頰上的紅暈變成了灰色。 「你在說什麼？」岳母嘶嘶地說，「你敢毀了我的結婚紀念日！你在這裡算老幾，只管上菜！我不想聽到你的聲音！」維羅妮卡笑了。這正是她一直期待的一句話。 「上菜？好。」她從桌上拿起一疊乾淨的小盤子，舉得更高——然後張開手指。瓷器碎裂的聲音像一聲巨響。碎片四處飛濺，落在沙拉里、肉凍裡，還有那位驚愕不已、頭髮蓬鬆的姑媽的胸口。 「你瘋了嗎？！」帕維爾尖叫著跳了起來。 「不，帕沙。我很好。我終於清醒了。」維羅妮卡從手提包裡掏出一張對折了四分之一的紙，扔到桌子中央，正好落在奧利維爾沙拉里。 「親愛的客人們，看看這個。這是我丈夫的銀行帳單。」伊娜·鮑里索夫娜用髒兮兮的手指撿起那張紙。 「你騙了我三年，說你在存錢買鄉間別墅，」維羅妮卡的語氣變得嚴厲起來。 「我們靠我的薪水過活。」我沒給自己放假，穿著一件舊外套到處走，只好去普通診所隨便做了個檢查。而你每個月都會轉給你媽五萬盧布，說是買藥的。 ——那是我兒子！他有權幫助他母親！ ——岳母尖叫著，把紙揉成一團。 ——幫助？ ——維羅妮卡笑了。 ——那六個月前緊急維修的貸款呢？八十萬盧布。我用我的名字貸的款，因為帕沙，你在銀行的信譽已經毀了。你當時幾乎在我腳下哭著說你母親再也走不了路了。維羅妮卡掃了一眼沉默的客人。 ——昨天我看到一封信。 「親愛的伊娜·鮑里索夫娜，您的新車已經準備好交付了。」看來嚴重的關節損傷很快就痊癒了，不是嗎？車輪能轉了，方向盤也能轉了。帕維爾癱坐在椅子上，雙手摀住了臉。 ——滾出去！ ——岳母喊道。 ——滾出去！我再也不想在這裡見到你！帕沙，把她趕出去！ ——我這就去，——維羅妮卡點點頭。 ——不過，我得先拿回屬於我的東西。她掏出手機，按下撥號鍵。 ——餵？是的，上來吧。三樓，15號公寓。門開著。 ——誰上來？ ——帕維爾狐疑地問。兩個穿著綠色工裝褲的壯漢走進了走廊。他們散發著街頭的清新氣息──這是維羅妮卡今晚最愜意的事。 ——這是怎麼回事？ ——伊娜·鮑里索夫娜摀著胸口，誇張地翻了個白眼。 ——好戲要開始了，——維羅妮卡轉向搬運工。 ——夥伴們，你們看到壽星坐的那張皮沙發了嗎？那是我的。收據和合約都在文件夾裡。搬出去。 ——什麼？ ！ ——婆婆一下子跳了起來，全然不顧自己正處於什麼狀態。牆上的電視是我的，是我父母送的。把它拆下來。櫃子也是我的，我一年前買的。客人們慌忙地從桌邊跳起來，緊緊抓著自己的包包。恐慌開始蔓延。 「你們沒權利這麼做！」帕維爾喊道，試圖擋住電視。 「這是共同財產！」「你搞錯了，親愛的，」維羅妮卡拿出文件。 「你已經兩年沒有正式工作了。而且所有的大件物品都是用我的私人信用卡支付的。我是律師，帕沙。我保留著每一張收據。就連桌上的這塊肉也不例外。」接下來的二十分鐘就像一場破壞戰爭。搬家工人默默地、迅速地工作著。他們搬走了等離子電視，在牆紙上留下了一塊明亮的長方形。他們搬走了帕維爾喜歡打盹的那把昂貴的搖椅。他們開始拆開房間中央的沙發。伊娜·鮑里索夫娜繞著他們跑來跑去，想用毛巾撲向一個搬運工，但他只是禮貌地把她推到一邊：“媽，別妨礙幹活。注意安全。” “妮卡！住手！”帕維爾抓住她的胳膊肘，眼眶裡噙滿了淚水。 「我們是一家人！好吧，我錯了，我太蠢了！媽媽要賣車，我們會還清一切！別讓我們丟臉！」維羅妮卡像甩掉灰塵一樣甩開他的手。 「家人？家人是彼此信任的，帕沙。而不是一個人辛勤勞作，另一個人卻偷家裡的錢給媽媽買玩具。」她走到桌邊，桌上剩下的沙拉浸泡在乾紅酒裡。她摘下戒指。 「給你。隨便賣掉吧——暫時這樣就行了。因為現在沒人付房租了。」 「你在虛張聲勢！」 「——」婆婆喊道，緊緊地抱著一個花瓶。 「這間公寓是帕沙的！你會流落街頭的！」「這公寓有抵押，」維羅妮卡疲憊地解釋道，「從明天開始，我就不給他們錢了。三個月後，他們會把錢收回去。而我……我租了一套公寓。雖然小，但至少沒有寄生蟲。」她朝搬家工人點了點頭，他們已經開始搬走電器了。 「一切都結束了，我們要走了。」外面，濕漉漉的雪在飄落。維羅妮卡上了計程車。電話鈴聲響個不停：帕維爾打來，然後是婆婆用一個陌生號碼打來的，接著又是帕維爾。她把他們都拉黑了。新公寓空蕩蕩的。唯一的家具是地板上的一張床墊和幾個紙箱。維羅妮卡坐在床墊上，蜷縮著身體抱住膝蓋。她早該感到害怕的。二十九歲，背負著債務，無家可歸，孤單一人。然而，恐懼感並未消退，呼吸卻突然變得輕鬆許多。彷彿脫下了穿了三年的緊繃的鞋子。離婚令人神經緊繃。帕維爾和伊娜·鮑里索夫娜為了每一匙飯都爭吵不休。他們拿出法院的證明，聲稱帕維爾根本不知道自己在做什麼。但維羅妮卡早有準備。她另行提起訴訟，要求將債務認定為丈夫的個人開支。她起訴了丈夫的岳母。法官仔細審查了銀行對帳單。他比對了日期：維羅妮卡在這裡貸款，在這裡取款，而伊娜·鮑里索夫娜在這裡存入了完全相同的金額用於買車。這難道是巧合嗎？法院可不這麼認為。岳母的車因為債務被收回，並以極低的價格賣掉，用來償還維羅妮卡的賬單。帕維爾的公寓也因為拖欠房租而被收回——他仍然找不到工作來支付這些費用。現在他和母親住在城郊那間老舊的一房公寓裡，因為另一間房必須出租以支付法院判決的款項，所以他們只能擠在一間房裡。昨天，維羅妮卡在商店裡碰到了帕維爾。他穿著三年前她買給他的那件外套，已經破舊不堪，臉色灰白。他正在挑選最便宜的打折商品。他看到她，嚇了一跳，然後朝她走過來。 「妮卡，你好嗎？」也許…維羅妮卡看著他，毫無感覺。 「我趕時間，帕維爾。」「等等！媽媽很難過，她說我們當年浪費了時間……聽著，借我幾千塊？等我拿到工資。」她默默地從他身邊走過，走向收銀台。她的購物車裡裝著一瓶上好的乾紅酒、一塊牛排，還有她一週前領養的貓糧。那是一隻毛色紅潤、活潑可愛的貓，它非常喜歡她。走出商店，她感受到了凜冽的冬日空氣。外面很冷，車流呼嘯而過，但對她來說，這卻是最美好的事。她知道，她這輩子再也不會為那些不懂欣賞她的人端上飯菜了。